南方的薄雪终究不抵水气，入夜后徐缓融化，从青瓦罅隙一点一滴地玲珑叩坠入屋檐下的石缝里。瓦筒边一点明月窥人，月光清冷洒入积水的路面。一个戴白绫帽的老妇人在路口烧着金箔元宝，用以祭祀孤栖路边的野鬼魂魄。她的手里扬着一串纸钱，像是风的伎俩，火光半明半暗地飘忽在她深刻衰老皱纹的面容上。
     几声犬吠，回荡在隐晦的夜幕下。
     柳保家的门打开了，一个黑影闪入，门随后阖得无声无息。
     “怎么样？打听到了没有？”柳保的声音。
     “打听到了，”一个男音，压着声音，略带兴奋，“上海的一个姨太太想要个孩子，说是那家先生不会生育，娶的七房太太都空着没后。这是他七姨太要的，男孩女娃都无所谓了！我看二丫头不错，趁年纪还小……”
     “那个……”
     “你放心，价钱绝对不会少的，这可是户大户人家，住一个大花园，还在洋租界里。”
     “这个好，这个好。”柳保咽了口唾沫，问道：“那什么时候把孩子送过去？”
     “说来也巧得很，那七姨太的老家就在邻镇，赶着明天回娘家，顺便过来瞧瞧孩子。”
     “行！”柳保搓搓手心，“那麻烦你了，阿良。”
     “哪儿的话，乡里乡亲的，”叫做阿良的男人嘿嘿一笑，看不清表情：“我的那份……”
     “你放心，你的那份钱少不了！”
     “就这么定了！”阿良前脚跨出门槛，不忘回头叮嘱一句：“把二丫头拾掇得干净些，上海人重行头。”
     “行！行！”柳保连连点头。
     第二日天刚放亮，孙寡妇家的公鸡打了三声响亮的啼鸣后，咕咕咕地挺着斑斓的身子回窝了。
     小碧瑶早早地醒了，姐姐秀丫同往常一样，睡得比较沉，不过这次被柳保粗鲁地拍醒，几乎是被她爹扯出了被窝，使唤丫头似的：“快！给你妹妹烧水去！”
     秀丫睡意恍惚，仍是快速地爬起来，睁大了双眼，带着丝怕意，裹好衣服伋拉着鞋子进了厨房。
     这是爹第一次给自己穿衣服，碧瑶乖巧地伸着双臂，套上这件粉新的，绣着好看的花儿的红棉袄，她低着小脑袋，自己扣好亮亮的新扣子，这件衣服带了阳光的味道，像娘温暖的掌心。是不是娘要带自己去看庙会？那里有漂亮的面人和好吃的糖糕，还有好玩的面具。
     这么想着，碧瑶就问她爹：“爹，娘呢？”
     “你娘赶集去了。”柳保拉了拉棉袄的下摆，哑着声音说道：“过会儿有人要来，你别提你娘，知道吗？”
     说着，柳保忽然张大了嘴巴，打了个长长的呵欠，眼泪鼻涕止不住地往下流，手上的力气仿佛全部被抽去，手臂绵绵地垂在身侧。
     碧瑶知道，爹的烟瘾又犯了。
    柳保把着床棂坐下，抹着涕泪。他摇摇摆摆地站稳身子，扶墙往内房走去，牙关紧紧地，逼出句话：“自己穿好。别，别弄脏了衣服！”