夜幕如同浸透了墨汁的厚重帷幕，缓缓笼罩了羊角寨。白日里惨淡的天光彻底消失，取而代之的是零星悬挂在屋檐下、摇曳不定的昏黄油灯，以及中央石坪上燃起的巨大篝火。
    火焰跳跃着，将扭曲的影子投在周围沉默而密集的寨民脸上，他们的表情在明暗交错中显得更加麻木和诡异，如同戴上了一张张僵硬的面具。
    “咚…咚…咚…咚…”
    鼓声变了！
    不再是午后那缓慢压抑的节奏，而是变得急促、密集，如同某种古老而狂热的心跳，一声声敲在所有人的胸腔里，引起不适的共鸣。鼓点带着一种蛮横的、不容置疑的催促意味，仿佛在召唤着什么，又像是在为即将到来的血腥仪式预热。
    空气中那股混合着柴火、草药和陈血的古怪味道更加浓烈，几乎凝成实质，压得人喘不过气。
    玩家们被无形的力量驱赶着，聚集到了石坪边缘，被迫“观看”。寨民们自发地围成了一圈，将他们这些外来者隐隐包围在中间，冰冷的目光如同看着即将被献上祭坛的羔羊。
    顾魅音（阿雅）被那两个冷硬的寨妇一左一右“搀扶”着，站在了最靠近篝火和内圈的位置。他能清晰地感受到身后那些寨民投来的、混杂着敬畏、恐惧和一丝…狂热期待的视线。银饰在火光照耀下反射着冰冷的光，沉重地压在他的脖颈和手腕上，如同无形的镣铐。
    闻人彧依旧安静地待在稍远一点的人群外围，笔记本收了起来，双手插在宽大的衣兜里，镜片后的目光冷静地扫视着整个场面，如同一个置身事外却又掌控全场的观察者。但顾魅音能感觉到，那平静表象下紧绷的、如同猎豹般的警惕。
    周琛脸色铁青，记者本能让他强忍着恐惧，试图用藏在口袋里的微型相机记录下这一切，但微微颤抖的手指暴露了他内心的惊涛骇浪。
    李尽则彻底垮了，缩在周琛身后，牙齿打颤，眼神涣散，嘴里不停念叨着“放我走…我要回家…”，几乎要瘫软下去。
    林晓站在他们旁边，脸色苍白得没有一丝血色，双手紧紧抓着自己的胳膊，身体微微发抖。她看着场地中央那越来越旺的篝火，听着那越来越急、仿佛要敲碎人灵魂的鼓声，眼中充满了巨大的恐惧和不安。她似乎想靠近看起来最冷静的闻人彧寻求一丝安全感，但又不敢乱动。
    仪式的前奏已经开始。
    几个穿着更加隆重、戴着狰狞木质面具的寨老，围绕着篝火跳起了动作僵硬而诡异的舞蹈。他们的脚步沉重地踏在地上，配合着密集的鼓点，口中念念有词，吟唱着音调古怪、晦涩难懂的古老歌谣。那歌谣时而高亢尖锐，时而低沉呜咽，不像庆祝，更像是一种…诅咒和乞求。
    篝火旁，有人抬上了几个蒙着黑布的笼子，里面似乎有什么活物在不安地躁动。还有人端上了更多的、散发着浓烈气味的黑乎乎药汁，强迫着圈内一些被选中的寨民喝下。那些寨民喝下后，眼神迅速变得空洞，脸上浮现出诡异的、僵硬的“愉悦”笑容，如同被操控的木偶。
    整个场面越来越疯狂，越来越脱离常理！
    “他们…他们到底要干什么？！”林晓的声音带着哭腔，几乎要崩溃了。眼前的景象超出了她一个民俗学学生的所有认知，只剩下最原始的恐惧。
    周琛死死咬着牙，低声道：“冷静！别慌！找机会…”他的话还没说完。
    突然！
    鼓声猛地一滞！
    整个场面的喧嚣如同被掐住了脖子，瞬间安静下来！只剩下篝火燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。
