迷人的繁华，诱惑的尘网，高高砌起的金色城墙包围着一种人，走路有风的网中人。
    一名少年坐在兰门，看窗外院落早冬的白梅，落笔写下“罗网之鸟，悔不高飞”八字时，理了理鬓，支着颐，说：“凤雏联翼九人缺一，等候一人补齐，对我有何好处？”
    有何好处，身旁的护卫皆出自江湖，其中一名为首者说：“百里惊红，你既瞧不上松桥艺苑又不愿意与他们结为好友，四海之内皆兄弟，这是我行走江湖多年的铁律。”
    少年反问：“你担心我没有朋友？”
    护卫为首者说：“我从未见过你与谁称兄道弟。”
    少年又问：“必须称兄道弟才能算是朋友？以此标准，我的确一个也无，但，并无坏处。”
    少年百里惊红被禁足在一间大宅子里，入口处设为公共区域，悬了一个烫金招牌“松桥艺苑”，能与他交谈的人只有这群严格执行监管的护卫队。
    话说这“松桥艺苑”乃京都城中一所私人书院，位在京都东南方，进出的学子非常多，虽非正规书院，但因连续三期冒出个状元使得它的地位非同小可，直逼几个重要的书院如广博书院、通海书院等等，来自中原各地欲考取功名的考生为了争取入学资格，无不动用关系想方设法进入艺苑拜师，是以这小小的艺苑其名声地位不可撼动，也是有其原因了。
    “松桥艺苑”内院长年以来住着一名少年公子，除了贴身奴才、护院保镳、亲生父母之外，其他不相干人等谁也没见过他，这位公子似乎不愿意让人认识，即使禁足的日子允许他在房中见客，却无有一人经他允准得以进入访视。
    他平日里最大的兴致是养兰、绘兰与书写一切与兰花有关的事物，当然，也少不了回绝一封又一封欲求访视的拜帖。
    如若遇上登徒子或仗势欺人者强行闯入，则会被守在他院子里的保镳拦住驱逐，就算武功奇高闯过保镳的刀剑拳脚，也过不了少年公子本人这一关。
    无人能见上一眼的公子是否容貌丑陋不敢见人，还是精神状态异于常人羞于见人，抑或是其他不可外扬的家丑，并没有确切的答案，但所有收到拒绝的人家也不会生气，因为那一封封回绝信上总是存着一股幽雅兰氛，历时三个月还能拿来熏香。
    有人调侃此香或可历时万年而不散，笑笑收纳，但也没有哪个有心人真去计算这香到底可以存世多久才算得上奇。
    少年伸伸筋骨，骨节发出喀喀，监管护卫立即靠近阻止他再做出任何动作：“活动筋骨的时辰未到，你别想玩什么花样。”
    百里惊红斜眼瞅着这帮人，自己寡不敌众，还是别轻举妄动为好，毕竟机会是要用在一决之上，他再次提笔描东描西，念念有词：“他们九人等着一个我，过去我不明白那是何种心情，然我现在终于懂了，三人缺二，等候的滋味不好受啊。”
    这帮护卫日夜十二个时辰轮流监管，什么三人缺二，其中一个从庭内开门走入，这帮人交接班时，密告了外头动静，那监管主事者提醒众人小心，又对百里惊红说：“你父亲交代，过几日你就要入赘当人女婿，好生安分些，别又生事。”
    百里惊红低头不语。
    ***
    独占中原书院鳌头的松桥艺苑两年前遭受天外飞来横祸，京都各大书院联合抵制参了一本欲令其关门，并未得逞。
    有人告密就有人辩白，据说两年前为松桥艺苑辩白者乃一名十七岁少年，代父出征，将父亲强锁家中，独自进入论辩场与在场百名官员、书院耆老展开激辩，自卯时论至午时，又自未时论至戌时，连续三日不断，吓坏学士的眼，不敢再放一个屁。
    一人挑战百员学有专精的学士，终于为自家开脱，结束一场被定义为诬告的祸事，小少年为了不让他人看轻自己，代父辩白时刻意化老妆黏胡子做年迈打扮，是以这少年的真面目究竟生得如何，仍是一团谜。
    根据那日在场人士口耳相传，松桥艺苑代父出征的这位小公子张口传麝香，十步生兰馨，两眸胜皓月，龙凤都得闪一边退下，人间稀有的顾盼姿仪。
    此人有名有姓，一觉醒来，京城百里皆知四季门附近出了这么一个不畏权贵势力虎豹豺狼的青衫少年，是以门庭若市，欲投效在松桥艺苑之下的门生又更多了。
    两年过去了，无聊人士论他人是非对错时，渐渐冷落了百里惊红。
