荒村废墟中的一夜，在张进涛无声无息地解决掉麻烦并获取关键情报后，总算有惊无险地过去了。
    天际刚泛起鱼肚白，寒气尚未完全散去。张进涛便已起身，他那冰冷的声音打破了清晨的死寂，催促道：“都醒了就立刻动身，我们赶紧离开这里。”
    尤校民和唐艺经过一夜休整，气色稍好，但眉宇间的疲惫与忧虑并未散去。尤校民听闻要走，张了张嘴，最终却什么也没问。他本能地感觉到，张进涛的决断背后必有缘由，而现在的他，早已失去了质疑的资格和勇气。车夫更是唯命是从，麻利地套好马车。
    一行人迅速离开了这片充满悲伤记忆和不速之客的废墟，马车再次碌碌驶上东去的道路。
    接下来的一个多星期，旅途显得平静甚至有些沉闷。张进涛的话更少了，大部分时间都在闭目眼神，或是警惕地观察着周围。尤校民悉心照料着孕吐逐渐缓解、但精神依旧萎靡的唐艺。道路愈发崎岖，周围的景色除了山地就是山地，最终进入了中央山脉苍茫的怀抱。空气变得清冷稀薄，但似乎也带来了一丝远离战火的安宁。
    当马车沿着盘山小路艰难上行，最终停在一座由白色砖石建起的建筑群前，尤校民和唐艺眼中不禁流露出一种近乎虔诚的期盼。祭司行会，这片乱世中传闻的净土，或许就是他们苦难的终点。
    行会门口有穿着素白长袍的低阶祭司守卫，得知是尤校民侯爵前来，虽略显惊讶于他们的狼狈，但还是恭敬地引他们入内。行会内部庄严肃穆，空气中弥漫着淡淡的草药和香烛气息，往来祭司皆步履轻盈，神情平和，与外界烽火连天的景象判若两个世界。
    尤校民迫不及待地向接待他们的中年祭司询问道：“洪翻大祭司在哪？我想见见他。”
    那中年祭司脸上露出些许歉意，微微躬身答道：“侯爵大人，实在不巧。洪翻大祭司已经好几个月没回来了。”
    尤校民和唐艺闻言，脸上顿时写满了失望。洪翻大祭司是尤校民的旧识，也是他们此行投奔的最大倚仗，他不在，心中顿时感觉空落落的，安全感大打折扣。
    张进涛站在一旁，冷眼旁观着行会内的一切。他看似随意，实则敏锐地捕捉着每一个细节。在安排好的客房安顿下来后，他借着在行会内有限走动的机会，与遇到的几位祭司进行了简短的交谈。他或感慨路途艰辛，或隐晦提及帝国与东部的战事，甚至故意将话题引向绿溪城方向。
    然而，似乎所有的人都不清楚那里发生了什么。
    “绿溪城？那里不是一直很平静吗？”
    “恶魔？阁下是否听到了误传？帝国虽与恶魔勾结，但主力应当都在西部战场才对。”
    “我们行会僻处深山，消息闭塞，若真有大事发生，洪翻大祭司或许会知晓，但我们确实未曾听闻。”
    这些回答，不像作伪。整个祭司行会，从普通祭司到主持事务的司祭，似乎对绿溪城发生的巨变——那座城市可能已沦为恶魔巢穴的惊天秘密——一无所知。
    张进涛回到自己曾经居住的简陋房间，站在石窗前，望着窗外云雾缭绕的连绵山峦，目光深邃而冰冷。
    “张进涛，你回来了！皇子的事情办得怎么样了？还有其他师兄弟呢？”
    张进涛一回头，只见萧展和郝音弦走进了房间。
    张进涛转过身，面对两人，目光在萧展和郝音弦脸上扫过，最后定格在萧展身上。他沉默了片刻，似乎在组织语言，如何将那段惨烈的经历用最简洁的方式陈述出来。
    “事情……很复杂。”张进涛的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫：“在绿溪城的时候发生了很多事情”
    他顿了顿，似乎在斟酌用词：“除了我和大祭司以外，其他人全都牺牲了！”
    “到底发生了什么！”萧展对于张进涛的一面之词表现得难以置信，他紧紧抓住对方的衣领再问了一遍：“快说！到底发生了什么！”
