宣炎三十四年，也就是叶惊澜进宫当太子伴读的第二年，定远侯和淮平侯的两位小侯爷，先后死去。“承乾宫”又换了好几个太子伴读。在这段期间里，风逝月的身体越来越差，入秋之后，开始不停的咳嗽，整个人也消瘦下来。
    太子请御医，专程为风逝月诊治，御医只说是心火淤结，开过方子，风逝月服了，却没什么起色。宣炎帝忙于政务，已经很久没有来“承乾殿”探望太子了。
    据说晋天北部的边境出现“玄风国”大批的军队，厉兵秣马，不知有何图谋。晋天国内也不太平，因不满于宣炎帝的暴戾，各地方许多贵族都奋起反抗，开始战火只在晋天西部展开，然而星星之火可以燎原，局势迅速恶化，朝廷动用武力施以血腥镇压后，不但没有起到效果，反而激发了敌对势力反扑的决心。
    叶惊澜坐在叶青林的马车上，冬天的清晨依旧黑暗，马蹄声敲打在石板路上，发出“踢嗒”的声响。叶惊澜看着自己的父亲，而叶青林则掀开马车的窗帘，眸光深沉的看着黑色的街道。因为要上朝，叶青林穿着与其王爷爵位相称的官服，胸前正龙张牙五爪，肩上的行龙盘踞，浑身透着不怒自威的锐气。
    或许是感觉到叶惊澜的注视，他放下窗帘说道：“天要变了！”
    叶惊澜紧了紧外面套着的狐皮外套，道：“父王，下一步打算怎么做？”
    “如果是你，你打算怎么做？”叶青林问道，不知道从什么时候开始，叶青林的每一个决策，他都会讲给叶惊澜听，并且要求叶惊澜发表自己的看法和意见。
    “人祸即生，必有天灾横行，朝廷势必要从国库调拔钱粮，赈济灾民，救与不救，是个可以把握的机会。”叶惊澜说的淡然，黑暗与不公总是在不起眼的角落里滋生，所以总有许多人在利益面前折腰。
    “就添上这最后一把火吧！”叶青林笑道，两年来这是他第一次笑的如此开怀，而这笑容湮灭太多沉重的东西。叶惊澜没有心软，两年来，在皇宫里，那个随时都能将人的生命，在弹指间灰飞烟灭，了无痕迹的地方，已经磨砺出他坚忍无情的一面。
    叶惊澜下了马车，朝叶青林微微的躬身致礼。目送他离开后，叶惊澜缓缓的向宫里走去。宫门口，“承乾宫”总管李公公低头哈腰的等在那里，叶惊澜将手拢在袖子里，笑道：“李公公是要到哪办差？”
    李公公恭敬的道：“太子见世子还没到，就差了奴才过来迎接。”
    “劳烦太子挂记了。”叶惊澜道。
    李公公小心的跟着叶惊澜的步子，走到无人处时，突然低声道：“世子，今天皇上来找过太子殿下，奴才暗地里留心记了几句，皇帝打算第三次派兵前去镇压乱党，但是如今国库空虚，可能要向仕族商贾征收军粮银钱，同时将朝中无关紧要的官职作为捐出钱粮的奖赏。这事皇上交派给太子殿下处理，奴才估摸着想，定王府根基深厚，人脉极广，太子殿下可能会从世子这里入手。”
    叶惊澜颔首，这位李公公正是他初入“承乾宫”时，给他带路的那位，当时叶惊澜还有滋有味，十分风雅的赏了他一个红包。宫里的奴才都想靠个有背景的靠山，叶惊澜也想要个宫里的助手，所以两人也就一拍即合。