老樵夫痛心地顿住，回忆再次深陷，大殿之上，少年们句句凄然，永载帝龙玉辰字字冷厉，圣旨如雷贯耳——
    “父皇，这凤焰珠乃是康淑妃进宫之前，她母亲留给她的遗物，儿臣念在康淑妃重病，已时日无多，这才私自寻回还给她，只求她能了却心愿，儿臣自知违背宫律，此事，儿臣应当承担主要过失，还请父皇念及旧情，免去康淑妃苦刑！”
    “君无戏言，朕要让你记住，宫中的律令和规矩是不允许任何人忤逆的！这是你身在皇室，必须承担的代价！如今你身为信王，一次过失，毁掉的是立为储君的机会，倘若你做了太子，继承了皇位，一次过失，则足以毁掉我大宗的江山！葬送千万百姓的性命！”
    “做不做太子又如何？若为了太子之位而无情无义，儿臣宁愿只做个庶民……”
    “微臣只愿毕生追随信王，无论他是太子还是庶民！”
    “你乃沈犹家族的嫡长子，今日的世子，未来的护国将军，朕甚至赐你免死金牌，许你佩剑入宫，你却对朕的律令明知故犯！让朕如何放心将国家兵权托付于你！如今你犯下大错，朕念在沈犹家族世代忠君，你亦才品出众，朕则分外开恩，保你爵位，免去你牢狱之苦，从即日起，命你离开燕城赴釜阳郡平乱，将功折罪，未得圣旨，永不许回京！”
    “父皇！釜阳兵乱，儿臣愿随世子同去！”
    “休得多言！朕命你在承恩殿面壁思过，没有朕的手谕，不得外出半步！”
    “奴婢犯下大罪，求陛下赐奴婢一死！”
    “请陛下开恩，赦免齐兰珠死罪，天衣愿以出使鬼域作为交换条件……”
    “朕还没定你的罪，你却先跟朕谈条件？”
    “这是陛下目前最好的选择，我大宗皇室无一个公主愿赴漠北幽冥之地，陛下为此头疼已久，天衣如今便以戴罪之身立下生死状，甘愿出使鬼域，为大宗换取边境数载安宁，望陛下思量！”
    “齐兰珠，你理当凌迟处死，朕念你曾经忠心为主，便免你死罪，将你发配军营为奴，今生不许再踏入燕城！”
    “奴婢只愿跟随郡主共赴漠北，以报答郡主救命之恩！”
    “你若随我同去鬼域，恐怕再无机会回到大宗了，而留在军营，你便能设法逃出去！”
    “既是发配军营为奴，世子，本王会设法让她跟随你麾下的兵马……”
    “殿下想让她，随我去釜阳？”
    “是……妹妹她代替你，跟我说了真心话，本王便让这有情有义的齐兰珠……代替本王照顾你……”
    “齐兰珠，你……愿意随我去釜阳么……”
    ………………
    “所谓结局……”老樵夫的目光有些涣散，他失神地注视着枫九二人，已然眼含热泪，过了许久，他方才缓缓说道：“所谓结局，便是重病的康淑妃不日后便于冷宫中薨逝，天衣丫头以戴罪之身出使鬼域，信儿由老夫护着远驻釜阳将功赎罪，齐兰珠受殿下暗助，充入信儿的军营为奴，而殿下则永远失去了立为太子的机会，被幽禁在了承恩殿，从此以后，我等诸人天各一方，再无昔日之欢愉烂漫……”
    九毒暗道：“未料到，枫哥哥的娘亲竟然也与大宗皇室有所牵连，想来身在皇室，人的命运皆逃不过凄凉二字……”他心中难过不已，老樵夫的诉说仿佛让他看见了昔日那或欢愉或悲伤的一幕幕，这些故事都是他与沈犹枫的父辈们共同书写的历史，虽然至今已陈旧泛黄，可是血雨腥风仍旧依稀可辨，骨子里割舍不断的永远都是亲情维系。
