在去学校的路上，黛莎一直生着闷气，对父亲的关心不理不睬。到了校门口，车子还未停稳，她急急忙忙地跳下车，回头对父亲大声吼道：“我不要你管！你走！”
    念恩在一旁瞧见她对父亲忤逆的样子，非常恼怒。她站在原地，双手叉着腰，冲黛莎的背影喊道：“喂！前面那位女同学……”
    黛莎听到身后有人在叫喊，好奇地转过身来，打量了念恩一番，正要开口，却被念恩贸然地打断：“你对待长辈就是用吼的吗？”
    “你是什么东西，竟然敢来教训我？”
    “我是人！”念恩不假思索地回答她。
    “你……”黛莎一时语塞。
    “看着岁数我比你大，连起码的尊重也没有。”
    黛莎的目光无意间瞟到了念恩下半身，突然嘲讽道：“嗳哟，你看看你才多大啊，小腹上就长有赘肉。”
    念恩羞红了脸，手忙脚乱地赶紧用包挡住，同时有些后悔与她搭讪。
    “真是无聊至极的人。”黛莎蔑视她一眼，扭头就走。
    念恩深受打击，恨不得挖个地洞转进去。现在都不敢回头，害怕看到后面有同学嘲笑她的眼神。
    念施躺在床上看书，念恩就在试衣镜前面晃来晃去的，让她不得安宁，不耐烦地说：“姐，你在干吗？对着镜子都照好半天了，你烦不烦啊。”
    念恩光着脚丫站在在妹妹跟前：“念施，你快看我是不是长胖了没身材了？”
    念施挺身起来，仔细看着她，说：“是有点发福了。你怎么突然这么在意了自己身材了？”
    “那是今天……”念恩喟然道，“哎呀，我真是爱管闲事，没事找骂。”
    “到底怎么了？”
    念恩没有回答，只管对着镜子捶胸顿足。
    “真是疯疯癫癫的。”念施对她的举止简直无语了。
    秉诚坐在书桌前，全神贯注地在看书。林文岚轻轻地敲门进来，给他端来一杯牛奶。
    “秉诚。”她轻声唤道，“这是温热的牛奶，你赶紧喝了。”
    秉诚小心翼翼地接过杯子，对她微笑道：“谢谢。”
    林文岚没有立即离开，在旁边的一把椅子上坐下，等秉诚把牛奶喝完。
    “那天的事很抱歉。”她诚恳地说道。
    秉诚搁下杯子。“没事的，都过去了，大家不会放在心上。”
    林文岚突然咳嗽起来。
    “怎么了？”秉诚紧张地看着她。
    “不碍事。”她声音变得沙哑，随后又不停地咳嗽。
    “一定是感冒了，家里有备用的感冒药吧，我去拿。”
    “别！”她赶忙阻止他起身，自己却先站起来，“我自己去拿，不打扰你看书。你也不要累了，早点歇息。”
    “那行，如果不见好就要去医院看看。”
    “嗯。”她感动地笑了笑。
    清早。柏蓉英睡眼惺忪地看了一眼天花板，只听到床柜上的那个钟摆一直嘀嗒个不停，使她心情烦躁起来。她下床穿好衣服去客厅。只看见小芬一人在客厅里打扫卫生。
    “小芬，只有你一个人吗？”
    “是的。”
    “看到秉诚了吗？”
    “陪岚姐去医院了。”
    “秉诚陪她去的？”她再次确认。
    “对呀。”
    柏蓉英的神情忽然暗淡了下去，心里也恐慌起来。
    秉诚陪同林文岚从医院看完病回来，在屋前的花园里散着步。
    林文岚走着走着突然停下来，凝望着秉诚，眼含笑意说：“难得的周末还要耽误你的时间，谢谢你对我这么好。在这个家，也就你尊重我。”
    秉诚没有说话。他心理暗示自己不过是基于一种对弱势群体同情的本能，比起胳膊肘往外拐要容易接受。
    两人刚走进大门。柏蓉英悻悻地朝着他俩走过来。
    林文岚见到她，立即低下头，小声地向她问候了一声。
    秉诚恐母亲为了这事和阿姨发生争执，转移话题：“妈，你今天没出去转转。”
