五毒教徒退避一时，渐渐重又围将上来。玄武剑阵神妙无比，但原本是五人同施，四人占四足之位，一人或头或尾；如今只有二人施为，不免难以维持。眼见黑衣人钢爪横抓分攻二人，脚下窜进龟背之位，陆文川拔出双剑，脚步错动，却是一踏龟尾、二占龟颈，倏地就转到了黑衣人左侧，出剑刺他肋下。

    陆文川修习的轻功唤作“梯云纵”，当真是潇洒巧妙、轻疾如风。黑衣人见他来得如此之快，不由也吃了一惊，身子尚未落地，忙回爪反挠。陆文川不与他接招，却不停移步，忽左忽右、忽前忽后，每踏一位则刺出一剑。崔泓看他在剑阵中穿梭移动，总与同门成三角相倚之位，猛的明白过来，原来陆文川是以一人之力，补足剑阵的空缺。

    崔泓又是钦服，又是起了好强之心，暗自想到：“四师兄虽年长三岁，但与我是同年入门，他的功夫练到这样高明，我必得奋力争先，不可相差太甚。”不由得更出全力稳住剑阵，将三人护得滴水不漏。

    黑衣人不明剑阵的关键，贸然身入阵中，只见剑芒灿烂，仿佛四面八方都有剑招袭来，然而若是使钢爪去抵挡，却又虚无所及。他深恐腹背受敌，连忙谨守门户，伺机破阵。岂料陆文川越走越快，出手也越来越快，玄武剑阵在他剑下虽有破绽，却总是一瞬即逝。

    陆文川双剑翻飞，攻守咸具；黑衣人给他逼得无机可乘，莫说取胜，竟是脱身也难，心下不由暗暗叫苦，当即将一套“狂风爪”暴雨般使将出来，砸、挠、抓、扣，招招都是凌厉毒辣。他一面奋力化解，一面嘬唇尖啸，五毒众教徒原本各自作战，闻声却三三两两分作几群，复又合力向剑阵攻来。

    双方皆以阵势相斗，武当三人既寡，只得全力招架。然而斗得片刻，陆文川渐觉浑身经脉有如火烧，真气四处流窜，立即说什么也无法导归丹田。他心中微急，忽然胸口一痛，当即就咳了口鲜血出来。黑衣人见势，呼啸一声，猛然一爪凌空抓下来。陆文川举剑上撩架开钢爪，却不由晃了一晃，微退几步，踏到剑阵后沿。

    崔泓见陆文川不敌，忙转来攻黑衣人。陆文川喝止道：“各守其位，别乱了阵势！”话音未落，黑衣人身形暴起，却在空中一折，双爪直插向孟叔南背心。崔泓不禁发出一声急吼：“二师兄！”连忙回身一剑施开炙阳剑气，然而剑招滞缓，哪里回护得及？

    孟叔南方使开一招“七星伴月”将五毒众教徒迫开，剑气绵绵无可收拾，此时忽觉身后受袭，不及还手，只得大喝了一声，奋力向一旁纵开。可他的轻身功夫远不如黑衣人灵快，黑衣人身子旋动，眼见双爪必会插进孟叔南身上去。

    便当此千钧一发之际，不远处斜冲进一条人影，“嘭嘭嘭”，双掌交替在崔泓背心连拍数掌，原来却是悟晴师太到了。崔泓尚不及应变，但觉四肢百骸一股真气流过，全身顿时经络通畅，说不出的轻快，手中剑招不觉竟一递而出。黑衣人正欲将孟叔南立毙爪下，不料身后剑锋忽至，剑未及体，肌肤已感觉到一阵炙热。炙阳剑气！他心中一凛，凌空侧转，回爪一挡，翻落到地上。

    原来，峨嵋派独有一门内功心法，唤作“莲花心经”，专是疏通经络，一经修习，体内气息流转，便如行云流水一般自在无碍。更妙的是，不惟自身受用，还可以真气引导，传以他人。方才正是悟晴师太以“莲花心经”相助崔泓，使他内息通顺，一时出招竟比平日快了数倍。

