蜡炬成灰，烛台上凝固着如瀑的朱红。
    汪大爷都在院子里扫两三回，也没见屋里的人出来。
    放在门口的饭菜都拿回去热了一次，晌午时分，许长河才开门来取。
    墨青席埋在被子里，困得睁不开眼。
    许长河把他挖出来，哄着洗漱，喂他吃饭喝药。
    “不出门了？”许长河恶趣味地闹着他。
    墨青席哼唧着往被子里缩：“我想睡觉……”
    话音未落，就没声儿了。
    许长河将他连人带被抱着：“睡吧。”
    两个时辰后，墨青席才醒。
    他都不记得自己说过什么，迷迷糊糊的，知道许长河起了，给他灌了些汤汤水水。
    许长河一早托了方管事去给墨青席置办衣物。
    在茅屋同住时，他就只能穿许长河的了，原先那身打了好几个补丁不说，还躺过死人堆，早给烧成了飞灰。
    许长河现在比墨青席高半个头，体格优越。
    墨青席穿上，袖子总得折几道才能露出手指。
    许长河自己穿得黑黢黢，给墨青席买的却光鲜亮丽，锦衣华服。
    墨青席在屏风后更衣，小声问：“就没有素一点的？”
    “方管事一个大老爷们儿，你就别难为他了。”许长河道：“你先凑合着穿，等上了街，带你去店里做几身。”
    墨青席绕出屏风。
    许长河满意地点点头：“好看。”
    长成这样，就是穿得再花里胡哨也无所谓，因为注意力都在脸上了。
    衣食住行，墨青席都不大挑，许长河想给他打扮，那便随了他的意。
    “晚上在酒楼吃。”许长河说：“我订了一桌席面。”
    但现在离“晚上”还有一段时间。
    墨青席打量许长河这身行头，了然道：“你要回一趟许家。”
    “知我者青席也。”许长河过去抱了抱他：“等我回来接你。”
    “嗯。”墨青席点头，末了叮嘱道：“好好说话，不要和长辈吵。”
    “就是去讨骂的。”许长河笑了笑：“我答应你，骂不还口。”
    墨青席：“……”
    许长河骑马出去了。
    墨青席无事可做，就到书房里，看看许长河的藏书。
    当翻到第三本春宫图的时候，墨青席就准备升火盆焚书了。
    方管事知道他在这里，和顾大姐一道过来，交给他一匣银两，还有账册。
    顾大姐说：“我大字不识几个，平时采买都是用些符号记着，公子当初给的那些钱到现在都没用完，都在这儿。”
    “公子不让我们弄这些，说就是把钱败光了也不打紧。”方管事说着长叹一声：“他是孩子气，我们年长这么些岁数，不能由着他胡来。”
    顾大姐生怕墨青席不肯，焦急道：“我拿着这些钱，成日担惊受怕，小卓那混孩子还总翻腾出来玩，墨公子你就可怜我们这一家老小，管管帐，让我和方哥图个松快吧。”
    库房的钥匙都在他手里捏着了，墨青席也不矫情：“我缺个研墨的人。”
    方管事眼前一亮，忙去把汪小卓喊来。
    汪小卓从未进过书房，顾大姐知道这里金贵物件多，万一磕着碰着，许长河就是不说什么，她心里也过意不去。
    顾大姐这样的情况，也没办法教汪小卓读书识字。
    墨青席提笔落字，只消一眼，方管事就笃定汪小卓跟着他能学到东西。
    哪怕只是在旁看着，至少能耳濡目染。
    父母都出去了，汪小卓磨到手酸，他这个年纪不容易定下来，满眼好奇地环视四周。
    墨青席目不斜视道：“累了就坐下歇会儿。”
    “墨公子。”汪小卓的视线转回他面前的账本：“你写字好看，是秀才吗？”
    墨青席不疾不徐地添笔：“你知道秀才？”
    “我娘说秀才是有学问的人。”汪小卓捏着衣角：“可是我不识字，当不了秀才。”
    “识字不难，你想学，我教你。”墨青席抽了一张白纸，一笔一划写下四个字。
    汪小卓歪头欣赏：“十、不……不、羊？”
    “……”
    墨青席一字一句道：“卓尔不群。”
    汪小卓似懂非懂：“哦。”
    “卓尔不群的卓，也是汪小卓的卓。”墨青席把名字写给他：“你看，是不是一样？”
