许长河返程回京，虞城县风雪归寂。
    以至于县衙的除夕夜都显得异常安静。
    墨青席从许承那儿领到了红包，跪谢过后不参与守岁，独自回房。
    沈虞城追上来，问他要不要放烟花，余先生给他买了很多。
    墨青席却说：“你放吧，当心些。”
    沈虞城心想：许长河在的话，一定不会给墨青席说这话的机会。
    墨青席快到房门口，沈虞城放的烟花才刚刚升空，炸出绚烂的火光。
    不知京城的烟火是不是更加耀眼，能把人的双目灼痛。
    余先生在院中找到了孤零零放烟火的沈虞城。
    他合掌对着烟花喃喃自语着什么。
    余先生放轻脚步，往前走去。
    本以为沈虞城是在惦念父母，思乡情切，亦或是想要什么物件，这些余先生自认为都可以满足他。
    谁曾想他刚站定，年迈的耳朵在最后一团烟火轰轰烈烈的绽放下，只能勉强听到末尾的三个字：“……一定要看到。”
    说完，沈虞城若有所觉地回头：“先生？”
    余先生泰然自若道：“大人已经去睡了，今年我们一道守岁吧。”
    沈虞城起身扶着他：“那我去厨房备些茶水点心。”
    ……
    京城灯火辉煌，爆竹声声。
    许长川敲开许长河的门：“往年你可是嚷着要守岁的。”
    许长河在整理他从虞城县带回来的东西。
    之前一直没顾得上，今夜不知怎得就是憋闷心烦，想找点事做。
    许长川走到他身边，蹙眉道：“长河。”
    “我累了。”许长河头也不抬：“你与大伯父两个冰鉴一样的人，跟你们守岁，我不得冻出毛病。”
    许长川看着他一样样搬出来的东西，冷笑：“想睹物思人，藏在枕头下的砚台不是更合适？”
    许长河被他戳破心事，恼羞成怒：“你到底来干什么的？”
    “算账。”许长川揣起手，开始如数家珍地列出许长河回来之后的种种行径——
    “两个月不出门，对外称病，可以，拜帖请帖，我都替你挡了；”
    “婶婶想问你虞城县以及叔父的事，你不想说，全家上下没人逼你；”
    “除夕家宴，你丧着一张脸吃酒，摆着谁都欠你一笔债的架势，行；”
    “明日初一，你也不打算陪婶婶去上香了是吗？”
    许长川说了这么多，许长河的耳朵只听进去半句话：“我回来才两个月？！”
    许长川挑眉：“不然？”
    “才两个月……两个月……”许长河越发暴躁，他一脚踢开了身旁的罐子，然后又如梦初醒，追着去把它捡起来抱在怀里小心擦拭。
    这里面装着墨青席亲手腌制的酱菜，说是他母亲生前教的。
    许长河在虞城县吃了半罐，回来之后一口都没舍得尝。
    许长川看着有些疯癫的堂弟，陷入沉思。
    “我明天会陪娘去上香，你走吧。”许长河把罐子小心翼翼放回箱子里，然后又把沈虞城送他的画展开，左看右看，似乎是想找地方挂上。
    许长川一言不发地离开了。
    许长河盘腿坐下，将画轴摊在地上，指尖划过画中坐在木椅里的自己，停在头顶处。
    墨青席在那儿放了一朵木槿，又名朝开暮落。
    许长河生生气出了一滴泪。
    泪珠融进画纸里，许长河用袖子按了下，试图吸走水分。
    也正是这么一按，他发现了蹊跷。
    泪滴在留白晕开，他这么一按，却隐隐出现了墨色的线条。
    许长河想起了那桩盗画案，真迹掩藏在赝品之后，瞒天过海。
    他匆忙找来小刀，伏案切割，每切一道都屏住呼吸，生怕毁了一前一后两张画。
    最后他的画像完整地剥离下来，而底下那张，同样是他坐在木椅上，只是睡着了。
    墨青席正将那朵木槿往他头上放，眉眼低垂，面上不自觉洋溢着款款笑意，温柔尽显。
    沈虞城天资卓越，将这一幕捕捉入画，惟妙惟肖。
    许长河恨不得扑进画里。
    一边责怪沈虞城不事先说明，一边又不甚感激。
    这张画让十年变得不再遥不可及。
    ……
    冰雪消融，阳春三月。
    墨青席背着一只轻便的包袱，关上了沉沉院门。
    晨雾朦胧，他穿过熟悉的小径，逐个抚过庭中悉心照料了一年的花草。
    沈虞城端着一盆洗脸水走过长廊，在余先生房门前见着墨青席，不知站了多久。
    就在昨日，墨青席结束了一年的罚作，决意离去。
    “先生还未起。”沈虞城加快步伐走到他面前：“我这就去喊他。”
    墨青席摇头：“我只是不在县衙，人还是在虞城县的，我虽未正式拜师，但一直视余先生为授业恩师，走之前理应拜别。”
