乔灵心中思忖，之所以能吸引如此多的顾客，一方面或许是因为当地人从未见过店中跑堂的伙计统一着装、整齐利落，这种新鲜形式引起了大家强烈的好奇；另一方面，也得益于“绝味饺子馆”在丰城一带早已声名远播、深入人心。
    再加上近两年丰城商贸活动日渐繁荣，往来客商众多，其中不少人应当早已听说过她的饺子馆，甚至可能已是老主顾，这份口碑自然也就随之传到了新兴城。
    胡掌柜快步走进后厨，轻轻掀开门帘，目光落在正在灶台前忙碌的乔灵身上。他微微躬身，语气恭敬地说道：“东家，天仙阁的客人特意让小的传话，说与您是旧识，想请您过去见一面。”
    乔灵闻言不由得略略一怔，心中暗自思忖：在这座刚刚落成不久的新兴城池中，自己应当并无什么故交旧识才对。虽然满心困惑，但她并未多做犹豫，仍旧系着那身沾着些许面粉的厨装，快步跟随掌柜穿过喧闹的前厅。
    行至雅间门前，她轻轻推门而入，抬眼便望见一个身姿挺拔的男性背影正临窗而立。那人身着一袭墨色长衫，身形修长如松，午后阳光透过雕花木窗为他周身镀上一层朦胧光晕。
    乔灵脚步微顿，眼底掠过一丝讶异，旋即敛衽上前，在距他三尺之处停步，唇角漾起恰到好处的浅笑，温声询道：“客官万福，听闻您特意相寻，不知有何见教？”
    齐煜缓缓转过头来，目光温柔地落在乔灵身上，嘴角轻轻上扬，勾起一抹温和而亲切的笑意。他声音轻柔，带着几分关切与熟悉，缓缓说道：
    “乔小弟，许久未见，别来无恙吧？不过，你今日这身打扮，倒是让我有些意外，与印象中颇为不同呢。”
    乔灵听到声音后，微微一愣，随即嘴角勾起一抹轻松的笑意，轻声道：
    “齐兄，原来是你呀！瞧瞧我这身打扮，是不是差点没认出来？今日酒楼新开张，宾客实在太多，厨房那边忙得团团转，实在应付不过来，所以小弟只好临时披挂上阵，搭把手帮忙。
    方才掌柜的匆匆跑来跟我说，有位旧识前来拜访，我一边炒菜一边琢磨，这到底会是谁呢？没想到竟然是你这位当铺连锁店的大老板大驾光临！说起来，咱们这一别已有三年光景了吧？难得齐兄贵人事忙，却还清清楚楚记得小弟我，真是叫人又惊又喜。
    不知这些年来，齐兄是否一切顺心如意？身体可还安康？生意想必是越做越红火了吧？”
    齐煜静静地听完对方的话，心中翻涌起难以言说的情绪。他暗想：这些年我何曾有一刻忘记过你？不仅未曾忘记，还时常在梦里见到你的身影，更是一直在四处打听你的下落，期盼能与你重逢。
    只是这些心思他并未表露在外，反而面色如常，唇边甚至还漾开了一丝浅淡的笑意，温声回应道：“嗯，一切都好。只不过几年不见，乔小弟的口才真是越发精进了，说起话来滴水不漏，更胜往昔。”
    他稍作停顿，目光掠过对方，仿佛想起什么般继续说道：“今日我在街上行走，听到不少人都在议论新开的”绝味饺子馆”，口碑极好，便也顺路过来看看。一进店门，只觉得店内陈设别致、格局清雅，连菜品的样式与起名都极具巧思，隐隐透着熟悉的风格。我心里已有几分猜测，之后特意向伙计打听，才知道东家的名字正是”乔灵”。”
    说到这儿，他语气渐缓，眼中带着笑意望定对方，轻声道：“我那时便想，这世上能有这般心思与品味的，除了你，恐怕再没有第二个人了。所以无论如何，我都得见一见。”
    乔灵微微勾起嘴角，发出一声“呵呵”的轻笑，眼中闪过几分玩味的神色，语气中带着几分调侃说道：
    “真没想到，像你这样身价不菲的超级大老板，竟然也会屈尊光临我这小小的店铺，实在让我受宠若惊啊。不过话说回来，和你这样的大人物相比，我们之间确实是天壤之别，差距太大了。我这点小本生意，充其量只能勉强维持生计，混口饭吃罢了，哪敢和你相提并论呢。”
    齐煜面带笑意，语气中满是真诚地说道：“乔小弟真是太谦虚了。其实早在几个月前，我就听人提起过丰城有一家名声在外的餐馆，叫做”绝味饺子馆”，生意红火、口碑极佳。只是一时没往你这儿想，真没想到居然是你一手创办的。今日一尝，果然名不虚传，这饺子馅儿鲜香、皮薄馅足，实在令人回味无穷。”
