丝桐望着场中，大是焦急，拉住萧承影道：“糟了糟了，小顾和他们打起来了。”

    萧承影一手抓了四五个鸡腿，正在那里大嚼，含含糊糊答到：“唔唔，打他们的，不碍着我吃啊。”

    丝桐急道：“别吃了！她的伤还厉害着哩！”

    萧承影瞥一眼场中，但见独孤汐腾挪闪避，并不使五毒教的功夫，便知她尚有余力；况且再看任平生与范元靖交手已罢，料定他不会见死不救，便嘻嘻笑到：“人家都不急，你急什么？”

    他走到人群边缘，一面吃鸡腿一面指手画脚地胡说：“呕，这一剑太也外行，没天赋还学人使什么剑？”“哇，这一腿好是凌厉，可惜就是踢不着人，啧啧，白费力气。”

    独孤汐毕竟是重伤在身，不敢与众人硬拼，况且心里又想着，倘若使出五毒教的武功，牵扯上任平生，却是他最为不愿的，因此只是脚下使开了一套“轻烟步法”，仗着步法精妙在人堆里穿梭闪躲。

    人群中一个粗豪汉子手举长刀迎面削来，独孤汐头一偏，险险从刀刃下侧身擦过。还不待喘上一口气，左旁寒光闪闪，又是明晃晃的两件利刃刺来，同时身前拳影团团，却是另一个汉子使着“五岳拳”打到。独孤汐脚尖轻点，如风行水面，闪身滑过，同时手上长鞭挥动，拨开身旁的兵器。她虽拆解有余，却无还击之力。

    众人见独孤汐并不怎样了不得，愈发围逼得紧，独孤汐渐渐地无处可避，竭力抵挡片刻，只觉胸口疼得好像裂开一样，双目也要模糊了似的。她咬着牙苦苦支撑，手中长鞭不停东抽西打，却是越来越气力不继，眼见得是险象环生。任平生见她出招软弱无力，知她内伤未愈，几乎就要替她拦下众人的攻势，然而他心里明白，只要自己一出手，就会给这女子惹来无穷无尽的麻烦，因此生生忍住了，只是袖手旁观。

    唐少钧看得着急，叫到：“顾公子，你这是为何？”挺剑上前，轻轻刺了一剑。

    “走开！”独孤汐方挡开他，只见当头便是一道疾光，也不及分辨，长鞭一卷拽住袭来的兵器甩到一旁。这时但觉身后风声响动，有一重物拦腰打过来，独孤汐连忙扭腰转身，斜斜横跨一步避开。无如她内伤乏力，身法慢了一步，登时被一条长棍打在肩胛，仆倒在地上。那使长棍的乃是丐帮一名五袋弟子，举起长棍便又砸下。独孤汐勉力翻身避开，但受了棍头落在地上的震动之力，哇的吐出一口鲜血。

    任平生看在眼里，竟觉心尖上也被那长棍敲了一记似的，但到底岿然不动。萧承影愣到：“好没良心！人家为他这样挨打，他也看得下去。”他自知武功低微，贸然出面也是无益，因此瞧见众人毫不留情仍是围攻独孤汐，只把一双眼死瞪着任平生。

    眼见诸多兵器就要落在独孤汐身上，丝桐拨开人群扑上前，一把抱住独孤汐，叫到：“快住手！”当此之际，谁能听进她的话去，刀剑棍棒依旧是纷纷地落下来。萧承影没能拉住丝桐，这一来可是惊吓得三魂七魄都飞出天外。电光火石之间，他从人缝中蹿出来，抬起左臂，双肩一耸，牵动了“七煞天罗”的机括，顿时三篷细针疾射而出，打向众人面门。

    偏也凑巧，萧承影手脚快，任平生却比他更快，一声呼喝抢步上前，手中短刀出鞘，斜斜向上横斩过去。“啊呀！”萧承影眼前一花，但见任平生已挡在前面，不由得大叫不妙，“七煞天罗”已然发出，这就变成了袭向任平生背心。