    崔泓一击奏效，更觉一把剑使来顺心遂意，心中狂喜不已，当即手挽剑花，一招又一招炙阳剑气连连刺出。这炙阳剑气虽简朴无华，威力却不小，何况此刻剑剑相连、招招不断，黑衣人亦不敢硬接，只得使开轻功游走守御，伺机反击。

    孟叔南缓过手来，忙站好阵位，一面继续抵挡五毒教众。陆文川略一喘息，重踏龟背之位，唤道：“师弟，剑阵！”

    崔泓正杀得意兴勃发，闻言回踏一步，手中却仍不歇地挥出剑招来，逼退黑衣人。三人剑阵复成，攻守相应，黑衣人一面于纵跃间伺机出招，一面尖声唿哨。渐渐地，那二十来个五毒教徒聚在了一处，各执兵器，围成黑圈，一步步向内迫来。

    悟晴师太见状，且将众人安置在马车旁，命薛凌湘好好保护，又叫过沈红露耳畔嘱咐一番。沈红露点点头，随即盘腿打坐，闭目运息起来。悟晴师太则施展开轻功窜到三人剑阵之后，忽而上前在孟叔南背上也连拍几掌。

    孟叔南先是一惊，随即便觉周身真气流转，舒畅无比，手中剑招顿时也快了许多。而崔泓耽搁这一阵，自觉真气渐滞，出招又缓了起来，正自焦躁，忽觉背后一阵轻拍，顿时神清气爽，不由大喜。斜斜一眼瞥见是沈红露，忙道了声谢。沈红露相助崔泓已毕，忙重又凝神调息，片刻后再踏到剑阵后方，这回却是替陆文川疏通经络、以导真气。

    既有峨嵋派师徒二人以“莲花心经”相助，武当三人出招畅若行云，剑阵的威力自是大大增强。不独众教徒不得逼近，便是黑衣人也不由得连连后退，全无还手之力。且斗了一阵，黑衣人猛然发声啸，拔身腾出战团，而众教徒亦同时断喝一声，齐齐踏前一步。战圈缩小，剑阵自然吃紧，三人舞动长剑，益发是剑气纵横。五毒教众大都武功平平，一时兵刃折断、皮肉损伤者，十有七八。

    黑衣人离了战圈，掠上先前悟晴师太所乘的马车；不多片刻，只见一道黑烟窜出，直奔秦家所乘的马车。又一会儿，黑衣人从车上落下来，只望着这边，口中呜呜噜噜地不知念起什么咒语来。众教徒听了，一时鬼哭怪嚎，凄厉之声大作，全都不顾性命地涌向前来。

    武当三人虽竭力拼斗，但先前总遵循师门教诲，轻易不肯杀伤人命。然而此时势危，便再顾不得手中留情，剑光过处，不免血溅肉迸。岂料五毒众教徒状如疯痴，阵阵惨哭厉号，却只是不退。甚至有那等被剑气削断了手臂的，竟将血淋淋的断臂拾在手中，一面挥动一面逼近来。众人见此，皆不由得毛骨悚然；一干女客更是花容失色。

    黑衣人一面催逼众教徒，一面缓缓踱步，眼盯住这最后一辆马车，待要伺机而动。悟晴师太知他不怀好意，自拔长剑守住秦老夫妇，同时也为武当三人掠阵。沈红露在剑阵之间进退穿行，不时伸手拍打三人背脊。

    黑衣人看得真切，但凡她纤手拍过，武当弟子顿时精神大振、气力倍增，出招也快捷许多。三人剑气相续，直如筑了一道铜墙铁壁，任是水泼不入，五毒教众亡命涌前来也终不济事。黑衣人心知关键正在沈红露身上，便觑个空当，恰当她又要踏进剑阵来时，忽然疾纵而起，佯向马车投去。

    悟晴师太剑舞银环，起了一招“象池晓月”迎击。岂料黑衣人在空中生生一折，伸出钢爪便往沈红露背心捞去，同时厉喝一声，令众教徒都死命向剑阵上扑。这一下悟晴师太相距方远，武当三人又给众徒缠住，沈红露无力自护，但得惊呼而已。

