离开佩兰家之前，墨青席问了佩兰父母一些生活上的琐事。
    回县衙的路上，墨青席告诉许承：“佩兰的父母出门之后，有人进过佩兰的屋子，给她吃了酥饼。”
    许承愣了下：“你如何得知？”
    墨青席回答：“佩兰爹娘今早出门只留了烤地瓜，但桌面上留有酥饼的碎屑，佩兰撞在桌角上的时候，桌子移动，不少碎屑落了地，不易察觉，但可以肯定是案发之前的事。”
    许承回去分别审问了两人。
    冯俊微全然不知，柳辛知却不假思索承认了。
    柳辛知道：“佩兰小时候胃口大，早上吃完等不到中午就饿得大哭，我就偷偷送些糕饼什么的，日子一长，也就养成了时不时去给她送食的习惯。”
    余先生落笔前看他一眼：“所以今早你也去送了？”
    “嗯，送了一块豆沙酥饼，然后我就回家看书了。”柳辛知含恨道：“我若是不走，佩兰也就不会被……”
    许承拧眉道：“你可知这一块酥饼，只会让你的嫌疑更大。”
    “大人，我真的没有！”柳辛知急红了眼眶：“我和佩兰虽无交集，但邻里多年，我将视她作小妹一般，从无恶念啊！”
    墨青席面无表情道：“你若是没有与冯俊微动手，洗脱嫌疑还有望。”
    柳辛知不解：“为何？”
    墨青席告诉他：“佩兰姑娘的小屋连张板凳都没有，所以她吃东西都是坐在床上，吃酥饼这类点心若不垫着什么，碎渣能落一身。”
    柳辛知恍然大悟：“佩兰身上会有酥饼渣，冯俊微身上一定也有！”
    墨青席说：“你与他动了手，且不说身上会不会沾到，动作之大，约莫早就和院中泥灰混作一起了。”
    柳辛知登时抽了自己两个耳光。
    “……”
    把柳辛知关回去后，许承问墨青席：“你与他说这些，是有把握了？”
    “七八成。”墨青席回道：“既然今日是约好的还书之日，那么柳辛知自然知道冯俊微会来找他，他若是犯人，又怎么会刻意挑一个大有可能被发现打扰的时机作案呢。”
    许承欣慰颔首：“我果然没有看错人。”
    墨青席欠身：“大人谬赞。”
    他话音刚落，就见沈虞城小跑过来，他先给许承行礼，然后对墨青席道：“公子找你。”
    许承一听就脑仁隐隐作痛：“我们在聊案子，他又怎么了？”
    沈虞城很是无奈：“到用饭的时候了，公子等不着人，不肯吃。”
    许承板下脸来：“让他饿着！”
    “大人。”墨青席于心不忍：“长河腿伤还没好，不能走动心情定然懊糟，我去看看他，等他用完饭就回来。”
    许承摆摆手，表示不想管了。
    许长河好动挣裂了伤口，正在呼呼吹气止疼。
    墨青席赶过去，门都忘了敲，进去看到他在折腾那条血淋淋的腿，气得头晕：“你在干什么？”
    许长河惊喜地抬起头：“你回来啦！”
    “让你静养，你听不进人话么。”墨青席找来药箱给他重新处理伤口。
    许长河自知理亏，识时务地转移话题：“案子怎么样？采花贼逮着了吗？”
    墨青席手上动作不停，将案件事无巨细讲述一番。
    “两人都有作案嫌疑。”许长河捏着下巴道：“但也不排除柳辛知色胆包天，铤而走险。”
    “所以大人没有放他离去。”墨青席将伤口包扎妥当，合上药箱：“这案子难在佩兰姑娘神志不清，不能指认犯人。”
    许长河见他面色从容，眉梢轻挑：“真的难么？我看你一副心有成算样子。”
    墨青席把药箱放好，回来把碗筷塞入许长河手中：“你若肯老实养伤，就没什么难的案子了。”
