一行人找到租船的地方，孟家的船还停在岸边，无人敢靠近。
    负责撑船过去湖中心并带回孟斯文的船家说：“早上去的时候，孟家少爷就漂船边上，给我吓得命都要去半截了。”
    许长河问：“那他尸体边上有竹竿吗？”
    船家回想道：“是有根长竹竿，但没在边上，离得有些距离。”
    墨青席踏进船舱查看，范少爷小心翼翼跟过去：“有何蹊跷？”
    就是因为没有蹊跷，墨青席才愁眉不展。
    沈虞城不会水，站在湖边安静等待。
    许长河又和船家聊了几句，进到船舱里，理所当然地说：“范少爷，劳驾把船划到湖心。”
    范少爷不可置信，指了指自己：“我？”
    他好歹也是个大少爷，这种粗活何时轮得到他。
    许长河金贵得连船桨都没摸过，刚刚死过人的船本就晦气得很，船家说什么也不肯接这活，只能委屈范少爷做一回苦力了。
    但许长河绝不会亲口承认自己不会划船，他煞有介事地撸起袖子道：“你要是不介意我来的话……”
    范少爷顿时去抢了船桨：“我来！”
    他可不想这个年纪就去和孟斯文作伴。
    船到湖心，墨青席走出去，许长河站在他身侧，忧心道：“你该不会还想再跳下去感同身受一番吧？”
    墨青席盯着湖水，面无表情道：“我只是不能释怀。”
    “孟斯文的死和你一点关系都没有。”许长河扳过他的肩，迫使墨青席正对着自己：“你不必这般自责，甚至往不好的方面想。”
    墨青席毫不自觉：“是么？”
    “你现在宁可怀疑有人害了他，也不愿证实他是溺水而亡。”许长河指着甲板道：“他坐在这里，喝了酒，抱着竹竿犯困打盹，是为何？”
    墨青席垂眸回答：“钓鱼。”
    “如果是这样那船家会说”是有根长竹竿”吗？”许长河掷地有声：“说明那不是鱼竿，只是一根空心竹竿，随水漂远了。”
    墨青席扭过头去。
    许长河又道：“孟斯文不会水，所以抱一根竹竿，防止落水溺亡。”
    “可他还是死了。”墨青席的口吻显得无力且沮丧。
    许长河深吸一气，告诉他：“他喝醉了，坐在船头那么久，猛地一起来，或腿麻或失衡，跌落水中，先是拼命攀附竹竿，尸体胸口上的淤青便是由此而来，你别以为我站得远就看不见！”
    不等墨青席说什么，许长河又继续道：“竹竿只能保他不沉，却不能送他上船，孟斯文意识到这一点，力气已经被湖水一点一点抽干，他再撇开竹竿去够船沿，已是心有余而力不足，竹竿又被他推远，否则凭着昨日风向和水流，它根本不可能离落水点那么远。”
    许长河把细节都摊开讲明，让墨青席无法再胡思乱想。
    他在懊悔一条鲜活的生命在自己眼皮子底下逝去却无能为力罢了。
    许长河安慰道：“除非你插翅飞去救他，不然谁都来不及赶去湖心捞人，我知道你心里不好受，可这事的确是意外。”
    船尾划船的范少爷听完了全程，对于许长河的剖析佩服得五体投地。
    墨青席看着掀起波澜的湖水，神情木然。
    许长河气结，沉默片刻忽然张开双臂，向后倒去。
    发呆的墨青席没能及时抓住他，竟任由许长河仰面朝天落入湖水中。
    范少爷拔高嗓音，尖声惊叫：“许公子！”
    这可是县令大人的宝贝儿子啊！
    墨青席猝然回神：“长河！”
    许长河一猛子扎下去，踪影全无。
    墨青席跳下去寻人，范少爷着急忙慌扑到船头大喊：“你们不要命了？！”
    墨青席忘了自己水性不好，从前只在浅水河滩游过，呛了几口水才清醒，“许长河，你给我出来！”
    范少爷忙找东西去给他抓着：“你先上来。”
    墨青席刚伸出手，许长河破开水面窜出，顺便把墨青席抱住，单手划向船边。
    范少爷看到许长河往水下那一钻的身法，就猜到他十分会水，对此没有过于惊慌，反倒是墨青席，关心则乱，若是有个三长两短，只怕许长河肠子悔青的同时要闹翻了天，还殃及池鱼。
    “就你这水性，还想着救谁？”许长河把墨青席托上船，还不知死活地笑吟吟望着他。
    墨青席狼狈得跪在船头，抹了把脸上的水，冷声道：“你上来！”
    许长河泡在水里扒着边缘道：“那你还为孟斯文掉眼泪吗？”
    墨青席都怀疑他眼疾变异了：“你眼瞎么，我几时为他落泪了？上来！！”