    汪小卓喜笑颜开：“真的一样！”
    “夫唯大雅，卓尔不群。”墨青席说：“是才德出众的意思。”
    “嗯嗯！”汪小卓点头如捣蒜：“我想学怎么写。”
    墨青席把笔给他，握住他的手，反反复复写了三遍：“不要让笔画把手带跑，收回来的时候轻缓一些，想象手腕上有一只茶杯，不要让里面的水晃出去。”
    “唔……”写字好难啊。
    汪小卓一会儿研墨一会儿写字，累得满头大汗。
    许长河到书房找人，只见墨青席对完了半本账，汪小卓愣是把自己糊成了一只花猫，脸上墨迹斑驳。
    “终于看到有人习字比我惨的了。”许长河好笑地过去解救汪小卓：“去厨房吃点心吧，我们要出去了。”
    汪小卓逃得飞快。
    许长河拿起那一叠“卓”字，如果不看墨青席写的范本，完全想不到它们是同一个字。
    墨青席合上账本，“家里还好吗？”
    许长河口吻凉薄：“挺好的，反正也坏不到哪里去。”
    说完他拿起笔，写了个张牙舞爪的“许长河”。
    “是不是字如其人？”许长河自嘲道：“面目狰狞。”
    墨青席一言不发握住他的手，带着他重新写了一遍。
    许长河席地而坐，趴伏在他膝头：“我娘一看到我就哭，然后我爹就会骂我不成器让我滚，其实我也不常回去，但一直不去的话他们又会派人来请我。”
    “可怜天下父母心。”墨青席轻抚他的面颊，不再继续这个沉重的话题：“不是说出门么？”
    许长河扬起唇角：“是啊，带你吃香喝辣去。”
    朝华楼的雅间不好订，只是许长河作为世家公子，这点面子还是有的。
    这次拿起酒杯之前，许长河乖乖吃了个半饱。
    墨青席陪他碰了几杯，浅尝辄止。
    这间雅座位置偏，相较于楼上的，隔音效果差，阴冷潮湿，唯有一个好处——不起眼。
    许长河太珍惜与墨青席独处的时光了，以至于患得患失。
    这顿不但吃得舒心，还十分惬意。
    酒足饭饱，两人离开雅间，许长河喊来小二结账。
    楼上乱糟糟一片，喊打喊杀。
    小二数着钱摇头叹息。
    许长河瞥他：“有人闹事，不管吗？”
    “许二公子，您是不怕事儿的主，我们可不行。”小二悄声道：“张家那个和吴家的，素来不和，今儿就为的一道凤尾鱼翅，吵翻了天了。”
    朝华楼的凤尾鱼翅亦是一绝，只是那鱼翅近来货少，一晚上就出个十来道，好在它价高，也就这些公子哥做东请客点上一盘。
    户部尚书张禄全，正房所出的儿子就一个张项，才华横溢，颇得圣心。
    张家官运亨通，一人得道鸡犬升天，家里那些庶出的子女，开始作威作福。
    小二口中的那位，是张项的三弟——张谨。
    张谨二十出头，不光年轻气盛，还争强好胜，要不是有许长河在前，他的名声好不到哪里去。
    吴家的吴逊，家里做到了太中大夫，自此眼高于顶，目中无人。
    这两人前几年就在烟花柳巷里结了梁子。
    今晚张谨宴请好友，得知点的凤尾鱼翅却被吴逊半道截去，火冒三丈地跑去找回面子。
    许长河得知前因后果，顿觉无趣。
    两拨人大打出手，场面一发不可收拾。
    墨青席有些担心：“真的没事吗？”
    “巡城的官兵听到动静会来。”许长河说：“两个都是混蛋，拉哪一个我都嫌脏。”
    他们走到门口，官兵迎面走来。
    与此同时，围观群众爆出惊呼与惊叫——
    “诶呦！”
    “他滚下来了！”
    “天啊——”
    许长河与墨青席同时回身，原本在楼梯口扭打的吴逊顺着台阶滚落下来，撞倒了拐角摆设花瓶的架子。
    花瓶碎了一地，吴逊偏又摔了上去，一时间大片鲜红蔓延开来。
    吴逊试图爬起来，但脖子上血流如注，他都来不及去捂住伤口，两眼发直，直挺挺倒下，死不瞑目。
    张谨还维持着踹人的姿势，瞠目结舌看着自己造成的惨剧。
