待得锦枫转醒来，已是在自己的床榻上了，秋娘俯跪在床前，搭着绫罗被角睡着了。约是子夜，香烛已灭，夜凉如水，冷月清洒在秋娘的手上，抓痕瘢瘢，凝着血丝。锦枫便慢慢的回转过神来。

    “秋娘……”嗓子撕痛，原已然沙哑。

    “主子，主子你醒了……”秋娘忙抬眼望来，那仔鹿一般的眼睛带着血丝和忧伤。

    “秋娘……兰若……兰若……她……”也许一切还有转机，毕竟只听着了那一句。

    “主子……”秋娘含了泪，“主子……请……节哀……”

    泪水滚落，锦枫只觉得恍惚。

    “主子……”秋娘忙拿了白绫帕子过来，“纪主子这样去了也好，总是个清白的身子，莫不得要人前受那刑罚……”

    “是我没救得了她……是我对她不住……我连句话都没说……”锦枫也不用那帕子，沙着嗓子，一字一句的说，“秋娘……秋娘你误我……”

    秋娘噙着泪，起身长跪：“奴婢听主子罚则，但打死奴婢，奴婢也不会让主子去说。您……您说了，您也只能把自个搁进去……主子……纪主子这难……您是救不了的……”

    锦枫别过身去，她知这话没错，可那眼睁睁的看着那如胞妹一样的兰若就如斯孤个儿被撇在人前，任人欺凌，直至逼死，这让她如何自处，如何自处……

    那美得让人惊叹的兰若就这样去了……像是一幅清丽旖旎的山水画儿，只让人看了一眼，如痴如醉，却不待细观，便一把火烧了灰烬，只余着那抹丽影。

    ……瑶琴轻抚，十指翻飞，流音映彩。那女子明艳绝伦，“……你若早说，我便弹那凌波曲，合着姐姐的舞，岂不妙哉。”“……我便应你，定要跳给你看便是。”她闻言微笑，笑靥如花，芙蓉如面柳如眉……

    ……午后斜阳，那女子含羞而认真的拉了锦枫的手，“那就要我的如意可心儿人也是你的如意可心儿人，我们一路相守到老。”字句清脆，如珠玑落玉盘，眼波清亮，面目生辉……

    ……顺贞门西厅，那蓝衣女子，背向而立，银丝百蝶穿花裙，罩着薄如蝉翼的七彩祥云纱，婷婷盈盈，听得宫女报锦枫之名，转身福拜见礼，“纪氏兰若”。轻抬首，低展颜，眉目如画，笑靥含情，绝色明丽……

    兰若去也……

    锦枫终是气急攻心，生了场大病。拖拖拉拉竟盘桓病榻月余，待得略微起了身，已是初夏，远远的飘来荷花的香气，就这么的入了宫一个多月了。

    除了住在主院落的那四人得了封号，还封了四位宝林，两位美人。那宝林封位较低，秩正六品，都是些低末的富绅官家女子。美人秩正四品高着才人秩正五品足足一等，按理说只得夕瑶这样的身家才能得着封号，可是不知是否因着牵连，夕瑶只封了才人。兰若倒是被封美人，也不晓得是因为其盛传美名才情，还是事后有人心惭给了这虚名，反正也是空给了名头便被褫夺了的。另两个实实在在的美人，却是花氏姊妹。众人不解，锦枫却是心下早已了然，这祖父一般拍马屁的功夫，得了美人也不为过。

    锦枫这一病，自是免了入宫初时的一切请安的礼儿，更是免了内侍局上呈侍寝的牌子，锦枫也没的拜人，也更无得人访，只刚搬进湘绮院时，皇后和惠妃按例派人打赏了几匹锦缎绢花，便再无人至。湘绮院就好像隐身在了这深凄凄的宫中了一般。

    赵婕妤被头一个召幸，赐了安号，改称安婕妤，而后便未召侍寝。其余人等便要么被翻了一次牌子得些封赏，要么是像锦枫一样从未被召幸过。夕瑶不知何故，竟也同样未被翻牌子，锦枫听了后便只是冷笑。倒是花氏姐妹风头鼎盛，皇上若是传召，便只传这姊妹之一，盛宠非常，连惠妃也是被冷落了一边儿，封号玉美人、瑾美人。锦枫想起那对病恹恹的呆木的姊妹，心下暗叹，若是兰若在，怕着这玉美人、瑾美人是连皇上的面都见不到的。

    仗着秋娘一直的打典，宫中的太监女官们并未如何为难冷落的湘绮院，秋娘更是打听了消息便来报与锦枫。锦枫却没什么兴趣，只听了点点头，略有所思。病好些了，便也只是呆坐着，偶尔弹琴，弹着凌波曲就往往要落泪一天。

    “主子……”秋娘看着心疼，“您……难道要一直这般才算还了纪主子的情分吗？”

    “又有何不可，我们本就誓约了相守到老。”锦枫淡淡的说，把玩着紫檀筒里那黑白两般云南窑棋子，线条简朴的花样暗纹，细细的刻在云子上，单个看来都精巧清许，在阳光里闪着弱弱的的幽光，可是混在一起，落着那深乌乌的紫檀筒里变觉着各个纹路相连，变幻没端，风云暗布，扰人心绪。“何况，我本也没想着争风呷醋去。”

