小桨和柔馨站在一件格外大的马房护栏前气喘吁吁，一匹白似春雪的高头大马见到小桨，立即拾蹄走近。小桨解释道，“御马所里养五类马，种马齐马道马田马驽马，这里是齐马区，马匹按颜色安置的，方便出席仪仗时挑选。”柔馨听小桨这么说，立即四周围看了一下，果然齐马区东南西北四个方向的马房内，按照皮毛颜色的不同，立着高度一致的骏马，西面的马房内全部是纯黑色的骏马，东面是枣红色和褐色，北面是杂色花斑马，东面的房内豢养的则全部是雪白的马匹，眼前这匹额间有红线，异常神骏，应是白马中的头马。
    “我叫它‘红灵’。”小桨说。乍听是个没内涵没文采的名字，可是却显露出小桨的平实和率真。柔馨微微一笑。“我知道女王赐了它一个名字，奇怪着呢，我可记不住，我就爱叫它红灵。”小桨说。柔馨记得母亲为一匹马命名为“快雪时晴”，因为其纯白冷冽若雪似冰，马额间却天生一抹艳红，暗合黄公望的名画快雪时晴，以一抹淡淡红日来暖整幅冷冬山水。小桨自然不可能听说过这幅画，也就无法理解曦照帝命名时的用心，所以认为那名字极怪。
    “红灵，很好听呀。”柔馨说着伸手去摸马额，那马儿竟然不躲避。小桨啧啧称奇，“红灵脾气最坏了，陌生人一碰就抛蹄子，你碰它倒不响，难道马儿也能长出富贵眼不成？”小桨笑道。
    “也许我和它投缘呢！”柔馨不高兴地哼了一声，“我就不信畜牲也能长出富贵眼。”
    小桨见柔馨这样说，怕她真生气，忙道，“你当然和它投缘，女帝曾骑着她的妈妈完成暴雨夜纸甲突袭！”这是曦照帝年轻时创下的赫赫有名的八大捷之一，据说当年她为了攻破西凉固城，特选在雨季出击，人与马均着纸甲，吸饱了雨水再利的箭也射不穿，西凉弩箭最厉害，但在纸甲面前丝毫发挥不了威力，曦照大胜，凭此大捷平息西部边疆之乱，令西凉上下无人再敢因中州是女主当朝而肆意扰边。小桨到底是男孩子，提起这些打打杀杀之事，不免兴奋起来，“女帝当真是厉害！”
    这段往事，柔馨自然也是烂熟，听小桨这么说，轻轻冷哼一声，“我倒不觉得有多么了不起！”
    小桨何等机灵，自从上次知道公主老挨女帝打，他就猜出公主怕是很不受女帝待见，“对，实在也没有什么了不起！就说这匹红灵，说起来还是正宗的赫奕的天云骑呢，结果呢，前几日陛下骑它去小行猎，别的马儿都好好的，就它一个负了伤回来，可见是没用之极！”
    柔馨听说红灵负伤，急忙将它仔细打量一番，果然右后胫上有两掌长的血痕，“怪不得别的马都牵出去放遛，它留在这里，怎么伤的？”柔馨关切问。
    “据说是疾驰时被树枝刮伤，可见真的没用！”小桨落力贬低红灵，柔馨终于笑了，“好了呀，红灵又不曾得罪你，你别再为逗我开心拿它作筏子！”
    “是，是。”小桨见柔馨又笑了，立即伸手抓了抓红灵的耳朵，红灵似乎很知道小桨刚才在贬低它，头一偏，小桨落空，柔馨哈哈笑起来，“好灵俊的马儿！真不愧为赫奕天云骑。”赫奕天云骑、凉州狮子骢、黑鹰的迅烈马，是无可争议的三大神骏，曦照爱马如命，唯独弄不到黑鹰迅烈马，这么多年一直引以为恨。
    柔馨不住的摩挲红灵，红灵显然非常喜欢她，温驯的任她摩弄，马房后壁上有扇气窗，阳光透窗而入，正照在柔馨脸上，小桨见她皮肤细美精致，名贵的瓷器一样，太阳的光线好象可以从她雪白纤细的身体中穿透，不觉看呆，柔馨一偏头看到小桨瞠目结舌的盯着自己，“你做什么？”她微恼。小桨不好意思地咧嘴一笑，“红灵喜欢吃苹果和糖。”小桨打岔道，说着随意伸手朝怀里一摸，“咦！”他大喜过望，然后从胸口摸出几块压碎的冰糖来，红灵鼻尖一动，极快的转过头来，舌头一卷，纵然小桨抢忙将手握住，还是被红灵将手心里的碎糖舔去一半，“没说要给你吃呀！我肚子都叽里咕噜叫了老半天了！”
