阿斯兰非常疲倦，见到伊扎克以后，似乎疲惫一下子全部涌了上来。虽然自从醒过来并没有过太久，但是起伏不定的情况让他一直绷紧了神经。加上刚才的变故，他求生的挣扎触动了血印，反噬力也折磨了他许久。
    呼吸终于平静下来以后，筋疲力尽的他将头靠在伊扎克的胸口，感到隔着薄薄的衣物传来的体温和心脏有力的跳动，竟然有一种幸福地想要叹息的感觉。这次的离别的时间跟前一次无法比，可是阿斯兰却产生了更加深刻的离别感。因此这次重逢的喜悦，竟然不亚于前一次。
    耳边伊扎克和海涅讨论着血印的问题，然而他却懒得去听，似乎不是自己的事情。当他们问他问题时，他只是低低地简单答了，眼睛也闭着，只是手紧紧抓住伊扎克。
    “很累？”
    伊扎克小心翼翼地问，用手慢慢把阿斯兰脸前的发丝拨开。月光下他的脸色很苍白，带着疲惫的阴影，伊扎克那一瞬间想去吻开他蹙着的眉，但是还是没有这么做。
    怀里的人没动，过了一会儿才微微点点头。
    “我们还是先离开这里再想办法吧。”
    他低声对海涅说，他觉得阿斯兰可能睡着了。
    海涅点点头，笑着抱怨了一句，只是笑容有些苦涩：
    “这个家伙，竟然在这里睡。”
    他们穿过花园离开了。
    那个地方已经不能称为花园。
    在许多人以后的梦境里，这个地方将以最恐惧的噩梦出现。
    城外不远的一个农庄。伊扎克一行人落脚的地方。
    真和米娅稍晚一些赶回来了。
    “我说，你们两位大人还真是够瞧的！”
    米娅抚着胸口说，她笑嘻嘻的脸上没有一点责怪的意思。
    “本来说是隐蔽行动，结果却闹得半个城都不得安宁啊！”
    也真是伊扎克没有首领的架子，米娅和海涅又是随随便便的，导致真一直不知道守护者之间也是有等级的。伊扎克就是在他们之上的守护家族之首。
    “平民并没有受到损害，只是毁了赛兰府一角而已。”
    海涅回答说。
    “倒是你，跑到哪里去了？”
    米娅回过头攻击真。
    真的脸突然涨红了，嘴里不知道在说些什么。
    他不知道怎么说，史黛拉瞬间在他面前消失，然后突然感受到阿斯兰面临危险，追到花园，却看见满地的尸体和毁坏得几乎成了废墟的庭院，一些没有死的魔法师发现了他，向他攻击，这时接到撤退的消息，他只好匆匆脱出了。
    海涅叹了口气：
    “阿斯兰身上被下了‘血印’。”
    米娅猛地转身看着他，笑嘻嘻的神色瞬间消失了：
    “你说的是血印？”
    “是的。”
    “想不到这种禁术会在这里出现……有办法吗？”
    “伊扎克正在分析。本来尼高尔比较擅长这个，但是他现在不在，伊扎克是我们之中灵力最高的，由他来进行比较好。”
    “又是双极门又是血印，这个吉普利尔手下，倒是很多能人呢。只是这下子恐怕全完了吧，在你们两位大人的全力以赴下。”
    海涅苦笑了一下。
    “阿斯兰的命运真是多舛啊！”
    停顿一下后，米娅沉沉地叹息。
    “阿斯兰他，真是太不幸了，圣子的地位和身份，给他带来了太多伤害和悲哀。”海涅慢慢地说，“他苏醒的时候，我们还天真地以为他已经熬完所有的痛苦了。”
    一时间大家都没有说话，就这样让沉默的空气在他们之间浮动，从内室里传来隐约的伊扎克的声音，沉沉地浮在薄薄的空气里，他在念极其长而繁琐的咒文。海涅默默凝视着窗外渐渐开始发青的天色，无人注意到的寂寞光彩在他绿色的眼睛里流动。
    “所以，我想，”
    真突然开口了，打破了沉默的空气，他们都看着他，这让他的声音有些紧张，但是丝毫不畏缩，“因此才需要我们这些守护者的存在。无论是圣子还是阿斯兰的幸福，我们都应当为他创造。首先是保护他的安全，还要理解他，和他成为朋友，如果那些人让他悲哀的话，我们就要给他希望……嗯，我是这么想的，虽然我对守护者的一些事情还不清楚，也许有些自大，实际上我知道我是最没用……”
