碧瑶只见过一次那幅画，那是娘在等爹吸饱了大烟睡沉了后，悄悄地从内袄处取出缝好的口袋，拆了线，万分小心地铺开。画并不大，灯光如豆，一穗灯花昏蒙地晕开在泛黄的画纸上，娘的脸上就漾开深沉的笑容，仿佛是面对着自己逝去的青春年华，缓缓地从记忆深处浮漾上来，摆布着今朝的情绪。
     碧瑶喜欢和娘在一起，喜欢听她悦耳优雅的口音，以及她娓娓道来的新奇的故事，这一切，都让她和这里普通意义上的农妇相去甚远。
     潘惠英若有所思地伸手拂过画面，碧瑶也学娘的样子摸着画，麻纸的糙意涩涩地磨过她的指尖，带着一种奇异的饱满。碧瑶就笑了，甸起两个小酒窝。
     “小姐会来接我的，她的画还在我这里。”娘总是这么说，即使说得伤感。
     柳保举着棍子的双手突然没了力气，他软软地垂下手臂，打了个大大的呵欠，泛着凶光的眼睛也似乎变得迷离，有了疲软的醉意。他丢了烧火棍，歪着身子，伸手指着潘惠英，涕泪横流，说话颠三倒四：“别以为自己是从宫里出来的，就了不起！你的主子不要你了，你就只能跟着我。你是我柳保的女人，所以，你的东西也只能是我的！况且，那画也是你偷来的……”
     潘惠英抽泣得更为厉害：“我没有偷……”
     “那你怎么拿到的？”柳保吃吃地笑了下，他是一点力气也没了，想回里屋抽点儿大烟。柳保摇摇晃晃地直起身子，扶着门框边走边唠叨：“你那前朝的主子跟洋人跑了，把你给丢下了。要不是我在铜仁码头收了你，你现在跟摇尾乞怜的流浪狗有什么区别……总有一天，我会找到那幅画的。啧啧，可以买多少大烟啊……”
     清晨的阳光注进破败的木窗，照着土灶上的小神龛。画在红麻纸上的灶王爷的神情就变得明媚，神色怡然地注视着供在他面前的一小碟糖瓜。
     潘惠英理了理鬓角散乱的发丝，若无其事般地站起身子，脸上全然没了方才哀求可怜的痕迹，取而代之的是漠然和冷清。仿佛刚才什么都没有发生，或许已是习以为常，抑或毫不在乎。她拍干净了衣裳，在灶口坐下，熟练地往灶里添送着柴火。
     碧瑶三两步跑到娘的身边，陪她坐在灶口，火红的焰舌舔舐着锅底，晃晃映红了碧瑶的小脸。她抽了下鼻子，把头枕在娘的手臂上，唔着声说道：“娘，我饿。”
     潘惠英起了身，搅着锅里烧开的汤水。
     灶旁的稻草堆里挤着一堆刚孵化的小鸡，毛茸茸的身子蜷成球样。碧瑶捧着脸蛋盯着越燃越旺的火苗，她觉得暖和极了。
     一个影子慢慢拖移着过来，碧瑶眨巴着眼睛看过去，见姐姐秀丫立在门口，穿着圆点花袄，靠门掩着半个身子。显然，柳保适才的叫声惊醒了她。秀丫比碧瑶大两岁，却比妹妹瘦弱，个子也差不多，尖尖的下巴瘦得让人看着可怜，唇下一点黑痣就更为明显。秀丫不喜欢说话，爹甩着棍子打娘时，她就瞪大眼睛惊恐地流着泪，无所适从，蕴含着厌恶和憎恨的眼神里透露着超乎年龄的敏感，从此变得更加沉默。看得出来，秀丫不喜欢与任何人相处，包括爹娘，甚至是妹妹。
     秀丫在门口站了会儿，走开了。
     早饭后，柳保又把着棍子要挟要那画，依旧一无所获。他恨恨地抛下一句话：“你别后悔！”