    此人才高八斗，争议最大，个性我执，就算天皇老子勒令也管不动他，经常让人头疼，鸡飞狗跳还不至于，就是一只飞兔，你愈是想抓住他，他就跳得愈远，最后便懒得管他了，索性来硬的将他给铐在家中。他出身书香之家松桥艺苑，家中排行老八，桀傲不驯，不兴纨裤子弟那一套，彻头彻尾坚持自我之主张，在文采上一夕功成，行事作风特立独行。
    三公子为何主持凤雏联翼，说穿了，正是为了钓出百里惊红。
    百里惊红疑似是某位武林高手的王牌弟子，这桩怀疑迟迟得不到确认。
    血统纯正的京都少年，年纪与三公子相仿，唯一不同的是，三公子名满京都，走在大街上路人争相偷看，而百里惊红恰好相反，他的长相如何，是圆是扁，仍是个谜。
    藏在京城里的高手行事难以捉摸，二人从未见过一面，此人一身谜团如一口痰哽住了三公子的喉头，令他相当不舒服。
    ***
    夜晚，百里惊红趁着星月朗照与一群监管护卫坐在自宅屋顶吹着凉风，远处金塔辉煌映照，三公子与护卫一前一后准备返家，三公子途经松桥艺苑时直觉有人盯着，左看右看将头一抬，就这样见着了一群栖息在屋顶上的黑影，猜想着是谁在高处呢，百里惊红瞬间移形，一个眨眼已经纵身飞下，以背示人，不见五官，只闻一道声音缥缈，绿林人物的口吻：“小心走路。”
    他一飞下，其余监管护卫自然也跟着一跃而下，形成了严密戒备的队伍。
    “有抢劫！”三公子真以为自己遇到了劫匪，速令后方护卫戒备。
    谁要抢劫，这是百里惊红每日难得的放风时间，他站在自宅门口说：“有请跟我玩两招。”
    三公子当头一斥：“哪来的狂徒？”
    双手负于后，一派挑衅：“不想亮剑那就亮刀，不想亮刀出掌也行，我只给你一招的机会！”
    “你是何人？”
    “百里惊红。”
    说时迟那时快，百里惊红反而消失了身影，疾风一般往某个方向飘然逸去，那群监管护卫见状飞也似地拔腿追去。
    三公子回府后漱洗完毕，刚刚躺上温暖的床榻，竟捕捉到一双闪亮如星的双眼，黑巾遮面下的百里惊红早一步潜入他的府宅，穿过层层护卫，进入三公子的房间，他亮出宝剑端坐在一张椅子上，另一只手指头还顺势玩弄着剑身，起身，伸出一脚踢向床上的人，三公子霍然起身，“百里惊红，你想惊动我府中的护卫？”
    百里惊红道：“我甩开我的人，在贵府左等右等，好不容易等到你的护卫都睡去，现在只有你与我二人，没有多余的人碍事。”
    三公子执起一口宝剑，冷静道：“你我若在这里拔剑，我府上的护卫必定即刻赶来。”
    “此时我若出城，你能否跟上？”
    “何不一试。”
    百里惊红起身，两两翻身飞出房间，一路凌月踏虚，冲出城门守卫防护网，一前一后立定在城郊外昏暗的长思亭中，再说亮剑与不亮剑这种话已无意义了，三公子总共对了十招，第十一招，百里惊红踢落三公子的剑，第十一招，三公子扯下百里惊红的遮面黑巾，风萧萧处，两人各自背对着背预约下一次会期。
    “听说你想一睹我之真容，我出门不易，有请三公子至松桥艺苑一会，十日内若无法见我真面目，你三公子在我耳里就不过尔尔。”
    “你期待来一场文会还是武会？”
    “约在我宅子，自然是文会。”
    百里惊红收剑入鞘，半转过身，依旧看不清正脸。三公子已转过身详细审查此人身形，修长，利落，有仪态。
    方才二人牛刀小试，双方皆拥有上乘轻功，彼此都想一探对方的虚实，文会能试出什么？
    三公子说：“文会你未必占上风，既然你出门不易，何不直接切入武会。”
    “此番文会不言诗书，聊些家常。”
    “亲自下约书，还想听家常话，本公子若不亲自走一趟松桥艺苑就太失礼了。”
    三公子虽不知对方意图，但自己的确长期关注着对方的动向。百里惊红夜半深更潜入千狮府与三公子应对，双方初步试探后，百里惊红扑动双翅引起的旋风让三公子如梦初醒，确立了那隐身在书院内的京城少年非比寻常，确实拥有涅槃独行的能力。