跑了大半夜，丝桐又累又倦，索性靠在独孤汐身上睡了。独孤汐摇醒她说到：“不许睡！我辛苦骑马困得要死，你倒睡得高兴。”丝桐才不理会，独孤汐恶狠狠地说：“眼见就要到潭州了，一进潭州城就卖掉你！”丝桐幽幽一笑，心里想到：“跟卖到秦家有什么分别？”那凄楚的神色，倒勾起独孤汐无限心事。

    两人皆怔怔不语，清脆的马蹄声中，萧承影有气无力地嚷到：“我不行了！头昏眼花，骨头架子都要散掉了！”

    苗世昌劝到：“徐兄弟，忍一忍就到潭州了。”

    苗世隆也笑到：“到了潭州城，可就有吃的咯！”

    “呕！忍不了了，我要死啦！”萧承影嚷到，“寨主，我已经是风烛残年奄奄一息无可救药了……”

    独孤汐哼到：“那你还有力气胡说八道！”

    “算啦，你们丢下我走吧，我实在头晕得厉害。”萧承影可怜巴巴地说，“不过你们吃香喝辣的时候，可不要忘了我，呜——”

    独孤汐见他这副样子，不禁心软说到：“好啦好啦，前面找户人家让你歇歇吧。”

    “可是，再走两个时辰就到……”苗世昌说。

    “算了，”苗世隆瞥一眼丝桐，脸上现出诡秘的笑容，“也不争这一时半刻。”

    主意既定，独孤汐便放慢了马，一路寻觅休歇之所。行了里许，恰好出现了一个小小的村落，村口一个破败不堪的茶肆，店招下挂了盏昏黄的灯笼。

    “遂了你的愿，在这里歇吧。”独孤汐跳下马，敲开了门。

    前来开门的是个五十开外的老妇人，腰背佝偻，一脸愁苦相。她眼见几个不速之客形容非常，忙不迭要关门：“这才刚交四更，小店不做生意。”

    “死老婆子！”苗世隆骂到，一脚把门踹开，大摇大摆走进去。老妇人被门撞倒在地，只道遇见了强人，吓得语无伦次地哭到：“大爷饶命！我一个孤老婆子，小本生意，实在没什么孝敬。”

    苗世昌把她扶起来，温言说到：“你莫怕，我们不过是半夜投店，并不是强盗。”

    “是呀，”萧承影也在一旁有气无力地说，“我们寨主义薄云天一掷千金宽宏大量，不会少了你的好处。”

    “你倒是会说话！”独孤汐白了他一眼，摸出一锭银子扔给那啼哭不休的老妇人，吩咐到，“你去弄些吃的来。”

    萧承影忙把腰间绑着的芦花鸡解下来：“一半红烧，一半清蒸。”

    老妇人战战兢兢接过银子和母鸡，自去厨房生火做饭，不多时便端出热气腾腾的饭菜来。虽是乡野里寻常的菜肴，但吃在这几个奔波劳累的人口中，真是十分美味了。

    酒足饭饱，苗世昌便催请上路。独孤汐却打着呵欠说到：“咦，这么歇了一歇，我倒困倦起来了。”萧承影笑嘻嘻地说：“寨主娇养惯了，怎么禁得住这种奔波折腾？你累了大半宿，当然困倦不堪，且去小睡一下再上路好了。”

    苗世昌急到：“拖延久了，恐怕秦家人要追上来了！”

    “秦家人算什么！”苗世隆与萧承影异口同声地说，两人对望一眼，苗世隆继续不屑地说：“秦家不过是仗着武当的威望，武功实在没什么了不得。来一个我杀一个，来两个杀一双！”

    “苗二哥说得好！”萧承影说，“他们不等到武当派的援手，是不敢动我们五毒教的。”

    独孤汐听了，又见丝桐劳顿不堪的样子，便说：“好，那我们去休息一阵，你们在这厅堂里守着。”说罢拖着丝桐到了厅堂后的客房，将她点了穴抱上床去，自去隔壁睡了。

    丝桐躺在床上，思绪纷乱，哪里睡得着？她凝神运气，化解被封的穴道。独孤汐以为她体质娇弱，又是逆来顺受，必然不会武功，下手只使了两分力量，因此不过一柱香的时间，丝桐便觉腰间和臂上针刺似地一疼，几处穴道便解开了。

    然而丝桐只是翻了翻身，却仍旧一动不动地躺着。原来她嫁与秦家本非甘愿，从被塞在麻袋中时开始，她便一路听独孤汐与人言谈，知她并不是穷凶极恶之人，这时心底倒是宁肯随她远走，因此并无逃跑之意。她一面默默谋思，一面侧耳聆听万籁俱寂之中的些微动静，不多片刻便陷入迷迷糊糊的混沌中了。

    半梦半醒之中，丝桐恍惚听得独孤汐问：“你想去哪儿？”自己的声音答到：“去到哪里是哪里，拖得一天是一天。”独孤汐叫到：“天亮就把你卖到青楼里去！”自己的声音又笑到：“你不过是吓唬我，你不会卖我的，不会……”接着是那徐非的声音：“吓！苗二哥，你来做什么？”丝桐猛地清醒了，正笑自己做了个梦，忽听门外确然有人低声说话。

    苗世隆笑骂到：“看不出你小小年纪，偷香窃玉倒是内行。”

    萧承影只嘻嘻笑：“苗二哥的心思，不是和我一样么？反正要卖进窑子的，便宜了别人，不如我们先受用受用。”

