马车缓缓启程，车轮辘辘滚动，随着山道微微颠簸。悟晴师太盘膝坐在车中，闭目入定，然而她的心里却并不平静。自从见到那两个孩子，她就开始觉得莫名的不安，丝桐的坚毅、萧承影的淡漠，总让她忆起一些不愿回首的往事。

    “师太？”丝桐登上马车，小心翼翼问到，“找我有什么事吗？”

    悟晴师太沉静片刻，方问到：“你老实说，他的伤怎么样了？”

    丝桐一怔，想到萧承影一直在瞒着众人，可要自己去欺骗眼前这个慈善的女尼，似乎又于心不安，因答到：“能吃喝，能说上几句，可伤还没好呢。”心想这样回答倒也不假。

    悟晴师太道：“他挨了利剑穿胸，自然好不了那么快。不过……还有一道内伤，你可知道他是怎么受的？”

    丝桐不明所以，生恐多言无益，便含含糊糊只说是萧承影被范元靖一记重掌打在胸口，将当日比掌的始末都略过不提。她心中惴惴，所幸悟晴师太不再追问，只向丝桐和善地微笑道：“易施主，你应当有一位长辈，名唤易晓琴，你可知道她么？”

    易晓琴正是丝桐的母亲，丝桐听她提起，心头不由突突直跳，答到：“知道。她是我……我易老庄主的亲生妹妹，师太竟然识得她么？”

    悟晴师太摇摇头：“不过一面之缘。那么她如今……可好？”

    丝桐黯然道：“早已病殁多年了。”

    悟晴师太轻宣佛号，口占道：“昔时笑语人，今日泉下骨。江湖代代英雄出，知交零落却无多！”

    丝桐大胆问到：“师太乃方外之人，难道也如凡夫俗子一般为生离死别而哀伤么？”

    悟晴师太叹道：“参透生死容易，难的是勘破情缘一事。这两句，原是我一位师兄留下的，他为救昔时同门的遗孤，竟舍了自己的性命……”

    丝桐听着悟晴师太絮叨的言语，心中不觉奇怪：“师太急着唤我来，怎么却尽说些不着头脑的话？”于是便问到：“师太，你不是有要紧事么？”

    悟晴师太微微一怔，似乎有几分失望之色，随即便正色说道：“其实，秦家庄出事那天，我一直在屋内看护秦家二公子，对外庭的变故并无所知。外间只道是你……与任屠刀勾搭成奸，因而害了夫家，后来听秦夫人哭诉，细问了当日情形，才知竟是牵扯上了魔炎刀这一桩旧案。易施主，你可愿意告诉贫尼，你那位徐朋友到底是何许人？”

    丝桐听见“魔炎刀”三个字，心中已自警觉，略一沉吟，答到：“我与他，本是素昧平生，不过糊里糊涂卷在了一起。什么魔炎刀，我也不懂得，怕只是他随口胡扯糊弄大家罢了。我瞧他常有些精怪主意，但武功却平平，不过是一个江湖混子。”

    悟晴师太盯住丝桐，半晌方轻叹道：“但愿如此。”又顿了片刻，“你可知道天忍教？”

    丝桐心中惴惴，强自镇定说到：“天忍教从前是金国国教，专门残害大宋武林，无所不用其极。我小时候也曾听闻一二，但不知其详。”

    悟晴师太道：“早在金人立国之前，天忍教就已相传近百年，但最初只是三教九流的人供奉着一些邪魔神灵，零零散散不成气候。后来，有一位武功卓绝的异人进了天忍教，将数千教众纠合起来成了江湖上的门派，自己做了教主。待那阿骨打率领族人反叛辽人、建国称王之时，那位异人的子孙、亦即当时的天忍教主便出力辅佐，多次击溃辽人高手，救金主于生死之际，立下了汗马功劳。天忍教也因此一跃而成为金国国教，殚精竭虑要灭绝我们。”

    丝桐点头道：“原来如此。那么天忍教对自己的国家倒是忠心不二，只是对外族手段卑劣、太过凶残，所以才被我们称为魔教吧。想来他们对付辽人也差不多。”

    悟晴师太道：“天忍教行事的确是不择手段，但他们的武功自成一系，却也有独到之处。不过，天忍教中只有嫡系的长老和护法才能习练本门武功，有一种护体神功名曰天魔心法，更是惟教主可传，而成千上万的教众仅仅使得一些粗浅功夫，并且都是想方设法从各门各派学来的。故此，大多数正道人士总以为天忍教是一群乌合之众，只知提防各种偷袭暗算的无耻手段，往往就折在了天忍教嫡传的门人手中。说起来，那时候根本没有人认识天忍教的武功，因为从来没人从天忍门人手下讨得过性命。”

    丝桐道：“纵使天忍教如此厉害，最终还不是悉数覆灭。”

    悟晴师太怅然说到：“可大宋武林中数得上名号的人物，也没有几个活了下来。雾灵谷中一战，十派九亡；洞庭湖畔一战，十士九死。当时当日的高手若还有一二健在，如今那些个风云人物，只怕也没什么好风光的了。其实，我又何德何能竟当上峨嵋派的掌门，秦师……秦浩又怎么会成了武当派的掌门？若不是他……若不是他自己……天忍教未必会败！”说着说着，悟晴师太不禁激动起来，再无出家人的淡然。

