袁郁随莫修染沿着曲折蜿蜒的小路，进入安平国都城，袍角不免沾了些草木上的露水泥土。
    虽是清晨，城里已经有不少人在走动。挑担的，摆摊的，赶路的，好不热闹。
    莫修染向来不喜脏乱，走到一处巷子口，看到一个老人正佝偻着腰在一口深井旁打水，便走过去，在老人背后俯身作了揖。
    “老人家，我是外乡人，今早赶路进京，将衣袍弄脏了些，可否借您一些水去去这衣袍上的泥污？”
    老人刚弯腰要把水桶放入井底，竹桶撞击井壁，井底的水“哗哗”作响。
    这会儿听见有人说话，老人回过头来看，只是这一看不要紧，把莫修染和袁郁吓了一跳。
    只见老人皮肤黝黑，面上满布皱纹，那道道皱纹如车轮在泥泞道路上碾过的辙道，又深又长。令人震惊的还是他那双眼，灰暗呆滞，眼窝深陷，活脱脱一副骷髅模样。
    “你们想用水？”老人支棱起耳朵问。
    袁郁看老人面色不大高兴，忙道：“老人家，我们会付钱。”
    “不就是水？我老头子要什么钱？”老人突然眉眼弯起，露出一个淳朴的笑，虽然看起来依旧毛骨悚然。
    老人说完，又回头去拔水，袁郁走到老人身旁，“老人家，我帮您吧。”
    老人倒也不推辞，松开手，将拴桶的绳递给他，颤颤巍巍退到一旁。
    “老人家，您孩子呢？”莫修染随老人坐到井旁的大石头上，“怎么您自己来打水？”
    老人眯起眼，上下打量了莫修染许久，打了个哈哈，笑道：“看你这身打扮，应该是大户人家的公子。我那小儿要是活着，兴许也有你这么大了。可惜喽，同龄不同命。”
    莫修染听老人这话，应该是死了儿子，忙站起来赔礼：“老人家，实在抱歉，不该……”
    老人摆摆手，伸出枯手捋了把花白胡须，“你是有钱人家的哥儿，整日生在那蜜罐罐里头，哪里知道平常百姓的苦？”
    袁郁提着竹桶走过来，蹲下身子，用手沾了水，替莫修染抹去袍角上粘着的泥。
    “那还是五年前，丞相派兵把俺小子和隔壁几家有小子的都抓了去，听说是阉了给宫里的小皇子小公主当马骑。”
    老人轻描淡写，似乎再说别人家的事。
    “不久，宫里便传出消息，说什么小子们不懂规矩顶撞了皇妃，被砍头了。”
    “这京城脚下，也有此等荒唐之事？”莫修染抬手，示意袁郁去帮老人拔水。
    袁郁点点头，起身提着水桶回到井边。
    “君王整日里吃喝玩乐，哪管什么百姓疾苦？”老人佝偻着腰起身。
    又聊了些闲话，莫修染让袁郁从钱袋取出几两银子递给老人，让他买些吃食补补身子。
    令人费解的是，老人说起儿子的死，表情麻木。说起君王的暴虐，面无表情。可现在竟为了区区几两银子，蹲在井旁红了眼眶。
    莫修染和袁郁转出巷口，袁郁压低声音：“看来老百姓还不知那周王暴毙的事。”
    莫修染没有说话，驻了足，仰面望天。