    任平生以真气护体，任何细微的风动气流都能觉察，他一旦发觉身后有异，手腕一翻，短刀转到背后舞成一片白光，将银针纷纷挡下。随即回手，依旧斩向前方。他出手迅疾，刀光不断，竟还似只出了一刀。

    然而，“七煞天罗”极为精巧，所发的数百枚细针之中更有几十枚细比纤毫，在空中缓缓飞行，先发而后至，全无声息。任平生挡开第一拨细针撤刀之后，方又觉察到还有第二拨暗器，但此时若再回刀自护，只怕不及相救独孤汐与丝桐；若是纵身闪避，又怕暗器伤及二女。

    于是，任平生只将身子微侧，避过要害，浑身仗有真气护着，刀锋去势不变。只听叮叮当当一阵脆响，他这一刀所及，各种兵器纷纷断落，然而任平生也低低哼了一声，右臂及肩头虽然避过大多数细针，但到底被射中几处。

    这数度变化，不过发生在一瞬之间。独孤汐稍得歇过一口气，不由呆了，随即便向萧承影大叫：“谁许你乱动？”萧承影也自懊恼，他原本料定任平生会出手相救，谁知牵扯上丝桐的安危，他却是方寸大乱，再不敢一赌任平生的良心。

    众人一怔之后，却又铁桶似的围将上来，许多人为任平生气势所震慑，不敢轻举妄动。但丐帮弟子尤其悲愤，虽见本帮威震一方的范长老落败，自知武功不敌，为帮中兄弟报仇之心却是宁死不渝，因此发一声喊，各人挺棍涌上前来。一瞬间，只见棍头似落木一般横竖乱滚，另有几人也趁机手持兵器呼喝着攻来。

    任平生还未动手，独孤汐已挣扎着站起来，鞭花一点横扫众人。她全无力气，站立不稳，任平生只得伸臂搀住她，同时右手挥刀，却比独孤汐的长鞭先至，在身前划出一道弧形。他的刀法极其简单，劈砍格挡，都不过是随手一挥罢了，然而偏偏就是无可抵挡。众人大呼一声，顿时刀断棍折，如波涛撞上了礁石，纷纷散落后退。

    丐帮弟子爬起来，互相望一眼，手持断棍又再扑上前。萧承影早把丝桐拖到了一旁，袖手笑到：“不要命的臭花子，这一窝蜂的是抢包子呢？好好的打狗棍阵也不知道使出来！”

    任平生见丐帮弟子如此不死不休，实在纠缠不清，也不禁着恼。他这一刀横斩而出，与刚才一样简单至极，却加了三分狠劲。刀光闪处血花飞溅，几人纷纷惨呼，范元靖不由大惊，双目瞪得滚圆。待各人落定，仔细看去，每个人腿上都被不深不浅地斫了一记，虽是血流如注，倒在地上再不能动身，却并无性命之虞。范元靖不觉心想：“他倒不似人们说的嗜血滥杀。”

    独孤汐拽住任平生右手，急到：“你别动手！”

    任平生皱眉道：“你别碍事！”

    独孤汐低声吐出几个字：“针上有毒！”言未讫，一口热血便吐在任平生臂膀上，身子随着就往地上软倒。任平生不得已，只好将她揽腰抱住。

    独孤汐倚在任平生臂上，望着他轻轻说到：“是……蚀心蛊。”

    任平生心一沉。这蚀心蛊在江湖上可是人人闻之色变的奇毒，中者武功渐失，终成废人。他望一眼日头，运功压制住右臂的气血，忍怒说到：“你们若再苦苦相逼，莫怪我再不留情！”众人见任平生动了真怒，再不敢上前。

    唐少钧遥遥拔剑在手，呵斥到：“姓任的，现时你还想行凶伤人，未免也太不将天下英雄放在眼里了！我临安府九溪山庄飞云剑唐少钧，今日就要你来得走不得！”他话音刚落，却听傅海潮朗声说到：“任平生与岑家的恩怨，还请各位朋友莫要插手。”

