庙宇离官道并不远，不过一二里光景，孤零零地蹲在小土山上。此时，天色愈加阴沉，云层渐渐厚实，将整个天空罩得一笼灰暗，风似乎小了许多，四野空落，一望无际，无半点遮掩，只有那座小庙可遮些风雨。
    姜献丰听到范理阳叫喊，将马疆交与别人，道：“这老天，象是有场大雨。理阳兄弟，哪里死人，你兴许是花了眼吧？”
    范理阳略略平静，指着坡上雨中的寂廖破庙道：“不信，你上去看看，我日哄你么1”
    贺云鹏道：“反正也得避避雨，上去看看这鬼什么样，我长这么大还没见过鬼哩！”
    范忠庭道：“上去看看。”
    姜献丰领头，一行人沿一条小道朝小山坡走去。
    离庙百余步，方见那庙其实不成个庙样，围墙东西两边塌陷半豁，三间大小的门厅，门扇已失，只余了一座黑咕隆咚的门影，甚是骇人。
    “少东家，真有个死人！”走在前头的姜献丰回头喊道。
    范理阳道：“我说不哄你么！”说着已是放慢了脚步，跟在众人身后，边走边踮了脚尖看。
    庙门上果真有一具死尸，俯身搭在山门高槛上，身上裹一件厚实的翻羊皮大袱，将整个身体包个严实，看不出身份。头朝外，身上积了一层黄黑灰土，显见有些时候了。
    范忠庭蹲下身，凑近了细看。范理阳颤声道：“少东家，我们冒雨走罢，小心惹了官司，我们外乡人，这地方就我们一伙，惹了官司，怕是说不清了。”
    范忠庭不理他，将蒙在尸体身上的羊皮袱翻开。众人立时大惊，竟是个女子，里面上身穿一件浅绿色长襟短袖的大裹身，下身着一条男人的大裆裤，腰间系一条红裤带，已是黑得不成样子，身下压着一根大拇指粗细的木棍，皮袱下藏着一个破碗，象是讨饭的样子，脸面朝下。
    贺云鹏道：“看看，幸许有救。”
    李树春叹了口气道：“瞧是可怜，生生饿死的么！”
    范忠庭将手扳了女子肩膀，顿觉身体软软的，手探了鼻下，竟还有些微弱的呼息。
    “她还活着，脸上烫得很，想是病了。”范忠庭道，“理阳兄弟，进庙里快快生些火，熬碗热汤。”
    范理阳忙应了一声，跑进门厅，道：“日他娘的，连个生火的家伙都没有。”
    姜献丰道：“砍了窗棂裆，不是现成的！”说罢，提了刀，站在廓檐下照两侧配房窗檐就是一顿乱砍。慌得范理阳大叫：“姜大哥，使不得，小心冲了神道爷，小心冲了神道爷！”
    姜献丰并不停歇，用手将断成一截截的窗棂档隔窗扔进当堂地下，道：“你快快拾了点火，我不怕什么神道爷不神道爷，就是神道爷会显灵，见咱们救人，想来不见怪。”
    李树春道：“理阳兄弟，快打扫一块干净的地方！”
    范忠庭已顾不了许多，俯了身将那女子一把抱起，李树春两手将烂羊皮袱搭了半拉身子，急急地往里走。
    一堆火升起，众人方才看清，庙宇通共三间大小，左右打通了，座中供了不知哪家神，塑像已是破损不堪，身上的油彩脱落得干净净，看不出半点先前模样，正中塑像两手持了一块偌大笏板，嘴角露着浅浅一抹笑。四壁好似有些壁画，墙皮已掉得七零八落，不成色调。一张小八仙桌儿原保存得好，被姜献丰一脚踏得四腿断在当地，将案板拆下，底下垫了四块半砖头。
    “先将她放在案板上，隔了潮气，靠火近些，烧点水，灌她一碗看看。”
    范忠庭将女子仰面放在案板上，大家这才看清那女子，约莫二十六七岁模样，卡发簪子早已松了，又脏又乱的头发散乱着披下，将半张脸盖得严实，脸上黑潮污烂，身上一股腐臭味，眼睛紧闭。
