“你还没走？”铁心回到寝宫，看到兰粼翘着二郎腿坐在床边等她，吃了一惊。
    “不走了，今晚就歇在你这里！对了，女帝怎么说的？”兰粼冲过来抱住铁心，“有中洲国独一无二的公主殿下帮我求情，一定可以令女帝改变心意吧？”兰粼眼巴巴地看着铁心。
    铁心无奈地摇摇头。
    兰粼赌气地推开铁心，用力一跺脚，“不管，明天我自己去找姑妈！”
    铁心想劝，却又实在不知道劝什么才好，只好淡淡说，“也好。”
    兰粼又觉得好笑又觉得生气，指着铁心叫嚷，“你真是一根人形木头！枉我们姐妹一场，我急成这样，你还不痛不痒！你的心真的是铁做的不成？”
    铁心被说得满心酸楚，她何尝不想帮她？可惜她不够力量，不够力量呀。“对于女帝的安排，最好的应对之策，就是服从。”铁心语重心长地说，眼中显露和年纪毫不相符的沧桑疲态。
    “服从？嫁到那种鸟不拉屎的蛮荒之地？不干！死也不干的！”
    “别把死呀活的挂在嘴边。”铁心还想说，你以为女帝会在乎你的死活，你敢抗婚，搞不好她马上叫你去死。但话到嘴边还是忍住了。兰粼天真赤诚，个性虽然张扬，但她一点儿坏心眼没有，只是被娇生惯养得过头了而已。
    “其实，”兰粼搔搔头，“我倒不讨厌那个黑拓，女孩子反正总要嫁人！我早就在留意适龄的年轻男子，说真的还没一个及得上黑拓。”
    兰粼一席豪放的话听得铁心瞠目结舌。
    “不如要他入赘吧？”兰粼忽发奇想，“让他搬来中洲就好了呀！我就不用离开家离开爹娘，还白白得一个那么好的夫婿。哎呀，明天我要好好去谢谢皇帝姑妈。”兰粼喜滋滋地说。
    铁心继续瞠目结舌，兰粼实在太能自说自话了，怎么她说着说着就好像黑拓可汗入赘中洲的事情已成定局一样？黑拓入赘中洲，真也只有兰粼这种不学无术的娇小姐才想到这么荒谬的提议。
    不过，多荒谬都不要紧，那一晚兰粼睡得很香，她在她自己虚构出的美妙的幻梦中入睡：黑拓不当鹰族大汗了，丢下一切跑到中洲来给她当老公，天天陪她去找好吃的。
    铁心看到兰粼在睡梦中都挑起嘴角甜甜微笑，羡慕得几乎嫉妒她。
    铁心心事重，素来睡不沉，这一晚更是辗转反侧，一时想起母亲的讽刺，我知道你不会那么容易忘掉那个小马夫！一会儿又想起母亲差点遇刺的惊险；一会儿又想到黑拓的带着怒意的奇怪注视；一会儿又想到兰粼说，其实黑拓这个人还是相当不错的，我都挑不出他的毛病，能嫁他其实不错呀，只要他肯入赘我家……就这样胡思乱想着，铁心搞不清自己是何时入睡的。
    ***
    司马明拎了一壶佳酿到北驿馆探望黑拓。
    黑拓笑盈盈迎他进门，给他引座。
    黑拓客气的态度令司马明心中微微打起鼓来，今日在宫宴上，黑拓曾用目光向他求助，要他帮忙证实铁心公主确实和兰粼郡主一起出现在市集上，可是他立即把头低垂下去，回避了黑拓求助的目光。
    “还带酒来，为了贺我喜结良缘么？”黑拓笑眯眯问。黑拓笑起来总是显得十分亲切，就像一头刚刚饱餐了一顿准确去晒太阳的猫儿。
    司马明被黑拓过分亲切的态度搞得浑身不自在起来，“听女帝说，你很喜欢这种酒，所以我就带了一壶，与你共饮。当然，当是贺你新婚之喜更好。我方才没有想到。”
    “怎么会没有想到？多么重大的事情？中洲国和黑鹰族的联姻呢！亏你还在朝为官呢！”黑拓哥俩好的捶了捶司马明的胸口。“来，喝酒。废话少说。”
    司马明诚惶诚恐地和黑拓对饮，他有愧在先，就算酒力不胜，也不敢说，一路陪着黑拓豪放大饮。没过多久，司马明就醉倒了。
    黑拓见司马明趴倒在桌面上，立即收起客气的笑容，冷冷喝干杯中的酒，又转身取了一只巴掌大的小木盒，然后抬手靠近司马明的耳边，冷不丁打个响指。
    司马明像被人用无形的铁线提了一下一样，陡然坐直，正视前方，目光呆滞。
    黑拓压低嗓音，音调蛊惑地暧昧着，他缓声说，“如果，兰粼郡主得了急病，就给她吃这粒药。”黑拓说着按下机括，打开木盒，取出一枚比龙眼略大的红丸。
    司马明动作僵硬地伸手接下红丸，贴胸藏好。
    黑拓勾起鲜红又湿润的嘴角，满意地笑了，深黑不见底的眼瞳中闪过冷酷的杀机。
    黑拓再次把手贴近司马明耳边，准备打个响指唤醒他，可是他忽然改变主意，又问：“司马明，我以为我们关系还不错，我也是当真有点喜欢你，觉得我们还挺气味相投，为何你要把我卖了？”
    “因为，曦照帝是不可以违抗的，为了对曦照帝尽忠谁都可以出卖，包括父兄妻子。”司马明虽然在回答黑拓的提问，但他的目光呆滞的直视前方，根本不看黑拓。“小时候第一次读到吮痈舐痔，知道这个典故的时候，我心里不免想庄子的嘴巴那么刻毒？长大才知道这世上真有一种人，他们有能力强迫你抛掉一切自尊，逼着你去吮痈去舐痔。”司马明音调平板地说着如此无奈的话，竟无意中制造出一股悲凉之意，黑拓忽然想到总是面无表情那么年轻眼神却那么死寂的铁心公主，黑拓不忍心再听下去，用力一打响指，司马明又倒头贴桌而睡。
    “你可怜，”黑拓轻声自语，黑拓真心认为八面玲珑滑不溜手的司马明虽然可恶，但亦可怜，“公主更加可怜，你们都是都是活在阴影下的人。”黑拓看了看灯罩下的黑影，他忽然下定一个决心，他不要做被阴影笼罩的人，他决意去做那片阴影。
    黑拓推醒了司马明。司马明摇摇摆摆地离开。黑拓闭紧房门，这才转身走到灯台旁拿下灯罩取出一根残烛。这支烛，是他特意从黑集地带出来的，是施展控心术的必备道具之一，而酒是引发剂，若司马明没有醉倒，以黑拓临时向幻术师无在学来的这点控心术，哪能驾驭住他的心神？
    ***