锦笙坊是莺歌燕舞的声色场所。
    许长河在门外义正言辞：“你难道还想背着我来这地儿吗？”
    刚迈过门槛，肥头大耳的坊主搓手笑迎：“许小公子，真是好久不见啊。”
    “……”
    许长河抹了把脸，转头向墨青席强调：“他说好久不见！好久！”
    墨青席现在是公务在身，面上波澜不惊，询问坊主：“可有雅座？”
    店里没几个客人，坊主巴不得生意上门：“有的，二位这边请。”
    昨天刚出了命案，按照规章制度，这家店是得歇业查封的。
    大理寺尚未审批，正式判决还没下，就这么明目张胆了。
    想来是都府衙门觉得此案毫无悬念。
    不过坊主也是留了个心眼的，待他们入座之后，说这些日子都点不了乐伶舞姬了。
    许长河点了两壶茶。
    墨青席明白许长川为何不加派大理寺的人了。
    这坊主处事圆滑，很会察言观色，若是来的都是一本正经、张口盘问的人，容易打草惊蛇。
    “锦笙坊最有名的就是美人琵琶杨柳腰，都没有的话，谁还来此寻欢作乐？”许长河一副纨绔作派，往后仰去，一条腿直接砸在了身前的茶几上。
    墨青席都忘了许长河原来是这德行，一言不发望着他，眼中徐徐沉淀着什么。
    “哎呀，许小公子有所不知。”坊主弯下腰来低声下气地解释：“昨儿摔死了人，偏不巧是正奉大夫吴大人家的大公子，虽说是个意外，但也得低调些时日嘛。”
    许长河挑眉：“吴逊？他居然不是得花柳病死的。”
    吴逊是出了名的好色，与许长川一般年纪，已是妻妾成群，身旁服侍的从来都是妙龄少女。
    “死者为大，许小公子……”坊主本来想提醒许长河谨言慎行，怕得罪了吴家，忽然意识到许长河的身份，腰板瞬间就硬了：“许小公子说得是，那吴大公子，忒不是东西，我这锦笙坊又不是妓馆！每次来，都得糟蹋一两个，简直作孽。”
    许长河慢慢悠悠道：“看来你这锦笙坊年久失修啊。”
    坊主面如纸色：“许小公子何出此言？”
    “二楼走廊那排栏杆新得漆都还没干呢。”许长河冷眼瞥他：“你当我瞎？”
    坊主一时无言以对。
    “二楼不高，下面还有供散客听曲的座。”许长河感叹：“看来这吴大公子运气也是不好，换个人说不定都有垫背的。”
    “可不是嘛。”坊主那叫一个痛心疾首：“他好死不死摔在了茶盏上，碎瓷片嵌进脖子，当场就咽气了，搞得我这里十天半个月都得做茶馆生意！”
    刚碎裂的瓷片不亚于利刃割喉，场面定是触目惊心。
    “坏事做尽，可不得遭天谴。”许长河哼了声，又故作纳闷：“那你这锦笙坊就一点责任没有吗？毕竟没有及时修缮造成客人意外身亡，也是罪过。”
    坊主瞬间拔高了声音：“我们能有什么责任？都是那小贱人……”
    许长河套到了要紧的话，眯眼：“哦～看来另有隐情。”
    “许小公子，这话可不能乱说。”坊主为了撇清关系，如实告知：“是我们这儿有个不懂事的丫头，吴大公子点了她去唱个曲儿，她不识抬举，怎么也不肯进雅间。”
    “吴大公子追了几步，他们在走廊上拉拉扯扯，那死丫头撞了吴大公子，那栏杆本来好好的，给吴大公子撑了下，就、就断了！”
    坊主越说越激动，仿佛受了什么天大的委屈。
    妇女为保清白，反抗暴徒，则杀之无罪。
    律法严明，又是在天子脚下，在场目击者的口供至关重要，决定了审判的方向。