    柏蓉英没有理睬他，眼睛只管盯着林文岚，厉声道：“你真够居心叵测的啊，先是对我丈夫心怀不轨，现在又处心积虑地来笼络我的儿子，你到底安的什么心？我真是不明白，作为一个女人，你就这点骨气，和别人的妻子生活在一个屋檐下，你都不觉得尴尬吗？我真替你悲哀，作为一个女人你真失败！”
    林文岚羞愧到无地自容，连反驳的资格都没有，只觉得自己真的很可悲、厚颜无耻。
    秉诚看见林文岚的眼泪一滴接一滴地从她脸颊滑过。他想化解尴尬，上前拉着母亲走。
    柏容英使劲推开秉诚，语气生硬：“你给我退一边去！待会儿我再找你。”
    “不用了，我现在就和你谈，走吧。”说着，强行拉着母亲不容喘息地离开。
    林文岚泪眼模糊，整个身体像是承载了百斤重的货物，失重地跪倒在了地板上。
    秉诚推开房门，一只脚刚要跨进去，柏蓉英用力抽出手来随即又扬起手来，气忿地想要打他一记耳光。
    秉诚没有做声，毅然地站在她面前。
    柏蓉英心有余悸，缓缓地放下手来，脸上挂着失望的神情，步履蹒跚地走开了。
    秉诚望着母亲渐行渐远的背影，心里倒是希望母亲能打他一个耳光消消气，这样他不会深感内疚，然而她没有，她几次扬起手来又照样放下去，她只是在心里默默地流泪。秉诚心底明白母亲虽然表面对他冷漠，其实内心是万般的疼惜他，一切只因她的自尊心太强，始终不会向背叛过她的人低头。
    秉诚惘然若失地踩下一步又一步的阶梯，经过林文岚的房间，隐隐约约听到了无休止的抽噎声。他呆立在原地，好一阵子。
    窗外的暖阳透过帘子的缝隙钻进了房间里。念恩的脸被一道光照得发亮。她从睡梦中醒来，惺忪的眼睛滴溜溜地转动。客厅里传来阵阵噼里啪啦翻箱倒柜的声响彻底惊扰了她。
    “爸爸，你在干什么？”念恩站在父亲身后询问。
    “我下午要去市长家送个礼。”李建贤俯身整理礼盒。
    “哪个市长啊，爸爸这是要去贿赂人家吗？”念恩瞪大眼瞅着他。
    “一个副市长。最近有一个新项目有点棘手，需要他的签批意见。算了，跟你说太多也不合适。”
    “那爸爸什么时候回来？我想给妈妈带点东西过去。”
    “要不你跟我一块去，你在车里等我，我送完礼就出来。”
    “好吧。”
    秉诚趁父亲今天在家休息去找他谈谈家事，岂料舅舅一大早赶来找父亲。两人在客厅里聊了好长时间。秉诚只好作罢去屋前的花园溜达。
    车子穿梭在公路上。念恩的目光延伸到窗外，这里脱离了光陆离的景象，多了一些纯粹。在前方十米处，车子拐进了一条林荫小道。两旁的树木枝繁叶茂，形成天然的天窗，隔离了污染，挡住了阳光，温度一下子降了几度，令身体感到一丝丝凉爽。
    快到尽头，寥寥几栋别墅错落不齐地耸立在面前。车子停在距离别墅五十米的路口。念恩眼角的余光瞥见对面有一个人影从屋里走出来。她的视线跟着移动，那个人走得快，只留下了一个似曾相识的背影。
    李建贤下车取了礼盒朝别墅方向走去。门口有一位比父亲看着年轻的叔叔前来接应他，两人站在门口低声交谈了几句，随后走进屋内。念恩目送父亲进去后，随即下了车。她沿着身后的花园方向走去。园内种了一些丁香花，香气四溢。她嗅着这清风送来的花香，继续往前走。
    天空突然下起了小雨。念恩准备往回走，刚要动身，目光触及到不远处有个人影，他站在一棵树旁静止不动。她觉着有点熟悉，对这个人充满了好奇。她往车子的方向跑去。少顷，她撑起一把透明的雨伞又跑回来。她悄然地走到他身后，将伞高高地举过他的头顶。他的目光呆滞，像是沉浸在某种思绪之中，丝毫未察觉。
    雨斜斜地洒落下来，随风飘到念恩的身上。她感觉此刻的雨格外不同，是温柔的，软绵的，宛如蚕丝织就的轻纱，若有似无地拂过她的脸颊，轻柔地浸润着裸露的肌肤。