    “你倒不怕寨主知道。”苗世隆拍拍萧承影，“我不是赤蝎寨的，你可就……”

    “生米做成了熟饭，她还能怎样？实不相瞒，我好久没碰过女人，委实心急得很。”萧承影猴急急笑到，“天快亮了，二哥莫要多说，咱俩来猜拳定个先后。”

    “凡事都讲先来后到，”苗世隆不无揶揄地说，“我看你当真心急，怎好意思和你争先呢！”

    萧承影也不谦辞，一副喜出望外的口气说道：“呀，苗二哥果真是心宽体胖豪气干云礼贤下士，那么我就恭敬不如从命了，嘻嘻！”

    “淫贼！我……我不走不成了……”丝桐心里又是惊怒又有几分惧怕，仿佛坠入了冰窖里，手脚都变得冰凉。她慢慢地摸出一截烛台握在手里，那原是萧承影在秦家拗下来的，她早前闷在袋中之时便已偷偷藏在袖中了。

    萧承影蹑手蹑脚摸进房，轻轻合上门。屋里一派昏暗，只从门缝里透进一丝微光。他在门口站了一阵，慢慢摸到床边，掀开床帘悄声唤到：“喂……”话还没有说出口，只见一道寒光飞袭，丝桐已从帐中跃起。萧承影不及看清，百忙中侧身一避，顺势捉住丝桐的手腕。

    “我是来……”萧承影还要说话，而丝桐只怕他喊叫引来他人，忽然手腕一翻，有招有式地挣脱开来，反手捏了个剑诀，当胸扎过去。

    “三峨霁雪！”萧承影一愣，闪退皆是不及，只觉胸口一热，已被烛台尖利的一头刺中。丝桐生平从未动过武，得了手反而吓住了，又想理应杀人自保，一时间心神大乱，突然被萧承影揪住：“我……”

    “淫贼！放手！”丝桐简直要哭出来了，索性乱踢乱打，死命挣扎，萧承影一声未吭只管抵挡，两人扭作一团，跌倒在地。就在这时，只听几声低低的叩门声，苗世隆在外问到：“怎么回事？”

    丝桐兀自一惊，不料萧承影伸脚抵住门，喘吁吁地答到：“没事，我……我乐着呢。”

    苗世隆阴阳怪气地说：“徐兄弟，你可当心乐过了头。”慢慢地又走远了。

    “臭婆娘！老子是来帮你的！”萧承影奋力推开丝桐，这才觉得胸口一阵赛一阵地剧痛起来，一摸衣服已湿了一片。丝桐一时怔住了，不知所措地问到：“你……那你……你没事吧？”

    “没事？你他妈……”萧承影怒目瞪着丝桐，又恨又气，又想揍她一巴掌，又想破口大骂，然而最终只是叹到：“奶奶的，老子瞎了眼，倒去救一条峨嵋派的狗！”

    “我……峨嵋派？”丝桐不知如何是好。萧承影又说到：“你发什么愣！你快藏到床下去，等我们走了再跑。往南走二三十里就是潭州了。”说完便要起身，刚刚站起来，只觉一阵头晕，身子晃了一晃。

    “你怎么样？”丝桐惊到，伸手去扶。

    “还没死。”萧承影挡开她，但觉四肢百骸的力气在一点点流失，“你去把窗户推开，然后躲……躲起来。”

    丝桐不由大是感动，想到：“原来他是这样好心肠。唉，我本没想逃走，亏他却来救我，不然恐怕那苗……苗……”

    见她怔怔发愣，萧承影怒道：“快，快，快！要害死我么？咳……”

    丝桐只得依言行事，她刚钻到床下，便听萧承影声嘶力竭地大喊：“救命啊！快来啊！她跑啦！”

    苗家兄弟和独孤汐相继闻声赶到，见窗户大开，屋内空空，不禁气恼。独孤汐揪起萧承影问到：“她怎么跑的？”

    萧承影指着胸口道：“她……她给我来了这么一记，就……跳窗跑了。”

    “你……你怎么会在这里？”独孤汐问到。

    “咦？你刚刚还好好地乐着呢？”苗世隆也疑到。

    “就在……”萧承影一时语塞，找不到两全其美之话，索性心一横，故意委屈地叫到，“衣服就要剥光了，谁知道她还藏了个凶器？哎哟……”

    苗世隆听了暗骂：“蠢货！”

    丝桐虽是藏在床下，听了也不免脸红。

    静了一瞬，只听独孤汐咬牙切齿地怒到：“你到这屋里来做什么？下流胚子！”随即是啪啪两记耳光。丝桐听在耳里，不知是怎生滋味，在她一阵恍惚间，屋里已悄无人息。

    丝桐趴在地上，小心翼翼撩开垂地的床罩，从缝隙望去，只见屋里别无他人，萧承影一动不动躺在地上，衣上都是血，不知是在装死还是昏过去了。丝桐目不转睛地看着，不觉竟有些微微的心痛，几次想冲出去察看一眼，不过终于忍住了。

    须臾之后，听见独孤汐在门外冷冷地说：“拿去给他敷上！”苗家兄弟复又进房来，忙活一阵便把萧承影连拖带抬地弄走了。隐隐又传来喧闹声、马嘶声，乱过好一阵，一切终于恢复了寂静，丝桐只听见自己的心在砰砰跳。她从床下爬出来，看着地板上那个沾血的烛台呆了片刻，这才逃到屋外茫茫的晨雾中去了。