    范理阳道：“吓了我一跳，还有救么？”
    范忠庭从搭裢内取出一块干布料，递给贺云鹏道：“你给擦擦。”
    院外乱踏踏一阵凌乱的脚步声，大刘和一伙押车车把式低了头冒雨跑进来，顾不上拧干湿衣，一伙人蹲在火边烤起来。
    “她还有气么？”大刘扭头问道。
    姜献丰扫了他一眼，忽地想起什么，道：“你娘的，刘越昊，你爹不是做过郎中么，兴许你懂些医术，你快过来看看。”
    众人闻言大喜。
    范忠庭道：“你不早说，快来看看。”让了让身子，一把将刘越昊拉过来。
    刘越昊边烤边瞅了瞅，道：“少东家，你掐了她嘴，我看看。”一伙人惊愕地看着他，见大刘神气笃定，一脸不急不缓的样子，快道，“快掐嘴，快掐嘴！”
    范忠庭依言将女子嘴角两端卡开，刘越昊伸了脖颈看了看，道：“把酒壶拿过来。”
    有人递过酒壶，刘越昊拧开盖，递给范忠庭：“少东家，给她先灌一小口。”
    范忠庭将一口酒灌将下去，那女子突地一阵猛咳，嘴里啊了一声。
    “醒了，醒了！”大伙欣喜地大叫。
    刘越昊笑道：“死不了的，估计她是饿的昏了头，四肢乏力，神志不清，看唇角是红的，就不妨事，也是发现得早，再过三五个时辰，保不住真要出了人命。一会稍稍暖和些，先喂她一碗米汤，稠点，多放点盐，明日就好些了。”
    范忠庭大喜：“想不到大刘有这等本事，真没看出来。”
    姜献丰笑道：“少东家不知，随我上山的那帮兄弟，落草之前，干什么的都有，苦于生计无着，才跟着上山入伙，讨口饭吃罢了。还有梁清，本是个手艺极好的厨子，不想都……唉！”
    众人听了，都不再言语。
    火堆爆着焰花扑扑扑地越着越旺。
    草草吃过干粮，众人挤了一处干燥地，或躺或卧不大工夫就睡得瓷实。贺云鹏往火里又扔了几条窗棂，对范忠庭道：“少东家，你睡会吧。我不困，看这雨一时半会停不了，我出去看看车马，粮车倒是遮盖得严实了，将驴马牵上来，弄些草料，让它吃着。我看今夜里少不了得在这庙里将就一夜了。”
    范忠庭起身扒着门框，探出头四处望望，道：“想是停不了了。我和你下去，夜静时，半夜咱轮流看粮。”
    两人将十数匹起骡驴马牵进院里，那雨下得愈发急了。天色已暗，凉气袭人。安置完骡马，添些草料，天已完全黑得阴沉，雨愈发密集了。
    一夜无话。
    第二天一早，天色还没亮堂，范忠庭一睁眼醒来，见外面雨已停了。房内众人歪七竖八躺了一地，正睡得实。
    一声微吟，范忠庭见女子好似醒了，翻了一个身。范忠庭将滚落在地的羊皮袱往她上搭了搭，那女子突地睁开眼，一脸惊慌，欲待坐起，被范忠庭一把按了：
    “你身子虚，莫要动！”
    女子四处瞅瞅，道：“是你救了我么？”
    范忠庭点点头。
    说话惊醒了李树春，他坐起来，往剩一堆星焰的火堆里扔了几片木条，道：“姑娘，所幸遇上我们。听口音不象本地人，你是哪里人，来这做甚？为何流落这等模样？”
    女子还未说话，已是泪流满面，挣扎着坐了起来，接过范忠庭递过的一碗热水，怯生生地看了他们一眼，仰脖一阵猛灌。歇了片刻，才道：“我叫宫兰杏，是晋中祁县人氏，从内蒙返回，一路乞讨原想回家去的……”
    “内蒙？你一个女人家上内蒙做什么？”
    “家里穷，没活法，我父兄出了口外，十多年了不见影。我娘得了病，不行了，让夫家到口外寻去，不想出了两年又是没信，听说在内蒙一带。后来，我娘等不及，闭眼去了。”说着，宫兰杏已哭出声来，将众人都惊醒了。
