两人为了谁去取得九转回魂丹一事争执不休，最后萧承影说到：“好吧好吧，那么还是你去吧！到底你是易家的小姐，他们要打要骂，总不会太过毒辣。只是切记要在两个时辰之内赶回来，否则到时候任平生撒手不管，她还是得一命呜呼。”他絮絮叨叨说得甚是认真，丝桐却愣住了，要她两个时辰内往返取药，她如何能做到？只道是萧承影故意讥讽她不自量力，不料他又说到：“那你现在就动身去吧，这里离岳州城毕竟不近，你一路跑快些可别歇息。”

    丝桐还不及回答，只听任平生重重哼了一声：“你明知此去极是凶险，她又不会武功，何必强人所难！”

    萧承影长长叹了一声：“总须有人出面才救得了独孤汐，无奈我自己既没本事，又是贪生怕死……”那话音颇为愁苦，脸上却带了一抹浅笑，隐隐透出狡黠之意。

    任平生又重重哼了一声：“我去！”他不欲与萧承影多说，待片刻后为独孤汐运功疗伤一毕，当即起身就往庙外走去。

    “任大侠！”萧承影笑嘻嘻地叫到，“两个时辰，可别忘了！”任平生便似没听见一般，头也不回地去得远了。萧承影望着他的背影，那神情不用说是多么得意。

    丝桐见了，顿时明白了大半：“你……你那些话，原来都是特意说给任大哥听的？唉，我还以为他运功之时，听不见外界说话。”

    萧承影笑到：“是啊！这人受不得激将，我越说他会见死不救，他就越是出手相助；他又好逞英雄，听见我叫你去冒险，立即屁颠颠地自己去了。”

    “任大哥侠义心肠，你好言央求，他总会应允的。”丝桐叹到，“我便是不喜欢你处处都有这许多心眼。”

    “我们三人之中，只有他去最是妥当，他若是真的侠义，自当急人所难，又何必要别人开口央求？”萧承影心中莫名地一阵生气，“你别以为我是算计他，我是为他好。趁早治好独孤汐，便是甩了个大大的累赘。不然内力这么耗下去，若是碰见他的仇家，哼，那可有得受了！”

    任平生施展开轻功，一路不歇。他内力深厚，不过小半个时辰便到了岳州城中，但见街市上人来人往、车水马龙，也不知峨嵋派众人是否当真在城中。他几日前来过岳州，对城中情况多有了解，微一沉吟，便向最为繁华热闹的街衢走去。他本想去人群聚集的茶楼酒馆打探消息，不料秦家灭门之事早已传得沸沸扬扬，路上便听得行人议论，得知秦云鹤并峨嵋派等人正住在城西一户席姓的财主家。这席财主家财万贯，本非武林中人，只是轻财任侠，与秦家也略有相识，此次秦家遭逢大难路经岳州，席家便一力招待住下来。

    任平生当即问明道路，来到城西席家。此时天已向晚，夕阳斜照下，但见一道高大的灰墙围着一座大宅，朱门紧锁，遥遥望见俨然一片青瓦的屋顶，端的是十分气派。任平生径直上前，凝神聆听，只听院门后隐隐有争执之声，他将朱漆大门拍得震天响，然而等了半晌也不见有人出来应答。任平生不耐，这便提身一纵，在墙上借力踏了两步，跃过墙头轻轻落下，却是到了一个开阔的院落中。

    这院子两侧皆是厢房，迎面一个空敞的大厅，厅前的地面上整整齐齐铺着方石板，倒像一个演武场。场子当中站着一个彪形大汉，手里挥动着一双金瓜大锤，正自高声大骂，四五小厮奋力拦着他，抱腰的抱腰、拉手的拉手，一边拦着一边不住劝说，旁边几个人围着看。一群人喧闹不休，任平生越墙而入，竟是无人发觉。

    任平生走近了，只听一个小厮正劝到：“好汉，好汉息怒！峨嵋师太是主人家的上宾，你如何惹得起？还是去东院吃酒算了。”

