处理完鱼骨架子，许长河捡了几枚扁平石子，往湖面上打水漂。
    沈叔叔站在他身旁，遥望远天山色：“你好久没来我家做客了。”
    许长河面无表情道：“以前去是找朋友玩儿。”
    沈叔叔长叹道：“快十年了，你和阿轩的事还不能翻篇？”
    许长河攥紧石子，尖锐的边角硌得掌心生疼。
    沈叔叔低头审视着又变得死气沉沉、麻木不仁的许长河，心说这孩子年少时多讨人喜欢啊。
    今日在街上，看到许长河同身后那个相貌堂堂的年轻人手牵着手，满面春风，两人的关系不言而喻。
    京城繁华，才子佳人无数，唯独此人入了许长河的眼，可见他勾人心弦的不止是皮囊。
    “陈年往事，不提也罢。”沈叔叔给自己找了个台阶下，然后伸手在许长河头顶来回摩挲：“时辰不早，我该回去了。”
    许长河思索片刻，丢了石子拍拍手：“我送您到家门口。”
    墨青席不紧不慢地起身。
    护卫紧随其后，沈叔叔没让他们靠太近，免得吓到看似文弱的墨青席。
    方才吃鱼的时候他们攀谈了几句，沈叔叔对墨青席的印象不错。
    不矜不伐，温润如玉。
    “墨公子远道而来，不妨在京城多住些时日。”沈叔叔诚恳道：“其实你才学不浅，要谋份体面的差事也不难。”
    许长河替墨青席一口回绝：“他不会留在京城。”
    沈叔叔挑眉：“哦？”
    “我给家里的添的麻烦够多了。”许长河说：“他们好不容易过上太平日子，不能再被我祸害。”
    沈叔叔宽慰不已：“你能这样想，也不枉许太师疼你一场。”
    许长河忽然道：“前面有卖饴糖。”
    沈叔叔愣了下：“你现在爱吃糖？”
    “不是我爱吃。”许长河说完快步走向卖糖的小摊，拎了一小包回来。
    沈叔叔趁许长河还没走近，试探着问墨青席：“给你的？”
    墨青席摇了摇头，不过他好像知道这糖是为谁买的了，意味深长道：“长河也是长辈了。”
    这厢话音刚落，他们身后便传来一声清脆响亮的：“小叔叔！”
    沈叔叔眼睛都瞪圆了，不可置信地回身。
    只见许知白迈着小腿，飞扑过去抱住许长河：“我看到小叔叔买糖了。”
    许长河将他举高高，赞赏道：“眼力可以啊，刚才马车只是路过吧。”
    正是因为看到了许家的马车，许长河才想起今天是进香的日子，满儿肯定会陪着许夫人去的，许知白还离不开母亲，应该会带在身边。
    车夫已经看到他了，想必会跟马车里的人说。
    “还真是长河啊。”
    果不其然，满儿下了马车，徐步走来。
    就这样毫无防备地看到了沈叔叔，与他四目相对。
    满儿的神色从惊讶到惊恐：“父……”
    “嫂嫂也好久没见沈叔叔了吧。”许长河抱着侄子走过来：“今儿碰巧遇上，让沈叔叔蹭了一顿鱼。”
    沈叔叔缓过神来，笑着接话：“会还你的。”
    满儿便微笑行礼：“沈叔叔好。”
    “娘亲。”许知白把怀里的糖给她看：“小叔叔买的糖。”
    “你啊。”满儿把儿子抱过去，拍他小屁屁：“谢过叔父了没？”
    许知白咯咯直笑：“谢谢小叔叔。”
    沈叔叔看着这惹人怜爱的孩子，独自黯然神伤。
    “娘还在马车里等着呢。”满儿道：“长河，婶婶也在，你不过去打招呼？”
    “她肯定变着法儿地哄我回去吃饭，最好能过夜。”许长河摇头：“我和青席送送沈叔叔，天色不早了，不宜耽搁。”
    满儿环顾四周，看到那俩护卫，也觉得不妥：“我陪沈叔叔走几步吧，知白，你先跟奶奶回家吃饭。”
    许知白抓着包糖的纸：“不能吃糖吗？”
    “问你爹爹，不要跟我撒娇。”满儿说着就把孩子塞回马车里了，再与车里的两位夫人交代了一下。
    沈叔叔看着满儿的背影动容道：“一转眼，她都做母亲了。”
    许长河瞥他一眼：“是啊，都说她是贤妻良母呢。”
    “贤妻良母”四个字彻底把沈叔叔逗笑了，他实在想不出满儿贤惠的模样。
    “说我什么呢？”满儿步履生风地走过来。
    许长河打趣道：“说你蕙质兰心，贤良淑德。”
    满儿直接上手弹他脑门儿：“别以为我听不出来。”
    许长河眼冒金星，疼得泪眼汪汪：“满儿姐我错了！”
    沈叔叔摇头笑叹，这两人的相处模式真是十年如一日啊。
    满儿得意洋洋地收回手：“快走吧。”天黑了就麻烦了。
    “呜——”许长河把脑袋凑到墨青席眼前：“青席你看看，是不是肿了？”
    墨青席非常敷衍地揉了揉。
    满儿别过脸去，简直没眼看。
    沈叔叔讲了些家长里短的话题，一路上倒也有说有笑。
    墨青席看着那越来越近的宫门，沈叔叔的身份也渐渐明朗。
    夜幕降临，一队人马急匆匆地奔涌出来。
    好在菜市口也没什么人了，不然这阵仗难免闹得人心惶惶。
    领头的青年一看到沈叔叔一行，便如释重负地勒马喊道：“父亲！”
