马车停在城王府外，洛城下车一整长衫，正要迈步进府。却见一个小厮急急跑来，在他耳边私语几句。洛城听后眼光一凛，匆匆进府，直奔后院湖畔水榭。
    水榭之上，一个美人正斜倚在象牙榻上，玉指拈着一支含苞待放的玫瑰，似已陶醉在花香之中。
    洛城几步向前，躬身行礼：“儿臣参见母妃。”
    红雨夫人闻声坐直身体，微笑对他：“城儿。可是喝了酒？看你脸色红红的。”然后吩咐身后侍立的宫女：“芷儿，快去给王爷端醒酒汤来。”
    洛城等宫女离开后问道：“母妃深夜来此，必有要事。”
    红雨敛去笑容，正色道：“自然是极重要的大事。”洛城走到她身边。
    “刚刚滇南传来消息，大国师收到神谕，鹔鷞佩宿主已经现世。”
    洛城神色一凛，心中一块大石头忽地一下被高高悬起。他在期盼着什么，又在害怕这什么。但无论他是期盼还是害怕，该来的总会到来。
    迅速调整好情绪，他疑惑道：“鹔鷞佩已失踪数百年，宿主怎会忽然现世？”
    红雨道：“半年多前，大国师夜观星相，发现西方金星萌动，光晕异常。隐隐似有鹔鷞佩宿主下降之兆。近来金星大异其芒，璀璨夺目。西方隐有红云，这些异象都喻示鹔鷞佩宿主确实已经下降。”
    洛城神色愈加紧张：“大国师可明谕，鹔鷞佩宿主落在何处？”
    红雨眸光闪烁，缓缓道：“城儿何需紧张？鹔鷞佩还未出现，但自古以来，只要神佩宿主下降，神佩现世也不会太久。鹔鷞佩当然也不例外。”
    自亘古以来，相传神州大陆上有五方神鸟。分别为：东方发明，南方焦明，西方鹔鷞，北方幽昌，中央凤皇。五鸟皆五色，为瑞者一，为妖者四。五方神鸟又对应五行。
    驭木者，东方发明也，性温，嗜学，实为大家闺秀之仪范也；
    驭火者，南方焦明也，视其年幼，喜玩乐，未见其身先闻其铃悦耳也；
    驭金者，西方鹔鷞也，聪颖好斗，状似顽童；
    驭水者，北方幽昌也，终日以纱遮面，不善言语，若冰雪之灵；
    驭木者，中央凤皇也，帝王之姿，雍容华贵，高不可攀。
    五方神鸟亿万年前化为五神佩分散降落神州大陆。相传，一旦五神佩聚齐，其主将获得无上神力，统一神州便是轻而易举。因此大陆上各国的历代君主都以觅得五神佩为第一心愿。
    大魏朝原本是北方的一个大国，后经过上百年不断征战，灭掉了原居中央的大凤朝，国家也随即迁到中原地带。大凤朝灭亡之际，凤皇佩落入大魏皇帝手中。而大魏原本就世代持有幽昌佩。再后来，通过和东方瀛国的联姻，发明佩也被大魏皇帝获得。因此五神佩中大魏就掌其三。
    至于南方焦明佩相传一直在滇南，为历代滇王秘藏。因滇南蛮夷之地，多涉瘴蛊，大魏朝虽然觊觎但也忌惮，一直没有对其用兵。两国表面上维持和平气象，而且皇室多有通婚，因此近百年来一直相安无事。
    因为四只神佩都有下落，所以鹔鷞佩也就成为神州各国密切关注的目标。无奈鹔鷞佩数百年来一直未曾面世，连一点征兆都没有。半年前，滇南王国的大国师发现了神谕，知晓鹔鷞佩宿主已现身，只是无法确定方位。如今获知准确消息，便立刻传讯给大魏宠妃红雨夫人。因为就连大魏皇帝洛锦鸿也不知道，红雨夫人是滇南人。这个秘密，只有母子二人知晓。
    洛城听罢震惊无已。自从他附身到洛城这个身体之后，就已经得知这个上古传说，也知道大魏皇帝一直在谋夺五神佩，以便获得无上神力，统一神州。如今鹔鷞佩即将面世的消息，让洛城又惊又喜。但一听到红雨说及鹔鷞佩宿主正在大魏朝，他的心立刻如坠谷底。
    当初跟随杜丁丁穿越之前，石殿里那个神秘的喇嘛说的话清晰地印在他的脑海。那日，喇嘛见到杜丁丁后，曾经说了几句不着边际的话。
    “你来了，鹔鷞佩终于要面世了”
    “你是鹔鷞佩的宿主，切记，不要以血浸它，不要倾注你的意念，否则你将万劫不复。”
    所以这个时空里，只有他知道杜丁丁就是鹔鷞佩的宿主。
    如今，滇南那边已经得知鹔鷞佩宿主下降的消息，那么，难保其他王国也察觉异象。毕竟，其他王室里也会有通晓天文，能感知神谕的人。
    想到此，洛城禁不住浑身发冷。立即不假思索地开口问道：“母妃可从大国师处获知，一旦鹔鷞佩现世，是否会伤及鹔鷞佩宿主？”
    红雨夫人眼含深意地看了他一眼，道：“鹔鷞佩宿主出现，只是喻示神佩即将面世。而天运转和，宿主也必将和神佩相逢。如果要神佩要发挥神力，必须要倾注宿主的心头血。”