    “行，这可是你说的。”许长河满意地点了点头：“等下你要还是刚才那副如丧考妣的德行，我就住这湖里当水鬼！”
    “你说什么鬼话？上来！！！”墨青席浑身发抖，不知道是气得还是冻得，他咬牙去拽许长河的衣襟，和看得目瞪口呆的范少爷一起，把人拉回船上。
    三人都累得瘫倒。
    许长河歇了会儿就爬起来拧水，然后使唤范少爷：“快把船划回去，我俩任何一个得了风寒都唯你是问。”
    “……”
    范少爷连冤枉都没处喊，只得任劳任怨当船夫。
    船只靠岸，船夫和沈虞城见到湿透的墨青席和许长河都惊得瞪大了眼。
    孟斯文的死令人唏嘘，许长河干的混账事闻者语塞。
    许承一边盯着他喝姜汤，一边责骂这不肖子孙。
    “爹，我要是不刺激一下青席，让他意识到我这大活人比孟斯文那个陌生的死人更重要，你信不？他能抑郁寡欢到明年！”许长河裹着被褥，将空碗放回托盘上，嘴里振振有词：“万一他为此再也不跟我出去玩儿了，我岂不是要闷死在县衙里。”
    许承怒其不争：“你脑子里整天都在想什么？”
    许长河嘴比脑快：“想青席啊。”
    “……”许承不光是眉头，整个五官都皱得扭曲起来：“你再说一遍！”
    “我是说，想他高兴。”许长河换了个模棱两可的说法：“我们是好哥们嘛，自然是要为他着想。”
    许承狐疑地瞥他。
    “啊呀我难受死了，不想听你唠叨。”许长河装模做样吸了吸鼻子，往床里一滚：“睡了。”
    许承只觉得自己的寿命在许长河到来之后就逐日递减。
    他愤然离去，转念一想，又去了墨青席那儿。
    墨青席刚换好衣服，余先生送来姜汤，顺道与他闲聊几句——
    “公子待你好得是有些过头了。”
    “嗯。”
    墨青席喝着姜汤含糊应声。
    余先生语重心长道：“你也别太纵着他，到底是你年长三岁，他胡闹，你得拦着。”
    墨青席把碗放下，回话：“我会注意，今日之事，下不为例。”
    “已经入秋了。”余先生道：“他在虞城县待不了多久，切莫再生枝节。”
    墨青席颔首：“是。”
    门外的许承陷入沉思，默默离去。
    余先生指尖轻点桌面，提醒墨青席：“姜汤喝完。”
    墨青席又把碗端了起来，喝之前小声道：“多谢先生。”
    余先生不以为意：“一碗姜汤而已，不必谢。”
    墨青席看着他，郑重道：“先生照顾我良多，这声谢受得起。”
    和聪明人讲话无需挑明。
    余先生看着墨青席，就像是越过潺潺光阴望着往昔的自己。
    只是墨青席身上多了一股韧劲。
    “等你学有所成，再来谢我不迟。”余先生去开了门，迎进一束光：“你还年轻，欠缺的阅历会随着时间推移慢慢补上，把手艺学精了，到哪里都是不愁吃喝的。”
    墨青席起身行礼：“先生教诲，青席谨记。”
    ……
    中秋前许长河寄出了最后一封家书。
    “这是第一次，我没在我娘身边过中秋。”许长河对着月饼感慨：“她做的月饼总是甜得人牙疼。”
    墨青席煞风景道：“若是觉得我做的难吃，可以放下。”
    许长河耷拉着眼皮把月饼塞进嘴里，费力吃完，倒茶灌了一大口：“你往里搁的什么馅儿？！”
    墨青席惊奇道：“我只放了一枚咸乌梅，居然被你吃着了。”
    许长河瞪大了眼：“我看你分明就是故意的！”
    墨青席莞尔：“是又如何？”
    “你等着！”
    许长河说完就奔去拿了两坛桂花酒来。
    墨青席晒月亮晒得太舒服了，没有逃，也不躲，索性就陪着他喝。
    喝到月中，许长河按住了墨青席的杯子。
    墨青席还留着几分清醒，偏头看他：“怎么了？”
    “都说望月思乡，我好像没那么想家。”许长河问：“我是不是很过分？”
    墨青席开解道：“因为你知道你娘过得很好。”
    许长河目不转睛盯着当空皓月看：“那有没有一种可能，这里也是我家？”
    墨青席不答。
    许长河抡起酒坛，豪气干云吞了几大口：“来年，就是我在京城思念故人了吧。”
    墨青席把酒杯从他掌心下抽了出来，抓过酒坛，想了想，没有满上，而是学着许长河豪饮一场。
    许长河和他的碰了碰酒坛，“敬来年。”
    墨青席遥望月上广寒宫道：“敬相思。”
    两人就这么有一句没一句搭着话，在庭中对饮至月落。