墨青席在被子下翻了个身，碰到许长河紧实的手臂，睡眼惺忪道：“什么时辰了？”
    许长河将他搂进怀里，嗓音暗哑：“不清楚，你要喝水吗？”
    墨青席正要开口，结果肚子先叫了起来。
    他们还没吃晚饭呢。
    许长河笑得合不拢嘴：“我去让顾大姐弄点吃的来。”
    “这么晚了。”墨青席不想麻烦她：“我自己煮碗面就行了。”
    三更半夜，两人在厨房生火烧水。
    面条上桌，许长河隔着腾腾热气凝望墨青席：“上次在驿站我就想问了，汤底配方是小娆姐给你的？”
    因为味道一模一样。
    “她教我煮了一次。”墨青席回答：“在我离开虞城县的那天早上。”
    聪明如墨青席，他当然清楚小娆的用心良苦。
    为了让他不忘故乡滋味。
    许长河吸溜了两口面条：“小娆姐嫁人了吧。”
    她一个姑娘家拖着不嫁人，难免会被说闲话。
    墨青席莞尔：“她现在是范家少夫人。”
    许长河想起有一年开春，门房送来一麻袋土货，说是有个进京科考的书生所赠，也不知来历。
    不论范少爷后来有无功名，他都兑现了娶小娆为妻的承诺。
    单凭这点，许长河就高看他一眼。
    许长河故作漫不经心道：“我们离开京城之后，回虞城县见见那些老朋友吧。”
    墨青席的睫毛在一片氤氲中湿润，蝴蝶振翅般缓缓眨动。
    面碗见底，许长河吃完最后一口，将碗筷拿去灶台，舀水刷锅，一并洗了。
    墨青席胃口全无，如坐针毡地捧着碗。
    直至碗里的面条凉透，墨青席才视死如归道：“长河，我有话跟你说。”
    许长河仔仔细细擦干净碗，一滴水珠都没放过，然后他重新坐下，面如常色：“我听着呢。”
    “许大人走后，虞城县的县令就一直是易雪生。”墨青席告诉他：“朝中有位老臣为他作保，你堂兄许长川卖了个顺水人情，易县令为官清正廉明，深受百姓爱戴。”
    许长河尽量让自己看上去没什么情绪波动：“哦。”
    墨青席则是越发难以启齿：“我无家无室，老师走后，生了场病，易县令接我到县衙休养。”
    其实是趁他病弱昏睡的时候连人带被子扛去的，但绝对不能这么跟许长河说。
    许长河默默把手放到桌下，指节捏到发白，似是用全身气力写着“大度”二字。
    “他说……想照顾我一生。”墨青席只觉汗颜无地：“我无法回应他的心意，当即拒绝了，之后便离开了虞城县。”
    许长河几乎要咬碎后槽牙，他不断给予自己暗示，不能暴怒、不能失控，一旦掀了这张饭桌，他又有什么资格将易雪生踩下去。
    “你既已认定我成家立业，为什么不接受易雪生呢？”许长河目光如炬，像是非要知道不可。
    墨青席觉得这是两码事，不能混为一谈：“你成亲了，我就一定要找个人吗？这又不是什么可以拿来赌气的事情。”
    许长河的心被狠狠揪起。
    偏偏墨青席的口吻那么的淡然：“这世上条条框框的规矩，密密麻麻的律法，却无一则是强求情感的，在心如死灰的时候去回馈那份炙热真诚，自欺欺人的同时，也是在欺骗他人。”
    “那现在呢？”许长河去握住他的手，掌心滚烫：“你是被迫迁就？还是真的喜欢这样的我？”
    墨青席感受到许长河传递过来的颤抖，将两人交握的手贴在耳后，那温热柔软、清晰搏动的皮肤上。
    这样墨青席也能听到许长河手腕那处的脉搏声。
    “长河，心动是无法克制的。”
    ……
    接连几日，许长河的好心情蔓延在玉茗园每个角落。
    墨青席在书房核账，即便是低着头也能感觉到那灼灼视线。
