玄常机立时挥起数千根银丝，寒光剑既从空中直劈下来，立时以拂尘疾抵，银丝盘旋而起，蜿蜒鼓动，顷刻间已缠住了对手挥来的剑身。哪知尘丝突然厉害数倍，钟灵凡匆忙运劲还挡。但拂尘极为迅捷，还是慢了一步，这一挡原本无法奏功，眼看寒光剑势要落入敌手，倏忽间他使出一招“冰魄倒月”，玄常机不留意，无名指被他以冰魄倒月的掌力一催，不由自主松开了手，才被他抽回了寒光剑。
    数招一过，邬无量已知敌人应变灵活，武功厉害，大叫：“来人给我堵住门，千万别任反贼溜了。”
    他曾听闻江湖中人称“冰魄一指”武艺高深，今日目睹钟灵凡与玄常机对峙，才知他的确难以应付，但回想方才痛遭破脸之辱，心有不甘，是以虚张声势的叫将起来。钟灵凡见官兵愈来愈多，纵然自己武艺颇深，也是无法从中脱身，心道：“糟糕，奸贼原来派人埋伏在外，我以一敌众，更非落网不可。”当下还剑如鞘，冲出厅外，越墙而走。邬无量抚着伤疤，奔至门口大叫：“反贼逃走啦，快追，这次若能抓到他，人人皆有奉赏！”众侍卫听他满口赏词，便一窝蜂向外奔去，玄常机翻身上马，追赶钟灵凡去了。
    钟灵凡驰出数里，便收缰缓行，过不多时，听得马蹄声响，却见玄常机骑马追来。只见他一晃一飘，翻身拦在近前。玄常机冷冷道：“钟灵凡，往哪里逃？”说罢跃起身子，拂尘迎面拂来。钟灵凡以寒光剑一一相挡。
    两人翻翻滚滚的斗了二百余招，兀自难分高下，都是暗暗骇异。钟灵凡不敢乱使冰魄剑法，这些天来，他苦思钻研剑法的奥妙，终究未十分纯熟，然而他钟家祖传秘籍“千手观音”使来已得心应手，这“千手观音”是拳法功夫，习者到得一定境界，如千万双手的繁复变化，能让敌人防不胜防，乃最为有效的破阵之法。
    他此刻将一套“千手观音”使将出来，这套拳法共八式，他一路路使出来，化作了千手观音剑，招招使的尽是生平绝学，冰魄寒光剑本来锋锐绝伦，无坚不摧，兼之剑上的寒气飘忽，但玄常机的拂尘尘丝柔软，毫不受力，竟是削它不断。冰魄寒光剑与拂尘招术变幻，劲风鼓荡，道旁枝叶纷纷坠落，树木摇曳不止。
    钟灵凡右掌如风，以“千手观音”展开，瞬息之间连出百余拳。这拳法以一化二，渐渐由二化四、四化八，到后来竟成上千只手，但攻击处却是拳。玄常机一一解开，突然左手一紧，寒光剑尖已到他背上，登觉酸冷，立即撤身，可他左手的拂尘已脱手而出。钟灵凡左手“冰魄一指”疾出，将他拂尘生生吸了过来。
    钟灵凡立时拔开拂尘柄，将那张图纸取出来，笑道：“多谢玄道长物归原主。”玄常机听他言语有讽意，怒气更盛，道：“恶贼，你使邪魔兵器，逞什么英雄？有胆就和凭道空手较量！”钟灵凡说道：“玄道长言之有礼，你这么厉害的兵器竟败在我邪魔兵器之下，真是难得。”说着将拂尘朕了过去，玄常机接过拂尘，满脸忿忿不乐，道：“恶贼，下次见面，凭道取你狗命。”说着，人已隐没林中。
    次日一早，集市口的石柱上高高挂出一颗首级，号令示众。钟灵凡看时，赫然便是结义大哥殷鹏的头颅，心中既难过，又气恼，想到殷鹏忠义为国，却受奸贼诬害。若不替他报仇雪恨，还称得上是男子汉大丈夫么？愤恨中拾起一块石头，把旗杆打落。
    好容易守到半夜，他爬上石柱，把首级取下，奔到了“琴韵亭”边，挖了一坑，把首级埋了，拜了几拜，洒泪祝祷：“我钟灵凡生平有幸跟你结义，但遗憾未能救出你，日后必会教后裔武艺，将来好为你报仇。”不住的神伤。注视这亭上的几个大字：“高山流水”。那段悠然的琴音又喋喋的响起，越听越是难过。