    秉诚忽然察觉雨停了。他抬头，一片透明的穹顶隔开阴霾，水珠沿伞骨滑落，折射出细碎的光。未及回头，身后传来轻微的呼吸声，一长一短，如风掠过叶尖。他蓦然转身，与念恩的目光在绵密的雨丝间交织。念恩听到自己的心律参差不齐，手中的雨伞变得笨重慢慢地倾斜。秉诚从她手中接过伞，顺势将伞挪到她的头上，略微关心道：“不要淋湿了。”
    念恩故作镇定地对他一笑，然后微微低头，下意识地向后退了一步。
    秉诚感觉她的笑容不自然，没有上次在骑马场见过的那般明朗。却大方地对她笑，以示回应。
    “念恩！”李建贤一路喊着她的名字寻了过来。
    念恩惊慌失措地瞅了父亲一眼，淋着雨跑了过去，忽然又回过身，看向秉诚，简短地说了一声“再见”。
    秉诚迟钝，刚举起手来想要打招呼，可她已经走远了，他尴尬地搔了搔后脑勺。
    李建贤见到念恩身上淋湿了，追问道：“你怎么跑出来了，不是让你在车上等吗。”说着打了方向盘迅速离开这里。
    “爸爸的事办好了吗？”念恩岔开话题，惶恐爸爸盘问起方才的事。
    李建贤摇了摇头：“难啊！还是头一回遇上这么一个怪人，不知是真讲原则呢还是嫌礼太少故意推脱？”
    “那怎么办？”
    “等哪天有合适的机会再去会会他。”
    “看来这位领导是有原则的，不会轻易地就被别人贿赂。”念恩眼底露出一个欣赏的目光。
    李建贤一副不屑的样子：“你不懂，你还年轻呢。”然后又说，“对了，我给你们周末报了私教课，教你们礼仪，有什么茶道、插花、形体这些。你们把时间腾出来，可不要赖在床上了。”
    “哦。”念恩嘴上跟父亲说着话，眼睛的余光却一直没有离开过后视镜。镜子被雨淋花了，她忍不住去擦拭溅在玻璃上的雨珠子。今日一见，秉诚模糊的身影骤然清晰。自然的肤色，身材高大，穿着简洁得体，举止间透着一股温文儒雅的气质。本不算传统意义上的英俊，可当他抬眼微笑时，眉峰如剑出鞘，那股子英气竟搅得她心口发烫。
    秉诚回到家。将雨伞撑开搁放在地板上，随后进了屋。进门瞧见舅舅一个劲地追在父亲身后死缠烂打的样子。
    “爸，家里有客人来了？”
    “嗯，刚走了。”费承德回到沙发边一屁股坐下去，点燃一支香烟抽着。
    “秉诚你来得正好，你快帮舅舅说服你爸。”
    “舅舅有什么着急的事吗？”秉诚好奇问。
    “现在苏城市的规划和当务之急是加大力度搞好经济。国家出台的新政策把房地产市场是作为支柱产业，推动经济的快速发展。这有政策出台支持，我身边也有资源，可要抓住这难得机遇。我引荐的这位开发商在当地那是皆有口碑的。况且我自打下海经商开始就结识了老李，我们也算至交了。”
    “这位客人是姓李吗？”秉诚迫切地想确认这位先生的身份。
    “是的。”
    秉诚毋庸置疑这位客人一定是李念恩的家人。
    费承德灭掉烟头，义正辞严道：“我不是不同意，只是你们的方案里提到的江平路这一带是千年老街了，你们现在以新换旧，会破坏古老建筑的原汁原味，这点我不是很赞成。”
    “以新换旧不一定是全部推翻重来，可以进行部分改造，依旧会保留祖辈们的记忆和人文情怀。”
    费承德默不作声，沉浸在某种思绪中。
    柏言伦吃过晚饭才走。秉诚终于在晚饭后的空余时间找到父亲。他把这两天家里发生的一些要紧事给他道了一遍。
    书房的四周黑沉，唯独书桌上的那盏昏暗得发黄的台灯，静静地照亮了一对父子愁眉锁眼的神情。费承德失神，一声不响。秉诚坐在对面。他凝视着父亲，有些片刻了。
    “爸，我是不是做得不妥当？”秉诚终于忍不住开口说话。