    洛城听罢不由得大惊失色。看来鹔鷞佩一旦现世，丁丁必将成为神佩获得者第一时间追捕的对象。因为她的心头血是启动神佩神力的唯一钥匙。
    却听得红雨接着说道：“我今夜亲来见你，也是有话要问你。”
    洛城忙收敛了惊慌神色洗耳恭听。
    “半年前，你大病初愈后，曾经入宫婉拒你父皇要扶立你为皇嗣的旨意。我知你这只是权宜之计。如今你可有别的想法？”
    洛城道：“不瞒母妃。我前次大病确实是被人毒害，儿臣之所以婉拒父皇旨意，除了想自保之外，也自觉儿臣根基未稳，势力还不足以和其他王兄对抗。因此请父皇收回成命，待我建立功勋之后再说。”
    红雨道：“如今鹔鷞佩宿主现世的消息一出，你父皇定然心动。如果你能够取得鹔鷞佩，这就是大功一件，足以和其他皇子抗衡。”在所有皇子之中，觊觎皇位的不在少数，但其中最有实力的，却是凌王洛凌。大魏皇帝洛锦鸿生有九子，洛凌行三，但前两个皇子都是幼年夭折。二十年前，皇后因为产子而死，未出世的皇嫡子更是胎死腹中。之后洛锦鸿再未立后，因此洛凌是实际上的皇长子。按照皇室有嫡立嫡，无嫡立长的惯例，洛凌是第一顺序的继承人。再加上他军功显赫，权倾朝野，洛锦鸿唯一的弟弟，沐云王洛锦云更是洛凌的授业恩师，因此多年以来朝中立他为嗣的呼声最高。
    可惜皇帝洛锦鸿却不太喜欢这个儿子，这源于多年前的一桩宫廷血案。虽然时过境迁，但洛锦鸿依旧耿耿于怀。无论洛凌建下多少军功，都不能让父皇打消顾虑。
    而其他的皇子之中，洛锦鸿最爱的是幼子洛城，暗中早有废长立幼的打算。
    洛城道：“母妃说的是。不过要想成就大业，光是觅得鹔鷞佩还不够，必须要有军权在手才能保不虞。儿臣听闻北方匈奴苟延残喘之后，又蠢蠢欲动。按往年惯例，匈奴每到入冬之前，必将兵犯边关，大肆劫掠。因此儿臣一直在四处活动，希望父皇此次能派儿臣出征，也好建立功勋，顺势也便于儿臣在军中安插力量。”
    红雨道：“三王洛凌统帅铁军十余年，军威赫赫。况且之前抗击匈奴都是由他带兵出征。你此番要想取而代之，恐怕不易。”
    洛城道：“正因如此，儿臣近日一直在联络朝中可用之力量。镇国公澹台云松一直以来对凌王兄多有不满，儿臣想利用这个机会，争取带兵出征。”澹台云松和洛凌一样，都是在大魏朝军中声望极高之人。各自拥有不少部旧，分布在军中各处。两方一直以来互相瞧不上眼，但又不敢公开敌对。
    红雨微笑道：“难怪你对澹台家那个姑娘多厢呵护，原来醉翁之意不在酒。”
    洛城心里一惊，表面上却微笑道：“母妃明察，儿臣这些小伎俩瞒不过母妃。”
    红雨夫人一哂，起身走到水榭边，凭栏而望。清风拂面，带动鬓边一缕发丝。她对月微微出神，芙蓉面上浅笑盈盈，当真是风情无限。就连身为儿子的洛城都不免看得呆了。
    红雨回眸一笑，忽道：“听闻你半月前曾在此湖面与人对舞？”
    洛城随意道：“是啊，儿臣那次是为一个女子庆生。对舞只是兴致所至，逢场作戏而已。”不知为何，他对着红雨夫人，总是不由自主会有些忌惮。不希望把她的注意力引到丁丁身上。
    “哦，逢场作戏而已吗？”红雨轻声重复，又道：“听说那夜凌王也曾到访？”
    “是。凌王兄那夜恰好有事来找儿臣相商。”洛城小心翼翼地答道。
    “你一直和凌王貌合神离，何时如此亲近了？”红雨望向他，眼神犀利。
    “呃。我想，凌王兄借故与儿臣亲近，自然是有所图。只是目前儿臣还不得而知。”洛城巧妙避开，把自己摘了个干净。
    红雨眼波在他脸上流转，似是想看清他的想法。洛城转头避开，又道：“夜色已深，母妃不宜出来太久。早些回宫休息罢，以免父皇疑心。”
    红雨道：“我确也倦了，城儿你也早些安歇。”说罢盈盈转身，随宫女迤逦而去。
    洛城表面镇定，心中却极其烦躁，目送红雨夫人远去后，他凭栏深思了许久也没什么好主意。要不要把丁丁藏起来？这个念头一出立刻就被否定。现在想这个还为时过早，况且丁丁也绝不会愿意。她现在正玩得顺风顺水，要想让她丧失自由躲藏起来，她根本不会接受。看来只能等鹔鷞佩现世之后再做打算。洛城心里也有一丝侥幸的念头，就算鹔鷞佩现世，天地茫茫，又有谁能轻易觅到。只要没人得到它，丁丁也就不会有危险。
    转身回房时，洛城无意间发现刚才一直被红雨夫人拈在手中的玫瑰，不知何时被她踏在脚下，花瓣碾压成泥，洇出鲜红花汁。染在汉白玉的石阶上，殷殷如血，触目惊心。