咚——！！！
    那一声汇聚了所有鼓点力量的巨响，并非终结，而是一个更加恐怖、更加疯狂的开端！
    篝火的幽蓝色火焰冲天而起，将整个石坪映照得如同鬼蜮。火焰扭曲舞动，仿佛无数痛苦的灵魂在尖啸。所有寨民，无论老少，在这一刻齐刷刷地匍匐在地，额头紧贴着冰冷潮湿的石板，身体因激动或恐惧而剧烈颤抖，口中发出含糊不清的、狂热的呓语，如同最虔诚也最癫狂的信徒，迎接着某个存在的降临。
    鼓声并未停歇，而是转化为一种更加诡异、更加具有穿透力的韵律，不再是单纯的敲击，更像是…无数个声音在同时哭泣、哀嚎、却又被强行扭曲成的“颂歌”！
    在这令人头皮发麻的“颂歌”中，几个戴着最狰狞面具、身穿繁复祭祀服饰的寨老，缓缓走到了幽蓝篝火的正前方。他们手中，捧着一面…蒙着崭新鼓皮、鼓身还带着湿气的鼓！
    那鼓的尺寸比之前看到的都要小一些，鼓身雕刻的图案却更加扭曲复杂，泛着一种不祥的、油腻的光泽。而最令人毛骨悚然的是那鼓皮——颜色细腻，透着一种诡异的、仿佛还残留着生命温度的柔光，上面甚至能隐约看到一些…细微的、尚未完全舒展的纹路…
    周琛的瞳孔骤然收缩到针尖大小！他认出来了！那鼓皮的质感…那隐约的纹路…白天在长老木屋里那惊鸿一瞥，那面鼓槌上沾着新鲜血迹的鼓…是真的！他们真的…
    “呃…”他喉咙里发出干呕的声音，胃里翻江倒海，却什么也吐不出来，只有冰冷的绝望攥紧了他的心脏。
    李尽直接双眼一翻，彻底吓晕了过去，瘫软在地，无人理会。
    顾魅音（阿雅）感到一股寒气从头顶灌到脚底，浑身血液都仿佛凝固了。他看着那面新鼓，看着那细腻的、仿佛还在呼吸的鼓皮，一个可怕的、令人作呕的念头不受控制地钻进他的脑海——林晓…那个痴迷民俗学的小姑娘她…
    闻人彧依旧站在原地，镜片后的目光冰冷到了极致，死死盯着那面新鼓，握着笔记本的手指因为过度用力而指节泛白。他的呼吸似乎停滞了一瞬，那并非恐惧，而是一种极致的、冰冷的愤怒和…确认。
    就在这时，一个寨老用颤抖而狂热的声音，用一种吟唱的调子，高喊道：
    “礼成——！新鼓初生——！迎阿姐归位——！”
    “阿姐归位——！”所有匍匐的寨民齐声应和，声音狂热而麻木。
    另一个寨老拿起一个巨大的、用某种黑色兽角制成的号角，用力吹响！
    “呜————”
    低沉苍凉的号角声撕裂夜空，传向后山浓雾深处。
    仿佛回应般，后山那浓得化不开的雾气剧烈地翻涌起来！一股更加冰冷、更加庞大、充满了无尽悲伤和怨毒的意志，如同苏醒的远古巨兽，缓缓降临！
    整个石坪的温度骤然下降！幽蓝的篝火都仿佛被冻结了！
    然后，那面新鼓，无人敲击，却自己…微微震颤起来！
    “嗡…”
    一声极其轻微、却清晰传入每个人灵魂深处的嗡鸣，从鼓身上散发出来。
    紧接着，那鼓面之上，那细腻的、崭新的鼓皮表面，竟然…缓缓地、浮现出一个模糊的、扭曲的…人脸轮廓！
    那轮廓痛苦地挣扎着，嘴巴无声地张开，仿佛在发出凄厉至极的尖叫！眼眶的位置是两个空洞的黑影，流淌出无形的血泪！
    是林晓！那轮廓，依稀能看出林晓那清秀却充满恐惧的脸庞！
    她的意识…她的灵魂…竟然被以某种邪恶的方式，禁锢在了这张由她自身皮囊制成的鼓中！承受着永无止境的痛苦和折磨！
    “阿姐…欢喜…”寨民们却仿佛看到了神迹，更加狂热地叩拜起来，脸上露出扭曲的“喜悦”笑容。
    “咚…”