    他的头发被海涅轻轻地揉乱了。
    “小子，说得好！”
    他抬起头，对上海涅温和的眼睛。
    米娅冲真眨了眨眼睛。
    “但是，真正能给阿斯兰幸福的，还是我们的首领大人哦～”
    伊扎克长舒了口气，蹙起的眉却依然不能放松，这个血印，恐怕只有回去问问母上如何解除了。他低头收拾好东西，回过头对上一双碧绿的眸子。
    “没有弄痛你吧？”
    伊扎克问完觉得也是白问，就算痛，以阿斯兰的性格也绝对会说没事的。他把手插到阿斯兰深蓝色的头发中滑动，感受那丝绸一般光滑的触感。
    “没有。”阿斯兰果然这么说，“伊扎克你很小心嘛。”
    伊扎克放下手里的东西，俯下身体抱住阿斯兰，将头埋在他的颈项间。这个动作几乎是下意识的，他已经不记得第一次是什么时候这么做的了。他喜欢这个姿势，因为不仅他可以深深呼吸着阿斯兰身上清新的气息，这样的拥抱也让他有实实在在的感觉。
    “对不起，又让你担心了。”
    阿斯兰轻轻地说。
    “不要老是道歉！该道歉的是我……我太没用……”
    “不过伊扎克你还是救了我，我相信你一定可以的……”
    伊扎克一时没有回答，然后阿斯兰觉得肩头热热的，滚烫的液体浸湿了他的衣服。他收紧手臂，轻轻抚摸着伊扎克的脊背。
    “如果我稍微迟一步的话，你就……”
    后面的话说不出来了。
    阿斯兰一时不知道说什么。在面临死亡那一霎那，他也深深为不能再次见到伊扎克恐惧，这恐惧再次涌回他的心里，让他的喉咙仿佛被塞住一般吐不出一个字来。他也紧紧抱住伊扎克的身体，觉得他似乎瘦了一些，心里热热的，却又有些酸涩。
    “我保证不会让这种事情再次发生的……”
    “这话该由我说！KUSO!”
    阿斯兰微笑了起来，他松开手臂，让伊扎克抬起身体来，他们深深地望进彼此的双眼。
    “不管发生什么事，绝对不要分开了！”
    “嗯……”
    薄薄的晨光抚上屋脊的时候，吉普利尔面对着面目全非的花园，嘴唇发灰。仿佛来自地狱的呻吟声和惨呼声挤压着他的心脏。
    竟然是如此的惨败！
    传下那些传说的人，根本没有见过守护者们真正的实力！
    无论如何都没有想到。
    “我们损失是多少？”
    乌纳德近乎窒息的声音从他耳边传来，他看见一双充满血丝的灰色的眼。
    “近乎全灭……”
    他听见自己绝望的声音。
    两个男人站在废墟一般的花园之中，意识到他们已经走到了辉煌的尽头。只是，这跌落，未免来得太快了，也太简单了……
    处于崩溃边缘的男人们，没有发现他们新代的武器，少了一个。
    薄薄的晨光抚上屋脊的时候，他们出发了。这次他们是乘船直接顺流而下，直抵玖尔家的领地——修兰城。之所以放弃陆行一是因为有顺流而下直达的便利，而第二个原因，则是阿斯兰的身体不适于骑马。
    也托了赛兰和吉普利尔的福，他们现在离目的地相当接近了。
    诗河去找来了适合的船只。赛兰是南北贸易的一个重要交汇点，作为北方重城的修兰城，自然在这里占据着重要的地位。本来船都订满了，但是诗河提前查阅了码头记录，然后找到一个曾经得到玖尔家扶助的商人，他已经订好了今天出发的船只，得知“玖尔大人因要事秘密经过此地，需要在最短时间内找到合适的船只”，他连夜让人撤下货物，腾出空船让给她。因此虽然赛兰现在一片混乱，他们依然在第二天一早就顺利离开了这个灾难之地。
    在码头登船的时候，他们遇到了一个失魂落魄的金发少女，真似乎认识她，很惊讶地叫着她的名字：
    “史黛拉！？”
    这个名字勾起了阿斯兰一些模糊的记忆。他通过伊扎克的肩头望去，看见真身边的少女金发紫眸，虽然神情慌乱不安，但是秀丽的面容依然可爱。