    “自父辈们伊始，我与九儿便注定要牢牢地牵系在一起了……”沈犹枫轻轻地叹了口气，涩声问道：“那么，这滚珠之祸的告密之人，乃是万长亭？”
    九毒咬牙啐道：“一定是他！要不然他何以祸乱宫闱，独揽大权！”
    老樵夫淡淡地一笑，道：“告密之人的确是万长亭，可幕后真正的操纵者，却是龙箫……”
    九毒一惊，旋即大悟：“终究是为了皇位么！”沈犹枫冷冷道：“我看这滚珠之祸亦是龙箫亲手制造的罢！”
    老樵夫目光大动，不禁对沈犹枫的洞察力颇感惊异，点头道：“不错，就连六亲不认的万长亭，也只唯龙箫之命是从，在龙箫还是佑亲王之时，万长亭便已成为他的幕僚，龙箫能顺利坐上皇位，其推波助澜者正是万长亭……”老樵夫叹了口气，缓缓移步向湖边走去，语气幽然而沉重：“佑王龙箫与信王龙泪竹皆是永载帝的正宫楚皇后所生，两人皆深得永载帝的疼爱，在立储之势上可谓不分伯仲，但两人虽是孪生兄弟，却拥有截然不同的个性，信王仁爱，与世无争，而佑王却是个天生的权谋者，他城府极深，手段刚烈，万长亭想必很早便洞悉出了这一点罢！藉由一次顺水推舟的设计，他们不仅改变了信儿诸人的命运，也改变了自己的命运……”
    “龙箫再多心计，最终不也丢了江山，丢了命么！”九毒心中怨念，想起师父毒圣一生纵横逍遥，呼风唤雨，到最后却为了这个所谓的权谋者焚画殉情，究竟值得？还是不值得？
    老樵夫摇头叹道：“在老夫认为，龙箫虽看似全胜，然，他才是真正的可怜之人。”
    “可怜？”九毒讽刺地一笑，恨恨道：“可怜之人必有可恨之处！难怪我娘亲不喜欢他，九儿只知道这天庆帝害人害己，他害得九儿和枫哥哥自幼便成了孤儿，他身居帝位却害天下害苍生害百姓！他……他才不配我师……”
    “九儿！”九毒话未说完，沈犹枫却一把将他拉住，暗自捏了捏他的手，岔开话头道：“不错，龙箫有能力做皇帝，但不配做皇帝，他善弄权术，却也只掌了六年江山，天下皆传说他无情无义，想来这便是因果报应。”
    “孩子，你们为何不换个角度去想想？若无这滚珠之祸，信儿诸人何以走上截然不同的道路，又何以会有今日的你们？”老樵夫的神色渐渐恢复了平静，慨然轻叹道：“说到底，一切皆是天意……滚珠之祸后不到一年，永载帝龙玉辰便因病驾崩，既而龙箫登基，率众臣赴宣州祭祖，信儿诸人的命运才有了再次转机，可是谁又能想到，这一次重逢与纠缠，换来的结局，竟是生死永隔。”
    沈犹枫凄厉冷笑：“哼，好个生死永隔，好个成就生死永隔的洗泪崖兵乱！”
    老樵夫缄默不言，苍老的脸上染过一层不易察觉的忧伤和痛悔。沈犹枫知道老樵夫言已至此，恐怕再不会透露半句了，遂不再强求，他转身看向九毒，抚着九毒的头发苦涩地一笑，说道：“难道无论父辈还是我辈，皆逃不出皇权为上，我为蝼蚁的命运么！”
    九毒心中明白，听闻此言，不觉鼻子一酸，幽幽道：“纵然逃不出，纵然是死，你我也要逃！”