    任平生看着傅海潮分开众人徐徐走出来，直如明月破云，光采皎然，不由多打量了几眼，问了一声：“尊姓？”

    傅海潮拱手说到：“傅海潮。”

    任平生未曾料及，微微一怔，随即说到：“名不虚传！”

    傅海潮彬彬有礼地说到：“过奖！”

    “傅少侠的话不妥！”唐少钧踏步上前，凛然说到：“任屠刀血债累累，这里许多朋友都与他是深仇大恨，为何教我们不要插手？”

    傅海潮说话的意思，乃是因为众人的武功与任平生相去甚远，不愿有人贸然出手徒送了性命，于是拱手说到：“唐公子，傅岑两家有婚姻之亲，因此任平生与岑家的恩怨，傅某自当一力承担。但旁人与此事无干，不敢劳动各位。”又转向任平生道：“任平生，子光兄此刻并不在……”

    岑峰连忙阻止：“傅贤侄！”但傅海潮已说了出来：“……并不在君山岛上。现在未时也已将尽，你是就此告辞呢，还是留下来小酌一杯？”

    任平生无言，缓缓环视四周，只见众人紧紧围着，却畏缩不敢上前。再放眼望去，人群之后是精致的竹舍，矮墙外翠竹摇风，竹梢之上碧蓝的天空已有了些许暗色。他的心中就如这明净青天一样空茫无际，杀了这些人有什么用，就是杀了岑子光又有什么用？胸口那隐隐的痛是再不能痊愈的了。

    傅海潮叹道：“你的朋友伤得不轻……就好似八年前一般。”

    独孤汐倚在任平生身上，但觉他的身子似乎微微颤了一下，也或许只是一阵山风吹过罢了。她喘息着低声说到：“蚀心蛊最多克制两个时辰，要杀光他们就快！我没关系。”说着就抬脸去看任平生的神色。任平生恰也在此时低头来看独孤汐，只见那苍白的脸上，嘴角还带着血渍，眼睛却像夜空中的星月闪亮。

    八年前……八年前……那声声轻语仿佛还在耳边：“你一生受屈已经够多了，我不要你再为我被人侮辱。”任平生忽然仰头向天，纵声长啸，啸声如长风在山林间回荡，虽不凌厉，但众人听了就如醉酒一般摇摇欲倒。他揽住独孤汐，提身便要越墙而去。

    他刚转身迈步，岑峰暗地里双手一合，变戏法似的拉起一架小弩，手指扣动，几支黑色的连珠小箭直射任平生背心。大伙见有人动手，便也欲蠢蠢上前来，叫到：“任屠刀要当乌龟，快拦着他！”“别让他跑了！”

    任平生听着风声，挥刀挡开连珠箭，电光火石间身子不坠，回头来盯了岑峰一眼，如刀目光直教他浑身发冷，众人也不由得一齐止步。独孤汐恼恨这些人追逼不休，口中言语又甚是难听，向着众人抬起手肘，猛地掀动了臂上的机括，什么“袖里乾坤”“五方鬼众”，种种机关一齐发作，一时间百样毒针在空中飞旋，竟映出一片蓝光，也有粗长似钉，也有纤细如丝，就像活物一般直扑众人。

    傅海潮见势不妙，一跃上前，腰间宝剑锵然出鞘，在手中舞作一团青光，护住众人。只听得“叮叮”的细碎之声，无数毒针纷纷溅落，却也夹杂着一些人惨呼哀嚎，全是躲闪不及被毒针射中。

    任平生见独孤汐又使这等阴险的暗器，当真大为恼火，但此刻无暇计较，携了她越过矮墙，转瞬就消失在山林中。丝桐望着二人绝尘而去，不由一阵怅然，萧承影一直紧拽着她，这时便笑到：“还好我们躲得远，给那毒针射中可不是好受的。”