今日是初八，亦即腊八节。此节虽是汉人的传统节日，不过满人入关几十年来，两族相融，这个节日我们也是一样过的。从先秦起，腊八节都是用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。除此外，在民间人们还有腊月击鼓驱疫之俗。
    经年之后，又演化成纪念佛祖释伽牟尼成道的宗教节日。相传释伽牟尼成佛之前，绝欲苦行，饿昏倒地。一牧羊女以杂粮掺以野果，用清泉煮粥将其救醒。释伽牟尼因此得以在菩提树下继续修行苦思，终在十二月八日得道成佛。从此佛门定此日为“佛成道日”，诵经纪念，相沿成节。到了近年，敬神供佛更是取代祭祀祖灵、欢庆丰收和驱疫禳灾，而成为腊八节的主旋律。其节俗主要是熬煮、赠送、品尝腊八粥，并举行庆丰家实。
    值得一提的是，每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了本朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。而各地腊八粥的花样品种繁多，争奇竞巧。其中尤以京城一带最为讲究，除了主材白米之外，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、菱角、青丝、玫瑰、红豆、花生……总计不下二十种。人们在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。
    所以，每年我们家的腊八粥都是额娘从初七开始就精心准备的，通常用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等和水从前夜煮至天明而熟，待盛放入碗后再外用染红核桃仁、杏仁、瓜子仁、花生、榛穰、松子、琐琐葡萄以作点染。味道相当得地道，我和汌儿每次都能连吃上三大碗，而且一点都不觉得厌。要不是额娘怕我们撑着积食，再来两碗也没问题。
    晚饭后，我们四兄妹在后院亭中围着石桌小酌闲聊。大哥今日正好不当值，而二哥和二嫂前日就回来了。想来，今次应该是我们四兄妹在我出嫁前最后一次聚在一块儿喝酒谈心了。这似乎成了我们家约定俗成的规矩了，大哥和二哥成婚前我们也像今夜一样聚在一起把酒家常，而将来汌儿成亲我虽已出嫁亦同样会回来赴约的。因为这是我们兄妹，作为亲人，在这个人世的独一无二而不可或缺的默契联系。
    “沁儿，这套太极二十四式就当大哥贺你大婚之喜，内里集我多年心得，你可闲来无事练练，实乃陶养性情修益健康。”大哥饮尽一杯桂花酿，从怀中掏出拳谱慨然开口。我正为大哥添酒，闻言放下酒壶，动容地双手接过大哥从七岁上便下笔注解的拳谱，当下不知该说些什么。他爱武成痴，武学典籍向来宝贝得紧，特别是亲自注解的手本。可如今却因为我从前的一句戏言——“大哥，这太极二十四式精妙得很，你既已都会了，书便送我吧，况且你旁引注解我这门外汉也练得顺手啊！”——当时，大哥听我觊觎他的宝贝，直唤我“狐狸”，还把我轰出了他的书房，而此刻他却不吝多年心血倾囊相赠。我怎能不感动，一时只会茫茫然且飘飘然地唤着：“大哥！”“哈哈，要勤加锻炼哦，我可不想将来你像寻常贵妇般养尊处优而弱不禁风，我们家的格莱婕小姐要一直身手矫健才好！”大哥故意岔开话题，调侃起我。“大哥，不会的，我会勤加练习，身体康健！哦，还有骑射，我都不会荒废！”我一拍胸脯，信心满满地豪气承诺，顺手又为大哥蓄满酒杯。大哥闻言，欣慰地轻拍我的肩膀点头而笑，饮尽杯中美酒。