    这张脸，他曾经见过。
    充满恶意的话语在他耳边浮起，那是他一度无法理解的词汇：
    “怪物就该好好地锁在笼子里……”
    伊扎克说，他们在赛兰府中遇到的最棘手的敌人，是几个少年，而且，他们似乎不是一般的人类……
    他们似乎都有不同程度上的情绪不稳定……
    据海涅说，昨天晚上一共遇到了五个这样的少年，其中两个被他和伊扎克重创（因为不这么做似乎就不能让他们住手），最后他们杀出一条血路，并没有注意看对手是什么人，其余三个不知道怎么样了……
    而米娅则提到过，赛兰在暗中资助吉普利尔进行某种实验，这种实验涉及某些禁术，而且内容似乎和“武器”有关……
    ……
    阿斯兰开始将脑中一条条线索连接起来，搭起通往答案的桥。
    “阿斯兰，我们可以带她一起走吗？”
    真跑过来问他，紧张地握着双手。
    “她是什么人？”
    “呃，可能是赛兰府的侍女吧。她没有亲人，一个人很可怜，现在赛兰府成了那个样子她也没地方回去了，我刚刚问她愿意不愿意和我一起走……”
    “别擅自决定事情！”
    伊扎克瞪了他一眼。
    “我又没有问你！”
    “船是我的！”
    “是你借来的！”
    真和伊扎克互相瞪着，但是回头看阿斯兰的时候又是紧张万分的样子。
    阿斯兰叹了口气，他心里已经有了底，只是还差确认罢了。真的话虽然有出入，但是有一点毫无疑问的是，她的确是个可怜的孩子。或许，以后自己可以有办法帮助她也说不定……
    “只要人家同意就行。不过上船之后，我要和你谈谈关于她的事情。”
    “谢谢你！”
    真欣喜若狂，阿斯兰则冲着伊扎克笑了笑，于是伊扎克就一副“我什么也没看到什么也没听见”的样子转过身去，吩咐诗河去叫船工准备开船。
    凯文博雅河是纵贯南北的大陆第一大河，发源于南部高山，在其中游东西两支流汇集而下，水流虽急却宽广深且，水面平坦，中下游极少曲折，位于下游分叉点旁的赛兰城之所以能凭借贸易繁荣，很大程度上就是依赖凯文博雅河的重要运输地位。很多诗人赞美过这条旅途，为它写下很多美丽的诗篇。
    一艘白帆的中型商船正顺水而下，迅速而笔直地在水面滑行，船的前端涌起了雪白耀眼的浪花。这是一艘刚刚开始使用的新船，不仅速度快，而且非常平稳。乘坐这样一艘船北下，沿途欣赏两岸的风光，是一件极为惬意的事。
    然而此时站在本为最惬意的地方——这艘船船头的人，却显然没有这种雅兴。他一边骂着“KUSO”一边向天水交接的地方眺望，原本整齐的银发狂放地在脑后舞动。
    他身边的人却将双臂支撑在栏杆上，闭着眼睛享受着扑面而来的带有水汽的风。他深蓝色的长发被风狂乱地卷起，拂动出一种潇洒之态，浅色的长袍在风中不羁地撒开，无意识的姿态却有独特的出尘风华。而他身边的人虽然浑身散发着不可触犯的抓狂的气势，但是奢华的银发和另一种味道的俊朗也当世无二。一艘擦肩而过的商船上，一个在甲板上的女孩发出了娇羞的惊叹声，只是这声音被江河上疾驰的流水迅速带走了，并没有进到那两个人的耳中。
    此时，蓝发人闭着眼睛听着身边人的牢骚，露出了清新的微笑，慢慢张开那双碧绿而温和的眼睛。
    “难得的美景，为什么不好好享受一番呢？这样清爽的空气……”
    “我现在只要速度！照这样下去，要多久才能到？怎么偏偏没有风！”
    伊扎克恨恨地瞪着没精打采的白帆。
    “我们的速度已经够快的了。而且只是五天而已，你也乘着这个机会好好休息休息。”
    “五天啊！你那个血印不赶快除掉我……你怎么就这么悠闲？KUSO，我是为了谁才这么急啊……”
    “是是是……”
    “啊～你要气死我是不是？KUSO!”
