一众人等将山道略略清理一番，又收拾起各种用具。早在双方动手之际，三名车夫便已跑开去寻洞觅石地躲藏，这时一个一个慢慢回来，见那马车既损，马匹也尽数毙命，众人只得重金打发他们回去，然后自拆下些厢板、车轮，搭成一辆手推的木板小车，仍旧让秦云鹤躺在上面。

    一切收拾停当，众人复又启程，孟叔南与崔泓轮流推车，余人自步行。秦夫人向来养尊处优，略走了几里便叫累叫苦；又因萧承影失踪，必道是五毒教的人救了他去，便又恶言恶语咒骂丝桐，一路吵闹不休。

    当晚，众人在山道边寻了一处空阔的所在，早早生火造饭，预备歇息一晚。饭毕，悟晴师太自去僻静处打坐修习，几个年轻人在避风处安下几个干草铺，将秦云鹤安顿好，便围着篝火闲聊。

    秦夫人卧在草铺上，但觉寒湿之气阵阵透骨，哪里受得了这行旅之苦，不免又开始怨骂丝桐。丝桐欲要照料，秦夫人又嫌恶不许；丝桐只得沉默，独自往山林里走了。秦夫人骂了一阵，转而又叹在秦家多少男女服侍，如今如何凄凉，不几句便哭起来，且哭且骂。

    众人原本同情她家里横遭惨祸、夫残子亡，然而一路上见其为人可鄙，满心恻隐早换作了厌恶，因此谁也不搭理。秦夫人说到最后见无人理会，只好叫到：“哎，我正口干舌燥，谁倒碗水来？还有浑身痛得厉害，也没个人敲捶。”

    众人只当没听见，秦夫人忍不住抱怨到：“现今愈发连说话也没人应答了！两个年轻丫头，一点不懂敬恤老前辈！”

    薛凌湘听见，哪能有好性子，回头便斥道：“呸！你也就当得个老字，算哪门子前辈？我们好心可怜才肯帮你，你还当我们是你家生奴婢了？要使唤人，现放着有个媳妇儿呢！真是好笑！”

    秦夫人又气又悲，但深感势孤，不敢得罪了她，只得小声碎碎念叨，且躺下休息。

    五个年轻人便又自顾聊天，说起白日与五毒那一战，都是惊心动魄，又不解五毒教为何不顾性命前来劫杀，纷纷猜测。正说得热闹，忽闻悟晴师太唤两个女徒相见，薛、沈二人忙去见师父。

    悟晴师太端坐在一堵山石后，依然闭目打坐，听见二人脚步声近了，开口说道：“今日可知江湖凶险了？”

    薛凌湘答到：“可不是么！五毒教真是诡异，那些人怎么都杀不退，折手断脚都不知道痛，个个像鬼一样！吓得我都不知道怎么办才好。”

    悟晴师太道：“到底都是血肉之人，有什么好怕？”

    薛凌湘扁嘴说道：“师父您什么大风大浪没经过，自然不怕的，我又没见过这样的妖怪！”

    悟晴师太微微笑道：“看你平日胆大妄为，临事却是不行！红露倒还沉稳些，只是也慌了手脚。”

    薛凌湘插嘴到：“师父，你是没见她后来手脚发软，一直哆嗦，也是吓的呢！”

    悟晴师太仍对沈红露道：“那黑衣人突袭时，你若是觉得敌不过，只以流水诀让开就好。”

    沈红露道：“弟子慌得很，一时竟忘了。”

    悟晴师太叹道：“你们拜入峨嵋派时，还是两个小女娃呢，一晃都十几年了。可惜师父这些年一心钻研医药，没有好好传授你们武功。如今风云剑法才练了不到三年，也就一套入门的峨嵋剑法还使得。”

    薛凌湘打断道：“师父，还有渡元功、莲花心经、飘雪穿云掌、不灭心法，我们练了许多，怎么都不算？”

