小桨觉得很不开心，因为连着几天他吃饭都觉不出香。小桨胸无大志，人生大事对他而言就是吃得香甜穿得暖和睡得安稳平安顺遂，而非一得空就向跑到开阔处眺望云山雾海间的内廷三大殿，坤乾流照清于，公主说，她住清于殿，说时还特意抬起左手摆了摆。
    御马所建造云岩砌的高台上，又靠近连冥湖，故此十分凉爽通风，其内分为三个区，一个区饲养幼马，一个区专门照料病马伤马，最大的一个区圈着成年骏马，区内围着中间的矩形空地分别在四周建造了千间马房，每个房间都很宽敞，马匹可在其中立卧，亦可闲步。中间那块空地上凿了一个很大的蓄水池，一来取其湿爽凉润，二来方便每日为马匹刷洗，还有清理马厩。小桨正在最大的成马区中的一个空置的马房内提着水桶清洗木板墙壁。周围除了哗哗的水流声，就只有隔壁的马房内的马儿偶尔的嘶鸣和打响鼻的声响，“小桨？”正在隔壁马房清理脏物的干草的小莫轻声喊道。
    “没死呢。”小桨懒懒应了一句。“听说方才有个小宫女被拦在御马所门口么？”小莫说。“小宫女跑这里来干什么？”小桨一边说一边想起公主，心头不免涌起一线希望，但旋即又垮下双肩，公主上回来这里是误闯进来的，她不可能接连两次误闯进来吧？她是公主，又不是傻瓜！“可漂亮哦，我亲眼看见的……”小桨不想再听小莫说下去，提起水桶兜底朝墙壁上一浇，哗啦一声巨响，水花四溅。
    “哎呀！”
    小桨听见一道细嫩的叫唤，像刚刚发红的果子被摘下枝梢的嘎达脆响，小桨急回身，看到头顶扎着两个角丫的公主殿下正提这裙子低头看自己被污水溅湿的鞋子。小桨一下子笑了，连续好几天的郁郁寡欢瞬间烟消云散，“原来你真是个傻瓜呀！”他脱口而出。
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    柔馨没料到自己兴冲冲跑来找小桨，他一见面就骂她是傻瓜，气得想马上调头走开，小桨的肚子忽然雷鸣般轰响了一阵，柔馨惊奇，小桨揉了揉肚皮，“哎呀，总算觉出饿了，谢天谢地！”小桨忽而又愁眉苦脸，“可惜现在又没东西吃！”然后恨得自打耳光，大约是在惋惜早饭时面对满桌美食他却三缄其口。
    柔馨被他滑稽的样子逗乐，“下次我带好吃的给你吃。”
    “不许赖皮呀！”小桨喜道，公主所说的下次和好吃的，对他而言有同样的吸引力，“对了，你怎么跑来的？”小桨一边干活一边问。柔馨得意地仰头笑起来，迫不及待说出在御马所门口被拦阻的事情。因为柔馨到的时候，正是御马所门禁最严的时候，进出的人极少，所以柔馨一出现立即被守门的循令喝住。柔馨没料到自己会被人拦住，眉头一耸，立即就要喝斥对方大胆，但转念想到自己正做宫女打扮，只好隐忍不发。循令见柔馨一身下等宫婢的装扮，心里不禁轻视她，同时也觉得奇怪，御马所这里，除了偶有一些顽皮小女官，比如曲韵之流，没事会来这里捣捣蛋，一般小宫女决不会涉足这里，臭烘烘的地方，又全部是马，对小女孩而言实在没有吸引力。“走开走开！”循令连喝，“这里可没有什么好玩的。”
    柔馨急中生智，高声说，“是婉夫人派我来的！”
    循令狠狠吃了一惊，又见柔馨格外漂亮，这么漂亮的丫头确有被分派去伺候公主殿下的资格，柔馨怕循令不信，低头寻思小沐日常打发不相干的人的凶横傲慢的态度，“我可是公主身边最得宠的宫女小沐！”柔馨努力模仿小沐趾高气扬的样子。