    费承德抬眼注视着秉诚，满脸愧疚道：“你没有做错，”语气突然变得低沉，“这一切都是我造成的，你一直为我承担着，背着自责的包袱，是我很抱歉。”说着别过脸去。在儿子的面前，他没有办法表现得垂头丧气。
    “你是我的父亲，这是不可改变的事实。”秉诚扼住心底油然而生的委屈和无奈，沉着冷静地说：“让我们一起想想办法，看有什么更好的办法能够让大家过得好一点。”
    费承德的心里亮堂了，眼神里也充满了感激：“秉诚，我这辈子有你这么一个懂事的儿子，是我的幸运。”忽然又紧锁眉头，“只是，你阿姨她孤身一人，该置身何处呢？
    “总会有办法的。”
    “我上任也快两年了，现在风头过了，让她搬出去住也没问题。只是我想起允希在外饱受了孤独的煎熬，我无法给他一个交代。”
    “爸，我们就近给阿姨找套房子，她住在这里让大家都不舒服，也苦了自己。”
    正在他们思考的时候，一阵轻微的敲门声打断他们。秉诚赶紧去开门，门外正是林文岚。
    费承德连忙抽身起来，刚迈开一步，林文岚就快步走近他跟前，从容平静地说：“费大哥，我有事想跟你商量。”
    秉诚看了父亲一眼，费承德朝他摆摆手，示意他去休息。秉诚带上门便离开了。
    费承德请林文岚在椅子上坐了下来。
    还未等费承德开口，林文岚就先说了：“我清楚你在担心什么，或者焦愁什么。这是我犯下的错，我应该接受惩罚。我已经很知足了，至少费家给我留了一席之地，还有秉诚对我的尊重和关怀。你就放宽心吧。”
    这一字一句就如一针镇定剂，给费承德打了一针。让他先前还纠缠不休的情绪一下子得到了缓冲，逐渐平复了下来。
    林文岚在费承德凝想的时候站了起来，柔声细语道：“你早点休息，我下去了。”说完就匆忙离去，以至把门关上。她在门口停留了半晌，方才沿着漆黑的走廊下楼去。
    天蒙蒙亮，秉诚就拉开房门出来，径直去了餐厅。费承德已经落座。他一声不响地注视着厨房门口。秉诚走近一看，只见林文岚忙进忙出，一副安之若素的样子。这让费承德看在眼里，心里积攒了一些宽慰，同时又觉得愧疚。
    费承德吃完饭送秉诚去学校。一路上，秉诚的目光涣散到车窗外。费承德坐在他身旁，沉默的一句话也没有说。
    秉诚明白，父亲心里紧系的铃已经解了——父亲脸上的平静就是答案。
    一个女人能够放弃自己的尊严，将自己最后的底线都挥霍到极致，她到底渴望得到什么。是爱吗？秉诚摸索了半天，仍然百思不得其解。
    黛莎和秉诚已有些天没搭腔了，觉得寂寞，没事就在房里来回蹿动。
    夜晚。瑾雯抱着胳膊在房里来回踱步。
    费祥和一骨碌从床上爬起来，心烦意躁地：“你到底睡不睡啊？不睡把灯关了，刺眼得很。”
    瑾雯放下手来，郁闷道：“我真是搞不懂，你大哥一家有什么拽的，就连秉诚这孩子也跟黛莎较劲，这都好几天没有理睬我们家黛莎了。”
    “谁叫黛莎那天把话说得这么绝，一点余地也不留，也难为秉诚这孩子待她像亲生妹妹一样疼爱了。”
    “我也挺喜欢秉诚这孩子的。只是大哥让我难以理解，你说，他要是真体面，还得带个野女人回家里住。大嫂也是，当初就该抵抗到底，坚决不能妥协。”
    “你说起来容易，这个家从来都不是一个人能做得了主，就连大哥也要顾全大局行事。”
    “我只是替大嫂不甘心和委屈，丈夫背叛她，亲身儿子胳膊肘还往外拐。”
    “秉诚这孩子的胸襟倒是震惊到我了，他在这个年纪的确承载了不少。”
    瑾雯这么一唠叨，使费祥和没有了睡意，反而变得精神抖擞，正色道：“老婆，我们对孩子的宠爱也该收敛一点了，不能再这样任由她任性下去了。”