    “家里再没人了，横了心出口外找，一路讨饭到柴沟堡一带，听有人说我夫家已找见父兄，在内蒙贩粮，做些小本生意，已于四年前一场瘟疫死在口外，被当地人拖了深沟，就地埋了！我夫家到了内蒙，听说口外能做些小本买卖，就挑了货挑沿村叫卖，一门心思想挣些银钱回去，不想半夜遇了狼群，可怜竟被撕个干净！”
    说罢，宫兰杏嚎啕大哭，声调凄厉悲惨，众人听了身上大起鸡皮，阴惨惨的。
    李树春抹了抹泪，道：“妹子，莫要哭，这都是命，咱走口外的商家，有几个能荣耀着归来的，千余个人里，有一半能活着性命就不错了。”
    众人莫不低头抹泪。
    李树春道：“你现下有何想望？”
    宫兰杏茫然摇摇头，凄凄一笑道：“我有啥想头，回不了祁县便罢，回去将这把骨头随了我娘去也就是了，若回不去，死了半路，让那狗吃狼啃了去，也算当随了父兄夫家去罢！”
    范忠庭道：“妹子……”
    “妹子，你不能这样作践，好端端一个人。我们都是商家，这种不幸听得多了，从晋中到此，西出口外至内蒙，这条路就是咱山西商人用血用命铺出来的。你现下孤身一人，路上又是凶险。不如你先跟了我们，回大同再作定夺去留？说不定能遇上你们祁县老乡。”
    “我的娘呀！”宫兰杏再次纵声长哭。
    接到范忠庭的来信，已是第五天头上。范成德又喜又惊，喜的是总算粮车无恙，人马无恙；惊的是，范忠庭等人自作主张北上大同销粮。
    早年，范成德听说大同府一带不安定，商家众多，人流杂乱，忠庭还未出过远门，又押了数十辆大车，怕是有一路凶险。
    范氏劝道：“应无大碍。有李掌柜、云鹏他们几个，一路有人照应着，信上不是还说他们在边家寨收了几个武艺了得的兄弟么，想来无事。”
    说是说，范氏早在后院焚了香火，烧纸祷告，流了几回泪，一见范成德，又抹了干净。
    “忠庭大了，心思也大了。”范成德叹了口气。
    “该给他摊揽个媳妇了，范家可就只他一个独苗。”范氏道。
    范忠庭二十四岁那年，由媒人作合，娶砂河驿“合顺升”染料行东家韩继之女为妻，可惜几年前因病撂下一子而去。此后，范忠庭消消沉沉不提婚事，老两口当面说过几次，忠庭却听不进只言片语，一拖转眼就三十多岁了。
    “这次从大同回来，得早些寻人，找找冯家。”
    冯家是大营驿一家商铺掌柜，膝下一女，原许了人家，夫家到应县贩皮毛，不想遭遇车祸，连车带人栽了沟，连个完整尸首也没清理出来。当地习俗，夫家身死，女方不可再嫁，若想改嫁，也得过“黑”门。即不能明媒正娶，大操大办。雇一辆骄子，天未亮前进夫家，称“见不得亮”。
    范成德不信这套习俗，主要是这冯家的情形，与忠庭有些相似。
    “我打听了，天延村有冯家表亲，要不找他先透个信？”
    范成德道：“你倒舍了近求远，与其找别人，还不如让李掌柜说去。”
    范氏笑道：“对，倒没想起李掌柜。”
    范成德道：“等忠庭回来再说罢，让李掌柜先探探底，这女子家长什么样都不知道，总不能娶个麻婆子脸，害了忠庭。”
    范氏听了，不再作声。
    这一脸麻子原说的是砂河驿一家杂货行的掌柜，托人给有些疯颠的儿子说媒，当地知情人自然不肯，有个媒人甚是自信，到了代州府一番走动，不知动了何般利舌，竟是说成了一桩。回来邀功，说那女子长得清丽可人，尤其那一笑，脸上布满了水波纹。杂货行掌柜喜不自禁，重金下了聘礼，娶回来下骄进洞房一揭盖头，竟是半脸麻子，那麻子生得奇，竟在脸上转了个圈，一笑，就荡了开去，真是水波纹！
