回到玉茗园，晌午已过。
    墨青席把饭菜热了一遍，端上桌，顺便问道：“去哪儿了？”
    如果只是去自己家问个话，何至于耽搁一上午。
    许长河拿起筷子：“街市和码头。”
    “嗯？”
    “我找不到活儿干。”许长河难掩失落：“他们不要我，明明比我年纪小的都能帮工，为什么？”
    墨青席坐下来，点醒他：“你看看自己穿的是什么？”
    许长河：“……”
    一个锦衣少年郎，愣头愣脑跑过去挣血汗钱，哪家行当敢收。
    笃笃笃。
    西门叩响，许长河一个激灵，放下碗筷去开门。
    来的是提着大包小包的沈虞城。
    他送来了墨青席的衣物，还有给许长河的那幅暗藏玄机的画。
    “虞城。”许长河拜托道：“我屋里有几个大箱子，靠墙的那只，里面的东西能帮我拿来吗？”
    沈虞城连忙点头：“好的。”
    箱子里装的都是虞城县带来的东西，其中就有墨青席腌制的酱菜，以及带他去店里做的那几身衣裳。
    许长河换上之后，发现居然都不合身了，袖子短了不少，裤腿更是差了一大截。
    墨青席看在眼里，不胜欢喜道：“长河真是长大了啊。”
    许长河气急败坏把衣服脱了：“你还笑，我们还得花钱做衣裳！”
    墨青席揉了揉他的脑袋，熟练顺毛：“一身衣裳钱尚且付得起，你要是不介意，可以先穿我的。”
    量身裁衣需要时日。
    现在两人的身高差开始反转，照许长河这个长势，来年墨青席就得被他摸头了。
    许长河晚上喂昭雪吃饱饲草料，让墨青席第二天骑着昭雪去大理寺，这样他还能多睡会儿。
    等墨青席骑马走了，他再一身布衣出门讨生活。
    许长川从墨青席口中得知许长河要自己挣钱养家糊口，神情复杂。
    在京城养尊处优的富家公子，要自食其力，处处碰壁仿佛是情理之中。
    “没想着让他知难而退，钱是祖父留给他的，除了他没人能用。”许长川蹙眉道：“非给自己找罪受。”
    墨青席了解许长河，也尊重他的决定：“血浓于水，你们疼爱长河，不想他受苦受累，也不在乎他有没有养活自己的本事。”
    许长川不置可否。
    墨青席平静道：“所以更没有见过长河逆风而上的模样。”
    ……
    墨青席把昭雪牵到栓好，投喂草料，再去看看厨房还健不健在。
    饭菜在灶台温着，味道差强人意，尚能下咽。
    墨青席慢条斯理吃完，把碗洗了，回房找许长河。
    桌上账本记了今日的花销，边上还多了三十三文钱。
    许长河趴在床上，已经宽了衣裳，呼呼大睡着。
    墨青席轻手轻脚坐下来，将许长河的手从被褥里挪出来。
    手背上青紫色的勒痕一道又一道，一路蔓延至手腕。
    墨青席都不敢碰，小心翼翼放下，从沈虞城送来的包袱里翻出药膏，屏息凝神给他擦药。
    许长河吃痛哼唧了一声，迷迷糊糊醒过来：“你回来了，饭吃了吗？”
    墨青席低声回答：“吃了。”
    “难不难吃？”
    “能吃。”
    墨青席用布包好他的手，免得药膏被蹭掉：“你挣到工钱了，一日三十三文，比我都多。”
    “也不是每日都能去。”许长河裹着被子翻了个身，精疲力尽，声音微弱：“我后天再……”
    话还没说完，就又睡过去了。
    墨青席静默着看了许长河一会儿，内心有那么一瞬在撕扯挣扎。
    许家心疼许长河，他又何尝不是呢。
    日上三竿，许长河勉强睡醒，墨青席早就不在被窝里了，他爬起来，浑身酸疼得又摔回了床铺。
    墨青席把洗漱用具和吃喝都摆在伸手就能够到的地方。
    许长河缓了会儿，再一鼓作气起身。
    “嗷呜——”
    含泪吃了早饭，许长河跌跌撞撞把扔在墙角的衣服抱去洗了。
    然后就听到有人在咣咣敲门。
    他只好咬牙过去：“谁啊？！”
    钟司九的拳头差点招呼在他脸上。
    许长河偏头躲了下。
    钟司九收回从拍门变成砸门的手：“你可算开门了，我手都快敲断了！”
    许长河见他没带什么人，就侧身让他进去：“你来干什么？”
    “来看你笑话。”钟司九半开玩笑道：“京城里都在传，你带着墨青席去烟花柳巷，把你娘气得一病不起，许家赶你出来思过，连圣上都知道了，还夸许家家教森严，教子有方。”
    许长河挑眉：“你信了？”