    导致一个字都看不进去。
    于是他合上账本，深吸一气道：“出去走走吧。”
    许长河仍旧是目不转睛，维持着双手托腮的姿势，欢快点头：“好呀。”
    朝华楼还没从吴逊的命案中缓过来，他们坐在一间人来人往的茶馆里，仿佛置身在沸腾的川流中，被热火朝天的交谈声淹没。
    墨青席跟着余先生学过茶道，品茶自是不在话下。
    只是当下这样的环境，倒也不必讲究。
    许长河紧挨墨青席，凑到他耳畔说话：“是不是很吵？”
    墨青席想要让许长河听到自己的声音，就必须效他，让肩臂紧密贴合：“为什么选这儿？”
    许长河挤眉弄眼道：“越喧闹的地儿越有人气儿。”
    寂寞空落到要发疯的时候，坐在人群里，会稍稍感到踏实。
    墨青席理解的同时又十分疑惑，难道自己没有给许长河带来足够的安全感吗？
    “以前不觉得。”许长河捂着耳朵大笑：“现在才发现，这里真的好吵啊，哈哈哈哈哈哈哈！”
    墨青席见他如此开怀，也跟着喜笑颜开。
    搭配茶水的果子味道亦是好极了，酸酸甜甜，许长河一口一个。
    茶馆一隅，说书先生口若悬河，正讲着垓下之战，项王夜闻四面皆楚歌。
    许长河摇头晃脑地接着说：“项王大惊曰”汉皆已得楚乎？是何楚人之多也”～”
    墨青席给他捧场，抚掌叫好。
    喝完茶，两人挤了出去，许长河喘息道：“差点憋死在里头。”
    墨青席笑问：“接下来去哪儿？”
    许长河勾住他的手：“找个风景秀丽的地方，吹吹风，晒晒太阳。”
    “好。”墨青席欣然答应，毫不避讳行地与之牵手。
    许长河心花怒放，小幅度地晃了晃手臂。
    茶水不顶饿，墨青席觉得应该买点糕饼备着，免得一会儿收摊了。
    他尚在思考中，一条硕大的草鱼飞甩过来。
    要不是许长河把他拽到一旁，这条鱼就直接砸他脸上了。
    “……”
    鱼嘴上串了绳扣，显然是有主的。
    许长河把它提起来：“嚯，得有十来斤呢。”
    墨青席循着草鱼飞来的方向望去，有个渐渐聚拢、人头攒动的包围圈：“那边。”
    许长河拎着鱼过去。
    拨开围观人群，许长河拉着墨青席的手，把草鱼高高举起：“谁的鱼？”
    人群当中，富态的中年男子在踹着一个瘦骨嶙峋的少年，骂骂咧咧，言辞粗鄙，不堪入耳。
    大概是在说这少年偷了他的东西。
    少年瞧着十三、十四左右，蜷缩成一团，呜咽否认：“我没有！”
    许长河直接把鱼抡到那中年男子脸上：“问你话呢！”
    中年男子莫名其妙被糊了一脑袋鱼腥，怒不可竭道：“臭小子你干嘛呢？”
    许长河活动手腕：“是不是你的鱼？”
    中年男子呸了一口唾沫：“滚你娘的，多管闲事！”
    许长河神情亢奋，眼中血色蔓延，一拳挥上了他那张狗嘴。
    他打人不留手，奔着破相去的。
    中年男子要不是脸上有肥肉作缓冲，这一拳定能叫他满地找牙。
    “他偷你东西，送官府就是了。”许长河一脚踩在他胸口上：“这条街跟你姓了吗？”
    中年男子捂着被打肿的嘴角，气焰稍退：“这狗东西偷了老子的扳指！”
    墨青席扶起遍体鳞伤的少年：“是你偷的吗？”
    少年不胜委屈，摇头落泪：“不是我！我就是不小心撞倒他了，我、我赶着去送鱼……我真的没偷。”
    中年男子兀自愤慨：“被你一撞扳指就不见了，不是你偷的还能是谁？”
    许长河挪开脚，上下打量着他：“你那扳指多大？当时戴手上的吗？”