    柔馨见小桨竟然一本正经和一匹马抢东西吃，再也忍不住，放声大笑起来。
    小桨没料到公主也会这样笑，又看呆了，柔馨被他看得不好意思，只好指着他的手心问，“这是什么？”
    “冰糖呀！你连冰糖都不认识？”小桨口快道，“真是白长了一张这么好看的脸！”
    柔馨被说得怒也不是喜也不是，神色一凛，不知不觉端出公主的架子，小桨则意识到这样不分尊卑的对待公主殿下，可能不妥，可是眼前这个小女孩，除了美丽就是可爱，除此而外，实在没有什么高异之处，尤其她今日又梳双髻，其余头发散披在肩上，和别的小宫女的发式一模一样，看上去更是平易可见，更何况她还有那样小的一张脸，他不用张开手指就能把她的脸完全罩住。
    “冰糖都不认识，确实很蠢！”小桨说。
    “我当然认识！不过没见过这么碎的而已！”柔馨嘴硬，同时也确为自己竟然认不出冰糖感到不好意思。
    “你要不要尝尝看？”小桨摊开手把碎冰糖递向柔馨，“其实和整块的味道一样。”柔馨听出小桨的嘲讽之意，可又想不出话来回击，急得直跺脚，小桨嘻嘻笑道，“不会嫌马舔过脏吧？”小桨说完手掌一扣，将剩下的碎糖都扣进嘴里，柔馨不干了，用力掰开小桨的手，“我没有说我不吃呀！”
    红灵忽然探头到小桨面前，长舌一伸，从下颌至额头将小桨整张脸都舔到了，小桨呆在当地，柔馨笑得前仰后合，“红灵把你的头当冰糖了！”
    虽然公主是抱着肚子在笑，身体是弯曲的，但小桨却想到了振翅而飞的云雀。如果公主可以每时每刻都这样开怀大笑，他宁可天天被马儿当冰糖舔。“我这几天都在想，你可以跑开的。”
    柔馨不明白小桨在说什么。
    “皇帝陛下虽然高高在上，她让谁死谁就必须死，但她到底是你妈妈，天底下妈妈揍女儿，没有不许女儿跑开的，你跑开了，她能拿你怎么样？总归你是她女儿。”小桨解释。
    柔馨本来因为大笑而眼角湿润，此刻湿湿的眼角滚出很圆很圆的泪滴，小桨没料到公主会突然哭出来，吓得手足无措，柔馨忽然踮脚紧紧搂住小桨的脖子。若不是红灵觉得自己受了冷落，伸鼻在两颗凑得很近的小脑袋上乱拱，柔馨可能都不会意识到自己的失态，进而放开小桨，匆匆退后几大步。小桨因为沁人心脾的幽香的远离而怅然若失，又见柔馨一副要夺路而逃的慌张模样，“嘿，下次我带你去看洗马！”
    柔馨本来已经微微转身，听小桨这么说，不由又转回来，“洗马？”“不是在这里洗，而是在河边洗，好多好多马呢，很好玩的。”柔馨脸上一亮，像一颗星骤然发光。
    “说定了哦！”小桨趁热打铁，伸出右手的小指，柔馨愣了一下，想起上次在连冥湖边勾指为约，便也学小桨的样子伸出右手的小指，两指相勾。柔馨脸上微微一红，像被人轻轻拍了一巴掌，小桨则意味深长地笑了，眼神亮得似子夜星光，他的手指巧妙一绕，柔馨的整个手掌都被他握进自己手心里。
    “大胆！”情不自禁之下，柔馨的口头禅再次蹦出。
    手掌心贴合过柔馨的温软，虽然只有短短一瞬，但小桨还是觉得很满足。
    柔馨刚刚离开，循令就跑来盘问小桨，婉夫人派个小宫女来到底是要干什么！小桨眼珠子一转，显露出小小的精明和叛逆，他煞有介事压低声音，“事关公主殿下，大人您确定您真的想知道？”
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