乔灵一见乔敏走进门来，连忙收住了原本的话题，脸上漾开亲切的笑意，转向奶奶说道：“奶奶，您看小敏如今也到了该成家的年纪，不如我们张罗着，替他说一门合适的亲事如何？毕竟男大当婚，女大当嫁，这也是人之常情。”
    乔敏扬起下巴，故意板起脸来瞪着乔灵，不满地撅起了嘴说道：“乔灵，你倒是说说看，平日里是谁总爱念叨，说我还是个没长大的大男孩，身子骨都没长全，力气也不够，连重活都干不了之类的话？此时倒好，居然说我已到了婚配的年龄！”
    乔灵一听，眼睛立刻弯成了月牙，她不但不慌，还冲着乔敏俏皮地吐了吐舌头，顺势做了个特别可爱的鬼脸，笑嘻嘻地回嘴：“哎呀，说你是大男孩那是疼你嘛，不服气你也说我呀！”两人你一句我一句，谁也不让谁，却掩不住语气里的亲昵。
    他们就是这样，闲暇时打打闹闹、嘻嘻哈哈，日子过得简单却充满暖意。在这份难得的平静与快乐之中，乔灵迎来了她穿越到古代之后的第一个除夕夜。
    龙兴皇朝四年正月初一，清晨的阳光透过窗棂洒进屋内，乔灵换上了乔奶奶特意为她缝制的那套精致女装。衣料柔软舒适，绣着细密的缠枝纹样，衬得她愈发温婉动人。怀着对奶奶深深的感恩与节日的喜悦，她一步步轻快地朝着乔奶奶的房间走去。
    廊下的红灯笼还散发着暖融融的光，空气中弥漫着新年特有的祥和气氛。来到奶奶房门前，她停下脚步，整了整衣襟，随后抬起手，用指节轻轻地、富有节奏地叩响了房门，满心期待着门后奶奶慈祥的笑容。
    乔奶奶静静地躺在床上，忽然听到门外传来轻轻的敲门声。她微微侧过头，细声回应道：“是灵丫头吗？快进来吧。”
    门被轻轻推开，乔灵穿着一身精致的女装缓步走进房间。她的衣着优雅而端庄，举手投足间流露出一种从容的气质，仿佛一朵静静绽放的花朵。
    乔奶奶的目光落在乔灵身上，细细打量着她的每一个细节。从她那梳理得整整齐齐的长发，到那身剪裁合体的衣裙，再到她脸上那抹淡淡的微笑，无一不显示出她的用心与品味。乔奶奶的脸上渐渐堆满了欣慰的笑容，眼中闪烁着慈祥的光芒。
    她用那又细又慢的声音，温和地说道：“丫头，你今天真是美得与众不同。不只是外表，更有一种从内而外散发出来的气质，让人看了心里暖暖的。”
    乔奶奶的话语中充满了疼爱和骄傲，仿佛在欣赏一件精心雕琢的艺术品。
    乔灵的心猛地一沉，她敏锐地察觉到奶奶的声音与往日不同，似乎带着几分虚弱和不安。她三步并作两步冲向奶奶的床边，同时提高声音焦急地呼唤道：“小敏，小敏！你快来奶奶房间看看，奶奶的情况好像不太对劲！”她的语气里满是担忧与紧迫，生怕耽误了一分一秒。
    乔敏正专心致志地在房里整理物件，忽然听见乔灵一声急促的叫喊从隔壁房间传来。她心头一紧，立刻放下手中的东西，急急匆匆地冲了过去。乔敏一边跑一边紧张地询问：”姐，怎么了？发生什么事了？”他的声音里充满了关切和担忧，脚步匆忙而慌乱，生怕奶奶遇到了什么危险。
    乔奶奶躺在床上，声音微弱却带着一丝温柔的笑意，轻声说道：“丫头呀，奶奶好像见到你爷爷了，他就在那里等着我呢。”
    乔灵听了这话，立刻紧张起来，急切地拉住身边的乔敏，声音中带着焦急：“乔敏，你快去请大夫来看看，奶奶怕是病了，感觉不太对劲。”
    乔奶奶却缓缓摇了摇头，脸上浮现出安详而平静的神情，说道：“不，小敏，今天是大年初一，家家户户都在团圆喜庆，你上哪里去找大夫呢？再说，奶奶不是病了，而是老了，时间到了，该到丫头常说的那个美好的天堂去陪爷爷了。”
    乔敏双膝一软，重重地跪在了地上，声音哽咽地唤道：“奶奶，您别走……”
    乔灵早已泪如雨下，她扑到奶奶床边，泣不成声地说：“不，奶奶，您不能就这样离开我们。我和小敏还需要您的照顾，需要您的疼爱，您怎么能忍心丢下我们姐弟俩？”
    乔奶奶艰难地抬起手，轻轻抚摸着乔灵的头发，气若游丝却充满慈爱地说：“好丫头，别哭了。你一直都是个善良坚强的好孩子，懂得感恩，也懂得体贴他人。奶奶能有你这样的孙女，心里真是说不出的欣慰和骄傲。”
