经过整整七天的试用期，两人的表现果然与乔灵之前的预期相差无几，甚至在某些方面还超出了她的想象。
    今天店里的生意格外红火，客人络绎不绝，乔灵虽然手法熟练，但连续高强度的工作让她手臂酸痛，实在是有些炒不动菜了。
    站在一旁的刘春，细心观察到乔灵的疲惫之态，便主动走上前去，语气恭敬而诚恳地说道：“东家，您辛苦了，不如让我来接手炒菜的工作，您可以去负责包饺子和煮饺子，这样既能分担您的压力，也能保证出菜的效率。”
    乔灵原本希望刘春和徐进能够直接称呼她和乔敏的名字，以显得更加亲近自然，但两人却始终不肯答应，坚持要保持一定的礼数和距离。面对他们的固执，乔灵虽然觉得有些无奈，却也拗不过他们的坚持，最终只好妥协，让他们称自己为“东家”，而乔敏则被称为“二少爷”。
    乔灵微微扬起嘴角，眼中闪过一丝担忧与不确定，轻声问道：“刘春，你仅仅学了七天，真的能胜任吗？”她的语气中既有对他的关心，也透露出对事情能否顺利进行的隐隐忧虑。
    刘春挺直了腰板，脸上浮现出坚定而从容的微笑，语气中充满了不容置疑的决心，朗声说道：“东家，您就放一百个心吧，交给我绝对没问题。”
    他那铿锵有力的声音仿佛带着一种让人信服的力量，眼神中闪烁着自信的光芒。乔灵原本还带着些许犹豫，但看到刘春如此胸有成竹、毫不退缩的样子，心中的疑虑顿时消散了大半。
    她轻轻点了点头，不再多言，随即与刘春交换了位置，将接下来的任务放心地交到了他的手中。
    乔灵一边灵巧地包着饺子，一边抬起头望向刘春，她的语气里带着几分惊喜和疑惑：“刘春，你说是不是因为咱们这儿的乡亲们以前都没怎么吃过饺子，大家都觉得新鲜，所以生意才会这么红火呢？这几天来光顾的客人络绎不绝，简直让我有点措手不及，真是完全出乎我的意料啊！”
    刘春听了，脸上露出他那标志性的憨厚笑容，眼角微微眯起，点了点头表示认同。
    乔灵面带微笑，语气温和地继续说道：“刘春，春节马上就要到了，这是我们一年中最重要的传统节日，家家户户都要团聚。考虑到你和徐进这些天都很辛苦，我想给你们安排一个稍微长一点的假期，让你们有足够的时间陪伴家人，好好放松一下。
    所以，我打算从除夕开始，给你和徐进放三天假，你觉得这个安排合适吗？如果时间上有什么不方便，或者你有其他想法，也可以直接告诉我。”
    乔灵见刘春半天没言语，便转过头朝他看去，见他正低头忙碌着，这才想起他此刻正戴着口罩在炒菜，根本没法说话。她不由得轻笑一声，语气中带着几分歉意：“真是抱歉啊刘春，我一时忘了你还戴着口罩在忙活呢，光顾着跟你说话了。”
    又过了忙碌而充实的一天，天色早已暗了下来。在古代，不像现代都市有那么多夜生活，基本上过了晚饭时间，街上的店铺便纷纷打烊，整条街渐渐安静下来。
    乔灵远远地就看见乔奶奶那熟悉的身影，正站在家门口的石阶上，朝她们回来的方向张望着。她心中一暖，不由得加快脚步，小跑着迎上前去，一把拉住乔奶奶布满老茧却温暖的手，轻声说道：
    “奶奶，天气这么冷，您真的不用每天都站在外面等我们回家的，万一着凉了可怎么办？”
    乔奶奶伸出布满岁月痕迹的手，温柔地抚摸着乔灵的头发，眼中闪烁着慈爱与不舍的光芒。她轻声说道：“丫头，奶奶之所以这么做，是希望能更早一点和你们相聚，多看看你们的笑脸，多听听你们的声音。”
    乔灵轻挽着乔奶奶的手臂，眼中微微泛起红晕，声音里带着几分哽咽与深深的歉意，低声说道：“真的很对不起，奶奶。这些日子我们每天都忙着打理店里的大小事务，回来之后匆匆吃完饭就累得直接休息了，几乎没能抽出时间好好陪您说说话，也没能多关心您的日常。”
    乔奶奶眼中满是慈爱，她温柔地拉起我的手，嘴角挂着和蔼的笑意，轻声说道：“好丫头，你心里的苦和累，奶奶都明白，也都理解。只是你要知道，你终究是个姑娘家，身子骨不比男孩子硬朗，凡事别太逞强。奶奶看你这样辛苦，心里实在是舍不得，怕你累垮了自己，将来后悔都来不及。”
