不知陆舒意作何感想，我想与她谈谈，她总是有意无意地避开我。如此，闷闷地过了两日。
    两日里，扬州城大为清爽、洁净，却已是满目疮痍、荒芜惨淡。瘟疫，饥饿，伤残……百姓苦不堪言，不断的有人死去，不是饿死，便是渴死。所幸，隆庆王早已下令，从临近的州县运来大批米粮，且在严厉地监督之下，放粮给每家每户，城中百姓得以度过最艰难的时期。
    唐抒阳杳无音讯，我自是不会去酒楼找他；隆庆王，听闻突发急病，卧病在，而我的姑奶奶，并无动静。我一直思量着，隆庆王会不会将姑奶奶送往洛都，想来想去、皆是无果而终。昨日便是他拔营南下的最后一日，他为何还不南下呢？莫非，伤重而无法动身？
    这日清晨，我早早地起身，想给大家做一些可口的饭菜；好净有下厨了，难得有这份闲心，不意间在厨房碰到陆舒意。
    薄雾缓缓流动，清晨的空气沁入口鼻，心脾俱爽，清满袖。我欢愉地笑道：“这么早，要烧饭吗？我来帮吧！”
    陆舒意兀自忙着，淡淡地答道：“是啊，昨睡得不踏实，便起早了。你也没睡踏实吗？”
    “我还好……”我站在她身后，五指轻轻地握起，鼓足勇气，“，这两日为何总是躲着我？”
    陆舒意嗔怪道：“瞎说，我哪里躲着你了呀！”
    我拉住她的皓腕，强迫她停下手中的忙碌，望着她粉融雪的脸颊，诚恳道：“先别忙，与我说说。”
    陆舒意的翠绿罗衣轻轻一荡，婉然生风，衣袂软软地拂过我的身子，脸上迎眉娇笑：“阿漫，我知道你要说什么，没事的，我都明白……”
    我深深一怔，满头雾水，只得悄然问道：“明白？”
    陆舒意握住我两只发凉的手，黛眉一扫，清眸中澄明滴露、玉婉含烟：“阿漫，那日我看见你与怀宇在风亭畅谈，后来……怀宇抱着你……我都看到了。”她神思似流水、淡烟缭绕，脸若碧空、浮云飘浮，“我的心底有思涵，他的心底有你，我不介意，真的，不介意……怀宇待我很好，我们相处的日子不多，然而我赢得了他的心，将他从你的身边抢过来，阿漫，是我对不住你……”
    刹那间，我愣住了，脑中一片烟水茫茫——或许，三月十七日，陆舒意就将一切看在眼里、记在心里，却从阑提，也不介意……她究竟是存了什么样的心思？
    见我凝眉不语，她奇怪地问道：“怎么了？”
    我愣愣回神，脸颊不自在地微红：“……不恨我吗？我原本是要……拆散你与西宁哥哥的……”
    晓破云，金灿灿的霞光破窗照射进来，照亮厨房一屋光琉璃，莹飞无尘，只觉陆舒意的翠绿罗衣红绿相间，澄碧清透。
    她温柔一笑：“我知道你没有，我一直都知道的。阿漫，洞房之，怀宇便与我说了你们的情事，我也说了思涵与我……的事情，我们彼此谅解；虽然相处的日子不多，我们却是相知甚深、无话不谈，因此，是我抢了你的西宁哥哥才是。”
    我早已猜到，西宁怀宇定会喜欢陆舒意的，果然呵，而她也喜欢上他了吗？我苦涩问道：“不喜欢表哥了么？”
    “自我决定嫁入西宁府，我的心底便只有怀宇一人，思涵……是我负了他，就让他认为是我移情、变心了吧！”陆舒意侧过身子，清眸凝碧，似有水流转。
    不料陆舒意在感情上如此坚决、果断，是无情无义，抑或直面现实？若表哥知晓，将做如何感想？表哥仍然深爱她的吧，咳……最初的情事，总是让人怅惘。