    无奈，退不了又不敢张扬，想想自家也有缺陷，就也忍了。后来，三传两传就成了笑话。
    “忠庭在信中说，想在大同开饭庄，主意是云鹏出的，他想拿那一千五百两银子作底本。”范成德道。
    范氏道：“那一千五银钱本是隔年宿债。当年贺老掌柜为保繁峙商家，身家性命都已搭了去，咱岂能收了这债。原是云鹏挣的，他在大同生活了十多年，就让他做去，幸许成了事。”
    范成德道：“可这云鹏走的还是天延村咱范家的铺幌！”
    范氏一愣，道：“走范家铺幌？这就奇了，他虽入我商铺，原是自由身，可自立门户。”
    范成德道：“云鹏不这样想，他知道那银钱是欠我范家的，不想立门户，足见他心胸磊落。”
    范氏道：“我看，若是真要成了，该让忠庭他们帮衬帮衬。”
    范成德道：“这不消说，想来他们知道该如何做。”
    范氏道：“你是说，忠庭还要舍些银钱？”
    范成德摸摸颏下花须，沉吟道：“都大了，他们都有主张，我看忠庭信中有这意思。在大同府开饭庄，又是租门面，又是刷房子，又是雇人手，又是添置一应家具进些物资，一千五百两支不过多长时间，忠庭他们心中有数。”
    范氏道：“那你该出面帮衬才是，不能弄得半头两个截，缺了银子，半道停下来，都是事！。”
    范成德：“想干事，他们自己想法子，现下还不是从总铺无缘无故出钱的时候。商道艰险，该放手是就放手。先看看情势再说。总得有些磕碰，也该是他们历练的时候了。”
    门庭外一阵脚步声，刘掌柜端着一叠帐薄进来。
    “范东家，去冬帐目各庄铺盈利，扣除各处掌柜、效劳、借支、代收等共余七千二百两银子，今春不过两月，加上大同少东家粮车走销，按时下最低粮价估算，至今收益近两千七八百两银子，势头极好。去年秋旱，官府蠲免钱粮，秋粮征收平了往年大收的价。今康熙爷亲政，又是薄役轻徭，乡间开荒恳地者人齐涌集，远出大同虽有损耗，估摸着市集需求量大过往年三成左右，价钱还可上浮，补了亏空足足有余。大营地下藏粮，原作今年粮种，据李掌柜说，尚有一百三四十石，都可投了市上。”
    范成德笑道：“忠庭大同粮车先不要算收益。”
    刘掌柜道：“这是何故？莫非车粮还未全数脱手？”
    范成德摇摇头道：“那倒不是。销路不愁，跑了老远，已东出大同到柴沟堡一带，按当地市价，或可再加上码的。”
    范氏道：“东庭，云鹏他们有意在大同开饭庄，信里有这个意思。”
    刘掌柜奇道：“东家有意将摊仗远出大同？”
    范成德道：“这不是我的主意，我不赞成也不反对。那是他们年轻人的事。”
    刘掌柜道：“东家好好想想，这开饭庄不比开粮店杂货柜，其间风险极大，况我们不是本地人，人生地不熟，很难压场子。东家记不记得，前两年砂河驿‘聚和林’郑掌柜投资二千两银子在忻州府开饭庄的事么，起初倒是人来车往，风风光光，年底一结帐，扣除工钱、支应、内耗，半分银子没有却欠下许多外债，肉钱、菜钱、油火钱欠了近一千两银子。弄得年也没过好，实在难以维持，只好关门歇业了事。谁知这事愈发成了连锁，代州、繁峙、砂河驿一带郑家粮柜、染料行、豆腐作坊等生意大是萧条。咱们商家，贴得起银子，贴不起牌子，一旦倒了一处，极难收拾！”
    范氏道：“刘掌柜，既是饭庄人流挺旺，原是生意好的相，为何关门歇业了？”