    午后，钟灵凡进入房间，却不见殷可飞的影子，心中着实担心。回过头发现桌上一片叶子，上面写着：“紫竹林见”。他带着莫名其妙，赶到附近竹林，他左右顾盼，却不见半个人影，生怕有人使离间计，引他出来。突听有人喊道：“钟灵凡，这两年来你非但不来见我，还跟贱女人私混，还对得起我吗？”这话声颇为熟悉，俨然是秦烟寒。此刻，林中走出一个少女，但神色苍白，已非昔日之秀，正是秦烟寒。
    钟灵凡一见到她，大吃一惊，说道：“秦姑娘，你误会了，这小孩不是我的。”秦烟寒冷笑道：“误会？就算这孽种不是你的，你为何跟薛庄的贱人私混，论地位，论才貌，我有哪样不比她？你忘了当初向天立的誓么？”她这句话说得响亮，眼角间透出了泪水。
    钟灵凡微感歉疚，一时茫然不语。眼看殷可飞被她劫着，想以软语令她缩手才为先策，温言道：“秦姑娘，算我不对，看在昔日你我朋友一场，放过这小孩吧！”秦烟寒听他不时为小孩求情，敢情是他孽种，又听他说朋友一场，愈是气怒。想起自己独恋生情，他却丝毫不为所动，这般相思之苦，岂能以朋友对待，登时怒不可遏，喝道：“你负于我，我就先掐死他。”说着使劲往小孩脖子掐去，只听小孩哭声，宛然便似义兄琴声的激荡，想到义兄遭人陷害，务须为他留下后代，不由得生起同情。
    钟灵凡正色道：“你先放了她，我欠你的我还你。”秦烟寒冷笑道：“你当我傻么？天下男人多负心，我看透了。”冷笑几声，浑不似当日的娇柔。只见她迟迟不肯松手，隐隐有气。突然，秦烟寒飞身而起，左掌向他面门击落。他右手抵住了那一掌，只觉她那掌威势颇盛，几乎使劲全身力道，但钟灵凡对她心存忍让，轻描淡写一挥，竟退了几步。
    秦烟寒虽对他相思有意，但心要教训他，势要他尝尝负人之苦，当下拾起一枝树根，向他当胸点去。钟灵凡不忍伤她，空手跟她较量，心念忽闪，正欲点她穴道，跟她解释清楚。哪知她一昧狠攻，招式不弱，忽变怪招，扫他胸腹。
    钟灵凡眼见对手出招毫不留情，几尽制他于绝路。忽念：“可飞方才为她所伤，应尽快为他寻医。”但不想误会愈深，始终想不出法子摆脱她。斗了片刻，他袖口被他锋锐的根尖划了道口，寻思：“若不及时，小孩或许有险。”当下不管误不误会，提了恩怨断绝之心，将“千手观音”一路路使将出来。说道：“秦姑娘，当我负你好了，得罪了！”说着众拳疾出。他所使的正是家传绝学，拳法千变万化，秦烟寒纵然对武学颇有深究，但见他使出这变幻无方的拳法，不禁骇异，突然左胸已中了拳，胸口隐隐作痛。秦烟寒手腕一麻，暗叫不好。钟灵凡“千手观音拳”不停施展，脑中隐现旧情，心知阻挡她即可，是以出拳并无险招。
    秦烟寒知他全然跟自己过不去，怒气更增，她武功了得，虽处劣势，竟是丝毫不乱，狠狠丢弃树根，跟着左掌前探，这一探实是虚招，蓦地一纵，欺近殷可飞身畔，冷笑道：“别过来，他已中了‘寒雩流向’，至今而后，你我恩断义绝。别忘了，迟早我要找你算帐。”钟灵凡脸色俱变，道：“不过请你放了他。”秦烟寒又是数声冷笑，道：“谅他也活不长了，这是你自找的。”
    钟灵凡再也忍耐不了，喝道：“没想到你竟会如此狠毒。”秦烟寒道：“是你一手造成的，下次碰见，小心你人头不保。”钟灵凡隐隐有气，但听她那句“是你一手造成的”，心下甚感歉疚，论美貌，虽薛秋不及她般秀雅，不过起初跟她亲近为的是得到薛庄兄弟的信任，再施复仇，可后来两人情毒愈酿愈深，唯一想不通的是秦烟寒何以得知两人相好。一时想来，越是糊涂。
    只听她说道：“钟灵凡你欠我太多了，这次我不杀这孽种，算是人情，你好自为之吧！”说着人已远去，隐没林中。
    此时，殷可飞晕倒了，钟灵凡知他体内毒性厉害，便四处奔波寻医，几天来，俱都大为失望，内心徒增担忧。病情却日益转剧，忽然想起当日在寒冰林中秦烟寒说的一句话：“绝世奇峰上住着一位世外高人，能解世间奇毒。”
