城南的一所不起眼小院内。
    张简杜此时正坐在书桌前面，面前展来一张羊皮地图，细细端详。
    羊皮地图所描绘的，是太华县详细地势图。这地图，细至高山细河，平地中居民住宿，较大的建筑都一一标示了出来，特别是与晋南接壤的吴开山，竟连山中洞穴也有标识，这份地图，下足了工夫，正是这二天来张简杜率着随从潜居太华县的成果之一。
    张简杜是信陵君最倚重的家臣。他出身在没落的大族，能得到信陵君的赏识，一方面是因为他的姐姐朱姬是信陵君最宠爱的姬妾，信陵君爱乌及乌，自然对他也格外优待；另一方面也是因为张简杜本身学识渊博，气度不凡，是个有真材实料之人，极重视人才的信陵君真是相逢恨晚，引为知己。在信陵府，论权势，家主之下，便数他张简杜了。
    张简杜通天文历法，对术数演算也通一些要领。此时他翻开左侧的历书查阅，手中罗盘迅速推演掐算，未几时眼光便聚着地图中某一点，吐了一口气，似有迟犹，眉头深锁。
    书桌的另一旁，却是一名书爷模样的中年男人，他手中捧的是厚厚一叠太华县志，正逐条逐条仔细查看。
    此时外面房门轻扣了二声，传来长随低沉的声音：“老爷。”
    张简杜轻应了一声。
    长随推门进来，恭敬说道：“老爷，遵照你的吩咐，小人已查明白了，那名少年名唤狗娃，今年17岁。是县中一群混混手下的小跟班，无父无母，是名孤儿。”
    张简杜皱眉。“只能查到这么多么？这二日跟踪可发现他有什么异样？”
    长随一呆，至今仍不知道为何信陵府高高在上的权贵会对这偏僻地方的一名小混混感兴趣，但他们向来对这位张大人十分敬服，道：“属下无能。那少年十分警觉，苦寻不到他落单的时候。加上这少年与一名诨号‘三哥’的人有所接触，对方似乎来头不小，小的不敢冒然行动，还请老爷定夺。”
    那师爷模样的男人插口道：“从之，如今看来这太华地面极不简单，这二天有不少身份特殊的人都到了这里。龙蛇混杂之中，实在难分深浅。我们还需事事从长计议为是。”
    张简秋点了点头，叹了口气，神色间有丝黯然。对长随说：“你处理得很好。这些日子就遣二名兄弟且跟着，暂时不要有何动作。你也辛苦了，下去休息吧。”
    长随走后，房内有段短时间的沉默。张简秋先开了口，“寿宁，我们是多年的知交了。我的的事从不瞒你。我知道狗娃的事令你有些费解，但这牵涉到当年的一件秘闻，现在我们也另有更重要的事情办。便且将些事放一边，等有了眉目之时，我自会将原委说与你听。”
    寿宁神色动容。老友待他敬重信任之心他如何不知？只是此时朝廷与各藩之间关系紧张非常，他们身份暖昧，身处太华县已是极招人耳目，实在不宜再多惹事生非了。寿宁的隐忧，还来自一事。他听长随的邸报，底下有一个二等武士伪装成的探子昨日失踪了。张简杜这二日忙于推演之事，关系重大，正是他们此行的主要目的。他不敢让他分心，只是秘而不宣，但心中已经有所警惕，想是已经有人注意上了他们。
    只是自那日见了那名唤狗娃的少年之后，简杜心中似乎另有一件重大的事情烦扰着他，每每在繁复的推演工作告一段落后，便会不自禁陷入一种奇异的沉思之中。那种黯然，是他所不知道的另一个张简秋。他有些担心了。
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    青玉到时，赌坊喧嚣得炸开了锅一般。
    赌客们显然给那名有史以来最幸运的赌客弄得有些心猿意乱，人人四处打听此人，恨不能将其祖宗十八代盘问个清清楚楚。没有几个按耐得住在专心赌钱的。
    青玉左右睃巡了二回，却并无那行运一条龙的踪迹，不由得暗暗失望。
    忽听前方一阵喧哗，一群人七嘴八舌地问：“年老大，行运一条龙呢？怎么给你们请到后厅那么久还没有出来？我们还要与他切磋切磋手艺呢！”又有声音不怀好意起哄：“该不会赌坊输不起钱，将人弄到们后头一刀子解决了吧？”