    陆舒意转身朝我诚挚道：“阿漫，我知道你仍然喜欢怀宇，然而，我仍要告诉你，当断则断；世间的英伟男儿何其多，怀宇未必是最适合你的那一个。”她黛蛾轻敛，“于私，你是我好，我当然希望能有一个好男儿一生呵护你，而怀宇虽是重情重义、却优柔寡断……”
    我清朗笑道：“嗯，我明白的。如今，西宁哥哥就像我表哥一样，只是一个亲切的哥哥……”
    “…………”是凌萱急切的呼喊声。
    走廊上迎面跑来凌萱，红白相间的裙摆翻飞如卷，脸颊晕红，气喘吁吁地吞咽着：“……不好了……”
    我心头略有不祥：“怎么回事？”
    凌萱气息未定：“方才听闻……隆庆王……将奶奶送往洛都……刚刚出城……有刺客劫囚……”
    陆舒意粉脸乍然而白，震惊道：“何人劫囚？”
    凌萱急道：“尚且不知……听闻刺客只有三人，身手高强……将奶奶劫走了……，怎么办？奶奶……”
    他到底将姑奶奶送往洛都了！我镇定道：“隆庆王一定会全力搜捕的，无需担心。”脑中一闪，心口一跳，恍然明白，定是他们三人劫囚的。转首看向陆舒意，只见她五指微颤，娥眉紧蹙，心中愈加明了，她定是知晓的。
    陆舒意深深呼吸，澄澈眸子倏然平定下来，紧张而决然道：“快，阿漫，烧一些热水，我去屋里准备……”
    “万一兴兵前来搜捕，怎么办……”话音方落，前院传来一阵阵急促的脚步声，整齐有力，震慑心魄。
    清晨，晴景璀璨，细细风动撩人，裹挟着一股冷肃之气；偌大庭院，两列持矛挎刀的铁甲兴兵笔直挺立，神坚硬。
    庭院大门，八个亲兵铁卫簇拥着一个黑袍男子跨门而入，金丝镶边的袍摆一荡一荡的，滚涌起一阵阵冷风，似乎悉数掠向我的耳鬓，冷煞心间。黑袍男子身姿健挺，浑身笼罩着一股骄贵、轩昂之气，行走间威风尽息倨傲异常。
    此人，正是隆庆王！
    他不是卧病在吗？怎见他威风凛凛、不似身受重伤的模样？陆舒意与我并肩站在大厅的台阶下，悄然握紧我的手，她玉嫩的手凉意刺人、轻微抖动。
    身后传来一阵慌张的脚步声，止于我的身后，只听凌璇一声威严的怒喝：“你们要干什么？”
    隆庆王一直看着我，自从进门的一刻起，深然的目光一直停留于我的身上，切切的眸光似是停滞、似是黯然流动。听闻凌璇一声娇叱，他凌厉而轻蔑地瞪她一眼，只当她不存在一般，复又看我，青黑胡茬堆积的下颚扯出一抹疏淡的笑意。
    日影斜转红阑，金红遍地，淡影成灰；院角碧树凝影不动，浓荫深深，繁复纠缠。
    凌萱轻扯我后背的衫裙，地唤我，嗓音惊惶：“……”
    凌璇越身而过，一股冷风猎猎扑面，拂动一庭晨光；揉蓝衫子杏黄长裙急速一摆，窈窕身段风烟一般挡在我身前，娇蛮道：“你们私闯民宅！究竟意何为？”
    凌璇如此激动，莫非他们三人已经悄悄潜回府中，躲藏在某处？定是如此……陆舒意上前拉住凌璇的手臂，用力拖曳着她的身子，语音薄怒丛生：“璇儿，萱儿，回屋去！”
    “嫂嫂你别拉我——”凌璇一边扬声叫着，一边极力挣脱陆舒意的拉扯，竟是挣脱不开陆舒意的钳制，只得站在边上，雪腮粉红若桃，秀眉墨弯弯画，紧紧凝蹙。
    他只望我，毫不理会凌璇的喧闹，朗声下令：“刺客劫走人犯，本王怀疑他们藏身端木府，给本王好好的搜！”
    一声令下，兴兵尽数散去，消失于朱阑、厅堂、厢房……
    隆庆王跨步上前，双手按在我双肩上，脸孔上笑靥如风，清新宜人，邪魅顿生；他俯身在我耳鬓，温暖的气息拂在侧颈，如一行青山烟雾缭绕：“放心，他们不会认真搜查的，只不过是一个借口，我只想过来瞧瞧你，如此而已！”