    沈叔叔和满儿聊得正开心，听到这么煞风景的呼喊，眉头紧蹙：“老子还没死呢，嚎什么？”
    众人：“……”
    “阿轩哥哥是来接沈叔叔回家的。”满儿道：“家里肯定也着急。”
    “我是年纪大了，但没老糊涂，回家的路尚且认得。”沈叔叔漠然道：“阿轩，你就是这么让你爹仰着头跟你讲话的？”
    被点到名的阿轩狼狈下马，灰溜溜地走到他老子面前：“孩儿失礼了，请父亲见谅。”
    沈叔叔没搭理他，转头对护送他至此的三人和和气气道：“好了，你们也回去吧。”
    许长河与满儿异口同声：“是。”
    “长河。”沈叔叔半开玩笑道：“改天也让你尝尝我的手艺，这顿鱼我吃得很舒心。”
    许长河不卑不亢：“过奖。”
    “我今天是去看望一位老先生。”沈叔叔感慨万千：“他和你的祖父都教过我很多东西，受益匪浅。”
    许长河了然：“我会代祖父登门问候的。”
    沈叔叔笑意欣然：“好孩子。”
    ……
    阿轩接到父亲，率队回返的时候，瞥了许长河一眼，神情复杂。
    许长河不以为意，堂而皇地牵着墨青席离开。
    看着满儿进了许家大门，两人再回玉茗园。
    用过晚饭，他们在园里溜达消食，没怎么提今日之事。
    等进了屋子，沐浴更衣。
    在床榻之上，被褥之下，许长河搂着墨青席，问他：“有没有被吓着？”
    “还好。”墨青席轻声问：“我没行礼，圣上会不会怪罪？”
    满儿是亲生女儿，许长河是臣子的儿子，他一介草民，却端着架子似的，从头站到尾。
    “你行礼了才麻烦呢。”许长河说：“圣上微服私访，就是不想惊动臣民。”
    不过他很好奇：“你什么时候知道的？”
    墨青席回答：“他的护卫望风时，俨然一副军人姿态。”
    许长河引以为傲，喜不自胜地亲了他一口。
    墨青席继续道：“你去买糖，是故意制造他们父女重逢的机会吧。”
    “嫂嫂当年以死相逼，求得圣上成全，其实是有辱皇家体面的。”许长河叹息：“陈老故去，陈小将军又被远派边陲，她在京城无依无靠，拗不过太后，斗不过权势，公主的身份对她来说，是冰冷沉重的枷锁。”
    皇室的婚姻大多都是一场冠冕堂皇的交易。
    “听到亲生女儿喊自己叔叔，与外孙相见却不相识，圣上心里也不好受。”墨青席作为旁观者，都看到圣平帝眼里的泪光了。
    “太后将玉曼公主抚养长大，病逝之前拼着最后一口气给她指了张家这门亲事，圣上不能违逆母命，下旨赐婚，那阵子我哥茶饭不思，还破天荒地让我带他去喝酒，差一点……京城就又要多一只游魂了。”
    墨青席：“……”
    他发现许长河总能不经意地戳他心窝。
    这不都给他取予求了么。
    许长河摸到墨青席发红发热的耳尖，爱不释手地揉捏起来，嘴上也没闲着：“圣上说的那位老人家，是钟阁老，他和我祖父都曾教导过皇子们的功课，钟阁老年初就告病在家，卧床不起，他是三朝元老，活到这把年纪算是寿终正寝了，圣上去看望，也是于情于理。”
    之所以没有大张旗鼓——
    一是不想以一国之君的身份前去，让此行目的更单纯一些；
    二来钟家已经够手忙脚乱的了，再让他们如临大敌地接驾，不等于添乱么。
    墨青席与许长河深知其中道理，心照不宣。
    “还有一个人，阿轩……”许长河的口吻变得冷淡：“他是太子琅轩，我小的时候常进宫找他玩耍。”
    墨青席眼中有明显的在意。
    许长河郑重解释：“我当初会到虞城县，是因为他想通过我拉拢许家，再三全劝说不成还惹恼了我，我把他揍了一顿，我娘就让到爹那里去避避风头。”
    “我回京之后他就已经是太子了，他舅舅是战功赫赫的聂大将军聂孝容，如今在西北练兵，鲜少回京。”
    许长河谈及此人，忍不住皱眉：“聂大将军为了稳固琅轩的储君之位，煞费苦心，他一直打压许家，也是因为我伯父、父亲不愿同流合污，其实等到琅轩登基，他们自然会效忠新君的，只是聂大将军疑人不用，不折手段铲除异己。”
    许长河厌倦朝局纷争，琅轩又身处漩涡中心，就是为了家族清白，他也得避嫌。
    久而久之，便与琅轩疏远了。
    虽不说反目成仇，但也无法重归于好。
    堤坝一旦有了裂缝，溃堤只是早晚的事。
    那么在不知情的世家子弟眼中，许长河与入主东宫的琅轩闹翻，自然成为了众矢之的，毕竟谁会跟未来的君主做对呢？
    许长河受到的冷嘲热讽可想而知。
    墨青席想抱抱他，也确实这么做了。
    许长河对他的投怀送抱很是满意，还明知故问：“怎么了？”
    心口疼得发胀，墨青席笨拙地吻他，极尽温柔。
    “不够。”许长河嗓音低沉，压住他的手脚，耐心指导：“起码得这样……”
    什么这样那样的，最后都成了七荤八素，混混沌沌，水乳不分。