洞庭湖上风吹浪涌，任平生独自驾了一条从渔家雇来的小船，缓缓地近了君山。他不擅驾船，随风从流，直漂到君山岛西才靠岸泊下，将船解缆系在岸边的大树上。岑家的住处他早已打探得明白，上了岸便辨明山道行去。

    一路的翠拥朱阁、花掩奇石，真如神仙洞府一般，然而任平生都看不进眼里去，只顾得施展轻功疾行。不多片刻，竹林掩映下的岑家馆舍便已然在目了。多少年的恨，多少年的悔，多少个日日夜夜的刻骨铭心，终于就要一朝了结，他本不知道自己应该欢喜还是愤怒，谁知此时心里却是如此平静，没有一丝一毫的感觉。

    任平生放慢脚步缓缓而行，竹风山馆越来越逼近面前，阵阵喧嚣的人声传来，却都是辱骂他的言语。任平生不由自嘲地想到：原来内力太过于精深也不全是好事。院门口站着几个丐帮弟子，却尽都凝神看着院内，任平生悄然走近，脚下陡然迈步，轻轻松松越过丐帮弟子，抢进院里去。

    就在他前脚刚刚跨过门槛之时，一个清朗的声音正说到：“我相信任平生虽然凶恶野蛮，但绝没做过卑鄙无耻的事情！”字字句句，清清楚楚地传到他的耳中。然后他便看到那个俊美的男装女子正被围困在愤怒的人堆中，脸上依然是那种倔强，就像当日受伤之时一样……

    “你是哪来的妖人？”一个矮瘦的老汉叫道，正是孙保，“难道我们是小人，姓任的倒是好汉不成！”

    独孤汐冷冷笑到：“那可难说，我看他倒比你们许多人顶天立地得多。”

    “放屁！放屁！”孙保脾气暴躁，跳着脚大骂，唾沫子横飞。独孤汐不无厌恶地擦了一下脸：“老伯，你说话归说话，别喷口水行吗？”孙保一怔，随即暴怒，两步蹦到桌上，跳起身来连人带拳一并向独孤汐打去。

    独孤汐被众人围住，无处可避，她又不愿过早显露五毒教的功夫惹起事端，因此只施展开一套市井中极为常见的太祖长拳，举拳相迎。然而她本不擅拳脚，更兼重伤在身，哪能是孙保的对手？眼见得招架不住，只有脸一偏眼一闭，硬生生挨上一拳罢了。

    几缕鬓发似乎已随着拳风激荡飞了起来，然而侧旁却蓦地伸出一只手臂，揪住了孙保后领。孙保教那人拎在半空，便像蚂蚱一样四肢乱挣，只听四下里许多人惊呼到：“任平生！”独孤汐扭转头来望着那高大的冷面汉子，双眸不觉亮了起来。

    任平生放下孙保，也不看独孤汐，只扬声道：“岑子光，出来。”

    院里好一阵死寂。岑峰慢慢走上前来，战栗说道：“都已经过去八年了！你到底要怎么样才肯放过我孩儿？”

    任平生淡然答道：“除非我死。”

    岑峰痛哭道：“你要杀就杀我吧！光儿年纪还轻，江湖上的事他也不懂得，有什么仇有什么怨我替他偿命便是了。”他一把年纪，白发之下老泪纵横，教人看得眼酸。任平生却是不为所动，举步就要向山馆内院走去。

    群豪看得又怜又怒，纷纷叫骂不已。十来个丐帮弟子拥上前来，手持竹棍结成打狗棍阵，团团围住任平生。范元靖怒目瞪着任平生：“任屠刀，三个月前你为什么杀了葛长老并七个丐帮兄弟？”

    任平生冷哼一声答道：“他们必欲杀我，我只好杀他。”

    范元靖怒到：“原来葛长老是因为一心为武林除害而遭了你的毒手。这笔债，今日就还了吧！”说着便取出一双护手戴上。

    独孤汐在后面冷嘲到：“丐帮的长老要杀人便是行侠仗义，别人不肯让他杀便是作恶多端，呵！”声音虽然不大，却甚是清楚。周围几人当即怒到：“你这是什么意思！”独孤汐道：“怎么，一句话也说不得？”

    范元靖凝神对付任平生，无心理会旁人，双手成拳横在胸前，摆了一招起势。任平生垂刀指地，也不多言。两人便似凝固了一般对立许久，忽然范元靖大喝一声，身动如离弦之箭，双拳齐出，直直向任平生打去。

    他这双拳有个名目，虽是同时打出，但及近身时却是右拳在先，左拳继之。右拳一招叫做“霸王卸甲”，专以精绝内功破去敌手的护身真气；接着左拳一招“霸王降世”全力打到，刚猛非常，中者立毙，端的是霸道无比。

    任平生举起短刀，刀不出鞘，只在身前缓缓划了一个圏。范元靖顿感右拳压力大增，好似陷入了洪流之中，自然运力抵挡，不觉便把拳中内劲耗去大半；然后一点刀光破空，任平生横刀前推，范元靖的左拳便落在了刀身上。

    在旁人看来，自是任平生举刀招架范元靖一拳，便纷纷替范元靖叫好助阵。范元靖自己却知道，实是避不开任平生一刀。他纵横荆湖两路，心内原本多少有些小觑任平生，此时方知这人功力高绝，绝非一招霸王拳就可以速决，当下变招换作一套通臂拳，一拳一掌作了久战之计。

    通臂拳三路四十八招，大开大阖，十分简单，本是丐帮弟子入门的拳法之一。但在范元靖使来，一招一式都灌注了精纯内力，却是挟风带雷，虎虎生威。任平生握着刀鞘随手抵挡，便似抓着一条木棍一块石头，毫无章法地左支右挡。旁观众人见了，尽皆大声嘲笑。