    那大汉怒喝到：“你们放开！怎么的，仗着人多欺你爷爷？”说着运起蛮力一挣，把附在身上的几个小厮摔了开去。任平生见一个小厮飞跌过来，伸手在他背心一扶，将他接了下来，皱眉问到：“这般吵闹是怎么回事？”

    席财主素喜结识江湖好汉，但凡有江湖人士上门来，总是好吃好住地招待，因此庄院里时常有各色江湖人等往来。那小厮打量一眼任平生，只以为他是个寄居的豪客罢了，惊魂之下慌忙向他道谢，又答到：“好汉不知！唉，只为秦老爷和峨嵋师太来了，老爷待为上宾，又将西院的上房让给她们居住。这位爷气不甘，酒后说了些冒犯的言语，谁知道让峨嵋派的小师太听见了，出手打……打了这位爷，还教训了几句不中听的话……”

    那大汉听见了，当即骂到：“小娘们儿欺到老子头上，老尼姑便有天大的本事，我也要去将她们一锤锤个稀烂！”

    旁观者里有人讥笑到：“嘻！你连师太的小徒儿都打不过，欺你又如何？贾老虎，你那瓜锤，锤个屁瓜倒是利落，要想锤人那就差得远了。”这个人身材也颇为高大，只是极为瘦削，看上去好似风一吹就会倒下。

    那贾老虎暴跳如雷，一双眼瞪得有若铜铃：“孙老二，病痨鬼，几时轮到你来放屁？吃你爷爷一锤！”说着举起一双金瓜大锤跳将过来，右手自上猛击而下，左手从内向外划了半个圈，径直向那出言讥嘲的孙老二袭了过去。

    他膂力惊人，这一招“开天劈地”使得虎虎生风，那孙老二倒也不敢怠慢，从腰后拔下一柄亮银刀，不守反攻，直向贾老虎喉头削去。孙老二出招迅捷，竟是后发先至，贾老虎不得以回过右锤砸在刀身上，左锤自下猛击孙老二面门。孙老二见他气势汹汹，不敢正面相交，侧身避开一击，撤刀又向贾老虎腰间劈去。

    两人在场中厮杀不休，只见金光银影闪动不休，将两人笼罩其中。几个小厮万分焦急，却只能高声劝解，谁也不敢近前。任平生一心只想尽快找到峨嵋派众人索取九转回魂丹，便问方才那小厮：“悟晴师太现在何处？”然而那小厮已是急得团团乱转，语无伦次只是怕老爷怪罪、劝二人不要打，哪有工夫理会任平生。

    任平生极是不耐烦，走近二人，忽然伸手一按，分别按在两人肩头，说到：“停手罢！”两人只觉一股巨力压下来，手中的兵器不由自主垂落在地，半个身子顿时动弹不得，都是又惊又骇地望着任平生，只听他问道：“悟晴师太现今在哪里？”

    众人见了任平生的气势，都自傻了。贾老虎愣愣地答到：“在……在西院第二个园子。”席家屋舍众多，任平生哪里好找，便将贾老虎一推：“你带我去！”贾老虎兀自回不过神，领着任平生便走，众人尽皆跟在后面。几个小厮大叫不妙，一面苦劝任平生莫要惹事，一面偷偷前去给主人家报信了。

    穿过几进院落，众人来到一处清幽小巧的院落，正中两间屋子，两侧各有一间，只有东侧那间亮着灯。那贾老虎已回过神来，站在亮灯的屋前，举着大锤便叫开了：“峨嵋派的小娘们儿，哪个打了爷爷的，快快滚出来。”叫了两遍，屋门“吱呀”一声开了，走出一个女子。

    其时天光已暗，昏黑中只见这姑娘身材苗条，长发垂肩，容貌依稀却是十分秀美。姑娘开口说到：“这位英雄，师父正在给陆少侠运功疗伤，受不得惊扰，有什么事劳烦您小声些。”她声音温柔轻软，教人听了心里便生起许多欢喜之意、怜惜之情。