    “是啊，沁儿的健康是我们最大的期望，你从小肠胃不好，虽然长大后稳妥了，可今后也要注意。”二哥温言插话，和煦自然让我不由自主地点头应下。“沁儿，好好照顾自己，这是二哥对你唯一的要求。”二哥像小时候一样轻柔地抚摸我的头，眼中是满满的疼爱。“嘻嘻，二哥，从小到大，你就这么一个要求，向来没变过。你也知道，从小我最听你的话了，我可没违背过。”我一边痞痞地玩世不恭，一边专心地为二哥添上酒，对着二哥我向来如此有恃无恐。“呵，你这个鬼丫头！”二哥依旧温柔地笑，一下饮尽了我添的酒。隆冬原本清冷的新月光下，二哥执杯饮酒的美姿却有一股难以言语的风流气度，以致我又一次不自觉地饿虎扑食般扑上去抱了他一把：“二哥，我好像好久没抱你了呢！”我一边趁机吃豆腐，一边还一本正经地发出抗议。“三姐又耍赖！”汌儿在旁故作鄙夷地不满，负气一口灌下杯酒，其实是赤裸裸的嫉妒。“哈哈，沁儿都快出阁了，还这么顽皮！”二哥爽朗的笑从他的胸腔中暖暖地震激我的脑门，让我不禁怀念幼时跟在二哥身边度过的无比快乐而无拘无束的童年。
    如果说，我的严谨和恭肃是阿玛教化的，那么我的胆大和开朗则完全是二哥宠成的。过了半晌，二哥轻轻推开我，却从怀中掏出把钥匙郑重交给我：“沁儿，这是漱玉楼的物柜钥匙，从今日起二哥就把它交给你了。”我一时不明白怎么回事，愣愣得没反应过来。“啊，二弟，你如此大手笔，岂非寒碜你老哥我吗？”“就是，二哥你从小就偏心三姐，我有意见！”大哥故作不满地插一句，汌儿也嘟嘴嚷嚷，这两人实则蓄意调侃。二哥自不以为忤，只淡淡道：“大哥，你明知故问。”二哥把着我的手，将钥匙放进我掌中又合拢我五指，还是温柔地笑：“从今日起，你尽可随性而动，二哥知道你实有经商天赋，只可惜碍于女儿家身份，阿玛不允你抛头露面。虽你嫁后，亦无区别，无碍，权当二哥的一份心意。”半晌过后，我回过神来，遂狡黠一笑：“二哥，你这份心意，我自当收下。只是，我对古玩玉器一类‘只可远观，不可近玩’，你就不怕我把漱玉楼败光了？”我顺手把钥匙塞回二哥手中。“瞎说，”二哥佯装发怒，又把钥匙塞回我手中，“虽说你不是十分专行，也有八分功底，端看前几年你替我打理的样子就知你实可胜任。”我也不多再辩，为二哥蓄上杯酒，索性坦白：“二哥，闲时作休憩帮你摆弄下那是好玩，可若真让我来打理，你知道，我从小就没长性，哪会有那心气儿啊？还是趁早不要辜负你这一番好意！”“狡辩，”二哥佯怒饮尽酒，继而却又闲闲道，“我只管送了你，即使败光也是你的事。”谦怀的二哥竟然又来这招，他深知，从小他一这样，我就举双手投降。
    然而，这次可不能如他愿，我虽然不知道二哥现在的生意有多大，但我清楚漱玉楼的价值至少占到他所有产业的三分之一。因为漱玉楼是他商道开始的地方，也是根基最稳的，里面的东西可都是件件实打实的。我心知肚明，虽然二哥平日温文尔雅，其实骨子里亦是个坚持主见的人，就只他毅然从商这一条便可见一斑。也罢，既不能说服他，那只得和阿玛一般来个“移花接木”的缓兵之计。
    于是，我随意苦笑道：“二哥，我是真对打理漱玉楼不感兴趣，你就不要为难我了。”说着，为二哥再添美酒，莞尔道，“不过，迎风楼我倒是有兴趣。不如这样，你把迎风楼送给我吧。”迎风楼就是二哥开在京城的酒楼，凭它现在的声名笼统算算也值个几万两，不算少了。只见二哥端起酒杯，酌酒慢品，半晌后专注地看向我：“沁儿，你执意？”闻听二哥的问话，我知道自己已经说服他了，只悠闲地再为二哥蓄上满杯，了然一笑：“二哥，我是认真的！”“既如此，那便随你意吧。”二哥举杯饮尽，脸上依是宠溺的笑容，可此时却漾着一抹无可奈何。其实，我们都明白，二哥和我一样，在本质上都是执拗的人，然而在我们同时执拗的时候，妥协的永远是我的好二哥，从小到大从无例外！
    我得意地眉开眼笑，为大哥、二哥和汌儿依次满上，转而向汌儿刻意难为道：“汌儿，大哥和二哥都送了我贺礼，那你呢？你不会告诉我你没有吧？”汌儿一听，刚到嘴边的酒杯只得应声放下，别扭地咬牙正词道：“叫我牧汌，三姐你再那样，我铁定不理你了。”“咯咯，汌儿，你永远是我的弟弟，我当然喜欢‘汌儿’这个更亲切的叫法。你从一出生，我就这么一直喊了十二年，很是贴心呢！”我深情款款地作姐弟情深状，引得大哥无意喷了酒，二哥更无奈的笑。可我还不罢休，一眼瞥过汌儿涨得通红的圆脸，又闲闲地饮了杯中酒续道：“汌儿，莫非你觉得这叫法还不够亲切，要不我学额娘一样唤你的乳名，嗯？可爱的小汌汌！”这下，二哥的酒也喷了，明知故问道：“沁儿，我怎么不记得额娘唤过四弟这个乳名，难不成我忘性大了？”“哈哈哈，二哥的记性自小就是最棒的，不是二哥忘了，而是本就子虚乌有。”言罢，忍不住又悠哉地瞥向汌儿。“三姐，你太过分了。”汌儿一气之下，竟要拂袖而去。我情知有些过火了，忙用劲拉住他，认真地开口：“汌儿，我错了，我向你道歉。”眼看汌儿僵着不回身，我只得携了酒壶酒杯饶到他面前，恳切道：“我自罚三杯！”说完，利落地斟满饮尽。