    刘掌柜道：“嫂子有所不知，这开饭庄的风险正在于此，酒饭走的是明面，银钱走的却是暗流。忻州府地窄人稠，真正能上饭庄吃喝的有几个，都是些达官贵人、富户士绅，时间长了走得勤了，认了熟脸，今忘了带银钱，明且记下，一并算了。年底结帐，帐面上是盈了，却有六成是呆帐、死帐，撕了脸去要，好的给你个三成五成，逢着存心赖帐、白食的，任你三番五次上门，人家一口应承的好，身无分文，你能咋地？大主还是官家，这个帐更是要不得，逢着这种状况，关门是唯一出路，再开下去，越陷越深。”
    范氏愈发奇了：“何不设了概不赊帐的牌子？”
    刘掌柜道：“货行里能，可饭庄就不行。沾了嘴的利，是现做现成的生意。别的买卖都是先付了钱给你，凭钱点货；饭庄掉了个个儿，预支了损耗，收益却是未知，这就是风险！”
    刘掌柜接过范氏递过的茶杯，将手中的帐薄放在桌上，道：“东家，这事要深思熟虑的好。云鹏既入我铺，就是我铺效劳，这是东家的体恤照料，若在大同开饭庄，还是另雇人任掌柜的好，万不可铺中人当，沾了天延村范家的生意，不是范家的也是范家的。想来，这是云鹏的主意，他手上的银子可算笔资本，可万万不能开天延村的幌子！”
    范成德道：“刘掌柜这话原是一心为铺上着想。可年轻人有年轻人的心思，遇事虽有可循章法，却没有个成败胜算，断不会平白无故定这个主意。咱们当年为何没有把生意做遍了的想望，好多机会就瞻前顾后地失了，现下想来甚是可惜。与其束缚他们的手脚，倒不如放开了手让他们干，历练总要有，坎坷总要经，让他们知道了难，知道了险，挫挫他们未必不是好事，愈挫愈奋嘛！再说，也该是他们出来挑梁负重的时候了，你说是不是这个理？”
    刘掌柜道：“范东家虑的是，是该让他们出手了。可我总是担心咱范家的牌子！”
    范成德望着门外檐下一片窄窄天宇，神色肃然道：“放心，既立之则顾之，无险无障岂可言勇！忠庭他们回来，若不还银子，就当借了他们；若还银子，刘掌柜就收下。”
    刘掌柜奇道：“范东家，您这是何意？”
    范成德看着他，一字一顿道：“任自流，不放纵！”
    刘掌柜郑重地点了点头。
    正说话间，命柱一路从二门过廊外跑进来，急道：
    “东家，村边小古道上，河西河东家为争水，聚了百十号人，两下里言语不善，怕是要出事！”
    范成德刘掌柜两人忙站起：“走，看看去！”
    出了村，河下游灵岩寺边墙外聚了百十号人，各持了锹棍叉棒，吵吵嚷嚷，乱成一团。
    有人挤进人堆，叫道：“范东家来了，让他老人家评评这个理！”
    河东刘老汉持了一把铁锹，上前指着被划拉得不成样子的河心道：“范东家，你来评评这个理。河西原是坡地多、川地少，收成不好，年轻人做生意走了大半，逐年撂荒，不足原来的七成。十来年了，河东和河西达了一条规矩，这地头上水，耕播这月，河东河西一递一天轮着上。冬日下得雪多，田粮蠲免，粮价又稳，今年他们开了上百亩荒地，就要改规矩按亩分水。河东地高原就缺水，不按时上水，干得不成样子。过了这月，地皮不透个三五寸深，这地怎么种！正撕虏不开，谁也浇不上，让那水白白流了！”
    “刘大头，规矩是人立的，既是规矩就能改，规矩是视情视理视势定的，今情势变了，须得改，就是王法，也有个因势而动，这又不是你刘大头自家的地，自家的水！我河西乡民出工力无数，好歹多开出三五十亩地，指望着这些地养活一家老小，有地就该上水，哪比得你们河东，有范东家罩着，各家多多少少能入些股，分三四两银子贴补家用，我河西家只靠了这地头生活。咋地，不让浇，谁他娘的也浇不成！”