    然而范元靖心里却是暗惊。任平生出手徐缓，好像全然守御而已，其实他一刀一划都带着极为强劲的内力，所向之处便似砌成一道铜墙，拳不得过。范元靖一拳击出，为这气墙所阻，非得多加几成力，再出一拳方能破开。可是他这后拳还未到，任平生又是左一刀右一划，内力如潮水般涌来，范元靖逼不得已，只能退得半步，连连打出几拳化解。

    众人凝神观战，但见范元靖拳出如风，招招不断，脚下却渐渐向后退去。丐帮弟子因见范元靖气势是大占上风，倒也不群起而攻之，只是结阵守护一旁。范元靖打点着十二分精神，丹田中真气源源送出，双拳轮番打在任平生刀身上。拳出正似蛟龙过海，搅动巨浪分在两旁，然而不待他回招，任平生挥刀一封，刀风反卷，破开的气海再度合拢来。

    范元靖暗暗叫苦，右臂扬起，拳背与前臂斜压上前，左拳继出，易拳为掌，竭尽全力一击。任平生横过刀身，双手就像握着一条短棍，徐徐迎上，轰然撞在一处。旁观众人只觉一阵劲风扑面，直要窒息过去，不由自主地纷纷后退，越散越远。

    两人都是刚猛浑厚的路数，不讲招式变换，范元靖因简见长，任平生更是以简破简，打到如今不过你平直一拳、我横竖一刀，纯是比拼内力了。别人瞧不出虚实，傅海潮在一旁却见得不妙，范元靖的功力他不甚清楚，但任平生至今仍是刀未出鞘，显然大有余力，这样打下去免不了是范元靖吃亏。他连忙上前道：“范长老，今日任平生是为了岑家前来，你且稍待此事了结，再计较丐帮的恩怨不迟。”

    范元靖听得分明，却是欲罢不能。他一身真气已尽数牵动，全仗着拳招不断抵挡，若是贸然停手，真气回护不及，被任平生击中，顿时就会丧命。数十招之间，范元靖脚下一阻，已踏到了内院前的石阶上。他心里一惊，知道已是退无可退，脚下当即扎成一个万年桥，死死站定，一声长喝，左手成掌划过半弧，右拳从中直直打出，迅疾如风，刚烈如火，直袭任平生面门。

    傅海潮识得这一招，名叫做“臂通四海”，本应使得舒展大度，有怀抱天下之志，但见范元靖使来却是凭一夫之勇，必欲与敌手同归于尽，便知他已是山穷水尽。范元靖无论如何也突破不了任平生的刀气，此时已深知自己的功力与任平生相差太多，硬拼下去只会力竭而亡。然而他一世英雄，为着帮中兄弟的血仇，为着向岑老爷子的一诺，那是宁可战死，也绝不能再退让半步。

    傅海潮眉峰微蹙，一步上前，深深吸了口气，缓缓伸掌推出，左手以阳力含柔劲，接住范元靖手臂，右手以阴力带刚劲，抵向任平生，欲将二人分开来。他这一下极是凶险，须知高手比拼内力，尤其是到了这等难分难解的境地，非得两人同时撤力方能保全，旁人若要插手，一招不慎就会将两人的内力引诸自身，合受重创。

    两人的内力怒涛一般涌来。傅海潮顿觉眼前白光闪烁，胸前就像压上了一块巨石。他竭力吐纳，双臂起伏回环，缓缓送出一股平和绵长的内力，挡在二人之间，护持范元靖真气归元。他最担心的是任平生不肯罢休，因此静心虚怀，使上了傅家家传数代的“碧海心法”，在内息流转之际，将一身所受的劲力源源纳归丹田，再传于右手以应对任平生。

    这“碧海心法”要旨就在因力于敌，刚柔并济，以其不自生而能恒长，有如百川归海，最宜于久战。但在旁观者看来，只见傅海潮双臂颤抖，身子更好似风中败絮一样左伏右偏，几乎便要倒在地上，无人不是提心吊胆。

    任平生本无心伤人，但觉范元靖内力减弱，而这青年插手不过以柔困刚，纯是劝解的意思，于是便也随之收回几分劲力。傅海潮会意，推开范元靖，举起右掌与任平生遥遥一击，两人同时撤力。范元靖激战已久，内力耗损，甫一停手便浑身脱力，险些软倒在地，幸得傅海潮暗中扶了一把，方才好好站定。

    三人正当收功的紧要关头，皆是全神贯注，无心旁骛。岑峰混迹在人群中，却趁人不防忽地将手一扬，几点寒星飞旋而出，直打任平生背心。独孤汐眼疾手快，抽出软鞭一抖，将几枚暗青子打落在地，叱到：“好家伙，暗箭伤人么！”这一下牵动内伤，但觉丹田处隐隐作痛，幸好这暗器并不怎么高明，倒还容易对付。

    岑峰恨道：“顾公子！你做什么？”

    独孤汐道：“各位都是有名有姓的人物，难道要使这等下三滥的手段么？”

    岑峰阴沉沉说到：“但能杀了任平生，管教什么手段！”振臂呼道，“诸位朋友还等何时，不趁此际杀了任平生，难道等他单打独斗，一个一个杀了我们吗？”那些江湖豪客谁也不是任平生的对手，听了这话都觉得大大有理，当即各持兵器，一拥而上。

    独孤汐挡上前，挥鞭叱到：“我却不许！”

    岑峰狰狞怒道：“你这妖人，原来是来相助任平生的！”

    “先杀了这妖人！”人群中发一声喊，纷纷地厮杀上来。