    “你从前去得还少么。”钟司九把门一关，小声问：“是不是因为你和墨青席的事被你娘知道了？”
    许长河点头。
    “我就说呢。”钟司九替他着急：“这可怎么办？你还回得去吗？我来时看到姚家的马车往你家去了，难道你娘要回娘家了？”
    许长河想了一下，并不担心：“为了两家的颜面与基业，他们不会和离，最多是商量怎么处置我。”
    钟司九往前走了两步，环顾四周：“你这儿连个门房都没有，万一有人找你，不得像我一样砸门或者喊破喉咙啊？”
    许长河不以为意：“我现在也算是落魄了，没什么人会来找我。”
    “那不见得。”钟司九指了指自己：“我不是人吗？”
    许长河哼笑：“要喝茶吗？”
    “喝！”
    这园子的玉茗花是都是许正阳亲手栽培，此刻花期正浓时，开得如火如荼。
    钟司九逛了一圈，赞口不绝。
    许长河洗完衣服，晾干，又提了篮子从西门走。
    钟司九跟着他，看得瞠目结舌：“你干嘛去？”
    “买菜做饭，青席回来就能吃上了。”
    “……”
    钟司九难以置信：“你不用对自己这么狠吧？”
    “我以为从前活得已经很自在了，但这两天才发现，我还能活得更快活。”许长河把菜篮子倒拎背上，回头看钟司九一眼：“你早点回去吧，免得钟家觉得是我带坏了你。”
    钟司九很识趣地走了。
    墨青席回来，还打包了一份朝华楼的醉鸡。
    许长河今天买了鱼，水加多了，红烧鱼变成了红烧鱼汤。
    “今天钟司九来过。”许长河道：“我以一个非常冠冕堂皇的理由被赶出家门，在玉茗园反省思过，连圣上都知道了。”
    墨青席颔首：“这样也好。”
    “还有就是大门离得有点远，钟司九快把门板砸穿了我才听见。”许长河愁苦道：“这样就是家里人来找我，我就是在也听不到。”
    沈虞城说不定是误打误撞到西边的小门，他们又正好在，不然都不知道要等多久。
    墨青席也觉得这是个问题：“得空就去人市物色几个看门扫院的吧。”
    许长河愣了下：“可是……”
    “人云亦云，我们再怎么遮掩，也难堵天下悠悠众口。”墨青席垂眸道：“不必委屈自己。”
    “我不委屈啊。”许长河一头雾水，与墨青席四目相对。
    他忽的明白了什么，拍桌而起：“你觉得我会退缩、后悔，所以你故意说那些话！”
    墨青席问：“你开始厌烦这样的日子了吗？”
    “我没有。”许长河坚定道：“树挪死人挪活，我不是只能生长在许家的花草树木，我也能有自己的活法，甚至比以前更好，同甘共苦是平等的，不是一方想方设法让送另一方去享受富贵！”
    “不计代价去做一件事，就要做好代价来临时的觉悟与准备，这是我哥教我的。”
    许长河坐回去，一字一句告诉墨青席：“日子是两个人过的，在这件事上，我一步不退。”
    墨青席的目光落在他手背的布条上：“我不希望你受伤。”
    “怕苦怕痛挣什么钱。”许长河把布条解了，露出伤痕累累的手：“我保证这些痕迹会越来越少，你心疼我，我很高兴，但也不要为这件事不开心。”
    许长河说着给墨青席夹了一块鱼肉：“你为了我被困缚京城，我一样懊恼追悔过，将心比心，这些道理是你教我的。”
    墨青席眼眶酸涩，低头吃饭，猛地呛了一下。
    许长河忙问：“怎么了？”
    “你……”墨青席瞪向那盆啮檗吞针的红烧鱼汤：“你没让卖鱼的帮你杀好去内脏吗？”
    他现在满嘴腥苦。
    许长河挠头：“我以为买活的更新鲜啊。”
    “……”
    墨青席起码有一段时间不会让许长河做鱼了。
    第二天一早，许家的小厮来传话，说是姚家的人接许二夫人回娘家养病，让许长河不必担心。
    许长河赶着去上工，倚在门边，两手缠着白布，动作利落打束袖，他用牙咬着系带，表示知道了：“娘亲没事就行。”
    小厮犹犹豫豫，低声问：“二公子不回家吗？”
    “我娘都气得回娘家住了，我却大摇大摆回去，那就是许家轻慢我娘，不顾亲家情分打姚家的脸。”许长河牙一松，口齿清晰道：“你回去告诉他们，我在这里思过到我娘病愈回家为止。”
    “是。”小厮躬身领话。
    许长河把门关好，向着熙来攘往的长街奔去，他穿着朴素，很快隐没人海。
    躲在暗处、受命跟随许长河的小厮：“……”