    “关三小，你那是放屁，那年你是咋说的？你河西家好吃懒做，把地荒了。荒就荒吧，河东家瞧着可惜，想过去垦了，你倒好，占了茅坑拉不下屎，还有理了？河西家地少，把水分了一家一半儿使，已是占了多少便宜。年轻的都外出挣钱去了，眼见种地有盼头了，又回来开荒分水。地不是分的，这水就分不得！”河东有人怒骂！
    “有本事，你也出外面做生意，自个打一番天下去，有那个能耐么！”
    “关三小，你放你娘的屁！”
    “你小子再说！”
    范成德道：“大家都是乡里乡亲的，莫要争吵！”
    话未说完，早有人笑了：
    “范老东家，这不管你事。我们和你不同，都指着地吃饭，你再说个天花下来，都是站着说话不腰疼，饱汉不知饿汉饥！”
    “是啊，都五十多岁的人了，没种过地不知这种地的难处！”
    “任天王老子来，这水今是要定了的！”
    “你敢！”
    “你动锹试试！”
    范成德气得满脸通红，止了止怒气道：“大伙听我一句！”
    “好，听范老东家一句！”
    范成德道：“这水原本是公用的，按时都浇上了的好，不要生出事，一个村里日后抬头不见低头见，撕破了脸皮都不好。坐下来，好好商议商议，总能找出个法子。”
    有人笑道：“范老东家这话说了岂非没说一样！”
    “明显袒了河东家，这还用说么？”
    “走，掘道去！”
    一伙人扛了工具往河道中跑。
    另一伙人哗啦啦持了工具后边追，边追边骂：“日你娘的，我看哪个王八糕子敢挖个口子！”
    “你敢骂人！”
    “骂你又能咋地，河西人就那德性！”
    “河东人不是东西！”
    早有几个半大后生持了工具叮叮当当碰在一起。有人大呼，有人惊叫，有人四散退让，眼见就要见人命！
    范成德道：“不要使性子！”
    刘掌柜拉了把范成德，小声道：“东家，你看！”
    范成德定睛一看，突见一团灰影挤进正高高扬起械具见阵仗的两行人中间，也不知用了什么法，听得咣咣一声响，众人骂声不断：
    “谁这么大力气，虎口都快裂了！”
    “我的腕儿也麻了，谁他娘的使这么大劲！”
    十数个当头挑械汉子手中的工具纷纷扔了当地，或握手腕或握脚脖，呆立当地，醒悟过来，退开阵势，愣愣地盯着那团灰影。
    “是无当师傅！”范成德道。
    “此人深藏不露！东家，莫非他真是……”刘掌柜大惊。
    范成德道：“瞧他是有些功夫，先听他说。”
    无当和尚正是灵岩院寺主持，一村人谁也不晓得他何时到了灵岩院，好象有些年头了，却深居浅处，见人不声不响。今露了这手功夫，却把一村人怔住了。
    无当和尚道：“诸位乡亲，不要见血。怨结得易，仇却能解。今范东家出面给调解，为何不听？见阵仗于事无益，徒增烦恼。范老东家，您说吧。”
    范成德看着无当和尚，见他一脸诚恳，并无一点虚情，不及多想，寻了块石头站上去，朗声道：“诸位乡亲，幸亏有无当师傅出手，救了你们。去冬雪下得勤，年头好。当今皇上亲政，蠲免天下钱粮，是咱乡人之福，自应辛劳些，好好享了圣恩雨露，非为了点水争得你死我活？我范成德不才，蒙天延村父老庇护，也占了这份天福水佑，有些收益。今在此将这份父老护佑的收益还了大家，不论河东河西，我每户还大家十斤上好种粮，只望诸位不要生出事端，毁了咱天延村千余人的好名声。没有个解决不了的办法，都要上水，为何非得在白天上，晚上年轻人迟睡会，早起会，多跑几趟路，不全浇了！”