    中年男子爬起来拍灰，义正言辞道：“上好的翡翠扳指，你说多大？我一直戴着，我家祖传的！”
    墨青席问：“你确定一直戴着？”
    中年男子对上他的眼睛，竟有那么一瞬的心虚：“是、是啊。”
    许长河哼笑道：“一会儿上了公堂，希望你的嘴也能这么硬。”
    中年男子脸色骤变：“就是他偷的！让他先把扳指还我！”
    许长河揣起手，好整以暇道：“祖传的或许是真，但你未必一直戴着吧。”
    中年男子恼羞成怒：“你什么意思？我看你们是一伙的吧！”
    “扳指的尺寸若是合适，不会轻易掉落。”墨青席道：“你声称一直戴着，但你的两只手上都没有长期佩戴的痕迹，且你的食指拇指的指腹上都沾有油污，可见你前不久还在反复搓捻着什么东西。”
    “你很重视那枚扳指，所以在它不见的第一时间就发觉了，火急火燎地要找回来。”许长河紧接着道：“让我猜猜看，你是不是想把它当了？换取银票解燃眉之急。”
    中年男子惊恐万状：“你们到底是什么人？”
    他这边还没问出个所以然，“追兵”就来了。
    一伙家丁逮住了他，老管家上前来，抓着他的手气喘吁吁道：“大少爷啊，老爷都快气吐血了，你快快带着东西回去认错，千万别再去赌了！”
    这下中年男子银票没换来，还丢了扳指，指着送鱼少年哭丧道：“被他偷了！”
    送鱼少年抹泪坚持：“我没有！”
    一时间人群又吵吵嚷嚷起来，众说纷纭。
    眼看着那帮家丁就要把人拿下，押送官府。
    墨青席将许长河动手之际丢下的草鱼重新捡起，抖了抖，镇静道：“扳指在这里。”
    众人的目光先是聚焦于鱼嘴处，然后下移到鱼肚位置。
    “……”
    半个时辰后，波光粼粼的湖畔，两人席地而坐。
    许长河将开膛破肚、烤得外焦里嫩的草鱼切下一块，盛在荷叶上，捧给墨青席品尝。
    鱼皮烤得酥脆，肉质鲜美，墨青席吃得停不下来。
    “那小子也是大方，白送我们了。”许长河单手转着短剑：“他家的鱼确实不错，你喜欢吃的话，我就让顾大姐多买点回来，我们吃顿全鱼宴。”
    墨青席呼着热气：“快吃吧，凉了就不香了。”
    许长河便又划下来一大块。
    由远至近的脚步声碾过草地：“长河。”
    伴随中气十足的一声呼唤，许长河片鱼的动作一顿。
    墨青席回头望去，是个陌生的大叔，身形要比刚才那中年男子健壮，仪表不凡，气宇轩昂，他身后不远处还站着两个护卫似的人物。
    许长河沉默地看着他走到跟前。
    “好久不见。”那宽大的手掌在许长河头顶轻轻拍抚。
    许长河就着半跪的姿态恭敬道：“沈叔叔好。”
    沈叔叔盘腿坐下，瞧了瞧墨青席：“这位小兄弟是？”
    “我朋友，墨青席。”许长河介绍：“青席，他是以前很关照我的沈叔叔。”
    墨青席颔首道：“你好。”
    沈叔叔笑意欣然：“你们在街上的义举我都看到了。”
    许长河恍然大悟：“我说那鱼怎么长了眼似的往我们这儿飞。”
    想来是这位沈叔叔不想出风头，又可怜那送鱼少年，便暗中相助，好一手抛砖引玉。
    沈叔叔闻着味儿也饿了：“还有剩吗？”
    许长河就将手上的先给他了。
    沈叔叔捏了一块放嘴里，惊喜不已：“想不到长河还有这手艺。”
    “是鱼好。”许长河就着墨青席手里那些吃了两口。
    墨青席掏出手帕给他擦了擦嘴。
    “……”
    沈叔叔猝不及防被他们旁若无人的黏糊劲儿给噎住了。