    丝桐想到父亲便是因此番争斗而亡故，母亲也由此去世，不觉心中惨然，叹息道：“死了这么多人，其实谁正谁邪、谁胜谁败，根本没什么紧要！”

    悟晴师太道：“你这话在此说说不打紧，若是教一些正道之人听了去，不免就是混同正邪、不分善恶了。”

    丝桐心道：“师太倒好像把自己除在正道之外一般。”不由迟疑了一瞬，轻声问道：“师太，你……你为何与我说这些？”

    悟晴师太的目光在丝桐身上定了好一阵，终于缓缓说到：“易施主，我知道你是不愿意说，你的朋友他并不姓徐……”丝桐一怔，悟晴师太继续说道，“他姓萧，是不是？”

    丝桐微微变色，不由脱口道：“你怎么知道？”

    悟晴师太长叹一声，自顾说道：“那个孩子尚在襁褓中时，给少林寺的五转指捺中，全身经脉尽断。他来求师父用大慈大悲咒相救，可师父死活不肯，说什么正邪不两立，我眼见那个婴孩啼声微弱好不可怜，却不敢拂逆师父帮他一次。他为了延续孩子的性命，只得投身在天忍教中，学来天魔心法强行灌注于他。天魔心法运作起来，气血逆行，脉象很是奇特，这十三年我再没遇到过……不，是这一生中都没遇见过。我心中总想，不会，不会是他；可我明明又知道，天忍教既已全数尽歼，那么还有谁会习有这一门奇异的内功？”说到后面，语音喃喃，已近似自言自语。

    丝桐听不明白，忍不住问到：“师太，你……说什么，他是谁？”想到萧承影是天忍后人，心里隐隐不安起来。

    “那个孩子一年一年长大，终日用各种灵丹妙药调养着，又有父母以真气相护，然而身子骨总是不见好。他夫妇二人武功卓绝，谁知那一天竟会双双毙命。他临死之前，求我照拂他的孩儿，可是站在那么多正道人士面前，当着师父的面，我不敢答应。等到那孩子落在少林寺永无音讯，唉，等到我做了峨嵋派的掌门，我无时无刻不在悔恨，我为什么这样怯懦怕事？我将武功练得再高有什么用，倒不如精研医药，倘或有朝一日竟再见到那个孩子，我一定治好他的伤！”

    丝桐本来一头雾水，但听得“少林寺”三字，心头灵光闪动，想到：“莫不然她说的孩子就是萧承影么？原来他小时候竟是这样的……惨苦？”

    悟晴师太如坠梦靥，继续说道：“后来，闻说那孩子逃出少林寺，至悲大师以迦叶腿踢在他身上，自己反倒受了重伤，气血阻滞不行。别派掌门都愤怒烦恼，我却暗暗欢喜，这不正是天魔心法吗，他还活着哩！只是他的天魔心法似乎还未窥得门道，只有劲气已及要穴时才能自发反噬之力，并不能像他父亲一样收发从心。”

    丝桐又想到：“他说他受过内伤，练不了武功，看来并不是骗我。”心中也不觉暗暗欢喜。

    “这孩子当真是多灾多难，伤筋断骨的且不说，几次遭了重手都是性命垂危。可我一次也没能救过他，即使他父亲临死求我，我都没敢救他。”悟晴师太长吁一口气，脸上露出澄明的微笑，“这一次，终于能救他好转，也算是将旧债还却几分。”

    丝桐道：“师太说的这个孩子，果真是萧……徐非吗？”

    悟晴师太微微一笑，说道：“人老了，说起话来总是零零碎碎。他姓萧，名叫什么？”

    丝桐道：“师太既然与他大有渊源，为什么不亲自去问他？”

    悟晴师太神色一黯，许久方吐出四字：“正、邪、殊、途。”

    丝桐不禁愕然，脱口说到：“刚才听师太一席话，见解有异于俗流，原来还是脱不了正邪之见。”

    话音方落，只听车顶上“咕”的一声笑，一男子不屑地说到：“既是正邪殊途，为何踏到我们的地头上？”随即车身一阵晃动，但听得奔马悲嘶，马车顿时停住了。

    悟晴师太扬袖一拂，车帘鼓荡卷起，丝桐借机向外一瞥，只见一条黑影从车顶上方向前窜出，如一道黑烟落在前方武当弟子所乘的马车上，然后又是一窜，落在道路前方。

    前面的马车一阵晃动便停了下来，几乎与此同时，后方的马车传来几声惊呼，想必也是遭遇了敌人。不过弹指之间，孟叔南与崔泓已从车中跃下，拿着剑护卫在车前，扬声喝到：“哪里的朋友！”

    那黑影独自拦在前方的山道上，背手而立，并不言语，忽然却仰天发出一阵桀桀怪笑，其声尖涩，令人耳酸。他一身黑衣，头缠黑布，腰间扎着一条五彩斑斓的宽腰带，丝桐觉得这装束有些眼熟，略一思量，不禁惊道：“师太，是五毒教！”