乔灵与他们几人就这样悠闲地坐在船舱中，伴随着水波轻荡的声音，随意地聊了将近一个半小时。周围的夜色渐深，月光洒在江面上，泛起粼粼银光，此情此景让她心中涌起一种莫名的熟悉感，恍惚间仿佛回到了现代，与同学们围坐在一起共度中秋佳节时的温馨氛围。
    虽说他们几人是来自古代的文人，却丝毫没有她原本设想中的古板与拘谨，反而个个都显得聪明睿智、思维敏锐，既不拘泥于陈规旧习，又对新奇事物抱有极强的接受与理解能力，应当算是古人当中思想尤为开放、心胸格外开阔的那一类人。
    正因为如此，乔灵与他们交流起来几乎感觉不到任何时代的隔阂与代沟，言谈之间甚是投机，气氛轻松愉快，这让她暂时忘却了自己独在异乡为异客的那份孤独与寂寞，心情也随之明朗了起来。
    乔灵抬头望向窗外，只见天色渐渐暗沉，暮色四合，远处的山峦已经模糊成一片深黛色。他心中暗忖，此时已近黄昏，若再不回去，恐怕客栈就要关门了。想到这里，他便从座位上站起身来，脸上带着温和的笑意，向在座的众人拱手说道：
    “各位朋友，今日相聚甚是愉快，只是天色已晚，小弟也该告辞回客栈了，免得耽误了大家的休息。”
    龙天傲嘴角微微上扬，露出一个温和的笑容，他目光和善地看着乔小弟，语气轻松地问道：“乔小弟，你还住在泰来客栈那边？正好我们今天的行程方向一致，不如就一起走吧，路上也好有个伴，聊聊近况。”
    乔灵眉眼弯弯，唇角泛起一抹浅淡而温柔的笑意，目光盈盈地望向对方，声音轻软而带着几分好奇地问道：“哦？听龙兄这么说，莫非你家就在那一带？不知是城东还是城西，或是更远的某处清幽之地？”
    龙天傲微微一笑，语气温和地解释道：“那倒不是，我并非本地人士，只是恰巧因为一些事务需要处理才来到此地。今日恰逢中秋佳节，我见外面月色正好，便想趁着这个机会出来走走，感受一下节日的氛围，顺便欣赏一番这难得的夜景。”
    乔灵闻言，眼中闪过一抹欣喜的光芒，嘴角微微上扬，露出温婉的笑容说道：“原来是这样啊，那真是再好不过了！既然顺路，咱们就一起走吧，路上还能说说话，热闹些。”
    虽已是深夜时分，但街道上依旧人来人往，热闹非凡。或许是恰逢佳节，节日的气氛弥漫在空气之中，使得城市比平日里更加生机勃勃。街道两旁的灯光璀璨，照亮了每一个角落，也映照出人们脸上洋溢着的喜悦与期待。
    乔灵平日里走在街上，往往只能遇见一些匆忙赶路的妇女，而今晚却不同，街头上多了许多年轻姑娘的身影，她们或三五成群，笑语盈盈，或与伴侣相依，漫步街头，为这夜晚增添了几分青春与活力。
    他们一行人漫步于熙攘的街道上，所到之处无不引来众多路人频频侧目与注视。这般引人瞩目的景象，想来也丝毫不令人感到意外，毕竟这几位青年个个都是相貌出众、风度翩翩的俊俏公子，举手投足间尽显优雅气质。
    更不必说他们身旁还伴着一位亭亭玉立、明艳动人的小美女，她轻盈的步伐与姣好的容颜自然而然地成为了人群中一道亮丽的风景线。这样一群耀眼的人物并肩而行，怎能不吸引众人的目光呢？
    乔灵急匆匆地穿过人群，三步并作两步赶到齐煜身边。她轻轻拽了拽他的衣袖，压低声音说道：“齐兄，这里人多口杂，有些话不方便在此细说，不知能否借一步说话？”她的语气带着几分急切，眼神中流露出恳求的神色。
    齐煜闻言立即停下脚步，转过身来面对着她。他微微低头，温和地问道：“乔小弟，看你神色匆匆，可是有什么要紧事？”他的目光中带着关切，显然注意到了乔灵不同寻常的举止。
    于是乔灵将她如何在庐达镇的齐家当铺典当那条项链的经过，详细地向齐兄叙述了一遍，她说到最后，略带迟疑和尴尬，声音渐渐低了下去，犹豫半晌才不好意思地开口问道：
    “齐兄，若是小弟在两年之内，实在凑不齐足够的银两去赎回我的项链，不知你可否通融一下，让那位掌柜再多宽限我三个月时间？我定会尽力筹措，绝不失信。”
    齐煜脸上浮现出温和的笑容，语调轻快且笃定地言明：“毫无问题，莫说是短短三个月，即便需等待整整三年都行。”