    眼见危急之际，陆文川忽然转到剑阵后方，伸手拉过沈红露，长剑直刺黑衣人胸膛。黑衣人哪将陆文川放在眼里，左爪一兜，勾住剑身，右爪仍是直直抓向沈红露。电光火石间，陆文川推开沈红露，右手往后腰一抹，剑分双手，忽然挣脱了钢爪，仍是使出炙阳剑气来。这一招黑衣人早已见熟，不由冷哼一声，笑他技穷，只是单手来迎。

    便是那一刹之间，也不知怎地，黑衣人心头突然一个寒栗，不禁将双爪收回胸前，守住各处要害。他出道多年、杀伤无算，早已养就一种野兽般的直觉与反应，往往好像竟能预知危险似的，不由思考便先自然而然地应变起来。不过此刻几乎是毫无征兆地弃攻为守，黑衣人心里尚自迷惑，然而眼前仿佛有黑影闪过，手上已遭触动。但听得“叮叮”两声轻响，两只钢爪已各有半截掉落在地。

    那双钢爪乃是采首阳之精，千锤百炼而成，寻常削金断玉，十分难得。黑衣人万想不到竟给陆文川一剑削断，又痛又气，又是惊骇，忙跃开一旁，望着陆文川恨恨说道：“领教了！武当剑法果然了得！”

    两人交手不过是转眼的光景，这时悟晴师太已提剑赶了过来；沈红露也已站定，安宁了精神，正要起式相助。黑衣人武功虽高，但利器已失，万万难敌几人联手；又见属下人数虽多，可恨大多武功平平，终难济事。因此一声凄厉长啸，拔身而起。

    众五毒教徒闻声，纷纷罢手，活似蓦地梦醒，呆呆站住，茫然不知所在。一时或见骨残肉缺，呼天抢地；或见伤巨血涌，哭痛叫惨；也有那几个未受伤的，吆三喝四，还待相持：都乱作一团。

    黑衣人身在半空，似要就走，却忽扭过上半身，双臂上下舞动，向峨嵋武当众人所倚的马车投出几个圆圆的黑胆。

    悟晴师太道声“不好”，高呼道：“快躲开！”疾奔上去，拽起薛凌湘、秦云鹤等人便往一旁扑倒；余人也各自躲避。那几粒黑胆直打在马车顶上，轰的一声巨响，车顶炸裂，碎木残屑四下飞溅，腾起一道黑烟。

    大家都怕是剧毒，慌忙互相扶携着退开。却不料那股黑烟并不飘散，突然竟似一块巨石碎作齑粉，径直向车厢里洒了进去。丝桐想着萧承影还在马车之中，不禁失声惊叫，奋不顾身便要前去解救，却被崔泓死死拖住了。

    众人忙乱之际，黑衣人并一干五毒教徒便已走得干干净净，山野中只隐隐回荡着厉鬼般的尖啸。原不宽绰的山道上到处是斑斑血迹、点点肉屑，甚至有一二残肢，惨不忍睹。

    须臾，大家定下神来，连忙相互验看。薛凌湘在一旁早已吓得魂不附体，一旦安定下来，索性剑也握不住了，一个劲儿发抖，倒在悟晴师太身上只是哭。秦夫人也是胡乱号哭，把秦云鹤也丢开了，旁人只得安慰照料。

    沈红露却发觉自己与陆文川正相偎相牵，忙不迭把手松了把肩头分开，把一张俏脸直红到耳根，幸喜众人乱纷纷皆未看着；但想到陆文川全力救她，心中说不出的甜蜜，便又含羞忍怯，倒去瞧他的伤势。

    丝桐呆了片刻，甩脱崔泓，直走到马车前，伸手一碰车厢，那木板便簌簌掉落，原来早已粉碎。丝桐索性捣破厢壁向内探视，一面轻轻呼唤：“萧承影？”她举止倒还沉静，可已止不住滴下泪来。

    仔仔细细看了许久，车厢内并不见萧承影。丝桐忙又内外左近搜寻几番，却仍是论死并无骸骨、论生全没踪迹。这马车挨着山崖，四野历历，不知他又哪里去了？丝桐松口气，心知萧承影定是趁乱逃了去，她先是暗自欢喜，转念却别添了几分悲酸。