    悟晴师太道：“那些都不算正经功夫，咱们峨嵋派武功的精要，还在剑法上头。”

    薛凌湘道：“女儿家学点功夫防身就好了，难道还要练成天下第一呀？”

    悟晴师太道：“你这点微末功夫，防身也不够。”不容她再插嘴，继续说到，“五毒教此刻虽退去，不一定什么时候又会来。到武当山还有十余天，路上我新传一套‘峨嵋十三绝’，你们好好练。临阵磨枪也好，还不知有多少风波等着呢！”

    话毕，悟晴师太便教二人练剑，刚演示一遍，忽又想起事来，吩咐沈红露：“易姑娘呢？去找她来。”

    不多时，丝桐便随沈红露来了。悟晴师太也不多言，只道：“峨嵋山风景绝佳，自古著名便有‘十胜景’‘四奇观’之说，‘峨嵋十三绝’正是我派祖师从这些景色中悟出来的，总共十二式，全是峨嵋剑法的精粹。你们看好，这第一招叫……”

    薛凌湘吃了一惊，打断悟晴师太：“师父！你要把我们峨嵋派的剑法教给这个小……外人吗？”

    悟晴师太淡然说到：“万一有强敌来袭，我们也好多一个人相助。这时讲什么门户？”

    “可是……”

    悟晴师太截到：“既然同路，便得相互扶持。”

    薛凌湘大声道：“那还不如教授给武当派的师兄！大家都是名门弟子，素有交情，况且根基也好。”

    “好了，仔细看着！”悟晴师太再不容弟子质疑，“这‘圣积晚钟’，起手时剑尖平指，须肩带臂、臂带肘，这样转腕斜收过来，再挽剑花挑出去……”她性情虽温和，却自有威严，薛凌湘虽然忿忿不平，只不敢再多话，只得用心学剑。

    从这天开始，一干人等晓行夜宿，在山野跋涉。每晚赶在日落前寻个安全处歇下，悟晴师太便教三个女子修习剑法。武当派三人知她们传授武功，都谨守规矩不来窥看，倒也自行去操练玄武剑阵。

    到第四日上，悟晴师太将“峨嵋十三绝”教到最后两式。丝桐问到：“师太，这剑法只有十二式，为什么名字却叫‘十三绝’？”

    薛凌湘斥到：“你只管练就好了，打听那么多做什么？”

    悟晴师太却细细答到：“这剑法原有十三式，那最末一式‘万灯朝佛’，乃是对应峨嵋山金顶上一种唤作圣灯的奇观。可惜那样景色寻常难以一见，这招剑法也着实缥缈繁奇，难悟难解，因此数代之后竟失传了，‘峨嵋十三绝’便只剩下十二式。”

    薛凌湘跌足恨道：“可惜！可惜！最厉害的招数竟失传了！”

    悟晴师太叹到：“我太师父也深以为憾，于是自创了一招‘三峨霁雪’，想将‘峨嵋十三绝’补足……”

    丝桐听到“三峨霁雪”，心头不禁一跳，但觉一阵伤痛，忙定神聆听。

    “‘峨嵋十三绝’一招比一招奇绝，且能够相互随心变换、或又合而为一，高深莫测。‘三峨霁雪’虽也精妙，但始终与前面十二招格格不入，我太师父自知无法与祖师传下的剑法相提并论，故这‘峨嵋十三绝’仍是少了一招。”

    丝桐叹道：“不知那圣灯，到底是什么样的奇观呢？”

    悟晴师太答到：“传说是深渊谷底飘起成千上万盏点点浮灯，悠悠荡荡，直飘到金顶普光寺中菩萨像前才消散不见。不过我在峨嵋山上住了三十年，从来也没见过。”

    闲话已毕，三人将招式学会，薛凌湘与沈红露便相互拆招，丝桐只得独自在一旁习练。自打小时候学了“三峨霁雪”，丝桐没事便以木代剑修习，早已纯熟无比，只是她既无内功，单有一招，实际全无用处。谁知今日练起这“峨嵋十三绝”，倒好似皆由“三峨霁雪”生发开来，许多关键稍悟便透。