    “哎，费家历来都是让人学会礼让和隐忍，讲牺牲这种缺乏自我的价值观，我可不想再传授给黛莎，别委屈了哟。”
    “我看你也说对了，在这个家就你们母女俩是最幸福的，没心没肺的也是一种过法。”祥和沾沾自喜道。
    瑾雯得意的笑了笑：“那还不是你维护得好，至少没有做出伤害我们俩的事来，这一点你的确比你大哥强。”说完向老公投去一个亲昵的眼神。
    放学的铃声响起，学生们潮水似的涌出校门。
    念恩穿梭在密密匝匝的人群中。一边走着，一边回忆老师讲的礼仪知识。
    李建贤提早来了，在校门口等候他的女儿们。
    念恩昂头瞧见了父亲，奔跑过去。
    “爸爸。”
    “念施呢？”
    “还在教室里。”
    “上车等她吧。”
    念恩上了车。刚坐定，念施也来了。李建贤扭头看他的女儿们，乐和问：“你们学习了一个月的礼仪，该是我验收成果的时候了，”忽然正色道，“这钱也是辛苦挣来的，可不能白花。”
    “那爸爸就考考我们呗。”念恩自信地说。
    “别急，我会让你们用行动来证明。这周末，跟我去参加一个宴会。”
    念恩和念施相视笑了笑，对于未知的事充满了好奇和期待。
    黛莎在衣帽间换上了礼服，对这镜子来回照了好几遍。
    忽然，她想到了秉诚。以前，她都会让他来做评价，看看衣服合不合适。现在连人影也没瞧见。她打开梳妆台的抽屉，取出一块雪白的玉石观音，这是秉诚在庙里为她求来的。她将它小心翼翼地握在手心里，还喃喃自语：“哥，你真的讨厌黛莎了吗？”
    念施从未一丝不苟地打扮自己，今天却截然不同，各种尝试。
    “姐，你看看我穿这件合适吗？”
    念恩上下打量着她，笑着说：“这人长得漂亮和好的身段自然是穿什么都会合身。”
    念施洋洋得意地冲着镜子里的自己发笑。
    店里款式太多，两姐妹目不暇接。
    念施身材好，穿什么都好看，可太挑剔，来回换了好几套，最终看中米黄色的褶边长裙，胸前佩戴一朵丝光缎面玫瑰花略加装饰。
    念恩倒是困惑起来，每换一件都令她失望。在老板的介绍下，挑中了一件纯色极简款的中裙。对着镜子照了照，一看下半身，又撅起嘴来：“好胖哦。”
    念施嫌弃地看了她一眼说：“姐，你怎么还没减下来呢？”
    “可以穿塑身衣遮住小腹上的肉。”老板建议道。
    “试试吧。”念恩羞涩地低下头。
    老板和店员小姐一起帮着念恩换上塑身衣，像包粽子似的，勒得她喘不过气。
    “这样合适吗？”老板又扣上一颗纽扣，温柔地问，“这样呢？”
    念恩试着憋一口气，微笑点点头。折腾了一会儿，她重新闪亮在大家的面前。
    “这样可以吗？”念恩一脸怀疑地看着镜子里的自己。
    念施满意地比划了一个OK的手势。
    念恩既兴奋又苦闷的笑了笑，兴奋的是露出了苗条的身材；苦闷的是这就是追求完美的代价。
    在去宴会的路上。念施审视了念恩一番，瞧她都没有做发型，头发放了下来自然飘逸在肩后。好奇地问：“姐，为什么不烫卷发？”
    念恩机械似的扭动身子，面向念施，低声说：“我已经包装了全身，该保留一点原味吧。”说着，对着镜子一照，十分满意。
    念施可清楚，那是刚刚在店里跟发型师执拗了半天，无论发型师怎样劝她都不应允，生怕破坏了她的发质。
    李建贤携带家眷出席宴会。步入大厅时，念恩提醒自己参加这种场合应该表现得落落大方、热情高涨。
    宾客纷至沓来，侍者应接不暇。
    李建贤和来往的宾客握手并交换了名片，然后微笑点点头。张怡并肩站在李建贤身边，附和他接应宾客。念施与她保持一段距离，欣赏着大厅四周的装饰。