    墨青席拨开人群，挤到张谨身旁去探他的气息。
    许长河紧随其后：“怎么样？”
    墨青席摇了摇头。
    朝华楼里霎时炸了开锅——
    “死了人了！死人了！”
    官兵围住了所有出入口。
    许长河抬头去瞪缩头缩脑的张谨。
    张谨慌神道：“不是我杀的！他自己摔上去死掉的，我没有杀人！我没有！”
    墨青席蹲下来检查尸体边上的花瓶碎片，忽然喊道：“长河。”
    许长河看过去，用衣摆包起一片，端详边缘，发现上面沾有乳白色的粘液。
    都府衙门的衙役赶到，将鬼吼鬼叫的张谨带走。
    那些花瓶碎片作为证物也要收走，许长河把碎片放回原位，目光从楼梯口扫到了吴逊身死的位置。
    收尸的时候闲杂人等不能在边上，他们走到了角落。
    许长河低声道：“花瓶架偏移了两寸。”
    可惜挪动的痕迹被吴逊的血盖住了。
    墨青席由衷道：“希望衙门的人能发现。”
    许长河都要听笑了：“你指望他们还不如求神拜佛。”
    与吴逊之死相关的一干人等都被带走，朝华楼的大门重新打开，许长河带墨青席回家。
    ……
    天刚亮，玉茗园的门就被叩响。
    许长河抱着软乎乎的墨青席，虽然醒了，但完全不想动弹。
    方管事匆匆赶来，在门外喊道：“公子，官府的人来了！”
    墨青席猛地惊醒，恍恍惚惚地问：“什么？”
    许长河揉揉他的头发：“应该是为了昨晚的命案。”
    墨青席钻出他的怀抱：“那快点起来。”
    许长河披上衣服去开门：“让他们等着，我们收拾一下就去。”
    “是。”方管事不敢多看，脚步生风地去回话。
    许长河倚在门边打哈欠，笑问里面忙于更衣的墨青席：“又要上公堂了，怕么？”
    墨青席背对着他，用力拉直衣襟：“不怕。”
    因为都是世家子弟，此案转交到了大理寺审理。
    金铃马一路驰骋到大理寺门口。
    接受传唤的人其实只有许长河，墨青席原本须在外等候，但许长河称他也是人证，大理寺的人也只能放行。
    张谨抵死认罪，而吴逊的小厮又一口咬定是他所为。
    考虑到寻常的人证会畏惧张家权势，好在他们认得许长河，就说他在场，也看到了。
    大理寺卿柳行正便将许长河喊来，询问当场的情况。
    “我看过去的时候吴逊已经滚下来了。”许长河回答：“张谨的脚还没收回去，你们对比吴逊衣服上的鞋印不就能确定是不是他了么？”
    “……”
    张谨开始咆哮公堂：“你血口喷人！”
    柳行正怒拍惊堂木镇他。
    鞋印比对无误，的确是张谨踹的。
    人证物证俱在，张谨一脸绝望。
    柳行正对作证的二人道：“你们且退下吧。”
    许长河站在原地，问道：“柳大人没有看过那些碎瓷片吗？”
    柳行正皱眉：“什么？”
    墨青席适时开口：“碎瓷片上粘了浆糊，说明那些花瓶在被撞倒之前就是破碎的状态。”
    许长河平铺直叙道：“放花瓶的架子被人移动过，起码和我进朝华楼那会儿看到的不同。”
    柳行正觉得不可思议：“你怎么会注意到那个花瓶？”
    许长河轻描淡写道：“我记得我看过的所有事物，架子的位置至少有两寸偏差。”
    张谨都听糊涂了：“这、这能证明不是我杀的人吗？”
    “你顶多算”帮凶”。”许长河瞥他：“两寸之差，决定了吴逊会不会撞倒它、花瓶会不会摔在那个要他命的地方，以及碎片的大小、方向，没有经过计算，很难让它割开吴逊的咽喉。”
    墨青席给予提示：“柳大人只需问一下朝华楼的掌柜，最后擦拭那个花瓶的人是谁，以及给张、吴两位公子传菜的伙计，这案子便能明了了。”
    这是一起蓄意谋杀，让吴逊滚下楼梯这个环节必不可少，那么张谨同他大打出手，必然是有人刻意为之。
    “该说的都说完了。”许长河敷衍地行礼：“草民告退。”
    不等柳行正讲话，许长河就头也不回地拉着墨青席走了。