    张进涛知道自己接下来说的话，无论如何，眼前的两个师兄都不会相信，但他还是说了：“唐燃母亲的尸体遭到我们师傅的亵渎，唐燃一怒之下杀掉了陈亮和胖子。”
    “你胡说！我们的师傅怎么可能做那种事情！”
    萧展话音未落，拳头就朝张进涛招呼过去。
    见郝音弦也扑了过来，张进涛一闪而过，接着说道：“师傅为了找洪婷师姐，也到了绿溪城，师姐被山南冒险家协会会长杀害，住在绿溪侯城堡里的师傅沉浸于丧女之痛，魏谢殉情自爆，其他师兄弟为了消灭恶魔厄多斯，一一丧生。”
    短短几句话，勾勒出的却是一幅尸山血海、挚友凋零的惨烈画卷。虽然萧展和郝音弦完全不信张进涛所说，但确实愣住了，脸上写满了震惊、难以置信和深深的悲痛。房间内的空气仿佛都凝固了，只剩下窗外呼啸的山风。
    “张进涛，你敢这么乱说，看我宰了你！”郝音弦说完就要组织结界对张进涛施加结界，但是，房间的门被轻轻推开了。
    一个身影端着一壶热茶和几个茶杯，悄无声息地走了进来，似乎是想为众人添水。​​
    张进涛下意识地抬眼望去——然而，就在看清来人面容的刹那，他全身的血液仿佛瞬间冻结了！心脏猛地一缩，一股强烈的、源自本能的恐惧和后怕如同冰锥般刺穿了他的脊梁！​​
    ​走进来的女人，赫然正是那个随意操纵并与火的，将张进涛本人打入数次重来并击败厄多斯的“毁灭者”！
    那张冷艳而充满压迫感的脸，他绝不会认错！她怎么会在这里？！祭司行会怎么会让这样一个危险人物潜入？！
    张进涛的肌肉瞬间绷紧，几乎要进入战斗状态，但强大的意志力让他强行压下了这股冲动，只是瞳孔的剧烈收缩和微微停滞的呼吸，泄露了他内心的滔天巨浪。
    “安啦，安啦，火气那么大干什么？”那女法师朝着张进涛露出一副和蔼的笑脸，甚是可怕；而后，她继续说道：“哟，我们之前不是在城堡那里见过一面吗？”
    没想到毁灭者会这么直白地说之前见过面，这令张进涛有些难以招架，一时不知道要怎么接话。
    郝音弦也没反应过来对毁灭者说的什么，只是露出谄媚的笑容，讨好似的说道：“原来是小师妹啊！这里危险，赶紧出去。”
    “你们师兄弟好不容易聚在一起，有什么危险的呀！”毁灭者看了张进涛一眼，又朝郝音弦投去好奇的眼神。
    ​直到这时，萧展才发现了不对劲，他示意郝音弦不要继续对张进涛动粗，转而露出一丝略显复杂但介绍意味的神情，对着张进涛开口道：“哦，师傅和师兄弟的事情过后再聊！还没来得及介绍。这位是敬敏师妹，是新来的。她天赋很好，最近才入会。现在……嗯，她是我的女友。”​​
    敬敏……师妹？女友？
    张进涛的大脑飞速运转，巨大的信息量冲击着他的认知。那个恐怖的法师毁灭者，摇身一变，成了行会的新师妹，还是大师兄萧展的女友？这到底是怎么回事？是阴谋？是伪装？还是……
    ​他的目光猛地转向敬敏，恰好对上她投来的视线。那双曾经蕴含着毁灭与冷漠的眼睛，此刻看上去平静甚至带着一丝新人的羞涩，但就在目光交汇的瞬间，张进涛清晰地读到了一种不容置疑的警告——冷静，闭嘴，不要多问，不要揭露任何事。​​那眼神深处隐藏的锐利和力量，与他记忆中那个可怕的身影瞬间重叠。
    ​张进涛到嘴边的话硬生生咽了回去。​​他瞬间明白了眼前的局势。无论这个女人出于什么目的潜入行会，无论萧展是否知情，此刻说太多话，必然引发难以预料的后果，至少会令刚才暂时摆脱掉的麻烦再次缠上身。
    他强行让自己的表情恢复平静，甚至挤出一丝略显僵硬和疏离的礼貌，对着敬敏微微点了点头，算是打过招呼，然后对萧展低声道：“……原来如此。我知道了。”
    他没有再多看敬敏一眼，仿佛刚才的失态只是因为听到太多噩耗后的应激反应。他将视线重新投回窗外，心中却已掀起惊涛骇浪。
