羊角寨的午后，阳光艰难地穿透浓雾，在湿滑的青石板和低矮的木楼间投下惨淡的光斑。沉闷的鼓声如同背景音，无孔不入，敲得人心头发慌。
    分头探索的玩家们，逐渐开始触及这座古老寨子光滑表皮下的诡异棱角。
    顾魅音（阿雅）利用“寨主女儿”的身份，小心翼翼地在自己被允许活动的有限范围内探查。他注意到，寨子里几乎所有的吊脚楼，但凡有年轻女性居住痕迹的，门窗都被额外的木板钉死或者用特殊的、画着扭曲符号的符纸封住。偶尔有寨民与他擦肩而过，目光触及他身上的银饰和服饰时，都会立刻低下头，加快脚步，眼神里充满了难以言喻的敬畏和…恐惧，仿佛他是什么不祥的化身。
    他试图靠近寨子边缘，想去看看那些被封锁的楼宇，却被两个不知从哪里冒出来的、面色冷硬的寨妇“礼貌”地拦住了。“阿妹，那边路不好走，回去吧，仪式前不要乱跑。”寨妇的声音没有任何波动，眼神却带着不容置疑的警告。
    顾魅音只能退回。他发现，自己这个“寨主女儿”的身份，与其说是特权，不如说是一个被精心看管起来的囚徒。
    另一边，周琛和林晓的探索则更加直接地触碰到了寨子的禁忌。
    他们尾随着之前离开的几位长老，来到寨子后方一片被单独圈起来的、气氛更加压抑的区域。这里的吊脚楼更加古老破败，几乎看不到人影，空气中那股混合着草药和陈血的古怪味道更加浓烈。
    在一栋格外高大的、屋檐下挂满褪色布条和干枯植物的木楼前，他们听到了里面传来的、压抑的争吵声。用的是土语，听不太懂，但能听出其中激烈的情绪。
    周琛凭借记者的大胆，悄悄凑近窗缝。林晓紧张地跟在后面。
    透过缝隙，周琛看到屋里，寨主正和几个长老围着一张木桌，桌上摊开着一些古老的、兽皮制成的卷轴。他们争吵的焦点似乎围绕着什么“时辰”、“人选”和“贡品不足”。
    而最让周琛头皮发麻的是，在屋子的角落里，赫然摆放着几面鼓！不是普通的皮鼓，而是蒙着某种…暗沉细腻、带着不规则毛孔和细微纹路的皮革的鼓！鼓身雕刻着繁复的、与寨子里悬挂的符布上相似的扭曲图案。
    其中一面较小的鼓，鼓槌似乎还是新鲜的…木质手柄上，沾着暗红色的、尚未完全干涸的黏腻痕迹…
    林晓也看到了，她猛地捂住嘴，差点吐出来，脸色瞬间惨白如纸。
    两人不敢久留，心惊胆战地悄悄退走。
    而独自行动的李尽，则完美诠释了什么叫“不作死就不会死”。
    他兴奋地举着自拍杆，虽然没开直播，但应该是习惯了，穿梭在寨子里相对“热闹”的集市区域，不过也就是几个摆着山货和简陋手工品的摊子，对着各种他觉得“稀奇”的东西拍拍拍。
    他看到几个寨民正在往一个临时搭起的木架上悬挂彩布和兽骨，觉得很有“原始风情”，凑过去就想来个特写。
    其中一个正在忙碌的寨民猛地回过头！那是一个中年男人，脸上带着深深的疲惫和一种近乎麻木的痛苦，看到李尽的镜头，他的眼神瞬间变得极其凶狠，嘴里发出一连串急促而愤怒的土语吼叫！
    李尽吓了一跳，还没反应过来，那个寨民就猛地冲过来，一把打掉了他的手机！
    “不准拍！滚开！”寨民用生硬的汉语吼道，眼睛赤红，像是被触碰了逆鳞的野兽。
    其他寨民也围了过来，他们的眼神不再是麻木，而是充满了冰冷的敌意和排斥，无声地将李尽围在中间。
    李尽这才真正感到了害怕。那是一种与现代社会完全不同的、原始的、冰冷的恶意。他捡起手机，狼狈地后退，语无伦次地道歉：“对…对不起…我不拍了…不拍了…”
    他慌不择路地转身就跑，只想离那些可怕的视线远一点。
    他跑进一条狭窄、阴暗的巷子，背靠着冰冷的木墙，大口喘着气，心脏狂跳。直到这时，他才发现自己的手机屏幕在刚才的推搡中摔裂了，蛛网般的裂痕下，似乎…似乎有什么东西在屏幕深处一闪而过？
    他下意识地凑近想看清楚。
    裂痕交织的屏幕倒映出他身后巷子深处的景象——那里堆放着一些杂物和废弃的农具。
    但就在那堆杂物后面…手机的裂痕仿佛扭曲了空间…李尽似乎看到…一个模糊的、白色的…人影？
    那人影似乎没有脚，飘在半空？身形扭曲，长长的黑发垂下来，遮住了脸…
    李尽猛地瞪大了眼睛，浑身的血液仿佛瞬间冻结了！