    原来那太师父也是天纵奇才，虽说他自创的“三峨霁雪”与那十二式绝招难以相合，但却将其中的精华融贯为一，修习起来一通百通，少了无数难处。薛凌湘与沈红露未曾练过“三峨霁雪”，哪有这般好处，只觉关碍重重，全不如丝桐进境神速。

    悟晴师太不知就里，还道丝桐禀赋过人，不由生起惜才之心，私下竟将一些运气行息的内功法门也教给了丝桐。须知武林中的门派都是各以独门秘技立足，绝不肯将自己的武功传授外人，即使不得已透露了招数，那内功心法却是万万不教的。悟晴师太此举，摈弃门户，实是厚爱丝桐。丝桐也不懂这些，只管苦学。

    那一日，丝桐独自练剑，一路剑法已得心应手，而薛凌湘与沈红露拆招时却仍嫌生涩。薛凌湘早就不满师父将本派剑法授与外人，尤其还是一个她最最不齿的“小荡妇”，今见丝桐进益极快，更加妒恨，瞅人不备，忽然横起一剑直刺丝桐。

    丝桐猝不及防，慌忙往侧旁跳开，回手挡了一剑，自然而然便是半招“白水秋风”。薛凌湘见她使得如此顺手，心头愈发恨起来，口中叫到：“我来跟你拆招玩玩！”手中将“峨嵋十三绝”一招一招使了出来。丝桐还当她只是玩笑，便打点起精神，也以“峨嵋十三绝”还击。

    两人拆了数招，薛凌湘自觉远不如丝桐融会贯通，便潜运内力，忽换做一套“风云剑法”来。这风云剑法乃是从峨嵋山的清风流云中悟出，招式轻灵飘忽，九虚一实。丝桐但见四周剑光闪闪，寒芒逼人，却不辨何往何从，不知怎生应付才好。

    丝桐一时心中着慌，手脚便乱了套，剑招顿时七零八落，忙叫到：“姐姐好剑法，我敌不过了！”

    岂料薛凌湘喝到：“谁是你姐姐！”不但不住手，招数反而进得急了，剑剑都刺向丝桐要害，丝桐惟有勉力招架。她并无内功根基，但觉薛凌湘的剑越来越凌厉，自己的手臂则越来越沉重，相斗稍久便力竭气短，不禁连连后退。

    沈红露在一旁看得惊心，连忙劝道：“师姐！她不是你对手，小心伤着人命！”

    薛凌湘哪里肯听，一剑更快似一剑。丝桐早已把什么招式变化都抛诸脑后，只一个劲使出“三峨霁雪”，惟求自保而已。忽然间剑花大盛，只听叮的一声，丝桐长剑脱手，踉跄着退了两步。

    然而薛凌湘剑势未歇，剑锋几乎贴着丝桐的脸颊削过，一大缕青丝顿时飘然断落。莫说唬得丝桐脸色煞白，便是沈红露也吓出一身冷汗，唯有薛凌湘自觉遂意，不由洋洋喜于颜色。沈红露身为师妹，不好意思说她，只是暗中庆幸未伤了人命，否则师父定不轻饶。

    丝桐给削去半边鬓发，心痛不已，不免自哀自怜了一番，翌日却索性将另外那边的鬓发也剪了，短短垂在脸侧，脑后长发则松松挽一个云髻，反倒愈发精神起来。从那日以后，丝桐固然要避开薛凌湘，连沈红露也不再跟薛凌湘一块儿练剑，生怕她鲁莽惹了祸事连累自己。

    沈红露思量一番，倒不如去找陆文川切磋，虽则陆文川有伤不便随意动武，但他识见高明，必能指点自己一二。她只知与陆文川说说话便是欢喜，却未觉自己已是芳心暗属、种下了情根。