    老樵夫浑身一震，心中隐隐地感到不安起来——前尘流逝，大宗皇朝已然垂暮，那么将来的皇权，当是墨台鹰了罢！沈犹枫此言，很明显是一语双关，他在潜意识中反抗着什么，这个血性刚烈的年轻人，拥有比他父亲沈犹信更尖锐的棱角，更复杂的感情，更倔强的自我和更无畏的勇气，这些黑白分明的个性或许会成就他，亦或许会毁掉他，而陪在沈犹枫身边的九毒，他是大宗皇室血脉，那也就意味着，他是行在沈犹枫人生棋盘上的一颗变幻莫测的棋子，亦敌亦友，亦虚亦实，无人能预料到他会为沈犹枫带来怎样的奇迹，亦或许……是毁灭。
    老樵夫凝神看着面前的两个年轻人，如他多年前看着自己的信儿和殿下一样，良久后，方才捋须一叹：“罢！”他深谙世事，万般通透，知道那所谓的天意，不过是眼前的这对年轻人无法逃脱的宿命，他们行在父辈们的轨迹上，如此迷惘而艰难，却依然不甘，挣扎，违逆，反抗……然而，对于不可知的将来，老樵夫无法改变什么，此刻，他也只能不动声色地收起心中的忧虑和不安，去尽到他身为长辈能够尽到的呵护，让他们这条路走得略微平坦。
    “老夫今日既然与你们相见，亦当对你们两个晚辈尽一份迟来的关爱……”老樵夫和蔼地笑道，“你们二人可有什么心愿，不妨向老夫直说，若老夫能够办到，一定得偿所愿。”
    “晚辈承蒙窦前辈厚爱，今日得知身世，沈犹枫已心满意足。”沈犹枫心中感激，神色渐渐平和下来，遂向老樵夫躬身一行礼，坦诚相告：“一直以来，晚辈最大的心愿就是能手刃万长亭，助龙鼎联盟开创盛世，但这心愿，唯有我自己来承担！”他说着又向九毒温和地一笑：“之后，我便和九儿长相厮守，逍遥自在，这……更得靠晚辈自己！”
    九毒忍不住噗嗤一笑：“你倒是靠自己，九儿可有心愿要请窦老前辈抬爱！”沈犹枫立刻明白，笑嗔道：“你这鬼灵精又想作甚！”
    老樵夫捻须笑道：“不妨不妨，九儿，你直说便是！”
    九毒眼珠一转，挑眉笑道：“窦前辈跟随沈犹家族多年，武功高深，慈祥和蔼，乃是枫哥哥名正言顺的老长辈，九儿便请窦前辈代替枫哥哥的爹娘给做个主，今后，沈犹枫若是对九儿不好，您要以长辈身份帮九儿教训他！”
    老樵夫一愣，旋即哈哈大笑，好似个老顽童一般，回答得极其干脆：“你可真是个伶俐又有趣的孩子！这禀性倒是遗传了天衣丫头，好！老夫今日便做这个主，枫儿，你可听好了，日后若敢欺负九儿，老夫定会替你爹爹行家法伺候！”
    “前辈，你……”沈犹枫心中骤热，窦夕年此话既出，也就预示着，无论九毒是何身份，窦夕年已然接受了他，将他当成了沈犹家族的一份子，沈犹枫甚为感怀，他向来强悍独立，但这种被长辈呵护的感觉，却在瞬间融化了他骨子里孤傲冷淡的个性，在他的每一寸血液中化出棉柔的幸福来。
    此刻的九毒，灵动的大眼得意又邪魅地瞅着沈犹枫脸上变幻的色彩，整个人早已笑得如海角逢春般的明媚。
    老樵夫欣慰地叹道：“今后的路，定会有诸多艰险，你们尚要相互扶持着走下去，老夫只盼望，你们能打破这宿命，得以实现心愿。”
    枫九二人抱拳谢道：“晚辈谨记窦前辈教诲，前辈亦要多加保重！”
    “呵呵……”老樵夫点头一笑，目光望向平静的湖面，忽地正色道：“你们听好，现在，老夫便告知你们郦珠山的暗道所在。”