    “还是范老东家说得在理，咱咋没想到！”
    “范老东家，我们听你的！”
    “嘻嘻，说得比唱得好听，你不就是听清了范老东家给你家十斤种粮，倒得这般快！真势利眼！”
    “你不势利，先前的劲儿哪去了！”
    “呸，我不和你争，我听范老东家的。”
    范成德眼见人群恶气平息许多，对刘掌柜道：“刘掌柜，你明下大营驿，将窑存种粮拉几车上来，送与大伙，一户十斤，万万不可误了耕种！”
    刘掌柜点点头，回头见无当和尚已步入山门，转瞬无影。
    第二天一早，刘掌柜早早备了车马，下了大营驿。
    送走刘掌柜，范成德见天色尚未透亮，下了堡门坡，顺五道庙街转了一圈。乱石铺就的街道上，处处都是新鲜的冒着热气的牛羊马粪，几户人家院内的杨树、杏树、柳树纷纷从墙上探出来，已多了几分绿意。晨风中多少揉了暖和味，鸟雀在枝上飞跳着啾啾直叫，声音比冬日里婉转流畅了许多。沿下街一条穿越河东的明渠下去，直通柳林。
    范成德呼着清凉舒爽的晨风，不知不觉顺渠道进了柳林。柳间，连舒几个懒腰，正要回返，听灵岩寺钟声叠起，心念一动，掉头循钟声走去。
    山门外，无缘小和尚正持把扫帚清除山阶。
    “小师傅，无当师傅起来了么？”范成德问道。
    无缘顺北墙指了指道：“师傅去那边岭间已有些时候，想是快回来了。范东家，你进去歇歇，等会儿，我去叫师傅。”
    范成德望望北墙外大沟间，笑道：“我也无事，正好同你家师傅一块走走。”
    折了身，顺北墙根下一条踩出的小道，朝岭间走去。
    灵岩寺东西南三面红墙笔直成线，北墙却顺山势走了半道圆弧。范成德走了百十余步，转了偏西向南。站在墙根，眼前是开开阔阔一片空地，远远见两箭开外荒坡中间端端坐了一个人影，俨然不动。四围是一大片坟场，也不知哪朝哪代范家的人选了这么一处极偏的地方作坟地，年代久了，高高低低、聚聚散散挤了一堆，成了坟岗。
    范成德放轻脚步走进坟场，离背影还有数十步远近，听那影子轻声道：“范老东家么？”
    范成德道：“是我，早起了会，转了这里。好雅静，无当师傅莫非在此修行？”
    无当道：“修行于心，心自无物，无谓之有，有谓之无；自有性心，何论时也地也。”
    范成德不言声起到对面，蹲下身盘膝坐了，抬头望了望南山茫茫苍岭、云天，道：“看这地势，无声无诱无迹，实羡慕师傅，有这种心静，我却无福。”
    无当缓缓睁开眼：“福随人至，道随人谋。范老东家世辈经商，吵杂惯了，难得一回心静，就觉舒畅，不过是暂时一避而已。无奈天下势利丛生，纷杂惊扰，多少人陷入其间不可自拨，这才是利之祸根、诱之疾患，唯无利无诱，方是人世大静。范老东家虽身陷，心却不乱，念着苍生疾苦，印了佛家大义！”
    范成德道：“无当师傅莫要取笑我，我虽生于佛家境地，却与佛无缘；早年投身商海，身上染了铜锈味，脱不开身了。”
    无当道：“是佛非佛，是我非我，范老东家既生佛门之地，那佛原是随这气、这树、这水印了佛迹，只是范老东家不知罢了。”
    范成德仰头笑道：“论佛我是外道。我只信了一条，佛家扬善抑恶；既如此，何为恶何为善，请教无当师傅指点！”