    郝音弦似乎仍未从张进涛所带来的“噩耗”中完全回过神来，他喘着粗气，眼神在张进涛和敬敏之间来回扫视，最终又定格在张进涛身上，带着最后一丝求证般的执拗，​厉声追问道：“张进涛！你刚才说……师傅他……他一直在绿溪城？你确定他是在侯爵的城堡里？！”​​
    张进涛没有回头，只是用极其平淡却肯定的语气回应道：“我最后见到他时，他确实在绿溪侯的城堡中。”他刻意省略了洪翻可能因过度悲痛而遭遇不测的猜测，此刻透露更多只会刺激对方，引发不必要的混乱。
    ​得到了再次确认，郝音弦的脸色瞬间变得铁青。他猛地一跺脚，脸上浮现出一种混合着担忧、愤怒和必须做点什么的决绝神情。他对着萧展和张进涛吼道：“不行！师傅肯定是在绿溪城遇上大麻烦了！我们不能干等着！​​​萧展，张进涛，我这就去召集还能动的人，立刻出发去绿溪城，必须把师傅接回来！”​​​话音未落，他甚至没等两人回应，便风风火火地冲出了房间，脚步声迅速远去。​​
    郝音弦的突然决定和离去，让房间内暂时只剩下张进涛、萧展以及那位深不可测的“敬敏师妹”。
    萧展看着郝音弦离去的方向，眉头紧锁，脸上写满了担忧与无奈。他张了张嘴，似乎想对张进涛说些什么，比如解释一下郝音弦的冲动，或者商量一下接下来该怎么办，但最终只是化作一声叹息。他转向敬敏，语气温和却带着一丝不易察觉的疲惫：“师妹，你先回去休息吧，这里……有些事情需要处理。”
    敬敏乖巧地点了点头，用那双看似纯净的眼睛扫了张进涛一眼，那眼神深处依旧藏着一丝令人心悸的警告，随后她便安静地离开了房间。
    房间里只剩下师兄弟两人。沉默持续了片刻，萧展才缓缓开口，声音有些沙哑：“郝师弟他……一直最敬重师傅。他的话，你别太放在心上。”他现在心乱如麻，既担心师傅的安危，又对张进涛带来的消息充满怀疑和抗拒，更对行会目前的状况感到忧虑。
    张进涛对此不置可否。他此刻对绿溪城毫无兴趣，他的目标在更高更远的地方。​他转过身，面向萧展，决定不再浪费时间，直接切入自己最关心的话题：“大师兄，我另有一事请教，你可知中央山脉最高处的那座活火山具体在什么方位？”​​
    ​萧展被张进涛这突兀的问题问得一愣，脸上露出困惑的神情。他仔细回想了一下，最终摇了摇头：“最高处？活火山？中央山脉群峰耸立，终年云雾缭绕，号称活火山的山峰也有好几座，我还真不确定你指的是哪一座，也不知道哪一座是最高的。​​你问这个做什么？”他的警惕心似乎又提了起来，觉得张进涛的问题总是透着古怪。
    就在这时，​本该已经离开的敬敏，却悄无声息地再次出现在门口，她仿佛只是路过，恰好听到了两人的对话。她倚着门框，脸上带着一种新人才会有的、似乎是想积极参与话题的单纯表情，用一种轻快的语调插话道：“中央山脉最高的火山？我知道呀！那是绿溪的源头呢，山顶上好像还有一个很大的湖泊。不过那里总是笼罩着奇怪的大雾，让人感觉很不舒服。”​​
    敬敏的话说得自然而然，甚至带着点小女孩献宝似的意味。但听在张进涛耳中，却如同惊雷！绿溪的源头！山顶湖泊！终年大雾！这些特征与他从庄生那里得到的情报完全吻合！
    他猛地看向敬敏，试图从她脸上找出任何一丝伪装的痕迹，但看到的只是一副“我说对了对吧？”的无辜表情。是她真的知道，还是她……早就知晓自己的目标？
    萧展对敬敏的插话显得有些意外，但并未深想，只是顺着她的话提醒张进涛道：“敬敏师妹才来不久，倒是比我还清楚这些山川地理。
    张进涛心中已然明了。他得到了最关键的确认，同时也接收到了敬敏隐藏在“无意”话语中的信息——她知道他的目标，并且似乎在“指引”他？警告他？或者两者皆有。
    他不再多问，只是对萧展点了点头，语气恢复了一贯的冷淡：“多谢告知，我只是随口问问。”说完，他便不再理会两人，径直走向门口。