    也决定了歌女乔月的生死。
    都府衙门犯不着为了一介草民得罪吴恒之，只要对证人稍加威逼利诱，怕引火烧身的平民百姓为保生活安定，自然不会多说一句。
    于是口供就成了——乔月故意将吴大公子撞到极不稳固的栏杆上，是蓄意谋杀。
    锦笙坊最多赔点银子，更何况吴家还给了双倍的封口费。
    这样的案子在京城显然不少，以至于这些市侩小人司空见惯不说，还靠此赚得盆满钵满。
    简直是草菅人命！
    墨青席神情凌厉，瞪了坊主一眼。
    坊主却浑然不觉。
    “既不是你情我愿，那吴逊就是强迫良家女子。”许长河拍桌震怒：“你瞒报实情，罪大恶极！”
    “许小公子，你又不在场。”坊主抵赖道：“也可能是那丫头嫌赏钱少了坐地起价呢。”
    他用词越发阴毒：“一个卖唱的，装什么清高，说白了就是妓，这样的下贱胚子一抓一大把，许小公子来为她出头，莫不是相好的？”
    “你！”
    “长河。”
    墨青席伸手摁住了许长河要掀桌的手。
    “你方才说他们拉拉扯扯，那就是有肢体接触了。”墨青席看向坊主：“乔月姑娘可曾压了身契在此？”
    打蛇打七寸。
    坊主刚才还想据理力争一下，现在兜头一盆凉水泼下，将他的气焰浇得荡然无存。
    他没有乔月的身契，证明了乔月只是锦笙坊雇来的人，并非卖身，更不用陪客。
    吴逊在他店里调戏良家少女，坊主非但没有阻拦，还袖手旁观，那就是逼良为娼，罪加一等。
    反之，若乔月的身契在坊主手里，那吴家何须要拿钱封口、打点关系，连着锦笙坊一起料理了，为吴逊陪葬。
    之所以费尽周折，是因为吴家自知理亏，此事若传开来，吴逊不光死相凄惨，还会遭人唾骂，亲人蒙羞。
    坊主哆嗦下跪：“小人也是无可奈何！我劝过吴大公子，说乔月卖唱不卖身，不是锦笙坊的人，他就是不听啊！”
    许长河冷哼一声。
    墨青席摊开卷轴，将坊主的口供写下来：“你带着这份供词去衙门，为乔月姑娘翻供。”
    “啊？！”坊主惊慌失措：“不不不！我不行！我要是去了，还有命回来吗？”
    “大理寺的许少卿现在就在衙门里，你作为人证，等下还是会受到传唤。”墨青席告诉他：“自己去交代清楚，和在公堂上被问出来，下场截然不同。”
    “前者最多受点皮肉之苦，要是主审酌情考量可能就损失点钱财，但是后者……”许长河低沉道：“那就是人财两空。”
    坊主汗如雨下，欲哭无泪：“要是得罪了吴家……”
    许长河蹲下来敲打他的猪脑子：“你以为他们做这种伤天害理的事，还能安然无恙？”
    此案大理寺都已经着手调查了，且不说吴家只有一个吴恒之在官场摸爬滚打，只要被查出弄虚作假、颠倒是非、诬害良民，名门望族也得抄了。
    坊主恍然大悟，急忙画了押，拿了口供奔赴衙门。
    要不是他动作快，许长河都已经做好把他绑去衙门的打算了。
    两人走出雅座，许长河结了茶钱，正要下楼，墨青席却到崭新的栏杆前查看起来。
    两人一左一右研究栏杆，还朝下张望，把看店的伙计吓得大气都不敢出。
    过了会儿，伙计悄声问：“二位，这栏杆有什么问题吗？”
    “没有。”许长河随口答道：“瞧着挺牢固的。”
    然后他和墨青席的视线从栏杆转到了走廊另一侧的门上。