    我静静站立，有如枯树横立水波之上，即使碧水悠悠、情愫潮涌，我仍是心如枯木。他的嗓音低沉得只有我能听见分毫，威胁道：“今日午时，我便率军前往浙州，待会儿送我出府！否则——”
    否则什么？他端正身子，没有说下去，只是楚楚地望我，有恃无恐的模样令我憎恨。他的威胁筹码，或许是姑奶奶，或许是“刺客”，或许是别的什么，反正他手中的筹码分量磅礴，足以让卧拱束手就擒”。
    他的眸底深处，似乎缠绕着一丝丝淡淡的忧伤，如水波动，轻轻摇漾着我的心底。罢了，看在他轻易放过他们三人的面上，此次便依了他。
    铁甲兴兵蜂拥而出，禀报并无刺磕踪迹。
    我转身看向陆舒意，清淡的眸光深深流转，眼睫意有所指地眨了一眨，便转身朝大门走去……兴兵从我身旁呼呼掠过，朝外涌去，身后是沉稳的脚步声，顷刻间与我并肩举步，仿佛他不再是我的仇人。
    寻常巷陌，青石灰瓦，阴阴的凉意袭入肌肤。隆庆王拉住我的手臂，握住我的双手：“此次我率军南下，不知何时才会再来扬州，我知道你仍然恨我……假若哪日你不恨我了，一定要告诉我，好不？”
    我挣开他的手，一字一字缓缓道：“永、远、没、有、那、一、日！”
    他脸一僵，光泽俱黯，眸中惨淡一片；旋即轻叹一声，从衣袍内侧取出一块金光闪耀的令牌，放在我手心，道：“这是本王的令牌，见此令牌者，兴兵无不听令。若有恶人欺负你与你的朋友，便可取出令牌，调动扬州府衙的兴兵。”
    话毕，隆庆王执意将我拥入怀中，汲取片刻温存：“也许，我会回来找你——”
    ******
    今日卯时，隆庆王命人押送姑奶奶启程北上，叶思涵、西宁怀宇与唐抒阳早已得知消息，扮成刺客劫囚。据表哥说，押四兴兵约有七八千人，他们三人均是受伤，硬是突围而出、且将姑奶奶救出来，定要付出惨重的代价，然而，只有西宁怀宇伤重一些，表哥与唐抒阳只是轻伤。
    回城后，估量着隆庆王定会搜查端木府，便让唐抒阳带着姑奶奶藏身于酒楼，他们两人悄回端木府，潜身瘦兮湖中；幸而兴兵并没有严密搜捕，否则，碧水深红，怎会不知湖中有人？
    西宁怀宇胸部中了一刀，伤口不深，却在水中浸泡多时，脸惨白，气息微弱，小韵、陆舒意与凌萱忙着止血、上药、包扎……我站在屋子一角，自是插不上手，看着他们的影子晃来晃去，忙碌不停，却仿佛与我不相干似的。
    直至申时，阳倾斜西天，西宁怀宇方才有所烧退，沉沉睡去。众人疲惫地散去，各自回屋休息。
    陆舒意见我孑然一身地站在角落里，微有一惊，随而宽慰道：“阿漫，你也回去休息，这儿有我便好。”
    她前额上薄汗莹亮，粉容无光，倦浓郁，我心中不忍，劝道：“不要太过劳累，我……出门一趟，可能晚点儿回来。”
    她点头应下，嘱咐我万事小心。回屋换了一身粉紫衫裙，便赶往秦扬河岸“烟慢”酒楼。沿路走来，残柳参差舞动，衰草盈目，愁烟满怀，乱鸦呜鸣，低空飞旋，忽而迅秘飞掠而去，只余寒鸦点点。扬州城，仅是一座空城了！
    酒楼后门虚掩着，我缓步来到唐抒阳的寝居，越接近，越是发慌，心口越是砰砰地跳动，直要蹦出胸腔一般。
    站在雕西窗下，我掠掠发鬓，整整衣衫，深深呼吸，却听见——
    “爷，这是何苦呢？”绛雪的声音略带责备，柔媚如水。