    齐煜的话音刚落，乔灵整个人都愣住了。她没有想到，眼前这个刚刚相识不久的人，竟然会如此仗义，毫不犹豫地向她伸出援手。她原本已经做好了最坏的打算，以为那条意义非凡的项链将永远离她而去。一时间，复杂的情绪涌上心头，她的眼眶微微发红，泛起一层薄薄的湿润。
    她不由自主地向前迈了一小步，伸出双手，紧紧握住齐煜的右手，声音带着几分颤抖却格外诚挚地说道：
    “齐兄，真的……非常谢谢你。这条项链对我来说，不仅仅是一件饰物，它承载着我一段无法替代的回忆和情感。所以才如此拜托你请那位掌柜宽限一些时日，我一定会努力攒够银两，尽快赎回它。”
    齐煜微微愣在原地，仿佛时间在那一刻凝滞了。乔灵方才一时情绪波动，指尖轻轻覆上他手背的温度似乎还在皮肤上残留，带着某种难以言说的悸动。他一时之间竟不知该如何反应，脑海中一片空白，思绪如同被风吹乱的丝线，理不出头绪。
    也许是这突如其来的接触，又或许是别的什么难以名状的原因，让他迟迟未能回神。他的耳根微微发热，脸颊也泛起一层不易察觉的浅红，像是晚霞初染天际时那一抹淡淡的绯色，悄然透露出他心底的一丝慌乱与不自在。
    乔灵见状，立刻意识到自己的举动可能引起了齐煜的不适，急忙向他道歉，语气诚恳地说道：
    “抱歉齐兄，小弟方才的行为有些冒昧，只是想表达内心真诚的感激之情。因为在小弟的家乡，握手是一种表示友好与尊重的方式，所以一时忘了顾及此地的习俗，还望齐兄多多包涵。”
    乔灵哪里能够想到，齐煜之所以突然脸红，是因为他们之间的距离实在太过接近，这让齐煜清晰地闻到了她身上那股少女独有的体香，清新而淡雅，如花香般若有若无，令人心神微动。
    同时，齐煜的目光不经意间掠过她的颈项，惊讶地发现她并没有喉结，这一细节让他瞬间明白了她真正的身份——原来她竟是一位女子。
    这一切都在电光火石之间发生，乔灵却浑然不觉，完全没有意识到自己无意中暴露了性别，而齐煜的内心早已波澜起伏。
    当乔灵和齐煜匆匆赶上龙天傲一行人的步伐时，龙天傲停下脚步，转过头来，眼中带着几分促狭的笑意。
    他微微挑起眉，语气中透着一丝戏谑，开口问道：“你们两个什么时候变得这么亲近了？我倒是好奇，两个男子，居然还在大街上这么正式地握手，这场景可不多见。”他的话语里带着几分调侃，却也掩不住一丝真诚的好奇。
    乔灵只觉脸颊发烫，指尖都带着点热意，余光瞥见对面的齐煜亦是耳根微红，心绪更乱了几分。她暗自懊恼，自己向来行事沉稳冷静，何时这般失态过？方才情急之下握住齐煜的手，竟是半点没顾及男女之防，此刻回想起来，连脖颈都泛起热意。
    她定了定神，避开齐煜的目光，声音比平日轻了几分，带着不易察觉的窘迫解释道：“是小弟失态了。方才贸然握了齐兄的手，实在唐突。只因小弟有一事相求，承蒙齐兄应允相助，一时感念，便失了分寸。还望齐兄勿怪。”
    江涵唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，抬眼看向立在对面的少年，慢悠悠开口：“哦，没想到乔小弟的感激也很特别。”
    他顿了顿，目光掠过少年耳尖那一点不易察觉的绯红，语气添了几分玩味，尾音微微上扬：“倒是好奇得紧，不知你特意寻了我家五弟，是托他帮了什么旁人不能替的忙？”他的问话里有探究，更有几分说不清道不明的意味。
    齐煜垂眸，指尖漫不经心地摩挲着腰间玉佩的纹路，半晌才抬眼看向身侧的乔灵，唇边噙着一丝若有若无的笑意，语气听似散漫：“只是小事而已。”
    话音微顿，他那双平日里总像浸了春水般温润的眸子，此刻却凝了几分沉敛的光，目光落在乔灵脸上，带着不容错辨的认真：“不过乔小弟，你以后还是莫要对他人有此举。”
    他没有拔高声调，依旧是那副云淡风轻的模样，可字句间的告诫，却像投入湖面的石子，轻轻巧巧，却能漾开一圈圈不容忽视的涟漪。