    他们逐一看过去，终于在斜对第二间、离地两寸的门框上，发现了一道清晰的划痕。
    许长河摸了下：“切口平整，很浅，应该是薄片状的东西快速擦过去造成的。”
    墨青席用纸拓下了划痕，起身道：“走吧。”
    伙计心惊肉跳送他们到门口。
    结果一个白发苍苍的老婆婆堵在路中央，逢人就问：“我家月儿呢？”
    “……”伙计心说今儿就不该开门。
    有个路人认得她：“乔婆子，你怎么跑这儿来了？”
    一听这姓氏，老人的身份呼之欲出。
    墨青席上前询问情况，那路人告知：“是城隍庙卖香烛的乔婆子，脑子有些迷糊，就初一十五去摆个摊，平常不出门的。”
    “她是不是有个女儿？”
    “是有……对哦，乔婆子，你女儿呢？”
    乔婆婆不答，抓着墨青席的袖子问：“我家月儿呢？”
    乔月一夜未归，乔婆子神志不清，但还记着自己有个女儿，一路寻了过来。
    墨青席安抚道：“她马上回来，您先回家等着。”
    许长河也不指望乔婆婆能记得自家地址了，向那路人打听了住址，和墨青席一起送她回去。
    许长河牵着马，笑着与墨青席说：“这案子有点意思。”
    墨青席不置可否：“锦笙坊并不破旧，二楼一不受潮二无虫蚁，实木质地的栏杆断得不合常理。”
    “吴逊若是受力撞击栏杆后直接坠落，他就不会摔在那张桌子上，而是偏移至少半个身位。”许长河比了宽度：“是被撞之后，他应该是用手撑在栏杆扶手上，有一个极短的缓冲时间，而在那个瞬间，栏杆突然断了，导致他失衡跌下二楼。”
    “有人暗中相助。”墨青席道：“却不想暴露。”
    栏杆已经修复，目击吴逊死亡的客人吓跑不少，那所谓的暗中援手说不定就混在里头，根本逮不着人。
    许长河摇头：“是好心办坏事，还是借刀杀人，不好说。”
    乔家的小院近在眼前。
    墨青席有些不放心：“乔月姑娘不在，没人照顾乔婆婆，我陪她一会儿吧。”
    许长河抚过昭雪的马鬃：“那我找棵树栓马。”
    墨青席点了点头：“好。”
    他扶着乔婆婆进去：“婆婆，我们到家了。”
    乔婆婆的目光四下寻找：“小云，小云呢？”
    墨青席不解：“您说谁？”
    “小云，小云你别丢下娘！”乔婆婆步履蹒跚往屋里去：“娘好想你啊……”
    屋门一开，就窜出来两个黑影。
    墨青席眼疾手快把乔婆婆拖了回来，顺手抓了倚在墙边的锄头防身。
    两个家丁打扮的壮汉分别拿着麻袋和麻绳，一看就是要劫人。
    墨青席将乔婆婆挡在身后，握紧锄头：“你们是吴家派来的？”
    被看穿身份，俩劫匪对视一眼，神色狠戾，越发不打算放过墨青席。
    院子就这么点大，墨青席没多少步可以退，他破釜沉舟大喊一声：“来人，给我拿下！”
    两人被他这么魄力十足地一吼，顿时懵了，真以为院外有帮手，惊慌失措地看向大门。
    墨青席一锄头抡了过去，抡倒一个再用锄后跟去砸另一人的脚趾头。
    “啊！”
    伴随着一声惨叫，墨青席在他弯腰呼痛的刹那，踹过去一脚，再丢了锄头拔出短剑抵在他颈侧：“别动！”
    院门破开，许长河握着短剑冲了进来，看到墨青席毫发无伤，松了口气：“厉害啊，一个人就摆平了。”
    墨青席把散落脚边的麻绳踢过去：“捆了送去衙门，让吴家来领。”