    “老子偏要大声！你待怎的！”贾老虎喝到，“什么少侠？尼姑房里藏着男人，怕人知道不成？”

    那姑娘打量贾老虎几眼，说到：“原来是晋南出山虎贾威贾大爷！闻说贾大爷一双金瓜锤使得出神入化，今日得见，真是三生有幸。”她遥遥裣衽一礼，又道，“贾爷如此前来，可是小女子有什么地方得罪了吗？”

    贾威答到：“不……不，你倒没有。不过……快叫今日那个打了我的臭丫头出来！”说到后面，话音又高了起来。

    “贾老虎！”孙老二开口到，“人家对你和和气气，你凶一个小姑娘算什么本事？”

    贾威怒到：“直娘贼，爷爷凶便凶了，你看不过去咱们便再来比划比划！”

    两人又要动手，那姑娘说到：“这位可是伏牛山飞天虎孙二爷？”

    孙老二微微一惊，答到：“不错，小姑娘倒有眼力。”

    那姑娘抿嘴笑到：“一山不容二虎，早就听闻贾爷与孙二爷为了这名号争意气，只要见了面总是吵闹争斗不休。”

    孙老二挠头道：“贾老虎，咱两个爷们，倒教个小姑娘笑话了。”

    那姑娘笑到：“岂敢！依我看，两位爷都是豪气干云的性情中人，英雄惜英雄，自然要常常切磋才是，江湖上说什么争名号的，那是不知道的人谬传了。大丈夫胸襟万丈，岂又会为虚名挂怀？何况两位各有所长，合则俱荣，斗则俱损，真要争斗起来定是两败俱伤，如今哪能安安生生站在这里说话呢？”

    其实贾孙二人不过是江湖上三流的小角色，却为了名号中俱有个虎字，各自争了许多年，却又相互奈何不了，时常被江湖人笑话。他们听了这番话，说不出有多么受用，此刻对望一眼，心里隐隐倒真有了相惜之意。

    贾威的怒气不觉早已消散得无影无踪，说到：“丫头，今天之事我也不难为你了，你叫那打了我的女子出来，赔个礼我就算啦。”

    他话音刚落，屋里忽然又冲出一个女子，叱道：“你自己嘴贱找打，还想要人赔礼！”

    贾威登时大怒：“小娘皮，看爷爷不撕了你！”

    “贾威贾威，狐假虎威！”那女子不屑地说到，“你除了嗓门大，还有什么本事！来来来，放马过来，今天那两个耳巴子，挨得还不够么？”说着便拔出腰间的佩剑。

    “薛师姐！”先前那个姑娘奋力拦住她，转头对贾威说到：“贾爷息怒！师姐她性子急些，并非有心。我们都是无父无母的孤儿，自幼蒙师父收留抚养，师父就如我们亲生父母一般，因此听到有不敬的言语，难免一时气恼……”

    贾威面子下不了台，岂能作罢，说到：“丫头，你站开些。我今天非来教训教训你这个没规矩的师姐不可！”

    那姑娘大急，还待劝说几句，她师姐已说到：“沈师妹，你何必对这些不入流的小角色也这么客气？这爷长那爷短，不嫌害臊！”

    “哼，不入流的小角色！”孙老二心里也自恼怒，这女子无疑也是将他算在其中，“贾老虎，你说咱两个老爷们，能教个不知死活的丫头片子小瞧了？”说着便拔出亮银刀，站到贾威身侧。

    “不入流便是不入流，你们两个最好一起上，免得教人说我欺负你们。”女子下颌一抬，望向他处，显然全不把两人放在眼里，“难道我还怕两只野山猫了？”

    无意之间，她的目光落在任平生身上，停了片刻，她的脸色突然变了：“你……你……你是任……任平生！”

    这女子，正是当日随悟晴师太同在秦家的薛凌湘。