大船渐靠过来，一名舞姬扬袖巧笑，叫道：“这位大哥！”船老大猛地回过神来，四下一望，欲操舟一旁让开水道。见船老大误会了她的意思，舞姬一抛彩绫，正搭在船老大腕上，她似怒犹嗔道：“大哥船上之贵客正是我家公子朝思暮想之故人，大哥若是手快一些，纵是无心助她走脱，我们也不好向公子交代，大哥也无端摊上祸事。”
    早有两名劲装少年垂下圆木，上面凿出一级一级的台阶，那舞姬抽回彩绫，翩然归于众人。我知再难走脱，遂过去，拾阶而上。舞姬散聚簇拥，让我到舱前。雕花木门打开，现出两名仿佛一个模子刻出来的宫装丽人，引我绕过屏风。
    入目一片清幽雅致之景，一女抚筝，一女沏茶，一女作画，正中软榻卧了一名公子，丰神俊秀，桃花眼似眯非眯。在他左手侧案前坐下，一名宫装丽人跪坐在我脚旁，为我斟了满满一杯酒。榻上楚鸿见我没有碰杯的意思，嗤笑一声，道：“怎么，几年不见，玉庄主就和在下生分了？”
    我淡然一笑，道：“家主误会了。酒多伤身，且连城多心思郁结，经大夫诸番劝诫，这酒已经戒了。”他狐疑地看我两眼，并未追究，半起身，懒洋洋道：“玉庄主这几年走南闯北，定见了不少市面吧？”我微微笑道：“不过随舅舅四下游历，人世繁杂，尚未窥及一二。”
    楚鸿笑道：“夜如初？我和他平辈相交，从他那方面论来，我倒要倚老卖老叫你一声侄女的。”我恬静笑道：“楚叔叔。”平和双眸刹时凌厉，似乎要将我分骨而食，终只化作一声叹息：“连城欲往何处去？”我道：“蜀中，遁玉城。”楚鸿大袖一挥：“同去，同去！”
    不待我言语，径自吩咐：“带这位姑娘去客房休息。”我起身随一人出去。进了一间房，布置的倒颇合我的心思，我留在小船上的东西跟着送过来。遣退婢女，我熄了灯，躺在床上假寐。半梦半醒之际，听得楚鸿拍栏放歌，歌曰：“一双冷眼看世人，满腔热血酬知己。”
    楚鸿终日在前舱歌舞升平，饮酒作乐，偶尔想起我来，就派人来请，我婉拒了两次，他不再理会我。进了蜀中，河道迂回，水流湍急，这样的大船再难以前行，楚鸿命众人靠岸相侯，与我策马赶往遁玉城。午后时分进了城，微风轻扬，城中风土人情与中原繁华之地大同小异，商旅相接。
    寻了一家客栈住下，楚鸿自去赌场找乐子，我则拣了一座茶楼。说书先生是断不敢讲康王兵败之事的，讲的却是：四郎强娶玉连城，惊寒怒剑伤齐朔。倾城受辱寿辰宴，连城险殒风烟阁。其间齐朔叛主，小楼出走，沐花卿父子失和虽有杜撰和遗漏，倒也未偏离太多。独到了沐青原与沐花卿挥戈相向一节，语焉不详，敷衍带过。说书先生拍案：“欲知后事如何，且听下回分解！“众人连声叫好。
    我撇下一锭碎银子就欲离开，楼梯口突然传来一阵骚动，一个三岁左右的男娃，一摇一晃地上来，甫触及他的面容，我不由叹喝一声：好俊的娃儿！他人虽小，身上却自有一份尊崇气度，小二不敢怠慢，立刻上前热络地招呼着：“小公子里面请！”
    男娃身后跟了几名家仆，衣着简单，面目平庸，一时也瞧不出有什么特殊的身份和来历。男娃乌黑的眼珠一转，径朝我走过来，他歪头看了我一眼，如同女娃一样俏丽的睫毛忽闪忽闪的，忽然一蹿，半趴在我膝盖上，伸手就来扯我的面纱。
    我轻易钳制住他的小手，暗中呵他的痒，他嘻哈一笑，泄了力气，经我略略一送，落到地上。他身后一人趁机上前一步将他捞在怀里，轻声喝阻：“小少爷切莫胡闹，给夫人知道，想再出来可就难了！”
    这话果真拿捏住男娃的七寸，他一脸乖巧道：“青儿知道了。”那仆人也就顺势放他下来。一行人在邻桌坐下。我站起身，小二唱了个诺引我下楼，那男娃忽然冲过来，拦在我面前，有模有样地作了一个揖，脆生生道：“姐姐天仙化人，青儿有幸遇之，一心仰慕，姐姐，等我长大了，你作我的新娘子好不好？青儿定一心一意白首不负！”