    乔灵微微笑着回应：“多谢齐兄夸奖，您能喜欢是我们的荣幸。”
    她稍带歉意地接着说道：“不过这会儿正赶上午市最忙的时候，恕我暂时不能陪您多聊了，厨房那边还等着我去搭把手。若是齐兄不嫌弃我这小店简陋，又暂无急事的话，不妨到我后院的小屋里稍坐片刻。我忙完这一阵便来寻你，你看这样可好？”
    齐煜闻言，只是唇边浮起一丝若有若无的笑意，目光平静地看向乔灵，轻轻颔首应道：“如此甚好，有劳乔小弟安排。”
    乔灵见他答应得爽快，也不再多言，只微微一福道：“那齐兄请在此稍候片刻，我这就去唤我的贴身丫环过来，引你前往。”
    说罢，她转身款步走出包房，见到静儿正静立廊下，便招了招手，低声吩咐道：“静儿，你且去天仙阁将那位公子请出来，仔细引他到后院我那间临水的小书房中等我，切记莫要惊动旁人。”
    静儿垂首恭敬地应了一声“是”，声音虽轻却透着坚定，随后便转身领命，快步退出了书房。她的身影消失在门廊的拐角处，脚步声渐行渐远，只留下齐煜独自一人。
    齐煜静静地坐在书房那张略显陈旧的椅子上，目光随意地扫视着这个小小的空间。房间确实不大，仅由一道薄薄的墙板与旁边的卧室隔开，陈设简单而朴素：一个小书柜倚墙而立，里面整齐地排列着几册书籍；一张木制书桌置于中央，上面散落着些许文具；还有两把椅子，一把是他正坐着的，另一把则空置在对面，仿佛在等待谁的到来。
    他的视线最终落在了书桌的桌面上。那里放着两种笔：一种是传统的毛笔，笔杆光滑，毫尖细腻，显然是经常使用的；另一种笔他却从未见过，笔身纤细，造型别致，带着几分现代的气息，让他不禁心生好奇。
    旁边还摊着几张纸，纸张微微泛黄，上面用工整的字迹写着一句话：“危机可以给你生命新的动力，让你更勇敢，也让你超越想象中的自我。生命中遭遇困难时，我们无法知道什么事会发生。可是，我们可以决定自己的想法，决定接受挑战的方式，决定处理的方法。那才是最重要的。”
    齐煜的目光在这段文字上停留了许久，心中涌起一阵复杂的情绪。他默默地想着，写下这些话的人，竟拥有如此不凡的智慧、坚韧的意志和真诚的心灵。这些话看似简单，却蕴含着深刻的力量，仿佛是对生活的一种坦然面对和积极拥抱。
    想到这里，他的思绪不由自主地飘向了乔灵。自分别以后，她的笑容就如烙印一般，深深印在他的脑海中，挥之不去。尤其是她那灿烂的、仿佛能照亮一切阴霾的笑容，每次浮现在他的心头，总能带来一种莫名的温暖与慰藉。这种感觉，让他既感到甜蜜，又带着几分淡淡的怅惘。
    乔灵轻步走进房间，一眼就看见齐煜正静静地坐在桌边，目光凝滞，仿佛沉浸在自己深深的思绪之中。她悄无声息地绕到他身后，带着一丝调皮的意味，轻轻拍了拍他的肩膀，笑吟吟地说道：“齐兄，真不好意思让你久等了，你在想什么想得这么出神？我老远就瞅着你独自坐在这里发呆，连我推门进来、走到你身边，你都没有察觉呢。”
    齐煜被她这一拍惊得回过神来，转过头看向她，脸上浮现出一抹温和的微笑，他指了指桌面上摊开的纸张，语气柔和地答道：“没什么，我只是在仔细欣赏乔小弟之前写的这些字，每一笔每一画都透着灵气，让人忍不住多看几眼。”
    乔灵有些不好意思地红着脸，赶忙弯下腰开始整理桌面上散乱的纸张和几支未收好的毛笔。她一边收拾，一边带着歉意笑着说道：
    “真是让齐兄见笑了。实不相瞒，小弟最近为了筹备新店开张的事，整天东奔西跑，忙得脚不沾地，家里这烂摊子就一直没顾得上收拾。”
    她将一叠纸理齐，轻轻放在案角，继续说道：“再说我这毛笔字，写得实在是不像样，自己看着都惭愧。所以只要稍有点空闲，我就逼自己多写几页，指望勤能补拙罢。”
    她忽然想起什么似的，抬头望向齐煜，语气变得轻快些：“话说回来，龙兄他们近来可都好？怎么这次齐兄一个人来了？没和他们一起？”