曦照亦料不到这个小马夫胆敢直视她，且面带微笑，这小奴才实在有些异样，曦照心想，他看她的眼神，好像他们是完全一样的人，并不会因为她是女帝，她就高洁若云，他是马夫，他就低贱若泥，由他温润如春的眼中，曦照可看出他有一种与生俱来的通醒智慧，若读书必成名儒宗师，若出家必成高僧大德，若安于平庸，则必是一个极懂得怎么好好生活，怎么让自己快乐的人。公主这样喜欢和他玩在一块，也并非毫无道理。
    柔馨见母亲盯着小桨不放，以为她动了杀机，急忙高喊，“你放了小桨！”
    曦照被她说呆了，“你？”柔馨竟敢用你来称呼她？曦照气得满脸红涨，“你这两天猛长的胆子都是因为那个小子？朕知道了，他才是那个罪魁，那个毒瘤！”柔馨听母亲语调阴狠，以为她动了杀机，情急之下，嚷道：“我不许你伤害他！”
    一直守在一旁的婉夫人急忙出来打圆场，“殿下受惊过度，都不知道自己在说什么。”
    曦照听了婉夫人的话，脸色稍霁，小桨却在那头唱和起来：“公主，你不用为我担心！我为你死了都是甘愿的！我、我、我含笑九泉！”小桨以为自己必死无疑，索性想法激怒女帝，将他越快杀了越好，不要再连累公主殿下。“在我小桨眼里，谁都不会比公主更重要，这天这地，过往的神灵，现世的帝君，都不会比公主重要！”
    曦照遽然转身怒视小桨。
    婉夫人大急，她不解小桨这样一个聪明孩子，怎么忽然当着曦照的面说这种犯上的话。婉夫人最了解曦照，就算女帝方才还有放小桨一马的意思，听了这样的话断然不会让他久活的，若小桨今日死了，公主势必伤心欲绝。
    婉夫人频频给小桨打眼色，但小桨却像看不到一样，更加大声地说，“这辈子我是没指望了，但下辈子我一定要和你做夫妻，公主！”
    曦照震愕，怒急反笑，转问柔馨，“朕没有听错？他说要娶你？和你做夫妻？”
    “对呀！”柔馨也豁出去了，更大声地顶撞母亲，“我们约好的！”
    曦照一个巴掌甩上去，同时压低声音急骂，“你还真有出息！我用一场婚姻换来我江山的稳固，你却自己把自己许配给一个扫马粪的小马夫！”
    柔馨被打急了，她忍受不了母亲竟然当着小桨的面甩她耳光，“我是没有出息！但我比你更像人！”
    曦照像是被谁用力推了一把一样，脚底不稳，朝后一踉跄。
    婉夫人的脸色立即变得死白，不等曦照发话，她先骂起来，“公主越来越没有规矩了！”
    曦照定定神，冷笑，“公主是被疯魔了，传朕旨意，将这个以魇术魔障公主的小子处以五马分尸之刑，今日午时正刻执行，由公主殿下亲自督刑，以彻底消解心魔！”
    曦照宣完口谕，等候一边的披甲武婢御卫立即一拥而上，将小桨横拖竖拽，要朝刑场的方向去。
    柔馨惨叫一声，本来她被两个武婢押住了胳膊，但她猛然朝前一窜，两个武婢不提防，又怕真的弄伤公主最后不好交代，一起撒开手，柔馨奔出去，连扑带爬，以身体为盾护住小桨，“不许你们带他走！我不许你们带他走！谁也不可以伤害他！谁也不可以！”
    曦照见柔馨实在闹得不像样子，半点公主的体统也不顾了，气得恨不得就此杀了她。“逆女！”曦照咬牙切齿骂了一句，同时从身边武婢腰间拔出剑来。
    “你这样的不肖女，不要也罢！”曦照帝说着提剑要去刺柔馨。