    “只要您别老这么落泪伤神，奴婢自是随着主子的意。”秋娘低声福了福，“主子，夕食可是想进点什么，宫里派下的饭食略有些冷馊之物，奴婢们是没的所谓，您这身子还没大好，怕是生受不足。”

    “冷馊之物？那前阵儿的奶子糖粳米粥却也不错。”锦枫抬头望着秋娘，连日来想是劳作，秋娘的气色看来也非从前。

    “那是奴婢求咱院子里的小康子去找司膳司寻人要得些羊奶酪自熬的。可今儿，那奶酪用尽了……小康子也不……好再去求。”秋娘有些惶恐，觉着自己多嘴多说了话儿。

    锦枫没说话，过了会儿，才缓缓的道：“那便随便侍弄些吧，我也没什么胃口。”

    次日，锦枫起了略早，便到院子里去沾沾露气。来了也有段日子了，却也没仔细瞧这院子。今儿细看，不免蹙了眉。院子里的想是从未仔细整过，前阵儿下的雨，现在还能见了沟沟壑壑的泥泞。卵石路铺也掉了些石头，不成个花纹了。院角那梨树下也长满了杂草，直把那雪花石桌凳也都快掩了。料是院里的太监宫女，见锦枫不得势，也自怠慢了，这些日子怕是难为秋娘了。

    待得日头上来，便着秋娘把院子里的太监宫女喊了来。不过四人，太监宫女各两名，看着年纪都不大，都跪在堂前。锦枫这些日子里都没怎么和四人碰面，更不用说问话儿了，今儿算头一遭，四人便都不知其意，也不敢寻问。

    锦枫便坐在位上吃着茶，定窑的白瓷茶碗，胎色洁白、釉光莹润。慢慢的刮去浮在上面的茶埂子，再轻托起呷一小口，锦枫不急不缓，直吃了半个时辰。下面跪着的四人便略略的跪不住了，后首的一个小太监便换手揉了揉膝盖，锦枫斜眼瞧了瞧，正是秋娘说过的小康子。

    “小康子……”

    “奴才在”那小康子忙起身作了个揖，趁势前挪了几步，免得再跪。

    锦枫眼里就带了冷笑，“我这身子一直不大好，这阵子，你也不容易……你们也都看到了，我这里也是同冷宫无二的地方，自是没什么钱多打赏与你。今儿，我这里有四份银子，给你们都分了，也算尽了我们主仆一场的情分，明儿我便寻奚官局给你们再谋个好的出处，省得和我在这儿等……死……小康子，你就带个头儿吧。”

    “奴才不敢。”小康子吓的，一下子便跪了下去。

    “那就继续跪着吧，我这儿是没花销来养你们便是。”锦枫也不多说，继续品茶。这茶料是放了久了，有些沉涩之感，不过却也别有味道。

    又过了小半个时辰，那小康子跪不住了，磕了个头，“奴才不济，不能给主子分忧，既然在这儿更是给主子麻烦，奴才这便去了……奴才谢主子恩典……以后有用的奴才的地方……请主子召唤。”

    锦枫挥了挥手，“去吧。”

    小康子便向秋娘那请了份银子，又作了揖，退了出去。

    “你们也都来拿了银子，去了吧。”锦枫让秋娘又沏了回茶，对着剩下的三人说。

    过了会儿，便又有一个小太监连同一个小宫女，叩了谢，拿了银子，退了出去。

    剩下的那个小宫女，身子略有些壮实，也不动也不言语，就低头跪着。

    锦枫便也不说话，又吃了回儿茶，便自去了。

    等得撤了夕食，见那宫女还跪在那儿，却有些晃动，料是支持不住了。

    “景红，你又何苦跪了这么久呢，我这银子可就是这么多了。”锦枫慢慢的道。

    “回主子，奴婢被分来着湘绮院，就是主子的人了。奴婢原跟了太妃做了几日粗使活儿，也挨了不少上头姑姑的欺负，等太妃宾天了，奴婢便被分了来这儿，秋娘姑姑从不打骂奴婢，主子更是没责罚。奴婢不想走，求主子不要赶奴婢走。”那宫女俯在地上，语调凄凉。

    “不是我狠心赶你们走，我是怕误了你们的前程，难道你也想陪着我在冷宫里呆着，我这病是好不了的了。”

    “景红原陪着主子一道，景红会照料主子康健的，望主子成全奴婢。”

    锦枫嘴角便有了笑意，“秋娘，去扶她起来吧。如若这样，打今儿起，你就跟着我吧，咱们就苦乐一同受着。你……便叫景娘吧。”

    “谢……主子，谢主子成全，谢主子赐名。”那宫女忙磕头跪谢。

    过了几日，锦枫又叫秋娘和景娘去打探些可靠的，肯吃着苦的人，寻了三个来。疏通了奚官局，换了小康子等三人。新找来的三人，那宫女是个伶俐活分的丫头，赐名蔓娘，原是景娘在太妃宫中的熟识姐妹，后被分在司衣司浆洗缝补，劳顿异常，自调进了这湘绮院很是欢愉。另两个小太监，小豆子、小福子也是知根知底的老实勤快的人，原也都只干些粗使活，自是心甘情愿的来着湘绮院。

    这湘绮院才算是慢慢安顿了下来。