    说着伊扎克揪起阿斯兰的手臂，把他拉回去。
    “大冬天还出来吹风，你到底有没有病人的自觉？”
    阿斯兰倒也不反抗，任他拖着走，嘴里辩解着：
    “我是中了血印不是生病啊……”
    “闭嘴，给我回去休息！”
    伊扎克•玖尔，最讨厌坐船……
    阿斯兰倒是很喜欢坐船。坐在甲板上的时候，看倒退的山峰、雪白的浪花、宽广无极的浩淼烟波，心情就会渐渐轻松起来。两岸祥和的城镇宛如隔着一层薄纱，有些缥缈而不真切，这样就会觉得自己仿佛已经独立于世界而存在，虽然依然不能无视它，但是至少它已经不能再让他感觉到沉重和苦涩。
    他喜欢这种超脱之后的平淡感觉，不需要在意圣子的身份，只是默默看着这个世界的流动，如同看遥远的彼岸。
    如果能一直这样下去就好了……
    他边听伊扎克抱怨边发呆，忽然笑了，觉得就这样喝着热腾腾的米娅泡的茶，和海涅他们坐在船舱里烤火说笑，实在是很美好的事情。
    忽然有了家的感觉。这感觉很久很久都没有出现在阿斯兰的心里了，久得无法去想，但是他现在觉得似乎每一个毛孔里都浸润着这种幸福。
    他把目光投向那个正在嚣张的银色身影，因为这小小的幸福而微笑了。
    真坐在史黛拉身边，目光无法从她身上离开。
    她微微侧着头咬点心的样子，实在就是个令人怜爱的小女孩，可是她为什么会有这样的身份和命运呢？
    “史黛拉她，可能是吉普利尔以战斗为目的制造出来的，她不是完全的人类……”
    真想起阿斯兰告诉他的话。他不能不相信，是不是人类，即使暂时失去了圣子的力量，阿斯兰也很容易分辨出来。
    “史黛拉的身上，有不属于人类的气息。”
    虽然不知道她是如何诞生的，但是她作为一个人欠缺了一些东西而又多了些奇怪东西。
    真不知道，阿斯兰不忍心告诉他，违背自然规律而诞生的史黛拉，必须依靠一定的特别手段才可能存活，如今失去了这种支持力量，她的未来堪忧，甚至可以说，她根本不拥有未来……
    真接过米娅递过来的茶杯，放在史黛拉手中。看着她对他露出纯真的微笑，他觉得自己心里的最柔软的地方被触动了。
    他发誓要尽自己所能，呵护这个少女！
    修兰城，玖尔家领地，名为城实际上等同于一个独立的国家。身为北方最重要的独立城，修兰无论在政治、军事还是经济方面都占据相当的地位。修兰城建立的年代已经不可考，在漫长的年代里，修兰人形成了自己的独特文化，因此修兰人往往被视为一个独立的民族，称为修兰族，事实上，大部分的修兰族人的祖先都是外来的移民。而在一千年前那个混乱的的年代中、大陆各民族矛盾尖锐，冲突战争和仇杀不断，正是因为修兰城兼容并包的理念，大批移民涌入修兰，随之进入的是来自大陆各个地方的生产工艺和文化，在漫长的融合演化中去粗取精，发展起了先进的手工业和更加丰富的文化，因此造就了修兰今日的辉煌。
    这个以修兰花为名的城市的城徽由一朵带枝叶的银色修兰花和一把剑一张七弦琴，这样的设计很能代表修兰城的特点——商业贸易、文化艺术和尚武在这里有同等重要的地位。
    修兰花被作为城之象征的原因，不仅是因为它是修兰特产，花朵可以泡茶或者提炼香料，花叶花根入药，是重要出口商品原材料，而且也因为它同时象征着英雄和恒久不变的坚贞爱情，这两个都是修兰人最为崇尚的。
    而剑则代表了修兰城人崇尚英雄和武力的情结。作为一个次于一国的独立城的修兰城之所以能历经千年风雨而屹立不倒，很大程度上依赖精锐强大的武力。这固然与统治修兰城的玖尔家族世代家主精于强兵有关，也因为修兰人崇拜英雄，赞美力量，修兰人男子皆自幼练武，就连女子也有很多巾帼不让须眉，军队素质高也自然不在话下。目前，修兰人心目中的英雄，正是其城主——伊扎克•玖尔。虽然他很少在城中，千年来基本上都是他的母亲玖尔夫人主持大局，但是他在城中的地位和威望无人可及。