    待到第三杯时，汌儿终究不忍一把截走了酒壶，淡淡道：“算了。”我心知，汌儿虽然从小好胜顽皮，却心地柔软，故而一把拽过他把他按下就坐，真诚地絮絮唠叨：“汌儿，虽然我们姐弟从小就爱置气，三天一小吵，五天一大架，可是从没有隔夜仇。你知道，你出生后，我们兄妹是谁第一个抱的你吗？”汌儿认真地听我絮叨，闻我问话，也认真实在地摇摇头。“不是大哥，不是二哥，是我。”汌儿不可置信地看向大哥和二哥求证，得到他们肯定的点头后才复认真地看向我。“汌儿，我从小就很喜欢你做我的弟弟，让我可以像大哥和二哥爱护我一样爱护你，所以额娘给我添了个弟弟，我是极开心的。可是，我做的不好，不像大哥和二哥那样好，所以你才老是和我别扭。汌儿，我喜欢这样叫你，因为这代表你是我的弟弟，我是你的姐姐，所以我可以这样亲切地唤你，你能允许我这样叫吗？”“三姐，从小怎么叫，今后还怎么叫，是我自己别扭，姐你已经做的很好了。”汌儿明显也有些动容，略有哽咽道，“我还记得，我六岁那年种痘，是额娘和你一直陪在我身边；七岁那年，我从树上摔下来，也是你怕我闷一直陪我在屋里玩，还弹琴给我解乏；八岁那年，我顽皮画花了先生的胡子，阿玛真生了气，还是你帮我向阿玛和先生求的情。姐，我都记得，我明白你。”
    我听了汌儿的这番话，心中一下豁然开朗。大度一笑，端起酒杯豪气道：“既如此，我可就不客气了，汌儿，雨过天晴，喝酒！”“嗯，姐，干了！”我与汌儿皆一饮而尽，我又执壶蓄满，想起前次之约，又叫嚣起来：“汌儿，那日你不是要和我比拼酒量吗，今日不正好如了你愿？”“好啊，我正有此意！”于是，把地上的四坛酒都捧上桌来，我与汌儿各自拍开一坛，豪气干云起来。大哥在一边调侃：“你们两个小家伙，倒是会抢酒喝！”二哥则担忧起来：“适可而止，要是宿醉，明日可有得你们受了。而且，阿玛那儿恐怕也有罚呢！”
    然而，喝酒兴头上的人，哪是有理智的。我含糊不清地咕哝：“二哥，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！”好不易与我达成统一战线的汌儿也朗朗笑道：“岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停！”我们两姐弟难得一致地齐齐灌下几大口酒，默契地异口同声：“与君歌一曲，请君为我倾耳听。钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒！”随即，又是灌酒接词，直把苏东坡的《念奴娇·赤壁怀古》和辛弃疾的《破阵子》接完，后来就醉了，隐约还念了几首旁的诗词，却记不得了。只记得，最后好像听见阿玛的叹息：“罢了，把这两个小鬼扶回去吧。”然后，汌儿应该被大哥扶回去了，而我应该是被二哥抱回房的。而且，大抵醉得完全不省人事之前还被灌了醒酒汤，所以第二日醒来竟不头痛。
    奇怪的是，第二日阿玛却未重罚，只罚了各自临帖五百，着实是轻的。须知，我们姐弟可是在阿玛已经警告的情况下明知故犯，依阿玛从小的家教，非在祖先灵前跪上一夜思过不可。后来，二哥告诉我，阿玛早就到了亭外，我与汌儿的那番肺腑之言大概感动了他老人家，而我们斗酒时的慷慨激昂年少意气则深深地感染了他，所以他才轻易地放过了我们。末了，阿玛居然还有一句：“这般斗酒，白白糟蹋了你们额娘酿的好酒！哎，真是闹腾的小鬼！”喏喏，阿玛虽然从来公私分明，不过还是很通情达理的。