吴逊是吴家第一个儿子，母亲又是正房，格外溺爱。
    痛失长子的吴恒即便知道他不是个东西，但还是低三下四地为其奔走。
    许长川重审此案，锦笙坊老板突然翻供，都令他始料未及。
    “这贱人害死我儿子，如何杀不得？”吴家主母在公堂上嚎啕大哭：“我要她偿命！”
    然而没嚎几声就给架了出去。
    许长川重审此案，当堂问乔月有无冤屈。
    乔月身上有受过拷打的痕迹，囚服上都是斑驳血块。
    她已经画押招供承认了自己杀人的罪行，被拖上来的时候只剩半口气，头破血流。
    衙门不承认屈打成招，并解释她头上的伤是试图畏罪自杀，才撞出来的。
    乔月只是说：“吴家公子是我杀的，他点我入雅座，我觉着恶心。”
    “你事先知道那栏杆有问题吗？”
    “……知、知道。”乔月俯身跪地，“大人，民女认罪。”
    坊主还在旁跪着，难以理解：“你这会儿怎么又认了？”
    “你何罪之有？”
    许长河声音洪亮，他拨开人群，遛狗一样把绑严实的两个吴家家丁给生拉硬拽上了公堂。
    许长川当即就明白怎么回事了。
    “乔姑娘，你娘就在衙门外等着呢，她没事。”许长河说着向许长川跪下，道明情况：“少卿大人明鉴，这两个吴家的奴仆擅闯民宅，绑架乔家老婆婆，被当场拿获！”
    在场的吴家人霎时脸面无光。
    “我娘没事？我娘没事！”乔月重复念叨了一会儿，才回过神给许长川磕头：“大人！民女冤枉啊！是他们让我在狱中自尽，越快越好，不然就要我娘的命！”
    她额头破口处再次血流如注，许长川抬手示意她停下。
    然后换吴家人跪下磕头了。
    许长川雷厉风行，此案上至主审下至狱卒，统统革职彻查。
    吴恒以及他的妻子，为一己之私付出惨痛代价，拖着全家锒铛入狱，大快人心。
    许长川当堂释放了乔月，她顾不上伤痛，在许长河的带领下去见乔婆婆。
    墨青席已经得到消息，扶着乔婆婆走到了门口。
    “娘！”乔月扑到母亲怀里大哭。
    “月儿。”乔婆婆抱着女儿，拍着她的背：“娘找到你了，不哭不哭。”
    墨青席见她痛得发抖，建议道：“先找个大夫看看吧，至少处理一下伤口。”
    许长河点点头：“乔姑娘这也不方便，我去找辆马车来。”
    马车到了，墨青席帮着乔月把乔婆婆扶进去。
    乔月感激涕零，跪下来拜谢道：“二位恩公受小女一拜！”
    “快起来。”
    她浑身是伤、衣衫单薄，又是个姑娘家家的，墨青席和许长河都不敢碰她，大街上人来人往的，恐惹人闲话。
    “听闻你在京城各大酒楼乐坊都有弹唱过，想来是技艺高超。”许长河道：“待你养好了伤，以曲还报即可。”
    乔月连忙应下。
    “锦笙坊虽然出价高，但还是别去了。”许长河又补充道：“之后吴家会有一笔赔付，补贴家用绰绰有余。”
    待乔月上了马车，许长河让车夫去最近医馆。
    顺带也给乔婆婆抓了些补药，反正是吴家出钱，多名贵的药材都用得起。
    大夫给乔月包扎时，墨青席在旁看着，轻声道：“你若死在狱中，今后又有谁能照顾你母亲呢？吴家恨你入骨，难道会善待她吗？”
    乔月潸然泪下：“我别无他法。”
    许长河提着一长串药包回来，听到他们的对话，意味深长道：“当初是哪个大孝子替罪葬父来着？”
    如今还说教起别人来了。
    墨青席：“……”
    许长河赞叹墨青席在公堂上立于不败之地。
    其实他输过，在他们初遇那日，败给了为他洗清冤屈的翩翩少年。
    明明也就一年多时间，却久远得好似上辈子的事了。
    他们无声对望，弄得乔月不知所措。
    乔婆婆坐在窗边呢喃：“小云……”
    墨青席有些在意，问乔月：“小云是？”
    “我哥哥，长我十岁，叫乔云。”乔月道：“五年前去世了。”
    许长河歪头：“病故？”
    “是意外身亡，他平时在码头上做散工，干着搬搬抬抬的力气活，五年前一场暴雨倾盆，洪水冲垮了桥梁，他去救人，自己也搭了进去。”
    乔月已经接受了兄长不在的事实，言语中徒留淡淡哀伤。
    墨青席愧疚道：“抱歉。”
    “逝者已逝。”乔月握住母亲的手，拍了拍：“活着的人，日子还得过下去。”
    五年前，乔月也不过十二岁，长兄亡故，母女俩相依为命，真是什么苦都捱过来了。
    “这么想就对了。”许长河欣慰道：“好好活着，比什么都重要。”
    乔月一路感恩戴德。