    循令口气立即软了，“不知婉夫人派你来干什么？”
    “大胆！婉夫人指派给我的任务，我还需要一一向你说明不成？你若不信，自己去问婉夫人呀！”柔馨说完头一甩，扬长而入。循令俯首侧立一边。
    小桨听完后哈哈大笑。“哪有人会说自己‘我是公主身边最得宠的宫女’？”柔馨转念一想，自己也笑了，“幸好那个守门的未曾听出破绽。”小桨见柔馨提群踮脚站在一边，显是怕污水弄脏了鞋袜衣裙，“不会站到那边去么？”小桨指点了一个地方，柔馨一看，果然干燥，急忙走过去，小桨嘿嘿笑道，“真是反应迟钝！”柔馨没被人这样取笑过，一下子怔住了，小桨见水桶里的水都用光了，准备再去打，柔馨自告奋勇，“我帮你去取水！”小桨见柔馨一脸跃跃欲试的样子，笑道，“也好。”
    一会儿，柔馨把水打来了，只有半桶，小桨惊异地看了柔馨一眼，柔馨不好意思解释，“满桶我提不动。”小桨马上说，“你还真是够没用的。”说完把硬鬃毛毛长柄伸进水桶搅洗，柔馨又被小桨说怔住，她自小被母亲挑剔打压，因此形成怯懦的性格，更因此深深惧怕自己的妈妈，但今日小桨一再挑剔她，却只令她一边气恼一边又想发笑。她感觉得出他没有恶意，纯粹只是和她闹着玩，因为喜欢她才要和她闹着玩，母亲挑剔她，则纯粹因为憎恶她。
    小桨一边刷洗，一边对柔馨解释，因为原来住这间马房的马儿得了病，迁到另外的地方，这里必须彻底清洗，防止别的马被传染。柔馨又来来去去替小桨打了几回水，循令进来张了几遍，见到自称奉了婉夫人命令来马房的小宫女被小桨指使得团团转，给他打下手，心里实在搞不清这到底是怎么回事，一心要等小宫女离开后，仔细盘问小桨。
    “明天等这里干透了，在铺上干草料，这里就彻底收拾好了。”小桨放下长刷，心满意足抱胸而立。柔馨也学他的样子，把两臂交握在胸前，面对刷洗得极干净的马室，慨叹，“我忽然发现这才是我最适合干的事情！”
    小桨并不觉得柔馨身为帝国公主说出这样的话有何不妥，反而接腔道：“我早就发现这才是我最适合干的事情！你真是后知后觉！”
    柔馨听小桨又取笑自己，气得腾出手拍打了他一下，打完了，小桨没吭气，她自己哎哟惨叫起来。小桨急忙扒开她的手细看，就见白嫩的掌心鼓起星星点点的红色水泡，他心疼不已，低头吹气，柔馨感觉手心有凉风轻拂，因为小桨凑得很近，她可清楚看见他额头和发顶心的汗水，湿湿得像水面的波粼。
    “喂！”忽地一道叫唤。
    柔馨和小桨都吓了一跳，柔馨急着抽手，手心忽然印上一层湿热，虽然稍纵即逝，柔馨还是惊得整条手臂一震，一双眼瞪得极大，直勾勾盯着小桨的嘴唇不放，小桨被柔馨看得不好意思起来，同时心里也是一阵一阵止不住的得意。忽然跑出来大喝一声的人是小莫，他眼见一个极其漂亮的小宫女专程跑来找小桨玩，歆羡不已，草草结束换干草的差事，过来试图和柔馨搭腔。小桨低头见水桶里还有一些水，佯装不经意的，提起朝隔壁马房一倒，小莫哎哟惨呼一声，小桨拉起柔馨就跑，因为御马所极大，等小莫匆匆收拾好，小桨和柔馨已经跑得没影。
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