    他僵硬地、一点点地转过头，看向巷子深处——
    杂物还是杂物，什么都没有。
    是眼花？是屏幕裂痕的错觉？
    就在他惊疑不定、稍微松了口气的时候…
    “嗬…”
    一声极其轻微、仿佛贴着他耳根响起的、女人的叹息声，清晰地钻入他的耳朵！
    那声音冰冷、飘忽、充满了无尽的悲伤和怨毒！
    “啊——！！！”
    李尽再也控制不住，发出了一声凄厉至极的尖叫！连滚带爬地冲出巷子，疯了一样朝着之前集合的石坪方向跑去！什么直播，什么素材，全都抛到了九霄云外！他只想离开这个鬼地方！立刻！马上！
    他的尖叫声在寂静的寨子里显得格外刺耳，引来了不少寨民冰冷麻木的注视。
    当惊魂未定、裤子都快湿了的李尽连滚带爬地冲回石坪时，周琛和林晓也刚好回来，两人脸色都不好看，显然也有所发现。
    而闻人彧则慢悠悠地从另一条路走来，手里拿着笔记本，似乎记录了不少东西，镜片后的目光平静无波。
    顾魅音（阿雅）也被外面的骚动吸引，走出了木屋。
    “鬼！有鬼！！”李尽看到众人，像是看到了救命稻草，语无伦次地抓住周琛的胳膊，“巷子里！有个女鬼！她…她对着我叹气！就在我耳朵边上！真的！我不骗你们！”
    周琛皱着眉头甩开他：“你冷静点！是不是看错了？或者听错了？”他虽然也看到了可怕的东西，但记者本能让他更倾向于理性分析。
    “没有！绝对没有！”李尽激动地挥舞着摔裂的手机，“我手机都摔了！就是那时候看到的！白衣服！长头发！没脚！”
    林晓被他这副样子吓到了，下意识地靠近了看起来最冷静的闻人彧。
    闻人彧推了推眼镜，声音“温和”却带着一种令人不安的冷静：“现实里，很多古老的寨子都有些所谓的民间传说，或许是山间的雾气、光影和风声造成的错觉。不过…这里不是现实，”他话锋一转，目光扫过惊魂未定的李尽和脸色苍白的周琛、林晓，“既然几位都遇到了一些…你们觉得难以解释的事情，或许我们现在可以交换一下情报？”
    他看向周琛和林晓：“两位有什么发现吗？”
    周琛和林晓对视一眼，犹豫了一下，还是将他们偷听到的争吵和看到的、那令人不安的鼓说了出来，尤其是那面鼓槌上疑似新鲜血迹的鼓。
    闻人彧认真地记录着，然后“若有所思”地点点头：“特殊的鼓…人皮鼓的传说在很多偏远地区都有流传…通常与某些古老的祭祀和…怨念有关。”
    最后，他的目光落在顾魅音（阿雅）身上：“阿雅的身份应该有带给你一些不属于你的记忆，有什么特别的发现吗？或者…「阿雅」的记忆里有什么关于「鼓」的传说吗？”
    顾魅音（阿雅）低着头，用细小的声音，将「阿雅」被变相软禁、寨民对银饰的恐惧、以及那些被封锁的年轻女性居所说了出来。
    所有的线索碎片逐渐拼凑起来——消失的女孩、诡异的鼓、可能的人皮鼓、寨民的恐惧和禁忌、以及李尽遭遇的“女鬼”…
    一个令人毛骨悚然的真相雏形，缓缓浮现在众人面前。
    “阿姐鼓…”林晓的声音带着哭腔，充满了恐惧，“难道…难道真的是用…用…”
    她说不下去了。
    阿姐鼓的民俗故事从来都并不是什么感人至深的故事，更像是恐怖故事，关于阿姐鼓的制造方式大部分的说法都是用纯洁少女的无暇皮肤制作鼓面，绘制纹理的颜料混杂着骨灰，阿姐鼓是与所谓的「神明」沟通的「器」…
    周琛的脸色也变得极其难看。他终于意识到，这里不是他平时挖掘社会新闻的地方，这里的“新闻”背后，是血淋淋的、超乎想象的恐怖！
    李尽更是彻底崩溃了，瘫坐在地上，喃喃自语：“我要回家…我不玩了…放我回去…”
    直到此刻，这三个新玩家才真正、深刻地意识到，他们进入的不是什么游戏或冒险，而是一个真正会死人的、充斥着超自然恐怖和人性之恶的绝望世界！之前的兴奋和好奇被彻底碾碎，只剩下冰冷的恐惧和绝望。
    闻人彧合上笔记本，镜片后的目光扫过众人恐惧的脸，最后落在远处那持续回荡的、沉闷的鼓声来源方向。
    “鼓声似乎越来越急了。”他的声音依旧平静，却像是在宣读着最后的倒计时，“看来，仪式…快要开始了。”
    夜幕，正伴随着越来越急的鼓点，悄然降临这座被迷雾和秘密笼罩的古老寨子。真正的恐怖，尚未真正拉开帷幕。