    许长河大口嚼饭，腮帮子鼓鼓，快速耸动着。
    墨青席看他吃这么香，竟也觉得饿了。
    午后升堂。
    柳辛知和冯俊微一左一右跪着。
    余先生将柳辛知送酥饼的事补充进了供词中。
    霎时间，堂下众说纷纭，议论纷纷。
    许承问他：“柳辛知，你去送酥饼，在佩兰房中逗留了多久？”
    柳辛知俯首回答：“不过半盏茶功夫。”
    “你走时，佩兰可在吃酥饼？“”
    柳辛知答：“未曾，佩兰刚吃完地瓜，我将酥饼放在了桌上，便离去了。”
    许承手握惊堂木，直视他的头顶：“也就是说，你没有动过那张桌子？”
    柳辛知点头：“是！”
    “好。”许承转向冯俊微：“冯秀才，你今日会路过佩兰家，是为何？”
    冯俊微腰杆笔直道：“还书。”
    许承问：“书呢？”
    冯俊微从怀中摸出一本皱巴巴的书：“在这里。”
    徐承让柳辛知确认：“是你借他的那本吗？”
    柳辛知看了眼，迟缓道：“是，但我借出时，书是完好无损的。”
    冯俊微解释：“我与他厮打时，书本收到了损伤，在牢中又不甚溅到了水，故而残破不堪。”
    许承又问了一遍：“你确定书是在牢中打湿的？”
    冯俊微理直气壮：“确定。”
    余先生将他们的话全数记下。
    许承朝墨青席颔首。
    墨青席自升堂起就虚合着手，得到许承的示意后他才打开手掌，是一片树叶，装了几只蚂蚁。
    他将蚂蚁放在托盘上，蚂蚁迫不及待爬上了书角。
    别说是冯俊微，就连柳辛知都是一脸茫然：“这是为何？”
    “佩兰嗜甜，为了让佩兰独自在家时也能乖乖喝水，她娘每日都会备好一碗糖水放在桌上。”墨青席徐徐道：“佩兰虽然呆傻，吃了那么干的酥饼，却也知道喝水，所以那碗水是在她喝了一半时，被打翻的。”
    冯俊微的神情骤变：“我、我看书时，吃甜食，不小心落在书上，也是有可能……”
    话到此处，冯俊微回过神：“你们怀疑我？这是污蔑！”
    “不是怀疑。”墨青席拿起书：“而是证据确凿。”
    冯俊微不服：“口说无凭，想用这本破书定我的罪，简直荒唐！”
    许承拍下惊堂木，冯俊微吓得一哆嗦。
    墨青席把书摔回托盘，让沈虞城呈给许承。
    许承翻了几页，哼了声，高声呵斥：“冯俊微，你还不认罪？”
    冯俊微咬紧牙关：“草民何罪之有？”
    墨青席告诉他：“你原可以在与柳辛知打斗中将那本书或丢或毁，但你必须要有一个冠冕堂皇经过佩兰家的借口，即便它沾了水和油渍，也舍不得扔，你宝贝地揣着它，却不再翻阅，因为你根本没有想过，佩兰的指印会留在上面。”
    冯俊微的脑袋一瞬空空如也：“怎、怎么会？”
    墨青席冷眼看他：“佩兰的母亲与我说……佩兰自己吃东西都是用两手抓，吃完也不知道擦洗，她今日吃了地瓜、酥饼，指尖的状态可想而知。”
    冯俊微霎时面如死灰，颓然自嘲：“我居然输给一个痴呆。”
    柳辛知扑过去掐他：“你个人面兽心的东西，禽兽不如！”
    许承立马命人将他们分开。
    在堂外听完整个审问过程的佩兰她爹举着柴刀冲了出来：“我杀了你！”
    许承大喝一声：“住手！”
    衙役们只得腾出人手去把他架开。
    佩兰和她娘在一片慌乱中走出人群，她娘给许承磕了三个头，然后带着女儿含泪离去。
    柳辛知一个文弱书生，仅一个衙役就将他制服在地，他朝着冯俊微大吼：“你为何害我？！”
