入了殿选，春桃便忙着给两个小主道喜，并吩咐秋娘和含雪收拾箱匣，说是明日要换了地方，搬入宫去住了。原来这待选的院子竟还只是宫外。
    兰若打听春桃得知，这进得殿选的只得二十位，将分在静怡轩的五个院落中，便忙托春桃照应和锦枫分在一处，又打赏了许多。
    后来说与锦枫，免不得道谢一番。两人此时情分更是浓厚了许多。
    因有着兰若的打点，两人住的是静怡轩的主院落，同住的还有冀州牧之女赵赋、江饶郡太守之孙女李夕瑶。想是按着家中官职分的屋子，因着兰若的缘故，才住了这主院。
    那赵赋，细眉细目，温温婉婉。并没有许多州牧小姐的架子，虽说是这届秀女里出身最是显赫，料想殿选封位也一定最高，可也没见得她有几多得意，倒是常常见她郁郁地望着屋檐四蹲兽，不知在想着什么。来拜候她的秀女很多，她便也温温答谢，也没什么张狂的样子。
    李夕瑶比兰若还小着几个月，肤若芙蓉，唇似樱桃，嫩如凝露，多一分过粉，少一分过白，妙在一个恰在好处。带着的丫头飞云，也是一般年纪，两人话语间似乎还都带着些稚气，搬进来院子那天，听着主仆俩儿张落放东西摆位置的对话，真如小童在玩游戏一般，端的可爱。
    兰若一向不愿主动和人说话，众人见她姿容绝丽，便不免认为她自做清高，更少了些来往。兰若也不觉得，只同锦枫走得近些。锦枫素来小心不喜多语，便也只同兰若多走动些。
    一日，兰若来寻锦枫。还未入得门，便听着一把脆生生的声音，“兰若姐姐，你这帕子的络子结的真好看，是含雪结的吗？唤个什么名？我回头让飞云去学好不好？你午后可是方便？”这连珠带炮的一串问题下来，兰若还未回答上一个，便见那夕瑶又眼巴巴的问着：“兰若姐姐，好不好？好不好？”连一旁的含雪也禁不住笑容了。
    “你派飞云来便是了。”兰若微笑着说，便要向锦枫这屋子走来。
    夕瑶眨巴眨巴眼睛，咬着嘴唇，小声而渴望的说：“那，那现在，好不好呢？”
    含雪便先忍不住那可怜兮兮的小脸儿了，“好啊，李小主，那我就慕小主那里等着飞云了。”
    兰若看了眼含雪，取笑道，“你倒是都能替慕姐姐管事儿了，怎知人允了你地方开堂执教？”
    含雪便做了个揖，“那就劳烦纪小主了。我替李小主谢主隆恩。”
    “越发没的规矩了，又敢代李妹妹乱说，都是平日里给你娇宠惯了。”兰若笑着斥了句，又转身对夕瑶说，“妹妹若是无事，就同我一起去叨扰锦枫姐姐可好，带些彩线和帕子，叫这小蹄子给你卖弄些乖巧。”
    夕瑶自是愿意，忙不迭的点头，急匆匆的唤飞云预备彩线，开心的拉着兰若的袖子，“兰若姐姐最好了，我同你一起去求锦枫姐姐赏个地方。”
    锦枫见兰若携了夕瑶一同进来，听了经过，也不免觉得夕瑶娇憨可爱，忙着秋娘去在歇炕上多摆了藕荷鹊香垫子，布些新茶来。
    待得飞云额带细汗，略喘着粗气，把彩线捧了来，含雪也不等兰若和夕瑶吩咐，便开始要张落着打络子。
    兰若便翘着雪葱般的指头，笑着戳着含雪的头，“死丫头，人家主子还没发话儿呢，你啊，真是不受教。”
    兰若那帕子是松花底子绣的寒宫秋月，本有些老旧之气，妙在结了个桃红色的花样络子，便清雅中露着娇艳。
    “这络子是结的好看。”锦枫也赞叹到。
    含雪便有些得意的忙说，“这个是攒心梅花样儿，李小主，你那帕子是什么颜色，想结个什么花儿？”
    夕瑶便望着飞云，飞云瞪着眼睛，“这儿，这儿，小主……”，然后咚的跪下了，“奴婢该死，奴婢不知小主哪个帕子要结络子，奴婢不知小主忽然会喜得要结……”
    “看你那呆样子！”夕瑶截了话过来，嘟着嘴，“一点儿也没得含雪的机灵，也就别呱噪了，罚你今儿下午都不许说话……恩……除了我让你说的时候。”然后一俯身，抽出了飞云别在衣襟儿的鹅黄的汗巾儿，“这不都带在你身上了，还傻愣愣的！”那飞云，只瞪着眼睛，也不敢言语。
    大家便都笑了，含雪便接过来，比量着颜色配线。
    锦枫觉得那飞云竟像是被这玩笑话儿吓到了一样，不免有些好笑，也不知这主仆两个平素都怎么相处。
    夕瑶已像没事儿人一样，也不去瞧那配什么色络子，只拉着兰若又摆弄起歇炕上的藕荷鹊香垫子来。
    “锦枫姐姐屋子里的东西真是样样好看。”夕瑶望着手里的香垫子说，“都不舍得坐了。”
