次日，第五次升堂。胡继元一上来，便痛痛快快地一身承担了全部罪行。毒死景玉清也是他亲手所为，以免假手他人，落下把柄。另外，胡继元为了请求落个全尸（不是斩头，而是绞死），也为了能使妻妾得到从宽处置，主动供出在他书房里间屋的地下有一秘密金库（大概他已估计到这所宅院必归旁人所有了）。
    三位大人聚在一起，悄声地商议了片刻。大理寺卿和刑部尚书皆认为胡某因见事已至此，回天无力，只得招供，看来可以结案了。但包公却不是这般看法。因为今晨起来，他在街头散步，看见三匹马匆匆掠过，后边两骑士是二名仆佣打扮，但脸上的彪悍之气，全然是武士本色；前边那人虽是商贾衣着，面庞气度却似是盐运使翟大人？包公与翟某曾有三次晤面，可只此一掠而过，就很难确认了。若是他真的秘密来京，必定与胡继元有关，说不定他会打通关节，私人刑部大牢，会见胡某，定下舍车马、保将帅之计。着胡一力承担下来，翟则许以妥善地照顾他的家属。但这些、包括孟庆林所说的“似乎”，全都是推测、怀疑，无法提到桌面上来。所以，对“结案”一说，也只得默默地颔首认可。不过，他总还是心中不甘，于是提出：“庞小三无缘无故怎会雇用张某杀害景玉芝？是不是受了胡继元的支使？”
    大理寺卿和刑部尚书同意继续向胡犯查问此事。
    胡继元对此查问沉吟良久，供认如下：
    他远在淮南，对景玉芝告状毫无所闻。是庞衙内，派人驰马向他报告了此事。胡继元立即修书一封，拜托庞衙内力阻开封府接状立案。并附两千两的银票一张，命来人面呈其主。余下的事一概不知。包公揣测：胡犯所以最后亮出了身后的大树，不外两个原因：一是恨，二是拉。恨是恨庞太师未能尽力搭救自己，拉是将太师儿子拉来。庞要救儿子，便须救胡某（至少是减轻），正所谓一条绳上拴两只蚂蚱！
    胡继元画供之后押了下去，接着便提审庞小三。
    先给庞犯宣读了张某的供词和胡继元的有关供词。不待用刑，庞小三便招认了，雇人杀害景玉芝是受公子爷的指派。
    按包公的意思，是紧接着传唤庞衙内；刑部尚书说正到午时，饭菜已然摆好，膳后立即升堂就是了。
    未时一到，便将庞衙内传上堂来，这位庞太师的大公子，今日到此也是温文有礼，躬身将胡继元的那封书信及两千两银票双手呈上。他讲述经过的前半段与胡犯所供大略相同；而后半段则与庞小三所供不太一样了。说他看在过去与胡某的友情上，只是交与管家三十两银子，令送与告状人，劝其息事宁人，绝无支使杀害一事。并说：在下幼承家教，岂不知杀人偿命，国法难容？友情原本不深，比起朝廷律条，轻如薄纸。银票原封未动，早拟退还。另外，上月底有一淮南人求见，送上白银万两央求在下为胡继元奔走求情。在下一听，怒火顿起，立即将其斥走，云云。最后说道：“相信三位大人定能明察秋毫，秉公而断。如何处治，在下一概领受便是。”
    三位大人悄声商议了几句，决定暂且将他拘禁几日，并非下牢，只是在刑部住下而已，待皇上圣裁之后再说。
    退堂之后，三位立即拟就了奏折，呈上。
    隔了一日，圣旨颁下，嘉勉了三位爱卿一番，对各犯的处治一概照准。
    胡继元：绞立决，查抄家产，除留予家眷生计白银三百两之外，全部藉没充公，由户部造册登记，国库收存。
    吏部二员：追缴赃银、革职还乡永不叙用。
    盐运使翟某：未能及早发现弊端，职守不力，削官三级。
    庞小三：斩立决；人贩子张某：徒三年。
    以上均与奏折上的拟处相同，唯对庞衙内的惩治有些变动，奏折上拟处流放两千里，改为一千里。其实，连七百里都不到就回来了，而且一路上好吃好喝，遛遛达达，几同游山玩水一般无二——这是后来的传闻。
    胡继元的地下金库中，有白银四万两、黄金三千两，珠宝玉器二十八件（估价白银十万两）。宅院一所、良田二千亩、盐行股金白银二万两，总共折合白银三十五万两。
    皇上览奏，心头暗喜，因为与契丹交战，饷银匮乏，这三十五万两银子着实可起不小作用。欣悦之余，对包拯等人又褒赞了一番。
    包公下朝回来，见张龙总在眼前磨磨蹭蹭，迟迟疑疑，便问他有事没有？
    张龙说：“嗨，这事儿我真不愿意跟您提，可赵虎一再求我，他、他非要给欣哥儿赎身不可，一心想正式地娶为正室。大前天将那女子送回勾栏院的时侯，两人还哭鼻子抹泪的，您说寻个正派女人有多好，娶个妓女……”
    “妓女怎么了？知过能改，善莫大焉！何况并非其过，她也不是心甘情愿当妓女的。”包公说着，转身从箱里取出八个元宝：“这四十两银子权作我的贺礼，托你转交。”
    张龙接不是，不接也不是。
    包公又说：“你这人呀，年纪不大，脑袋瓜里古老的东西倒不少。”
    张龙笑嘻嘻地：“您不是最嫌弃那种女人嘛！记得您曾说过……”
    “瞎，那不是以前嘛！你还记得那个叫小翠的‘暗娼’小姑娘吗？都是多好的女子！就是‘女匪’彩霞、冒名节妇刘玉莲，也不是毫无可宥之处。经过这些年来，我自己原先的一套看法，也在慢慢地变嘛！”
    张龙感动得几乎掉下泪来：“我真没想到，您这么、这么……这么通情达理！”
    “啊？我本来就不是蛮不讲理的浑小子嘛！”
    包公和张龙全都大笑起来……