    当下备了一匹马，纵马急驰数日，已至山脚，将马安顿在树畔。钟灵凡定眼望去，只见对面山坡上，数条瀑布，飞珠滚玉，奔泻万丈，甚是壮观。眺望峰顶，苍苍竣拔，群山之佳景另他顿感神驰，大叹其艳，好一派造物灵秀之境！
    绝世峰，时而见时而不见，只是云雾缠绕于峰峦，飘飘缈缈，如仙人漫游。上得山来，春光乍泻，暗香疏影，景色绝佳，行了半个时辰，山道渐渐崎岖，奇峰险峻，他早已行得疲惫，肚子饿了，便摘些野果充饥，过得良久，走过一间凉亭，远远望见有数间屋舍，四周古松耸立。
    他好生奇怪，怎会想到此地竟有人家，当真世外桃源。蓦地里眼前黄影晃动，有人喝道：“何人，敢带剑上山，定然不是好人。”跟着劲风飒然，五只手指往剑鞘上抓下来。
    这黄衣老者若不贸然出手，钟灵凡自便会向他解释清楚。他性子虽然豪爽，却不鲁莽，眼前处境既极度不利，但考虑小孩安危，便会暂忍一时之气。但对方突然逞强，只能先赢他一次，好让他彻底服输。
    那老者的手法既狠且巧，一抓住剑鞘，他右手抵住，当即握住剑柄，刷的一声，寒光疾射。当下使出家传的“千手观音剑”。上千只手相互隐现，霎时间，蒙蒙寒气，飞舞四周，原来将寒光剑挥至尽头，雾气便更浓。此时于丛林里蜿蜒密布，林上寒雾升腾，将四处笼罩。
    正此刻，一位身材高瘦，须发半白的老者缓步走近，双手笼在袖中，微笑观斗。那黄衣老者见到了他，便停下手，双手作了个手势，咿咿说了几句，便向屋舍走去。
    原来那黄衣老者竟是这里的哑仆，专门做些杂务，他在绝世峰住了几十年，跟绝世老人比肩而居，后来因老伴病势，由于跟绝世老人多年邻居，关系颇切，索性搬到了他家。哑仆为人忠厚，但绝世峰巅甚少见人佩剑上来，料以为是穷凶极恶之徒，便盲目出手。
    这老者正是绝世峰上的奇人绝世老人，他听外面有人喧哗，便出来探个究竟，却见一位白衣翩翩的中年背负一把晶莹剔透的宝剑，但见这剑身隐隐冒着寒气，甚感迷惑，问道：“请问阁下哪位，出于何门何派？”钟灵凡说道：“前辈过奖了，在下无门无派，只是献丑罢。”绝世老人听他言语有谦，说道：“老夫见你刚才所使剑法高深莫测，倒想领教几招，不知你意下如何？”
    钟灵凡见这老者有兴趣跟自己比划，隐隐有些得意，说道：“好，前辈请出招。”老者微笑道：“你先出吧！”只见那老者空手试掌，自己若使兵器，实是不甚厚道，自是弃而不用。当下展开双臂，使出一招“五花八门”，这“五花八门”乃是千手观音中的第三式，能在瞬息间变出更多更新的拳式，常使对方陷入迷离莫测之中，既便稳占拳势。
    钟灵凡已连使五招，老者已瞧出了头绪。他盛年便精研十大武学典藏，是以达到佛法境界，江湖中人称他为仙人。因此他自信不论是何方高人，数招中必能瞧出他的来历。
    那“五花八门”的数拳一过，老者便即身形一转，右手往上婉婉挥转，划成数道弧形，一招“银河倒泻”奔泻而出，一股若有若无的劲道射出，隐隐有银光闪出，若隐若现，交相撞击。
    钟灵凡见他这掌势奇大，不敢挡架，身形一扭，竟从拳掌之间溜了过去。他幼时跟父亲学武，互相切磋，渐处下风，忙使一招“五花八门”溜开，这时便依样葫芦。他功力身法自均不及先父，但老者也甚为宽容，任由他轻轻溜开。
    老者此刻念头一闪，掌法微变，正是绝世老人得意杰作“八十七神仙飞”。这套宝典乃是绝世老人所自创，江湖上并未流传，钟灵凡虽然阅历精深，却也不识，当下双掌划弧，发出一招“杨柳青青”，双掌拍出，若柳枝儿般柔润的掌法，飘柔挥去。怎奈看似柔弱，式道却迅猛异常，招式四出，四周竹叶闻风飞旋。