    婉夫人见曦照满脸怒色，怕她当真伤了柔馨，又想起柔馨逃打那次曦照斩钉截铁说谁也不可以反抗她，包括柔馨，谁反她谁就死，婉夫人奋不顾身挺身来挡。其实，曦照虽然冷酷绝情，但还不至于不分轻重到真要刺杀自己唯一的继承人，她本意只是吓唬，哪料到婉夫人忽然扑出来，而且直扎扎的直朝剑尖扑来，她想偏开剑锋都不行。
    宝剑悄无声息地没入婉夫人的胸膛。
    曦照急忙撤剑，情急之下来不及去想，这不啻又刺了凝婉一剑。
    剑一拔出，鲜血横溢。婉夫人的所有生机都被断绝，她软软倒下，像一朵被风吹落的桃花，一片轻红委落尘土。倒地那瞬，婉夫人心思澄明，那个大凶之卦，这些日子的心神不能，至此都有了答案，有了结果。
    柔馨和小桨一起吓傻了眼，张大嘴却发不出任何声响。
    婉夫人眨了眨眼睛，她的一生光阴在她眨眼的瞬间飞速流淌，她一下子想起好多事，又一下子忘记好多事，对曦照的爱，对曦照的恨，她们一起共有的幸福时光，共有的悲惨时光，这一生的牵系，无尽的缘分，终于至此了结，婉夫人不知自己该觉得释然，还是觉得怅然若失。“曦照。”婉夫人轻叹一样吐出最后两个字。
    曦照帝呆呆抛开手中染血的剑，这辈子她看过太多人在她的眼皮底下死去，她早该麻木，可是，此刻她的心就像被人剜去了一大块一样痛。
    “凝婉！”曦照帝用抽息一样的声音喊出来，“不要死！”这么多年养成的为帝者的尊严令她硬生生地压住了另外一句已经涌到嘴边的话——你死了，我怎么办？
    “婉娘！”柔馨尖叫着跑过来，但她还没接触到婉夫人的身体，就被曦照一把揪住。
    “凶手……你连婉娘都要杀！你……”柔馨还要骂，曦照却用力把她的脸按向婉夫人，“你好看，这就是你反抗我的代价，你看好！”曦照强迫柔馨贴近婉夫人死去的容颜。曦照帝把她满心的悲痛全部加诸在柔馨身上。她知道这会造成什么后果，这会迫使柔馨长大，迫使她变得冷酷坚毅。更迫使她从此心碎，余生都和她一样哀惨。
    柔馨的眼睫毛几乎扫在婉夫人惨白的脸颊上，“你放开公主！你放开心心！”小桨在一旁大喊，伊独不顾一切上前捂住小桨的嘴巴，这两个孩子的生死与共，不知为何叫他这样感动。
    婉夫人的胸膛还在轻微的起伏，她的生命正在慢慢流逝，出乎所有人的意料，包括曦照，包括婉夫人，柔馨拼死撞开母亲，从婉夫人身体上猛然将剑拔出，婉夫人喉咙内猛然发出咕噜声，柔馨握剑在手，曦照就在她触手可及的地方。
    凝婉不知道柔馨要做什么，她宁可形神俱灭，她祈求苍天让柔馨记起她叮嘱过她的话，不要对抗，要忍，学会曦照的残忍凶暴。
    柔馨看见婉娘临死前还在对她摇头，她明白她想对她说什么，她由她一手带大，就算婉娘什么也不说，她也能领会她的心意，这是她们之间默契，母女一样的默契。柔馨又看了看小桨，她不要他死在这里！绝对不要。
    柔馨没有将那一剑刺出去，却举起右手，将尾指朝剑锋处轻轻一撞。
    指落，血流，曦照亦震惊得无以复加。柔馨猛地跪倒在母亲跟前，用血淋淋的手抱紧她的双腿，“我不要死！母亲！原谅我！我知错了！”
    曦照见柔馨断指认错，心情稍霁。
    小桨的嘴被伊独捂住，喊不出声音，眼泪却纷涌而落。
    柔馨终于痛晕过去，躺倒在婉夫人的尸体边。
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