许长川不愿多言，将剩下半个馒头吃完，起身回房补眠。
    墨青席见许夫人叹气，开口道：“夫人对明莺姑娘有何印象？”
    名门望族间，总有往来。
    “在李国公长子的婚宴上，见过一面。”许夫人回忆：“文静秀气，不怎么说话。”
    墨青席问：“是什么时候的事？”
    许夫人答：“一年前。”
    许长河边啃馒头边问：“她可有什么交好的闺阁朋友？”
    “这我就不知晓了。”许夫人摇头：“以李国公家的规矩，约莫也不会让她与谁深交。”
    墨青席兀自喃喃：“身作比翼鸟……”
    许长河竖起耳朵：“你在背她写的情诗？”
    墨青席快速过了一遍昨夜看过的诗句，剥离出关键字眼——
    比翼鸟、羡鸳鸯、雁双飞；
    念相公、思君怀、盼郎归；
    难相见、会有时、终不悔；
    ……
    “青席？”
    许长河的手从墨青席眼前晃过。
    墨青席回过神，“嗯？”
    许夫人已经离开了，现在桌边就他们两人一坐一站。
    许长河说：“我哥一会儿肯定还会去大理寺的，你要是在意，就跟去看看。”
    “不了，今日好天气，我们上街去吧。”墨青席一反常态地不去纠结案情，揉了把许长河的耳朵：“莫负春光。”
    许长河顿时神采飞扬：“好！”
    墨青席身上还有余先生给的盘缠，许长河见他在脂粉摊前站定，想起了之前那把阴差阳错得来的雕花木梳：“我可不要梳子了。”
    “没说给你。”墨青席挑了一根木簪，很干脆地付了钱。
    “不是……”许长河看着那簪子气鼓鼓：“你要送给谁？带回去给小娆姐吗？”
    墨青席乐得逗他：“一个你不太熟的姑娘。”
    “墨青席！”
    “吃糖葫芦吗？”
    “……吃。”
    拿捏许长河的分寸力道，墨青席把握得恰到好处。
    之后墨青席又买了些山水字画、蝶形纸鸢，瞧着像是讨好女儿家的东西。
    等回了许家，许长河还没问出个所以然，墨青席背着一包袱东西，找到了许夫人，全数交给她。
    许夫人不明所以：“这是何意？”
    墨青席拜托道：“若夫人去祭拜明莺姑娘，请把这些烧给她。”
    许夫人听懵了：“啊？”
    许长河终于知道那个“不太熟的姑娘”的是谁了，但他还是酸溜溜地问：“你和明莺素未谋面，怎知她会喜欢？”
    墨青席却垂眼不语。
    许夫人后知后觉，示意屋里伺候的奴仆都先出去，把门带上。
    “你是个细心的。”许夫人赞赏道：“不管你有何推论，我答应你，不与长川讲。”
    许长河戳了下墨青席：“别卖关子了。”
    墨青席告诉他：“明莺姑娘自缢家中，约莫不是为情所困。”
    许长河歪了下头：“那一百来封的情诗，如何解释？”
    “若是想写给情郎、寄托相思，她即没有送出，也没有焚毁，而是留在了能轻易被人翻出来的地方。”墨青席猜测：“应当是放在了首饰匣亦或是什么脂粉盒子里，所以纸上透着浓重的脂粉香，侍女平日不会随意翻动主人家的贵重首饰，但死后会一应清点，用于陪葬。”
    许长河一点就通：“她是故意放在那里，好叫让家人发觉。”
    “莫不是留给那情郎的？”许夫人问得很是小心。
    “前提是这个情郎真的存在。”墨青席道：“明莺姑娘的诗中，常把自己比作飞鸟，有时人会无意识地在字里行间留下真实的想法，她写得一手好字，才情横溢，却用那么浓艳的字眼，去拥抱风花雪月。”
    许夫人只觉得脊背发凉：“那她是……”
    墨青席闭了闭眼，长叹道：“她的情郎，是浩大天地、锦绣河山。”
    一只被束于四方泥笼的黄莺，永远见不到院墙外的天空。
    “天呐。”许夫人捂嘴震惊：“怎么会这样？”
    “明莺姑娘用自己的死，去试探和报复。”墨青席道：“李国公若是为了家族名声焚毁情诗，就会断了线索，而一旦把情诗交出去，必定会使得国公府蒙羞。”
    许长河渐渐理解：“她饱读诗书，见识不凡，无法再适应逼仄的环境和迂腐的家规，久而久之，就有了心疾。”
    李国公最终还是将那些情诗公之于众。
    明莺泉下有知，对父母偏执的恨意或许能减去不少。
    “这一切只是我的猜想。”墨青席道：“李国公夫妇老年丧女，白发人送黑发人，本就哀痛欲绝，不好再告知是他们逼死了亲生女儿。”
    许夫人哀声长叹：“是不能说。”
    墨青席挑了个好时机，这要是许长川在场，定是要前去与李国公明说，既没给人家留脸面，还伤口上撒盐，太得罪人了。
    门外，许长川的手维持着要叩门的姿势，不知在思索着什么，片刻之后，他像是做完了一番心理斗争，转身离去。
    后来民间传言，明莺出殡那日，路过的鸟雀都为之动容，莺啼声声，哀转久绝。
    许长河却觉得，那是在为终于自由的明莺而引吭高歌。
    ……
    春暖京华，桃红柳绿，转眼就到了许长河的生辰。