    乔灵眨了眨明亮的眼睛，脸上绽开俏皮的笑容，语气轻快地说道：“奶奶您就安心吧，我这身子骨可结实着呢，从小到大几乎没怎么生过病。再说了，我一直都觉得，女孩子呀，从来就不比男孩子差——不管是读书学习、做事能力，还是那份坚持和勇气，咱们女子一样能做得顶好！”
    乔灵边小心翼翼地扶着乔奶奶，让她在饭桌旁的凳子上稳稳坐下，一边语气温和地开口：“小敏，你到厨房去把碗筷都拿出来吧，咱们准备开饭了。”
    她转过头，对着乔奶奶露出一个亲切的笑容，接着说道：“奶奶，在我们家，得一直坚持男女平等的原则。我可不会认同那些老观念，说什么男人不能做家务、不能进厨房之类的话。在我看来，每个人都应该分担家庭的责任，这样才是一个和谐的家庭。”
    乔奶奶笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都舒展开来，她轻轻摇了摇头，语气里满是慈爱又带着几分调侃：
    “你这小丫头啊，脑袋里总是装着些让人意想不到的奇思妙想，真不知道是从哪儿冒出来的这么多古怪念头。将来要是成了亲，你那夫婿可有得忙了，天天都得应付你这些层出不穷的新花样，怕是既觉得头疼又舍不得说你呢！”
    乔灵的脸颊泛起一丝淡淡的红晕，她略显羞涩地低下头，轻声说道：“奶奶，您看我现在年纪还这么小，连自己都照顾不好呢，哪里能想到嫁人那么远的事情呀。我还想多陪在您身边几年，好好孝顺您，让您享享清福呢。”
    乔奶奶轻轻叹了口气，眼神中满是怜惜与歉意，她低声说道：“好孩子，是我们耽误了你的前程，都怪奶奶年纪大了，身体不中用，不然怎么忍心让你一个还未出阁的姑娘家，独自在外头奔波劳碌，吃苦受累地赚钱养家。”
    乔灵微微前倾身子，清澈的眼眸中闪烁着真挚的光芒，她轻轻握住乔奶奶布满岁月痕迹的手，语气温柔而坚定地说道：
    “奶奶，您千万不要为灵儿担心，更不要觉得我在外奔波是一种辛苦。恰恰相反，正是因为有您、有我们这个温暖的家一直在身后支持着我、牵挂着我，灵儿才觉得每一天都充满力量和希望。能够陪伴在您身边，能够为这个家尽一份心、出一份力，对我来说，就是最大的幸福和快乐。这一切，都让我感到无比踏实和满足。”
    乔奶奶温和地拍了拍她的手背，语重心长地说道：“我知道你是个有主见的姑娘，但说到底你终究是个女儿家。如今你已经过了适婚的年纪，若是再不抓紧时间寻觅一位知心人，将来怕是会更加不易。
    我看你平日里操劳奔波，身边也没个贴心人照应，这让我这个做奶奶的怎能不心疼？若是能寻得一位情投意合的郎君，既能在生活上相互扶持，也能在精神上彼此慰藉，那该是多好的一件事啊。”
    乔灵又是俏皮地一笑，眼角弯成了两道月牙，语气轻快而带着几分撒娇的意味说道：“奶奶，您就放一百个心吧，尽管灵儿算不上什么绝色美女，但也自认长得不算差，清秀端正、眉眼灵动，相信只要灵儿以真实的女儿身装扮出现，前来提亲的人肯定会络绎不绝，踏破门槛呢。”
    她稍作停顿，眼神中闪过一丝明亮的光彩，继续说道：“不过，灵儿始终相信缘分这回事，总觉得感情之事强求不得。有缘之人，哪怕相隔再远，也终会自然而然地相识、相知，最终相守一生。”
    说到这句话时，龙天傲的身影竟毫无预兆地在她的脑海中一闪而过，她微微怔了一下，心底泛起一丝涟漪——她想起了自己曾经也对龙天傲说过类似的话，那时的情景仿佛还在眼前。
    乔奶奶听后，依旧忧心忡忡地叹了口气，轻轻摇了摇头，语气里满是关切与不安：“话虽如此，道理我也明白，可一想到依丫头这性子——心气高、眼光挑剔，性情又独立要强，寻常人哪能入得了你的眼？
    我是怕啊，这世间虽大，人海茫茫，但真正能与你相配、让你心甘情愿托付终身的人，只怕是凤毛麟角，世间少有。”