柔馨阖眼装睡了一会儿，感觉婉娘还站在床边未曾走开，不免好奇，偷偷将眼皮张开一半，就见婉夫人弯腰俯首若有所思盯着她不放。
    “婉娘？”
    “怎么还不睡？”
    “你怎么还不走？”柔馨顽皮反问。
    “你睡了我就走。”
    “你走了我就睡。”柔馨继续耍嘴皮子。婉夫人恨得牙痒痒，隔着帐子在柔馨身上拍了一下。柔馨咯咯一笑，眼珠子一转，“婉娘，那个笑起来令人想起沙洲汀鹭柳外轻雷的人，是谁？”柔馨冷不丁发问。婉夫人终于决定整治这个不知天高地厚的小丫头，微微一笑，柔声反问，“那个笑起来像春天的人，又是谁？”
    柔馨立即涨红脸，“哎呀，好困！”说完哧溜钻进被筒，将自己兜头兜脸遮住。婉夫人含笑摇摇头，走开不提。
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    因为昨晚晚睡了一会儿，柔馨起床后精神萎靡，喝了半碗香米粥，就不肯再吃别的，一想到马上要去御书房接受太傅们盘查功课，犯一点小错就会被挑剔，甚至受体罚，她就难过得恨不得把刚吃进肚子的几口粥全部吐出来。
    婉夫人端着一盘点心走到公主身前，“只吃这么一点可不行，以后长得和婉娘一样矮，再用一块酥心糕，是核桃甜馅的，你最喜欢的。”
    “长那么高做什么？我又不喜欢所有人都仰我鼻息！”柔馨没好气地说，她年纪虽小，但个子已经很高，几乎要超过婉夫人，显然她的身材是随母帝的。柔馨最不喜欢自己像母亲。
    凝婉虽聪明绝顶，但对这个一心和她闹别扭的小公主也感到没辙，只好赔笑道，“陛下这几天会离宫一趟。”柔馨嗯了一声，还是懒懒的，过了一会儿醒过神来，迷迷蒙蒙的双眼一下子放起光来，“那我可以偷偷跑开去找……去玩了？”
    婉夫人不置可否，笑吟吟把点心盘子举高，柔馨想到又可以见到那个小马夫，不由胃口大口，双手齐抓，一口气吞了两块酥心糕下去，“嗯，嗯，真是好吃，哎呀，噎着了，茶来茶来！”婉夫人见柔馨不成体统的大呼小叫上窜下跳只觉得欣慰。
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    这一日午后，曦照起驾去刑部大牢亲审明慧生。婉夫人安排一番，把柔馨叫到自己身边，将一套宫女服饰交给她，“晡时末刻一定要回来！”柔馨还想哀求婉娘再宽限一点，婉夫人说，“怎么？连饭都不准备回来吃了？也太贪心不足了！不准！到时一定给我回来！”说着拧起柔馨的脸颊轻轻一捏。柔馨刚开始怏怏不乐，但转念想到还有两三个时辰可以自由玩耍，不由又欢喜雀跃起来。
    婉夫人目送柔馨改装成宫女模样从清于殿后的石径离开。她拍了拍手，两名藏身在一边的武婢转出来，婉夫人下令，“远远跟着，别惊扰了公主。还有此事若泄露半分，我只唯你们两个示问！好了，去吧！”
    其实婉夫人早打听出来柔馨失踪那天到底去了哪里，干了什么，碰着哪些人。这些事，就连曦照帝也一概不知，因女帝见柔馨安全返回，只管日后加强对她的监控，懒得去问她之前的行踪，婉夫人则恰恰相反，尤其那晚柔馨又奇突地问她，可否见过什么人笑起来像春天。
    小桨是孤儿，身份卑贱，身家背景极好打听，几句话就说完了，婉夫人也不明白公主为何对这样一个小奴才念念不忘，听见可以去找他玩就开心成那样。不过人与人之间的投契本来就是不可解释之事，婉夫人不想深究，只要公主觉得开心，对婉夫人而言就是上上大吉。曦照对柔馨极严苛，她认为柔馨身为日后的帝君，她不需要朋友，不需要快乐，甚至不需要自己的人生，她这辈子注定了只能将自己献祭给皇权！婉夫人对此深深不以为然，但也莫可奈何，她与曦照见恩怨交织，她亦曾恨她入骨，但她从未想过与曦照为敌，因她自知不敌，关于柔馨的未来，婉夫人无力干涉，但在她希望在她还有能力照看柔馨的时候，能够带给她足够多的快乐。
    清于殿地势高，这日天气又有些阴湿，婉夫人站在殿前空庭上遥望柔馨背影，直到再也看不见半点，她这才转身准备进屋，忽然惊觉满身寒凉，她连打几个颤栗，心头忽然涌起极不祥的感觉，一个问题像飞箭直射入脑，若有一天她不在这人世了，缺了她的照看保护，柔馨这可怜的孩子该如何生存下去？
    小沅见婉夫人一个人呆站了好久，怕她着凉，捧着白色唐草纹夹绸披风走近，婉夫人忙强打起精神，“好孩子，就数你最细心周到。小沐呢，又跑哪里耍去了？亏我一直夸她聪明机灵，最会偷懒就是她，公主日常待她宽和，她竟然也就跟着自己宽待自己了！昨儿给公主值夜，公主还没睡着，她倒先睡得喷香！这回一定要好好罚她，让她多长个记性少长个心眼。”
    小沅听呆了，她从未见过婉夫人这样絮叨琐碎。
    婉夫人也意识到自己的失态，紧了紧披风，沉默地走入殿内。
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