    “你啊，怎么当了小主还像小孩子一样，看个什么都新鲜。”兰若笑嘻嘻的说，话语间便有些宠溺的味道了。
    “妹妹笑话了，这都是宫里分下的东西，也没什么不同。”锦枫笑道，心下却有些小小的不快。平日里听惯了八姨太蜜里调油的话儿、慕家几代拍马屁的传奇，便不自觉的对那些带着溜须拍马，越了一般客套的话有些反感。兰若娇宠惯了，断不会说这样的话儿，平素里两人俱是自在。可今儿，瞧着兰若倒是同夕瑶很是亲昵，便感觉像是小时被人分了爱着的果品一样，小失落。
    三人叙聊了半晌，兰若便越觉得夕瑶可爱，越发亲昵。那夕瑶也是处处对锦枫赞叹欣赏，锦枫便也貌带着微笑，面儿上，是很热闹的。待得含雪结好了络子，夕瑶便道了谢，拉着兰若去她屋内看刚说起的暖玉腰绦，自然也邀锦枫同去。锦枫便找了个乏了的理儿推却了。直到走，那飞云也是低了头，一声儿没再说。
    待一伙儿人走了，秋娘收拾了残茶，还面带笑容，同锦枫说；“这李小主真是粘人儿呢，还硬装着大样儿，真是可爱呢。像是小主小些时候的样子，只是小主总小小心心的，没这么闹儿的。”
    锦枫见秋娘也喜欢夕瑶，有些什么不悦也不好说，心下便也暗暗自审，自己太过小心儿性了，怎得和一小孩儿吃拈起兰若的醋来。便想着，下次见了夕瑶，要多些关爱才是。
    次日去了兰若那里，便看到夕瑶也在。见锦枫来了，便忙给她瞧那衣服上配的嫩黄绾暖玉的腰绦，原是夕瑶见兰若喜欢，定给了她。那玉入手温润，果有丝丝暖意，自是名贵。锦枫便更觉着自己小性儿了。
    殿选的规矩要一旬后才知道，这一旬内，也无甚事情，尚仪局派了几个女官来教导些宫中礼仪，无外每天众人聚在一起，演习些礼数，讲授些德行。互相见了，便都也聊些闲话，自是同些相好的姐妹在一起，锦枫、兰若和夕瑶便常常一起出入，锦枫变也每每自省，同夕瑶更显无间了。
    二十个小主都互相间了面，果是兰若最为抢眼，其他众位本也都是有些姿色风韵之人，可是同兰若一比，便都成了庸脂俗粉。天性下，不免有些敌意，除了锦枫和夕瑶自无人同兰若说话。兰若也不以为意，依旧老样子，因着打赏的多，倒是女官们同兰若更为和善。
    夕瑶自是天真浪漫的样子，同各小主也都常常说几句，众人都觉得她小，也就语意亲切，就是有些想欺小凌弱的，想是也没甚举动，没见得夕瑶被谁欺负了去。
    赵赋也总是懒懒淡淡的样子，和谁也不多相近。锦枫便想，若不是因着兰若，自己估计也是这样儿，便心下里对赵赋有些亲近之意。
    另些小主也是官宦家居多，余些平头百姓出身的，也是小富小贵的样子，料是没有锦衣玉食也养不出宫里想要的女子的规格，真真若要是有个贫寒女子入了选，那怕得是百年少见的天资绝色了。
    其中，最让人多看几眼的，要属工部校尉家的孪生姐妹，花珊瑚、花玲珑。姊妹两人一模一样，只一位喜穿黄衫、一位喜着翠衣。可惜两人不知是水土不服，又或连日过于心焦，起色不甚大好，巧的是这气色不好的样子竟也没有分差，更显新鲜。这花氏姐妹倒是对宫中礼仪很是上心认真，平日里除了这些话题倒也没什么闲话儿，旁儿人说话，便只在一处赔着笑儿，呵呵的，两人呆笑到一块去，更让人忍俊不禁。
    于是，锦枫每日便不是看些闲词，就是同兰若、夕瑶在一起下棋聊天，日子倒也过的飞快。
    一旬飞逝，殿选的规矩也就出来了。
    原来这殿选虽说是确定主子和女官的最后一选，却也还是见不到皇上的，是由皇后来定夺。在剩下的月余内，众女需详加习得宫礼，修习德容功言，最终在殿前献艺，由皇后选出“秀色夺人，聪慧压众”的十人。剩余十人则被分配到各司为女官，身为女官者，宫籍十年后自可祈返。
    其实，但凡规矩者，都是表面文章。入得殿选的人，哪个不是大宅门里出来的小姐，谁不明白其中的门道，就算有不知世故的，也自是有家里人给讲解了番。这选秀的结果其实在终选后也就已能猜的八九不离十了，但凡家中官位高的，容貌出众的，必是会成了主子，反之则是女官了，说是看德识惠，不过这区区月余又能识得几多，这一殿前献技又能看出几何，不过是看家中官位下菜碟罢了。当然也有出了这格局的，必是做了出格的事情，也是少有的情况。
    锦枫当时自然想不到，这少有的情况，竟会生切的发生在自己这届。