杞县距离京城有两天的路程。事先派人去那里做好一切准备。隔日，三位大人的随从、护卫人等以及有关人员逶迤浩荡直奔景玉清坟地而来。后面，胡继元戴着手铐坐在大车上，由一队士兵押解。再后边的车上是景玉芝。
    墓的右边三丈外，搭起一溜棚子，杞县县令早已率人在此恭候。三位大人在棚下落座，命令掘墓开棺！
    这一带地势低洼，前年连降大雨，积水久蓄不泄，渗入地下。棺木、尸体早已腐烂，是毒是病无法分辨。大理寺卿命仵作蒸骨检验。
    随来的两名刑部仵作在当地几名衙役的帮助下，架锅、挑水、抱柴、点火，忙活起来。周围足有六七十人，百多只眼睛一眨不眨地看着当场。过了将近半个时辰，揭笼取骨，一一摆在三位大人面前的桌上。只见骨头均呈白色——显然不是中毒身死！三位大人面面相觑、蹙眉无语……
    站在一侧的胡继元面带冷笑……
    景玉芝坐不住了，近前一步细看之后，转身跪在三位大人面前，请求重检。
    大理寺卿看看左右，征询意见。
    刑部尚书，似是微微摇头。
    包公凝目沉思，心说：真是见鬼了，明明是胡继元为了灭口，下毒害死景玉清，怎会蒸验不出？忽地他想起了邯郸老仵作讲的验尸的种种经验。尤其是有关蒸骨验毒那一段话，在他耳畔反复传来，于是斩钉截铁地说道：“必须重新蒸骨检验！”
    大理寺卿发令之后，仵作衙役立即又忙碌起来。
    包公离座走到灶前，指令人们将锅中之水淘得干干净净。并且将淘出来的水，不得随手泼在地下，而是盛于一大盆中。此时，一衙役担起水罐、欲去挑水。一仵作抢过来，说：“我去、我去。”衙役说：“这里好多事儿要你来做，还是我去吧！”可仵作终未给他，担着水罐走了。
    ——这一切，包公全都看在眼里。
    一会儿，仵作挑了两罐水回来，提起前面一罐就要往锅里倒去——
    “且慢！”包公制止，拿起水瓢舀了罐里的水尝了一口，吐在地上，问道：“你这水是从何处挑来的？”
    “就，就在那村口井台上。”
    包公又从后罐舀了半瓢，品尝一口：“这就怪了？同是一井之水，为何一罐咸涩，一罐清甜，你自己尝尝。”
    “这，这这……小人也不知道……”
    “休再装傻充愣，给我拿下！”包公一挥手，立即过来两名衙役，一人抓住一臂，往后一拧，仵作立即叫饶起来。
    这时侯，大理寺卿和刑部尚书也离座走来。
    包公又从前罐舀了半瓢递给二位大人，二位尝了一口，“卟”地吐在地上。
    包公喝道：“给我搜！”
    张龙应诺上前，从仵作怀中搜出一小袋盐末，呈上。包公叫过另一名仵作问道：“蒸骨加盐，其毒不现，凡是仵作均明此道。你们受了谁人指使？收了多少贿赂？从实招来，可以从宽惩处。”
    两名仵作“卟咚”跪下，不说实话，只是一味求饶……包公转身从那大盆中舀了半瓢淘出来的水，用手指蘸了少许，用舌尖舔舔，又递给二位大人，那二位俱是照样一品，连忙吐了两口唾沫。几乎同时叫道：“大胆畜生，给我打！”
    几名衙役抡鞭抽打，两仵作杀猪般叫起来：“没、没受贿！只是奉命，奉命做的……”
    “讲，奉了谁人之命？”
    俩仵作不约而同地看了一眼刑部尚书大人身后的随从护卫。大理寺卿喝道：“是你？拿下！”
    张龙、赵虎上前将那护卫捆绑起来。
    三位大人归座，命人挑水、点火，重新蒸验。结果是：胸前骨、心坎骨、腮夹骨俱呈青色——显然是中毒身亡！
    景玉芝嚎啕大哭，跑到三位大人面前，磕头不止！包公急忙摆手：“快快不要这样，起来、起来，我们俱是朝廷命官，职责所在，理当为民作主、伸张正义。”景玉芝边哭边说：“万没想到，今生今世，我兄长的冤案还能得到昭雪。您们可是我景家的大恩人呀！”
    返回的路上，包公坐在轿里，不由得又回忆起前些天在邯郸郊外验尸归来的情景。那次和老仵作一顿海阔天空的闲聊，无意中得知庞小三的下落，当时认为那是天大的“额外收获”。今日想来，老仵作讲的他那些知识、经验，着实使自己受益不浅，真是学无止境，实践出真知啊！如今细想来，这种受益比起那一“额外收获”还要大了许多！
    正在这时，忽听轿外喊叫起来——
    因为三位大人皆不愿意中途停留，而喜连夜赶路（反正坐在轿里或多或少也可以睡一觉呗），路过一道山梁，天色已经黑了下来。刑部尚书的那名护卫尽管双臂被绑，腿脚还能活动，趁着众人不备，一个纵跃，从车上跳了下来，滚下坡去。山坡虽说不高，可他脑袋撞在树根上，头破血流，抬到车上便断气了。
    翌日偏午回到京城，刑部尚书迫不及待地向二位大人解释，他对护卫做出此事，确实毫不知情，务请详勘细查。俗话说死无对证，到哪里去查？再说护卫也许是他人（如庞衙内）买通的，尚书大人真的毫不知情。更重要的是奉旨审案，要的是既准又快，岂能旁生枝节，误了复旨日期！所以二位大人敷衍了几句，约定明日复审胡继元之后，便各自回府了。
    包公回到府衙以后，叫来孟庆林，问他去过地窖，看了沈全有的尸体没有？孟说看是看了，不认识，至少可以肯定不是淮南盐运司的人。只是……只是似乎在盐运使府中见过此人一面，但这仅仅是“似乎”而已，根本不能作为凭证。
    包公听了以后，心里转了几转。上次胡继元在堂上说的，他被关在刑部大牢，妻妾也被看管起来，怎能筹措重金厚礼支使人来京走动呢？这话不无道理。那么，筹办此事的会不会是盐运正使呢？果真是他的话，那便不仅仅是出于同僚的友情，怕是有着更深切、更紧要的牵连吧？尽管盐运司有两处衙门，不在一地，副使如此大肆搂金掠银，正使怎会浑然不知？十之八九是狼狈为奸……