    一百多年前，外族进犯，仰仗压倒性的数量优势和重金招募的魔法师和奇术师后盾，使修兰军伤亡惨重，直逼城门。在危机之际，多年未露面的玖尔城主亲自率军，身先士卒，更是孤身一人大破敌方术师阵营，并且请来了大陆最精锐的佣兵团“火虎”，最终重创敌军，取得了胜利。这一被称为“修兰保卫战”的战役不仅彻底奠定了伊扎克•玖尔在修兰人心目中的地位，而且也为他在敌军中赢得了“银甲死神”、“银色飓风”等等的外号。修兰人最自豪的自夸是：“我祖父当年在修兰保卫战中和玖尔城主并肩战斗过呐！”
    而七弦琴则代表了修兰人对艺术和美的重视。由于经济发达，生活比较富裕，修兰人很讲究生活，艺术也得到了发展。
    修兰城在北方乃至整个大陆都是不容小觑的，历史上也曾因为富裕而受到多次侵犯，但是都依靠自身强大的军事实力捍卫了自己的主权。目前的领主是已经统治修兰长达两千多年的玖尔家族的伊扎克•玖尔，但是大部分事务是由前代领主伊萨丽亚•玖尔主持。
    第五天下午，阿斯兰他们到了修兰城。
    当修兰城那历经千年风雨的标志性的白石城门出现在阿斯兰面前的时候，他忍不住赞叹了一声：
    “不管看多少次，修兰的城门依然能让人眼前一亮然后马上振奋起来啊！”
    高大的城门边是两尊巨大的雕像，其一为男性武士形象，手持长剑和盾牌，背负强弓，眼神肃穆而无畏地眺望远方；其一为长袍老人，手持权杖和书本，目光深邃，微微低下头，仿佛凝视着往来的船只。而门上则装饰着修兰花的花枝的雕刻。
    诗河先乘小艇上了岸，等到他们下船的时候，装饰着玖尔家族族徽的马车已经等候在码头了。
    阿斯兰通过马车的窗帘缝隙向外看，发现很多人看到马车便恭敬地低下头去。刚想回头和伊扎克说话，就发觉他似乎非常紧张的样子，一直坐立不安地揉着自己的银发。
    “伊扎克，你在担心什么？”
    “诶？”
    伊扎克愣愣地停住了，银发重新垂下恢复整齐，仿佛从来没有混乱过一样。
    停了一下，伊扎克又开始揉，吞吞吐吐地说：
    “马上要见母上了……嗯，你那个血印……KUSO……母上一定会……”
    “我们可以不告诉她，自己想办法解决。”
    “可是，我已经告诉她了……”
    看着伊扎克局促得好像做错了事情的孩子，阿斯兰忍不住笑了：
    “伊扎克你还真是一点没变啊……哦，不是，你变得更有威信了嘛？”
    “威信？”
    阿斯兰把大拇指往外一指。
    伊扎克探头看看，然后仿佛很惊奇地看了看阿斯兰。
    “天，你不会才发现吧？”
    “我都多少年没出来了！这次去找你哪有时间看路边？”
    “想当初继位的时候，几乎全城的人都嫌你年轻冲动不信服，现在……”
    伊扎克不满地看着他：
    “喂，我已经一千多岁的人了，早就不是年轻冲动啦！”
    “的确是老人家，但是冲动还是……”
    “KUSO，你说什么？？？”
    刚刚要去揪阿斯兰的领子，马车夫喊了声：“大人，到了！”
    伊扎克硬硬地弹起来下了车，阿斯兰忍住笑跟在他后面。
    伊萨丽亚•玖尔已经度过千年的岁月，但是岁月并没有在她身上留下沧桑的痕迹，当她出现在阿斯兰视野中的时候，依然如同阿斯兰初次见到她的时候一样坚毅美丽。
    当她用和伊扎克一摸一样的蔚蓝色双瞳凝视着向她走来的阿斯兰的时候，阿斯兰发觉了罕有的伤感和欣慰表情在她脸上浮现。
    “阿斯兰，可怜的孩子，吃了这么多苦……叫我怎么对得起蕾诺亚……”
    她张开双臂紧紧拥抱住阿斯兰的身体，轻轻吻着阿斯兰的额头，忍不住落下泪来。
    湿润而温暖的吻，让阿斯兰不由得想起母亲去世前温柔眷恋的吻来，他犹豫了一下也轻轻拢住对方的身体，喃喃说道：
    “伊萨丽亚阿姨，我回来了……”
    坚强得不让须眉的女战神哭出了声音，张开手臂将站在一边的儿子也抱在了一起，三个人的泪水一起落下来了。
    其他的人默默凝视着这一画面。
    维系着圣子和守护者之间的，并不是只有义务和誓言。