    又是一声轻响。这次不是鼓槌敲击，而是那鼓面上浮现的林晓脸庞，她的额头位置，猛地向内凹陷了一下！仿佛有一个无形的锤子，正从内部敲打着鼓皮，敲打着她的灵魂！
    “咚…咚…”
    那无形的敲击声开始变得有规律起来，缓慢，沉重，每一下都伴随着鼓面上那张痛苦脸庞更加剧烈的扭曲和无声的哀嚎！
    这面新生的“阿姐鼓”，竟然自行鸣响！用被禁锢者的痛苦灵魂作为鼓槌，敲击着由自身皮囊制成的鼓面，发出这诅咒般的、令人灵魂战栗的声音！
    而这声音，似乎让后山那恐怖的存在的“愉悦”！浓雾翻滚得更加剧烈，那股冰冷的意志传递来一种“满足”的情绪！
    顾魅音感到一阵天旋地转，强烈的恶心和愤怒几乎要冲破他的理智！他终于彻底明白了！“阿姐鼓”…根本不是什么纪念或祈福！它是一个永恒的、恶毒的诅咒！是将年轻女性的生命和灵魂永远禁锢、折磨，用以取悦某个邪神或恶灵的…残酷献祭！
    闻人彧猛地闭上了眼睛，但很快又睁开。他的眼底，那最后一丝伪装的平静彻底消失，只剩下滔天的、冰冷的杀意。他的目光如同实质的刀锋，刮过那些狂热的寨民，刮过那面嘶吼的鼓，最终定格在篝火旁那个面色阴沉、眼神里带着一丝满意和疲惫的寨主身上。
    仪式还在继续。
    更多的“祭品”被抬了上来——那些喝下药汁、变得麻木僵硬的寨民。他们被强行按在篝火前，寨老们拿着古老的、锈迹斑斑的铜刀…
    惨叫声、狂热的吟唱声、自行鸣响的阿姐鼓的哀嚎声、以及后山传来的冰冷“注视”…交织成一曲地狱的交响。
    周琛瘫坐在地，眼神空洞，信仰彻底崩塌。
    顾魅音死死咬着牙，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝渗出。他参加游戏以来，第一次想着他必须做点什么！
    这些NPC和花萤小镇的白语涵不同，白语涵那会儿早已经是接近活死人的状态，没法救，但这些NPC他们…
    他的目光和闻人彧的目光在空中短暂交汇。
    闻人彧极其轻微地摇了摇头。眼神冰冷而锐利，传递着清晰的信息——不是时候。现在冲动，只会成为下一面鼓。
    他的视线，若有若无地扫过顾魅音身上那些沉重的银饰，尤其是脖颈上那枚最大的、雕刻着鸟兽图案的银项圈。
    顾魅音猛地一震。他忽然想起白天寨民看到他银饰时那恐惧的眼神…还有老阿婆那句“别忘了你的身份和该做的事”…
    这些银饰…恐怕不仅仅是装饰那么简单！
    就在这时，自行鸣响的阿姐鼓声音渐渐微弱下去，鼓面上林晓那痛苦的脸庞轮廓也逐渐淡化、消失，仿佛她的灵魂已经被初步“驯服”或消耗过度，陷入了沉睡。只剩下那面崭新的、泛着诡异油光的鼓，静静地立在篝火旁，如同一个沉睡的恶魔。
    寨主缓缓站起身，目光扫过全场，最后，落在了被寨妇挟持着的顾魅音（阿雅）身上。
    他的眼神复杂，有一丝不易察觉的挣扎，但更多的是冰冷的决绝和…一种诡异的期待。
    他抬起手，指向顾魅音。
    用那沙哑而威严的声音，宣布道：
    “下一任「阿姐」…已备！”
    “待月圆之夜…为吾族…祈永恒之安！”
    所有的目光，瞬间聚焦在顾魅音身上！那些目光里，有狂热，有敬畏，有恐惧，有麻木…唯独没有怜悯。
    顾魅音只觉得那些目光如同实质的针，狠狠刺穿了他的身体和灵魂。
    下一个祭品…居然是「阿雅」！
    闻人彧镜片后的目光骤然缩紧，一股极其恐怖的、几乎要压制不住的冰冷气息从他身上一闪而逝。
    夜还很长。仪式尚未结束。而祭品的命运，已然注定。