    护送她们到家，乔月先安顿好母亲，追出来送了一篮子鸡蛋。
    墨青席公职在身，不能收。
    “他不能拿。”许长河提醒：“免得有人说你行贿，快收起来。”
    乔月连忙将鸡蛋放了回去。
    墨青席走前问了她一件事：“乔婆婆知道你在锦笙坊卖唱吗？”
    乔月咬唇羞愧：“那样的地方，哪怕我娘真的老糊涂了，我也不能说啊。”
    “往后别去了。”墨青席语重心长道：“她养大你不容易。”
    乔月眼眶湿润，含泪点头。
    许长河还得把墨青席送回大理寺。
    昭雪追风逐日，许长河一语中的：“乔婆婆连回家的路都认不得，却能找到锦笙坊。”
    “有人把她带了出来，刻意让我们遇到。”墨青席从看到乔婆婆的那一刻起，就在沉思默想。
    “不光了解乔月的性格，还看穿了吴家的手段，行事滴水不漏。”许长河啧啧称奇：“京城里还真藏龙卧虎。”
    墨青席没有应声，都快到大理寺了，他也是不言不语。
    许长河安慰道：“你也别想太多，说不定就是个为乔月打抱不平的侠义之士呢。”
    昭雪慢下来，许长河感觉背上一轻。
    墨青席头晕目眩，眼看着就要跌落马背。
    许长河眼疾手快抓住他：“青席！”
    从早上出门到现在，他粒米未进，打包的两个馒头在去医馆的路上给了饥寒交迫的乔月垫肚子，现在饿得眼冒金星，人都要飘起来了。
    箭伤之后，墨青席的体质大不如前。
    多思多虑，劳神伤身。
    都这样了还想着处理公务文书！不肯跟他回家！
    许长河只好去朝华楼点了十几道菜，分批送进大理寺。
    许长川结了都府衙门与吴家欺公罔法的案子，听闻许长河赖在办公的地方不走，过去一看究竟——
    “大理寺没了你就要倒台吗？”
    “他们发你多少月俸能让你这么卖命啊？”
    “这些烂七八糟的东西你一眼看完批个阅字了事，犯不着浪费笔墨。”
    “你再吃两口嘛～算我求你了。”
    许长川：“……”
    有时候真不想承认这玩意儿是他弟。
    墨青席已经在许长河喋喋不休的抱怨声中把挤压的工作都做完了。
    “许长川！”许长河看到他堂哥在门口杵着，跑过去撒泼：“你怎么当的大理寺少卿？居然让你的书吏吃不饱饭！”
    许长川扫视屋里目不暇接的碗碟：“这顿算我的。”
    墨青席把案卷归类整齐，向许长川请示：“到放班时辰了，少卿大人若无其它吩咐，我就先回去了。”
    这么精明能干的人怎么就不是他亲兄弟呢？
    许长川瞥了眼许长河，至少对他的眼光表示认可。
    “去吧。”
    ……
    到家之后，许远和许承都在书房议事，许夫人省亲未归。
    许二夫人身体不适，在房里歇息。
    于是两人就回院子用了饭。
    万籁俱寂，许长河靠坐在床头，墨青席整个人都被他圈在怀里，全神贯注、目不转睛、心无旁骛翻着一本札记。
    俗话说饱暖思淫欲，这都夜深人静了，怎么就不能做点正儿八经在床上该做的事呢？
    “青席。”许长河用食指戳了戳墨青席的手肘：“睡吧，明儿你还得点卯上工呢。”
    “嗯。”墨青席又翻过一页，“你困了就先睡。”
    许长河只好把头埋进他肩窝里磨蹭。
    墨青席叹着气将手札搁置一旁，撩下床帐……
    翌日许长河精神奕奕地去给许二夫人请安。
    碰上许二夫人身边的丫鬟送御医院的大夫出门，他追上去问道：“我娘病了？什么病？严重吗？”
    御医作礼回答：“二夫人思虑过多、心悸难安，引起体弱不支、食不知味，需得开朗心情，加以汤药辅佐，方能转好。”
    许长河匆匆谢过，跑着去见许二夫人。
    许二夫人才喝了两口粥，就再难下咽，面容倦怠地躺下。
    许长河着急忙慌进来，跪到床边握住许二夫人的手：“娘亲，你怎么了？”
    许二夫人摇了摇头：“没事，就是不大舒服。”
    “您别瞒我了，大夫都跟我说了，您又在多思多愁什么呢？”许长河小声嘀咕：“跟青席一样，整日杞人忧天的。”
    许长河三句不离墨青席，就像那封满满当当都写着墨青席的家书。
    许二夫人从前没发觉，现在想来，是本末源流，斑斑可考。
    她艰难撑起身，让屋里伺候的仆人都出去。
    许长河不解：“娘亲？”
    “你……”许二夫人红了眼眶，抽回手，颤巍巍指着许长河：“你是不是喜欢墨青席？还跟他好了！”
    “……”
    许长河终于知道她为什么会忽然病倒了。