    这一番话说的有板有眼，奈何抹不去眼角眉梢的奶声奶气，惹得满座登时哄堂大笑，我更是哭笑不得。先前那人一脸窘色，陪笑道：“小孩子听多了戏文，胡乱卖弄，万请姑娘莫往心里去，饶了他这口无遮拦之罪！”
    男娃面上如敷了一层粉，可爱的让人恨不得咬一口，却并无半分扭捏之态。他解了腰间佩玉，塞到我手里，兴冲冲道：“我们说好了！”我被逗乐了，作弄地揉捏他的脸颊：“青儿，你是哪个青啊？”“呜呜……”他口不能言，顷刻，小脸涨得通红。我松开手，倾身将佩玉端端正正地给他系好：“小傻瓜，等你长大了，姐姐就老了！”
    到底是小孩子，被我一句话弄糊涂了，拍拍他的头，我转身就走。他突然抱住我的腿，扬着粉嫩的小脸，大叫：“我现在就娶你！”“扑”几名客人喷了满口的茶，几位女客更是乐不可支地抹去眼角泪星。
    那几名家仆欲哭无泪，再顾不得许多，过来一把将男娃抱在怀里，任他拳打脚踢，叫骂嘶喊也不撒手。我转身翩然离去，到了楼梯口，听那男娃大叫：“姐姐，我是‘倾城’的‘倾’！云大你个刁奴，还不放手，看我回头让娘亲如何收拾你！”
    我一时只觉脑子里“嗡”地一声，木然转过身，涩涩开口：“倾儿，你可是姓云？”先前开口说话之人面色一凛，将倾儿向另一人身上一抛，道：“带小少爷先走！”倾儿张牙舞爪地喊着：“姐姐！”那人不作停歇，带着倾儿从窗口跃下。我身形一动，鬼魅般地穿过那几人，跟着跃出窗口。
    熙攘大街上，那人未料到我动作如此之快，只得停住脚，伺机脱身，我摊开掌心，上卧方才从一人身上扯下的腰牌，龙腾四海，正是大重云氏一脉的徽记。身后跃下几人，为首一人冷声道：“不知这位姑娘怎么称呼？”
    我叹一声，正欲扬袖，不妨倾儿大叫一声：“娘亲！”那家仆顺势望过去，忙放下倾儿，倾儿冲到一妇人面前，委屈十足地叫着：“娘亲！”那妇人蹲下身，爱怜地擦擦他头上的汗，似嗔犹喜：“倾儿出门时是怎么跟娘亲说的？”倾儿一撅嘴，见妇人笑意不改，一头扎到她怀里，揽着她的脖子上蹿下跳地撒娇：“娘亲！”
    妇人宠溺地亲了他一下，小声说了几句话，才拉着他向我们走过来。那几名家仆行礼道：“夫人。”妇人见他们几人脸上的抓痕不由一笑，弯腰捏捏倾儿的脸颊，作狠道：“越发没规矩了，看我回去怎么收拾你！”一边倾儿忙着讨好他娘亲，一边家仆忙着向主子请罪。
    我静静地看着那妇人，看她面容不过二十几岁的少妇，可她的眼神却沉静亘长的如同阅尽世事沧桑。当她向倾儿笑时，我又发现了她眼角难以掩藏的那份苍老。她终于向我柔柔一笑：“看姑娘打扮应该来自中原，我离乡多年，正想着找家乡人好好聊聊，以慰思乡之苦。倾儿这孩子也很是喜欢你，姑娘若是有空，尽可到我府中坐坐，我感激不尽。”
    我嘶哑着嗓子道：“我本是路过此地，明日就要走的，但夫人盛情小女子不忍退却，得夫人不嫌弃，过府叨扰一晚。”云夫人欢喜一笑，冲倾儿笑道：“可是称了你的意了？”倾儿看我一眼，突有些脸红，死命地往他娘亲怀里钻。
    上了马车，一路行去，方知云夫人的家并不在城中，而是卧在山野的一处幽雅宅院。进了宅子，倾儿献宝似的在前面引路，不一会到了他母子所住之处。院中种了繁复牡丹，几棵梧桐树枝丫繁茂，花架旁置了秋千，院墙上垂下藤花。
    “吱嘎”一声，屋门打开，一妇人走出来，笑道：“倾儿回来了。”倾儿大奇：“娘亲？！你不是同姐姐在后面，怎么跑到里面去了？”
    傻倾儿，你怎么会明白浮生若梦，庄生化蝶，你怎么会明白这不过是让你引我到此的小小伎俩罢了，你怎么会明白你口中天仙化人的姐姐是挟着一腔怨恨而来。