    说罢，墨青席跪下对着房门磕了三个头。
    沈虞城鼻子一酸，许长河和墨青席不在，感觉县衙冷清得都要没人气了。
    墨青席拜完起身，余先生就开了门，披衣而出：“既然当我是你的老师，又怎能不辞而别？”
    沈虞城眼前一亮，走过去求他：“先生，让青席留下吧。”
    余先生侧过身：“你先去把水盆放好。”
    沈虞城进了屋，墨青席上前再行一礼，郑重其事道：“先生保重。”
    余先生反问：“喊我什么？”
    墨青席愣了下，怔怔改口：“老师。”
    “你要回家，我不拦你。”余先生道：“只是你老师我年纪大了，走不了那么些路，去给你上课。”
    墨青席一点就通，欠身道：“学生会常来看望老师。”
    “虞城伶俐，却不及你聪慧，办案时还是你跟着合适。”余先生欣赏墨青席那份不显山露水的敏锐。
    许长河但凡是个姑娘，许承这会儿必然连人带嫁妆送上门了。
    虞城县往后几十年，都未必能再出一个墨青席。
    余先生继续道：“你是淑人君子，为人磊落，然则县衙的事务你也做惯了，一时也寻不着合适的人选。”
    “我家离得不算远。”墨青席说完才想起来，他都没带许长河到自己家看过。
    那间地处荒凉、漏风漏雨的茅屋，也不知塌了没有。
    余先生从他脸上看出了一丝窘迫，慈爱地拍了拍他的肩：“已经托人修补添置过了，不会让你白喊这声老师的。”
    墨青席眼含热泪，俯首拜谢。
    离开县衙，也就一人一包袱。
    他那小破院子可养不了矜贵的金铃马，且不说容易招贼惦记，家里也没地儿给它住。
    这马本就是生人勿近的脾气，许长河走后越发暴躁，踢伤了好几个给他喂草料的杂役，墨青席把它牵出去遛了好大一圈，才把这位大爷哄服帖。
    简直跟它的正主一样难伺候。
    墨青席赶上了早市最后一碗面。
    小娆一边收摊，一边问他今后打算。
    墨青席捧着面碗，借它的余温暖一下冻僵的手，不疾不徐道：“重拾家传，将就过活。”
    小娆把捞面勺重重丢回锅里：“你不打算去京城？”
    她盯着墨青席那只包袱，目光炯炯。
    墨青席告诉她：“我答应了许大人，不见长河。”
    小娆怨他：“你这人，怎么这么绝情？”
    墨青席一言不发，无意辩驳。
    早市散去，墨青席回到阔别一年的家，看着屋内崭新且陌生的陈设，竟一时想不起来走前家里都有什么。
    书案上有一摞书籍，想来是余先生留给他的功课。
    墨青席将行李放置妥当，随后专心致志地翻阅起来。
    其中一本游记里添了不少注解。
    都是余先生盛年时亲身游历后所写。
    第一页的空白处，二十郎当的余先生、一手潇洒不羁的字映入眼帘——呸！猪狗不食。
    ？？
    墨青席只得通篇读下来，余先生是去了一个名为甜泉的村子。
    甜泉村有一口清泉，那里的百姓会用泉水做佳肴，招待外乡来客。
    可见是不合口味了。
    难怪余先生要把游记送过来，若是被沈虞城不小心看到，长辈的架子怕是端不稳了。
    墨青席忍俊不禁，去看下一篇。
    字迹依然是少年傲气犹在——已证，监守自盗，活该死于天谴。
    余先生夜宿一户凶宅，主人家是从前的富商，家里供着一尊玉佛，价值连城。
    玉佛失窃，富商发了疯地打骂下人，没过多久，就病死了。
    富商的府邸也成了当地有名的凶宅。
    当时距离富商玉佛失窃和富商的死已经过去了很多年，余先生仍然能从中看出端倪。
    墨青席对他的敬佩不由更上一层，还有一丝羡慕与向往。
    读万卷书，行万里路。
    乾坤浩大，人生不过几十载春秋，不该限于一方院墙内。
    直到烛火奄奄一息，墨青席仍手不释卷，看得津津有味。
    翌日醒来，便是在书案上。
    柴门外传来沈虞城有些急促的叩门声。
    墨青席腰酸背痛地支起身，揉捏着僵硬的脖颈，把门打开：“何事？”
    沈虞城脸色煞白道：“许大人病倒了！”
    墨青席顿时惊醒：“你说什么？！”
    沈虞城不会骑马，一路跑来已是满头大汗：“就近请了哑郎和他师父来看，性命无碍，余先生让我来知会你。”
    墨青席也顾不上让他休息，反手关上门就随他赶往县衙：“什么时候的事？”
    沈虞城气喘吁吁地回答：“就今早，大人本来是要提审犯人的，却迟迟没出书房，等我们找过去，就见他瘫倒在地，昏迷不醒。”
    墨青席听完，面如纸色，心底疯狂滋生着一个不好的念头。