    这“八十七神仙飞”招式繁多，前四十三仙乃“神仙舞”，是掌法功夫，若达出神入化境界，便似四十三位神仙舞蹈，姿态丰盈且优美；后四十四仙乃“神仙飞”，招式缥缈、诡异，若化成剑法，威力更盛。
    此时，绝世老人使出了“神仙舞”，掌法玄虚，却劲道甚足，二人每发一掌，落叶跟其掌力而至，登时，漫天飞舞，落英缤纷。
    两人同时翻身而立，绝世老人微微一笑，右手捻动寸须，说道：“千手观音”果然名不虚传，这位莫非就是江湖上鼎鼎大名的钟灵凡了。钟灵凡抱拳笑道：“高人言重了，你的‘八十七神仙飞’也不逊色啊！”
    绝世老人心想：“此人一向走动江湖，倒也起了不少的侠义之心，今日怎地千里迢迢而来，不知为了何事？”钟灵凡抱拳笑道：“素闻高人侠义高风，晚辈正有要事相求。”
    绝世老人感到十分奇怪，微一沉思。见他回首走到一棵松树下，抱起了殷可飞，说道：“他父亲被昏君斩首，不幸身中巨毒，晚辈想尽办法都无法治疗，此次恳请前辈相助，今生必报大恩！”
    绝世老人轻轻叹了口气，微微皱眉，说道：“咳，忠良之后居然会落得如此下场，真是令人可悲．．．”竟是一连串叹息。摸了摸殷可飞额头，却见黑黝黝一大片，才知巨毒无比厉害！耽误下去生怕危及生命，当下抱过殷可飞进屋。
    绝世老人立即用内力为小孩逼毒，此刻站在他左侧是那位哑仆，右侧那位老者亦是白发苍苍，身着蓝布衫，正是教书先生贾康安，他挽着那位身着紫衫的小女孩，正是他孙女赵冰儿，原来他二人当年游荡民间，看到一群官兵欺凌一户农家，见婴儿可怜，救起她并收了她为孙女，而这小女孩善良秀气，颇受规矩，甚受绝世老人疼爱。三人都静静地站守在一边，目光中透露出担忧之色。
    良久，绝世老人手心回息，将孩子放在床上，坐起身来，说道：“老夫已用银河内力将他的毒凝聚成一块，以免毒气攻心，目前暂无性命之忧。”
    钟灵凡脸色转喜，笑道：“多谢前辈相救，这孩子就麻烦你了。”绝世老人挥挥手，已明其意，说道：“不必客气，不过举手之劳，能够救忠良之后，老夫耗费数载功力又有何妨？”说罢哈哈大笑。
    钟灵凡甚是感谢，心想：“这位高人果然与众不同，相比之下，自己这个大侠又如何过意得去？”二人如此攀谈许久，午间，众人欢聚一堂，饮酒谈论世事，意犹未尽，值至酣得半醉才散罢。到了午后，众人正欲打坐休憩，钟灵凡念及有要事在身，便回小木屋向殷可飞作道别，只见他懒懒地躺在床上，一声不吭，双眼盯着天花板，呆若木鸡。轻轻将嘴凑近他耳畔，谆谆叮嘱道：“可飞，叔叔不在，要听伯伯的话。你体内的毒马上就痊愈了，修养一段时间慢慢就会康复。”
    殷可飞知道钟叔叔要离去，登时感到孤独，愁眉苦脸，泪珠儿直滴下来，流进嘴里，涩涩地，无奈已极。点了点头，只见钟灵凡背影渐渐离去，忍不住又哭了。
    不知过得多久，门“呀”的一声响，一个人缓步而近，他兴奋而起，喊道：“钟叔叔，钟叔叔．．．”定睛一看，却见绝世老人笑盈盈地走来，对他来说，虽然才初识这位伯伯，但见他为人祥和友善，渐渐地亲切起来，似乎有股温暖怀抱着他。绝世老人叫他好好养伤，以后就住在这里，等伤势好了之后，就跟赵冰婕去玩，随后便出了门。
    众人回到大厅，钟灵凡刚刚收拾包袱，语重心长地跟绝世老人等人道了数句辞别之语，众人护送他至凉亭边，各人互道珍重，飘然下了山。
    钟灵凡骑上马背，一忽儿想到回玉寒宫跟秦烟寒了解恩怨，一忽儿又想无论如何得先去薛庄接薛秋，但薛庄几个老贼狡猾之极，若是不留意，不免中了奸计。当下彷徨无计，低头沉思，任由瘦马在丛林间信步而行，不知不觉已到了一个集市。他将瘦马安顿在一个马棚角落，漫步街头，抬头见前方酒楼招牌上两个墨字“薛市”，原来自己到了薛市，心知离薛庄已不到十余里路，须得时刻谨慎，尽力避开那三个老贼的视线。
