黑拓越笑越灿烂，当他不开心的时候，他就会这样做。前面有导引的礼官，一再指点他从正道上让开，走偏道。他们生怕他忘记了他是蛮族的王子，是低卑的微贱的。
    远远的，一道快马闪电般驰来，马蹄声中有清脆笑声，黑拓不知在这森严皇宫谁敢这样张狂，他试图看清马上的骑士，竟然是两个人，一男一女，年纪不大，他看不清他们的长相，他只看见女孩飞扬而起的如瀑的黑发，好美。
    “黑拓王子？”礼官小声唤走神的黑拓。
    黑拓耸了耸肩膀，他穿着青金色罗衣，窄袖盘领，衣长过膝，前胸绣鹰鹘捕鹅纹，后背是熊鹿山林纹，两肩是花草纹样，腰系吐鹘带，带扣是最珍贵的犀角。这是他最体面的礼服了，他特意穿来朝见女帝，结果这些礼官还是拿他当个贱民对待，黑拓清清喉咙，放声高歌起来：
    蓝蓝天空白白云
    有只老鹰在盘旋
    我要鹰儿落我肩
    鹰儿转瞬飞不见
    礼官吓坏了，连声要黑拓闭嘴。
    黑拓见他们吓得抖衣而颤，更开心了，“乌啦啦啦啦啦啦，乌啦啦啦啦啦啦，鹰儿飞上九重天！”
    ***
    羲驭殿到了，黑拓哑然，生性张狂的他也震慑于羲驭殿的恢宏壮阔威严。三丈高的汉白玉须弥台，东南西北各有数十丈阔的白玉墀，正殿门前两只巨大铜凤，展翅仰首向天，口内喷出袅袅香烟。
    礼官引领黑拓由西侧玉墀上殿。
    已经退朝，百官三三两两朝外走，由正面玉墀而下，黑拓等他们退尽，才被引入殿内。进去之后，他才发现女帝根本不在殿内。
    但黑拓年纪虽小，却老成得很，曦照帝故意将他一个人晾在空无一人的正殿，他丝毫不生气，只管笑盈盈站在那里，好整以暇看看这里、望望那里，仪礼官引他进来站在哪里，他就一直站在那个地方，半步不动。他早听说过曦照帝是挑衅的高手，上回别望国派了个懒使者，等待女王接见的时候竟然自己找了把椅子坐了下来，曦照立即以大不敬为名要求别望国每年增加一倍贡品和岁币。
    黑拓左瞧右望，不经意间发现殿内明柱上有龙凤浮雕，这不出奇，出奇的是，凤在上龙在下，
    黑拓暗暗好笑，心想不知这中洲国内夫妻行房都是按什么姿势来睡，越想越好笑，差点儿噗哧笑出声。他忽然听见龙床后的髹金红木大屏风内有声音传来，刚开始都是男人在说话，声音压低了，更是沉哑难辨，忽然一道明丽女声，“哈哈哈！”高笑之后，是掷地有声的笑语，“好！冲在他肯降伏，情愿改写阴人传的份上，朕就再去大牢探他一探。反正，他还满赏心悦目的。”
    最后这个笑令黑拓好容易憋回去的笑终于扑嗤喷出口来，不必礼官提醒，他也知道这是殿前失仪，本来有点慌张，转念一想，若女帝真要追究，就说刚刚是放屁，没听说过人能憋屁的。想好对策，黑拓又变得很自在很坦然。
    曦照帝驾临。
    黑拓惊艳。早听闻曦照帝是美女，却没料到她美得这样光芒四射，且毫无缺憾。
    曦照帝坐定，鼓乐起，黑拓竟不立即施行国礼，曦照立即皱眉，黑拓只管侧耳倾听礼乐，过了一会儿，若有所得的微微一笑，他倒身而拜，行三跪九叩礼，叩头声和鼓乐声暗合，曦照立即改容，同时心想，这个小王子实在有趣。
    黑拓口称：“黑鹰族王子黑拓拜见神圣的中洲之主女帝曦照陛下。”
    “起来吧。”
    黑拓站起，缓缓抬头，微微一笑。
    曦照不动声色地瞥了他一眼，心想，这孩子倒是生得极好的相貌，远视气宇轩昂，但那双眼不对劲，虽然乌黑明亮，极其俊气，但显然泛射阴森，俗语说眼为心苗，这个孩子年纪虽小，但日后必成大奸之人，倒也算前途不可限量，不过，曦照自然不将他放在心上，他再能，也翻不出她的手掌心。
    “你小小年纪，你父汗怎么放心你一个人出使？”
    “回禀陛下，拓儿到今年中秋就满十五岁了。”黑拓说。
    拓儿？曦照差点儿笑出来，心想，这小家伙倒真是自来熟，“你才十四岁。真是英雄出少年。这一路平安么？”
    “怎么能不平安，有鸿福似海的女帝陛下的庇佑。”黑拓大声奉承道。
    曦照帝终于笑出来，“不，朕看还是因为你能干，所以才可一路顺遂。”
    “拓儿当然不是无能之辈。”黑拓当仁不让地说。
    曦照帝怔了怔。
    黑拓立即接下去说，“只是怎及女帝陛下万一？女帝陛下十四岁已经自荐为罗刹将军，出征赫奕，并且一战告捷。”
    “哟，你知道得倒是清楚。”曦照面露喜色。
    “拓儿自小仰慕女帝陛下，故此才恳求父汗给我这个出使的任务，令我有机会一睹天颜，了却夙愿。为了表达对陛下的崇敬之情，我说服父汗将原来议定的进贡之物改掉了。”
    “什么意思？”曦照立即变了脸色。
    “改为迅烈马一百五十匹。”
    曦照立刻转怒为喜。“啊，迅烈马，嗯，是很好的马。”曦照克制喜色。
    黑鹰族人以狩猎采参为业，最喜走马放鹰，逐水草而居，民多骁勇好战，崇火崇日崇巫。黑鹰族人口虽少，但族内多勇士，若非当年晴影赢得他们的敬重，令他们许下永世对中洲女帝效忠的诺言，黑鹰一族的存在必令曦照寝食难安。