    她缓缓转向乔敏，继续说道：“小敏啊，奶奶走了以后，你就把我和你们的爷爷合葬在一起吧。记住，你现在是这个家里唯一的男子汉了。姐姐虽然是女儿身，但她一直都很坚强，你要听她的话，也要好好保护她、照顾她。丫头啊，奶奶走后，你们姐弟俩就要相依为命，互相扶持，好好生活下去……”
    乔灵眼中噙满了泪水，晶莹的泪珠顺着她苍白的脸颊滑落。她凝视着乔奶奶，目光中充满了不舍与坚定，郑重地、深深地点了点头，仿佛在做一个无比庄严的承诺。
    “咳……咳咳……”乔奶奶发出一阵剧烈而艰难的咳嗽，随后开始急促地喘息，每一次呼吸都显得格外费力。她用尽最后的气力，缓缓地将目光投向守在床前的乔灵和乔敏，眼中流露出无比的慈爱与欣慰。她的嘴角微微上扬，浮现出一抹安心而满足的微笑，随后平静地、永远地闭上了双眼。
    乔灵和乔敏姐妹俩强忍着内心的巨大悲痛，携手妥善处理完了乔奶奶的一切身后事。此时，距离那一刻已经过去了整整三天。
    这也恰好是乔灵的饺子店在春节过后重新开张的第三天。
    这一日，天刚蒙蒙亮，乔灵便早早起身。她默默准备好简单的早餐，一个人悄无声息地出了门，径直向饺子店走去。她没有惊动仍然沉浸在悲伤中的乔敏——尽管奶奶已经离世七天，妹妹却依然深陷在失去至亲的痛楚里，迟迟无法走出这份沉重的悲伤。
    夜幕低垂，乔灵拖着疲惫的身躯回到家，推开院门，一眼就望见乔敏独自站在园子里，身影在朦胧的月光下显得格外孤寂。
    她走近一些，发现他神情木然，目光空洞，只是机械地摇了摇头，仿佛对外界的一切都失去了反应。自乔奶奶离世之后，这些天来，乔敏就像完全变了一个人，曾经那个爱说爱笑、活泼开朗的少年不见了踪影，取而代之的是终日沉默、面无表情的他。
    他的脸上再也寻不到一丝笑意，整个人仿佛被一层无形的寒冰笼罩，散发出一种生人勿近的冷冽气息，连周围的空气都似乎因他而凝滞。
    乔灵心中涌起一阵酸楚，她缓缓走到乔敏身边，声音轻柔而充满关切地说道：“小敏，姐姐明白你心里有多痛苦，多难过，其实我也和你一样，每天都在思念奶奶。但你现在这个样子，如果让已经去了天堂的爷爷奶奶看见，他们该有多么失望和心疼啊。他们最希望看到的，是我们能好好生活。”
    然而，乔敏依旧毫无反应，仿佛根本没有听到她的话。
    乔灵心中一痛，再也抑制不住情绪，抬手“啪”地一声给了他一记清脆的耳光。她眼中含着泪，语气坚决而带着不容置疑的力量：
    “你忘记我曾经怎么告诉你的吗？为了那些离开我们的人，我们更要坚强地活下去，只有这样才能告慰他们的在天之灵，而不是这样消沉下去！”
    乔敏的眼中终于滑落了自乔奶奶离世以来的第一滴泪水，那泪水仿佛承载了太多日日夜夜压抑的悲伤与思念，缓缓流过他苍白的面颊。
    站在一旁的乔灵目睹这一切，心中涌起一阵酸楚与怜惜，她毫不犹豫地走上前去，伸出双臂将乔敏轻轻拥入怀中，用温暖而坚定的声音低语道：“乔敏，不必再强忍着了，大声哭出来吧，让那些积压在心底的情绪都释放出来，这样你会感觉好受一些。”
    乔敏再也抑制不住内心的悲伤，整个人无力地靠在乔灵的肩膀上放声大哭起来。乔灵并没有躲避，反而用温暖的手轻轻拍着他的后背，声音柔和而坚定地在他耳边说道：
    “小敏，从今天起，我会一直这样叫你。你要记住，不管发生什么，你永远都有我这个姐姐——乔灵。你还记得奶奶临走前对我们说的话吗？她紧紧握着我们的手，叮嘱我们姐弟二人今后一定要互相扶持、相依为命。如今你已渐渐长大，是个小男子汉了。越是艰难的时候，越要表现出坚强和勇敢，明白吗？姐姐会一直陪在你身边。”
    过了许久，乔敏才轻轻从乔灵的怀抱中脱离，他微微低头，眼神中闪过一丝复杂，随后用那清冷而坚定的声音缓缓说道：“姐，你说的话，我会永远记在心里，不会忘记的。”