    所有寨民，无论是麻木的还是狂热的，都齐刷刷地抬起头，望向寨子后山那漆黑一片的、被浓雾笼罩的方向。他们的眼神里充满了一种极致的、混合着恐惧和期待的虔诚。
    一种难以形容的、冰冷而庞大的“注视感”，如同实质般从那个方向弥漫开来，笼罩了整个石坪！
    仿佛有什么古老而恐怖的存在，被鼓声和仪式唤醒，正从沉睡中睁开双眼，投来了它的目光！
    就在这极致的寂静和恐怖的压迫感中——
    “等等！林晓呢？！”
    周琛突然发出一声压抑的惊呼！
    他猛地转头四顾！刚才还站在他身边、抓着他衣角的林晓，不见了！
    就在鼓声停止、所有人被后山吸引注意力的那短短几秒钟的寂静空隙里！一个大活人，就这么悄无声息地消失了！
    “林晓！林晓！”周琛焦急地低声呼喊，声音在死寂的广场上显得格外清晰，引来了周围寨民冰冷麻木的注视。
    李尽也慌了神，手足无措地四处张望：“她…她刚才还在这儿的！”
    顾魅音的心猛地一沉！他立刻看向闻人彧。
    闻人彧镜片后的目光也变得极其锐利！他的视线如同鹰隼般迅速扫过刚才林晓站立的位置，以及周围的人群和阴影角落。
    没有！哪里都没有林晓的身影！
    她就好像被这浓稠的夜色和诡异的寂静瞬间吞噬了一样！没有挣扎，没有呼救，甚至没有留下任何痕迹！
    只有一个可能——是寨子里的人趁乱动了手！而且是对寨子极其熟悉、能做到无声无息的人！
    是那个干瘦的老阿婆？还是那两个冷硬的寨妇？或者是其他隐藏在人群中的…
    他们的目标一开始就很明确！这些外来者，尤其是女性，本身就是仪式的一部分！林晓的大学生身份，或许让她成为了一个“合适”的目标！
    “她…她是不是被…”李尽的声音充满了绝望的恐惧，后面的话他不敢说出口。
    周琛的脸色难看到了极点，拳头死死攥紧，却又感到一种深深的无力。在这种诡异的地方，面对这么多冷漠的寨民，他们能做什么？！
    就在这时，那恐怖的、来自后山的“注视感”如同潮水般缓缓退去。
    鼓声重新响起，变得更加狂野和急切！
    寨老们的舞蹈也更加疯狂！
    仪式，进入了新的阶段！
    而林晓的失踪，仿佛只是一个无足轻重的小插曲，被彻底淹没在更加喧嚣的鼓点和狂热的仪式氛围中。寨民们收回目光，不再关注这几个少了同伴的外来者，他们的注意力完全被中央的篝火和即将到来的“重头戏”所吸引。
    冷漠。彻底的冷漠。
    仿佛林晓的存在和消失，于他们而言，和一只被宰杀的羔羊没有任何区别。
    顾魅音感到一股寒意从脚底直冲头顶。他看着周围那些沉浸在狂热仪式中的寨民，看着中央跳跃的火焰和扭曲的舞蹈，听着那催命的鼓声…
    这座寨子，从根子上就已经烂透了！被某种邪恶的信仰和恐惧彻底侵蚀！
    闻人彧不知何时悄无声息地靠近了顾魅音和周琛他们。他（她）的声音压得极低，冰冷而清晰，穿透嘈杂的鼓点：
    “找不回来了。仪式需要她。”
    他的目光扫过周琛和李尽惨白的脸，最后落在顾魅音身上，意有所指：“看好自己，下一个…未必是谁。”
    话音未落，石坪中央的篝火猛地向上窜起数米高！火焰变成了诡异的幽蓝色！
    所有的鼓声在这一刻汇成一声震耳欲聋的、仿佛能撕裂灵魂的巨响！
    咚——！！！
    仪式的高潮，即将来临。
    而失踪的林晓，她的命运，似乎已经注定。