    人群被拔开，长得黝黑结实的年老大走了出来，一脚踩上厅中最大的一只八仙桌上面，居高临下地望着众人。年老大便是赌坊的场面总监，此时他摆摆手，示意大家静一静，声音哄亮地开口：“赌场开门做生意，输赢是小事，结交天下的贤良是本意。这二天相信大家都有耳闻，赌坊出了一个奇人，这位朋友起了个好名字，行运一条龙！这实在是一个受财神爷关照的幸运之人。请各位朋友放心，行运一条龙先生现在正在后厅中喝茶听小曲儿。他向我们东家钱爷提出了一场赌约，钱爷个人也十分欣赏他的风采，因此已答应三个时辰后在大厅中与行运一条龙比试一场，局时各位请赏面不要走开，留在现场作个见证。”
    赌坊与新出炉的行运一条龙要比试？这么爆炸性的新闻一放出来，人群叽叽喳喳地爆出了热烈的讨论声，哪还会有人想走？只怕拎棍子都赶不走了。
    青玉正听得有些走神，冷不丁肩膀给个拍了一下，吃了一惊。回神却是一名熟悉的巡场。他拉过青玉，压低嗓子道：“兄弟你怎么愣在这里？这些天上上下下可没少找过你，快随我来吧。”
    青玉讶道：“可有什么急事？”
    那人叹笑：“你可真是出现得及时了。年老大早先要点了二十多名兄弟，是要往城中各个角落找你。具体情由，见了他你自然知道。”
    赌场中有一类行当，赌坊会聘请特别倒霉的人，去某个手气正旺的客人那里跟庄几场，以自己的霉气带衰赌客的旺气。狗娃原本干的便是这职业。
    钱虎这么急匆匆找她，竟然就是想找她与那名手气正旺的行运一条龙对一局，企图以她的霉气带衰他。
    青玉心中看不起这个钱虎手段阴损，暗中又着急自己根本不会赌技。只得寻个空档，来到大厅仔细各类赌法的行令及规则。
    赌坊与行运一条龙的赌试分三局定胜负。赌坊可自行挑选高手出来应战。行运一条龙依然是那副装扮，旧袍子破剑，他听了一下午的曲子，肚子也装了九成饱，此时正懒洋洋地坐在酸枝椅上剔着牙齿，对应战之事毫不上心。益发让人觉得他是成竹在胸。
    赌坊这边也宣布了参战的人选。通杀赌鬼吕圣，神赌手褚鹰这二位都是如雷贯耳的人物，一出场便暴出喝采声。可是当年老大报出青玉时，人群立刻对这名纤瘦少年进行雷达式的扫描，继而交头接耳议论，这个俊少年，竟无人认得。
    青玉此时已换了一身行当。月白的袍子益发衬得肤色白皙，俊秀如珠玉堆就般。
    吕圣与褚鹰唯恐沾到她身上的霉气似的，站得极远。但青玉不多时仍看出了异样。赌厅的场地已给一干打手隔离开一片空地，四面是围观的人。青玉走近正在布场的年老大，年老大与狗娃交情一直不错，青玉也不避讳，压低声音道：“年老大，我看着，吕前辈怎么有些不对劲？”早先的志得意满消失了，脸显得有些沉郁。
    年老大叹道：“吕前辈刚愎自负，不听我们的劝告。早先便偷偷寻那行运一条龙比试了一场，结果输了，自寻了这个不痛快，赌场上的事，最博这一个采头，气数上短了人，接下来输赢就难说了。这一场赌赛，赢了还罢，若是输了，只怕当家要好好送这吕前辈一个好果子吃了。”说着拍拍她的肩头，勉励道：“那厮的运气真是旺得骇人了。如果赌坊只靠你来个逆地横转了。好好耍两把，胜了赌约，有你小子的大好前程！”
    青玉此时已得知自己必须对战第一局。吃吃道：“我赌技不好，怕只怕……”
    年老大面一沉，瞪了青玉一眼：“你小子在赌坊混了这么久，我还能不知道你小子摇了一手的好骰子？只是运气实在有些背，常是莫名其妙输了，才会混得如此落魄！你只记住，第一局让你顶上，只指望靠你身上的霉气冲冲那小子的旺气，输赢不论；便是第一场输了，第二、三场让他二人取胜，赌坊还是记着你这份大大功劳的！”
    摇了一手的好骰子——那是翘辨子了的狗娃才有的手艺，她可没有呀！耍二手出来岂不露陷？青玉不得不应诺下，可心中暗暗叫苦不迭。