    冯俊微被当堂拿下，揭下了脸上的假面，对柳辛知恶言相向：“我寒窗十二年挣得秀才功名，你才念了几年书？文采凭什么就能在我之上，我焉能让你踩过我的头顶飞黄腾达！”
    嫉妒和贪念是人间利刃。
    许承便让冯俊微复述犯案过程，画押定罪。
    果然不是一时起意，而是蓄谋已久。
    冯俊微常去找柳辛知谈诗论道，也见他给佩兰送过零嘴。
    在柳辛知的文章被虞城县的学子们大为赞颂后，他心生不甘。
    借书那日，他途经佩兰家门口，见她在院中被母亲按着梳头，青丝如瀑，颇有姿色，便起了歹念。
    冯俊微与柳辛知约好还书的日子，一早就在附近蹲守，等佩兰爹娘出门，又等柳辛知去给佩兰送完吃的。
    他就大摇大摆进了佩兰的家，打开了小屋的门。
    佩兰挣扎中摔倒，撞在桌角晕倒过去，冯俊微还万分庆幸可以省下不少力气。
    柳辛知如他所料，在听到佩兰的哭声之后赶来查看。
    ……
    “冯俊微这样的卑鄙之徒，就是读遍天下圣贤书，也不会有什么出息。”许长河端着药碗啧啧感叹。
    许承忙完案子，来看这逆子，盯着他手里端了半晌的药说：“案子给你讲完了，你还不喝！”
    许长河往热气都不冒了的碗口装模作样吹了吹：“烫，再晾会儿。”
    墨青席去拿蜜饯，回来见许长河手里的碗还是满的，蹙眉道：“你怎么还没喝完？”
    许长河立马捏着鼻子，豪迈地将药汁一饮而尽。
    许承：“……”
    墨青席递上蜜饯，许长河抓了一个丢进嘴里。
    许承摇头叹气，起身要走，到门边又想起什么，问墨青席：“那本书一直在冯俊微怀中，你又是如何知晓上面有佩兰的指印的？”
    墨青席道：“佩兰姑娘的爹娘带着佩兰上公堂讨公道，我见佩兰姑娘一直在抠手指，后来去她家中，近看了才知道那是干了的地瓜黏在指尖上，她觉得不舒服，下意识想除去。”
    毕竟她的双亲当时急于抓住犯人，没有来得及给佩兰擦洗手指。
    许承也想起了墨青席在佩兰家做的尝试：“你当时去拍佩兰的肩又是何用意？”
    许长河神情微妙，抬眼看墨青席：“拍谁的肩？”
    墨青席轻声纠正：“没拍到。”
    许承不明白这有什么好说的，转而去瞪许长河，让他别插话。
    墨青席回答许承方才的问题：“被生人触碰，佩兰姑娘会失控尖叫，那柳辛知早就闻声而来了，所以我猜犯人必定是用什么先转移了佩兰的注意力。”
    许承茅塞顿开：“原来如此。”
    冯俊微的供词里也写明了，他进屋时佩兰刚吃完酥饼，正捧着碗喝水，佩兰一见他就往床里缩，若再靠近，只怕会叫出声。
    于是冯俊微把书扔在了桌上，引起佩兰的好奇，在她过去翻书的时候一把抱住佩兰，用袖子捂住她口鼻，想把她闷晕过去。
    佩兰奋力扭动挣开了冯俊微的钳制，却因为失去重心摔倒，头磕到桌角，撞翻了还剩半碗水的木碗，当时书还在桌上，没来及挪开，被浸湿了半截。
    过了会儿，许承又沉思道：“只是转移注意力的话，柳辛知给的酥饼也能让佩兰放下防备。”
    “爹，你也去开点药补补脑子吧。”许长河含着蜜饯说：“佩兰既然会吃他给的东西，那往里搁点药不就好了。”
    许承：“……”
    这儿子生来干嘛的，添堵吗？
    “你聪明，但从不用在正道上。”许承指着许长河摆出了作为老子的威严：“这个月不准出门！”
    撂下话，愤然离去。