    他来到街头，人来人往，济济攘攘，甚是热闹，突听身后一声娇音：“钟大哥，好久不见了。”声音听来让人亲切，斜过头就看见一个黄衫姑娘提着花篮，娉娉婷婷从人群里走来。钟灵凡见她笑颜如花，欣然已极，不知不觉两人竟拥抱一起，薛秋激动地滴下了泪水，说道：“钟相公，不管上苍如何对待，这辈子我们都不要分开。”
    在这“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”的醉人季节里，薛秋依偎在钟灵凡怀里，亲蜜细语，感到一生之中从未有过这么快乐。而此刻，二人笑语斐然，仿佛她花篮里的一对蝴蝶，翩翩飞舞，一生一世永不分离。
    二人亲密私语一阵，已到了一片湖边，眼望波光潋滟的湖面，登觉凡俗尽消。薛秋突然惊觉：“哎呀，我只顾说话，忘了要去挂灯呢。我爹爹他们出差去了，你也累了，不如去我家喝杯茶。”原来此次她上街正是去买蝴蝶，她挂念钟灵凡，就买了两只甚大的蝴蝶，名为‘杨柳’，试想钟相公是杨，那她便是柳了。“杨柳”是一个情思缠绵的常见意象，古人云：“杨柳青青著地垂，杨花漫漫搅天飞。杨柳折尽花飞尽，借问行有归不归。”
    钟灵凡点了点头，他本欲失望而去，但想好不易在此碰见她，委实该跟她畅叙一番。想想先回薛庄另觅心策。
    当下随着薛秋绕湖行去，过了青碧湖，行出里许，忽见迎面绿油油的一大片竹林，穿过竹林，一阵清香涌至，眼前无边无际的全是水仙花。原来地下是浅浅的一片水塘，深不逾尺，种满了水仙，水仙娇艳绝伦。钟灵凡对此地方甚熟，也并未感到新奇。当下二人折而向南，绕过青石板路进入庄园。
    薛秋带着钟灵凡进入大厅，厅内陈设闲雅，桌凳床尽皆石材；紫砂茶具，飘逸茗香。一位鬓发斑白，身着淡绸衫的老妇坐在首方红木椅上，满面慈容，身畔两名女仆正为她捶背，薛秋笑道：“娘，我回来了。”老妇一打手势，两名女仆恭敬分站两旁。钟灵凡知道是薛母，立刻向她施礼。
    薛母暗里瞥了他一眼，面色转喜，吩咐那女仆端来清茶，请他就坐。薛母又打手势，两名女仆应声回进内厅。闲谈一阵子，薛母说道：“灵凡，你好久不来，岳母都当你稀客了！这回该多住几日，秋儿可念你了，旧事不提也罢，这些天多陪陪秋儿，快喜事了。”言语十分和气。
    钟灵凡想到跟薛庄曾结下过不小梁子，但迟早总要做个了解，心知她此刻之言虽有款客之意，仍需注意动静，以防有诈。一听到‘喜事’二字，却更令他感到迷惑，微笑道：“岳母太客气了，都快一家人了。”此后只顾默默倾听，便不发一言，而薛母只是随和的向他辩解了往日那些纠葛，她每道几句，他便点几下头。其实他虽点头，但当中有很多话都是持有反对之意，只是为了尊重前辈，才无心点头。
    她唠唠叨叨的言论，简直越听越肉麻，说得甚是亲密。钟灵凡二人静侧耳侧耳倾听，一些仁义道德之言也源源脱口而出，絮聒不休。钟灵凡深知薛庄内人心奸诈，却也时刻提防她使诈。
    天色已暮，薛秋请钟灵凡到她卧室歇息，钟灵凡累了一天，精力疲惫，将一杯水一口喝尽，便打坐运息。沉吟间，忽听得门外那急骤的蛩音传来，猛然抬起头，房门已开了，只见薛秋气喘吁吁地冲将进来，急道：“钟大哥，快。。。快走，我三位叔叔在议论你，快。。。！”她上气不接下气，定然是情况有变，否则小秋不可能这般赶来，钟灵凡立时一惊，没等她说完，向窗外一探，疾窜了出去。
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