    但一早被拖起来打扮的却是墨青席。
    先前给他量身的时候墨青席就隐隐觉察出不对劲了。
    许长河横躺在椅子上，衣着光鲜亮丽，拿了桌上的橘子掂着玩。
    墨青席被按在梳妆镜前，局促不安：“夫人，这是何意？”
    许二夫人将墨青席的头发束起，“你是长河的救命恩人，虽说没邀多少宾客，但也有十来桌的亲友席，你是座上宾，总得有身行头撑场面。”
    许长河掰着手指头数：“我写的请帖就只送了外祖父姚家、陈家、钟家，伯父和堂兄那儿，应该也有两三桌。”
    “今年人少，但排场不小。”许二夫人笑着说：“我儿十六岁了，就该过个风风光光的生辰。”
    许长河一脸笑嘻嘻。
    要不是娘家来人了，得去迎接，许二夫人估计还要给墨青席挑上个把时辰玉佩发带之类的。
    许二夫人前脚刚走，许长河就拉着墨青席起来，围着他左三圈右三圈地转悠。
    墨青席面泛薄红：“有什么好看的？”
    “好看啊。”许长河一本正经道：“好看得我都舍不得让你出去给人瞧了。”
    今日他是寿星，说什么都成。
    “去招待客人吧。”墨青席给许长河整了整衣襟：“别怠慢了为你而来亲朋好友。”
    许长河握住他的手：“一起去啊。”
    墨青席被他拽得不得不迈步，最后两人是手牵手飞奔到了人前。
    “外公！”许长河直接往刚刚荣休的礼部尚书——姚彬怀里扑去。
    姚彬顿时热泪盈眶：“我的好外孙哟！”
    “长河真是越长越像姐姐了。”姚小舅和许二夫人并肩走来。
    许二夫人眉眼含笑：“也就你这么说。”
    许长河从姚彬怀中退出，又将墨青席拉过来：“外公、舅舅，这是墨青席，我的……莫逆之交！”
    要不是墨青席在袖子下重重捏了他一把，不知这“莫逆之交”改口之前又是什么惊世骇俗之语。
    姚彬打量一番，朝着墨青席频频点头：“果真是人中龙凤。”
    墨青席回道：“大人谬赞。”
    “老夫现在不是什么大人了，我这不成器的儿子才是新官上任。”姚彬拍了拍姚小舅的肩。
    这是让他接话的意思，姚小舅人精一枚，立马与墨青席说：“我还远不如父亲，只是个小小五品官，日后飞黄腾达了，再替外甥回报公子恩德。”
    许长河听着不是滋味：“干嘛替我回报？我自己能报。”
    不光要抱，还要亲呢。
    此话一出，引得长辈喜笑颜开，气氛瞬间其乐融融。
    许二夫人摸了摸许长河可爱的小脑瓜，招呼父亲与弟弟：“都入座吧。”
    没过多久，陈太尉就领着玉曼公主来了。
    玉曼公主气恼道：“许长河，你居然不请我！”害得她得要跟着外公进来才能吃得上许长河的生辰宴。
    许长河嬉皮笑脸：“等堂兄生辰的时候让他亲自给你送帖吧。”
    许长川踩他一脚：“你闭嘴。”
    陈太尉笑问墨青席：“小兄弟还记得老夫吗？”
    墨青席连忙行礼：“多谢太尉大人出手相救。”
    “我一见你的骑术，就猜你与长河相知有素，他小时候缠着我教他骑马，是个有天资的孩子，我很喜欢。”陈太尉说着去捏了捏许长河软乎的脸：“小长河，你交了个好朋友。”
    许长河被夸得心花怒放：“那是。”
    “给你的贺礼。”玉曼公主将一个锦盒交给了许长河。
    “谢满儿姐。”许长河看都不看就往许长川怀里一塞，“二位请上座。”
    许长川抱着盒子给他们带路。
    “许长河，你今儿也穿得像只花孔雀诶。”钟司九从自家马车上蹦跳下来，不慎踩到衣摆差点绊个连滚带爬。
    许长河走过去：“你这个也字用得妙啊。”
    钟家的马车里又出来一人，竟是许长川相识的那位医官。
    钟司九说：“他是姜悬，住我家对面，我见他不备车马就往你家走，便捎了一程。”
    姜悬的贺礼是一罐自配的明目茶。
    许长河欣然收下，迎他们入门。
    没有受邀的世家也都送来了贺礼，堆积如山，许长河把它们单独放一边，找个机会原封不动送回去。
    迎宾收尾，小厮传话：“二公子，有东宫送过的贺礼。”
    许长河都准备带着墨青席入座了，闻声眉头一皱：“什么东西？”
    小厮呈上一枝白玉梅，枝干雪亮剔透，唯有顶端一点红梅，浑然天成。
    许长河想起了那年隆冬，他攀上枝头，替琅轩折了一支红梅，送他病重的母后。
    那也是他们的初见。
    许长河头一回到宫里，新奇不已。
    许承一不留神，就被他逃脱出去，四处乱窜。
    而琅轩为了讨皇后开心，也偷溜出来，冒着风雪，裹着毛茸茸的披风，像只奶白的团子，踮着脚努力去够花枝。
    许长河翻墙爬树是一把好手，且乐于助人，说要帮他折下开得最好的那一枝。
    「那么高，你要摔下来怎么办？」
    「雪厚着呢，摔不坏我……啊！」
    琅轩吓得要喊人，却见许长河倒挂下来，将一截梅花枝递到他面前，笑声如银铃清脆。
    白雪红梅，衬得许长河眼眸雪亮。